Она была в прекрасном настроении, когда вдруг услышала приближающиеся шаги. Голова ещё не успела сообразить, но тело уже инстинктивно спряталось за каменную груду.
Шумная толпа людей прошла мимо. Цзи Няньнянь разглядела: это был Лу Чэнь во главе свиты. Она облегчённо выдохнула и похлопала себя по груди — хорошо, что успела спрятаться! Встретиться лицом к лицу было бы ужасно неловко.
Когда Лу Чэнь проходил мимо её укрытия, он невольно бросил взгляд в сторону камней и с досадой подумал:
«Видимо, ночная слепота у Цзи Няньнянь так и не прошла. Кто же в здравом уме прячется в темноте в светлом платье?»
Глупая до невозможности. Лу Чэнь решил её игнорировать.
Так прошло несколько дней: едва завидев Лу Чэня, Цзи Няньнянь тут же удирала, а тот делал вид, будто её не замечает. Оба соблюдали негласное перемирие, и в резиденции Аньпинского князя царило спокойствие.
В этот день истекал десятый срок, отведённый системой Цзи Няньнянь. Она радостно отправилась в погреб проверить состояние браги.
К своему удивлению, она обнаружила, что специально приготовленное вино уже полностью сброжено. С энтузиазмом она вытащила глиняный сосуд, пересыпала брагу в пароварку и начала перегонку.
Целый полдень она трудилась не покладая рук и наконец получила целую чашу готового напитка.
Цзи Няньнянь бережно запечатала сосуд и аккуратной чёрной тушью на красной бумаге вывела два иероглифа: «Забвение печали».
Ночью она стояла у лунных ворот второго двора с сосудом вина в руках, ожидая возвращения Лу Чэня.
Едва Лу Чэнь переступил порог, как его лицо, ещё недавно спокойное, мгновенно потемнело. Цзи Няньнянь глубоко вдохнула несколько раз, проглотила комок в горле и, собравшись с духом, медленно подошла:
— Муж, Няньнянь пришла просить у вас прощения.
Лу Чэнь даже не остановился:
— Хорошо. Я прощаю тебя. Иди домой.
Цзи Няньнянь: «…»
Иногда слишком лёгкое прощение — тоже проблема.
— Муж, это вино я варила специально для вас, пока размышляла над своими ошибками, — сказала она, протягивая ему зелёный сосуд.
Лу Чэнь остановился и с непроницаемым выражением уставился на сосуд.
Цзи Няньнянь забеспокоилась: ведь это её последний козырь! Сама сварила вино для возлюбленного — разве не романтично? Пусть Лу Чэнь окажется не таким уж бесчувственным!
А Лу Чэнь в это время мучительно размышлял: она что, проверяет его? Или просто хочет подарить вино?
Большие глаза Цзи Няньнянь светились надеждой, а её нежные пальцы поддерживали зелёный сосуд, придавая всей картине необычайную прелесть.
Лу Чэнь вдруг улыбнулся, взял сосуд и весело произнёс:
— Няньнянь, ты потрудилась на славу. Мужу особенно нравится вино, и твой подарок очень кстати. Спасибо тебе, Няньнянь.
Цзи Няньнянь обрадовалась до безумия:
— Правда, муж? Как замечательно! Попробуйте скорее! Это вино я варила исключительно для вас — оно очень вкусное!
Она торопливо велела подать кубки: раз уж Лу Чэнь любит вино, она обязательно покорит его именно им!
Система — ты просто чудо!
Люблю тебя, Фэн-режиссёр!
Лицо Лу Чэня едва не исказилось от натуги: он всего лишь вежливо ответил, а Цзи Няньнянь уже требует, чтобы он немедленно выпил! Если выпьет — заболит голова, а если откажется — точно раскроет себя перед её «проверкой». Он чуть не бросил сосуд наземь от досады.
— Муж, дайте мне сосуд — я сама вам налью! — Цзи Няньнянь сияла, глядя на него.
В конце концов Лу Чэнь всё же передал ей сосуд. Цзи Няньнянь налила вина и подала ему. Он одним глотком осушил кубок, вежливо улыбнулся:
— Сердце моей жены полно доброты. Я тронут. С завтрашнего дня ты будешь отдыхать в Бийском саду и не станешь выходить без надобности.
С этими словами он ушёл.
Цзи Няньнянь оцепенела. Неужели он рассердился? По сути, это же мягкий арест! Может, вино ему не понравилось? А ведь она планировала продавать его, чтобы подзаработать… Теперь планы рухнули.
Целая череда вопросов пронеслась в голове. Она поняла одно: первая попытка расположить к себе провалилась!
Лу Чэнь стремительно вернулся в свой кабинет, сердце было тяжело, кулаки сжались так, что побелели костяшки, и даже кисть взять не хотелось.
И тут он вдруг осознал: после того вина голова не болит!
Не болит? Он не мог поверить. Неужели Цзи Няньнянь довела его до маразма?
— Яньшу, принеси то вино. Я выпью ещё.
Яньшу изумился: впервые за всё время его господин пил в одиночестве.
Мягкий, насыщенный напиток коснулся языка — и поразил Лу Чэня. Это вино совсем не походило на те, что он пил раньше: не было ни резкого запаха, ни жгучего послевкусия. Наоборот, оно оставляло нежный, благоухающий шлейф.
Благоухающий шлейф? Вкусно?
Лу Чэнь почувствовал, будто сошёл с ума. Но главное — голова действительно не болела! Он задумался: неужели он неправильно понял Цзи Няньнянь?
— Принесите из сокровищницы ту жемчужину ночного света и отнесите в Бийский сад.
Цзи Няньнянь в темноте нащупывала дорогу обратно в сад, душа её была полна ран. Почему? За что? Когда она старается быть хорошей, её так наказывают?
Неужели правда, что только хитростью можно добиться расположения?
Она уже считала себя самой несчастной на свете, но система тут же напомнила: [Задание второстепенной героини провалено. Наказание: «Не в силах проглотить ни куска»].
«Не в силах проглотить ни куска»? Что за чушь? Но по смыслу, наверное, и правда не сможет есть.
Цзи Няньнянь в отчаянии билась головой об стену. Она весь день трудилась и даже не успела поесть, надеясь, что после подарка Лу Чэнь пригласит её на поздний ужин и они вместе отведают вина.
А теперь она сидела голодная и ждала наказания.
Цзи Няньнянь не поверила и велела подать большой стол. Но аппетита не было — пища не лезла в рот.
В этот момент Яньшу принёс жемчужину ночного света, но Цзи Няньнянь даже не обратила внимания и велела убрать её куда-нибудь.
Люйин и Байвэй вошли и увидели свою госпожу: она сидела за столом, не притрагиваясь к еде, и тяжело вздыхала.
Люйин разволновалась и бросилась к ней:
— Госпожа, как бы сильно вы ни сердились на князя, тело — ваше собственное. Пожалуйста, хоть немного поешьте!
Цзи Няньнянь: «…»
В душе больно, но молчу.
Чтобы не волновать служанок, она всё же взяла палочки, но едва поднесла еду ко рту, как из живота подкатила тошнота.
— Ууу…
В комнате воцарилась гробовая тишина.
Обе служанки загорелись от восторга. Байвэй подпрыгнула:
— Госпожа беременна! Это великое счастье! Я сейчас же позову лекаря!
Цзи Няньнянь недоумевала:
— Зачем так радоваться из-за лекаря?
Байвэй:
— Вы ждёте ребёнка! Это же великая радость!
Цзи Няньнянь пыталась объяснить, но никто не верил. Лекаря всё равно позвали. Чтобы избежать прошлых неприятностей, Цзи Няньнянь велела Байвэй найти любого врача на улице.
Старый лекарь с белой бородой прощупал пульс, покачал головой, потом кивнул и, в конце концов, ушёл, бросив лишь: «Расстройство желудка».
Байвэй смущённо улыбнулась:
— Э-э… госпожа, я, кажется, натворила бед.
Цзи Няньнянь, голодная до головокружения, махнула рукой:
— Ничего страшного. Всего лишь лекарь.
Байвэй:
— Перед тем как позвать его, я сказала Лу Бо, что вы беременны, и велела обязательно сообщить князю…
Цзи Няньнянь вскочила:
— Что?!
Ууу… Что теперь подумает Лу Чэнь? Не станет ли он её ещё больше ненавидеть? Не развалился ли сюжет окончательно?
Всю ночь она металась в тревоге, но Лу Чэнь так и не явился в Бийский сад и не прислал грамоту о разводе. Она облегчённо выдохнула и начала размышлять: каким способом могущественный антагонист обычно мучает нелюбимую жену?
****
Лу Чэнь рисовал, когда Лу Бо в панике ворвался с вестью, что Цзи Няньнянь беременна.
Лу Чэнь почувствовал, как онемели руки и ноги. У него будет ребёнок? Это случилось слишком быстро — он совсем не был готов.
Но едва он начал приходить в себя от потрясения, как Лу Бо снова появился и сообщил: беременности нет, всё было недоразумением.
Лу Чэнь холодно усмехнулся. Вот и знал, что эта Цзи — беспокойная особа.
Голод проясняет мысли. Цзи Няньнянь, мучимая голодом, лихорадочно перебирала в уме сто восемь способов угодить человеку.
Самый прямой путь — узнать, что ему нравится. Но она понятия не имела, какие у Лу Чэня предпочтения. Все сто восемь методов казались ей теперь верными путями в ад.
Чтобы не наступить на новые грабли, она решила вернуться к своему фирменному блюду — лапше с луковым маслом.
Хотя ноги её подкашивались от слабости, она настояла на том, чтобы лично замесить тесто и раскатать лапшу.
— Бах!
Это был уже второй раз, когда она падала у плиты. Люйин и Байвэй вздохнули и подхватили её под руки, помогая завершить последний этап.
Но Цзи Няньнянь не успокаивалась и настояла на том, чтобы лично отнести лапшу в кабинет Лу Чэня.
Под ярким солнцем, среди опавших цветов, она еле передвигала ноги, будто они превратились в лапшу. Наконец добравшись до ворот Бийского сада, она услышала от привратницы, что без разрешения князя её не выпустят.
Цзи Няньнянь улыбалась сквозь зубы, а в душе уже проклинала восемнадцать поколений предков Лу Чэня.
Ей так хотелось всё бросить!
Но система не собиралась её щадить! Многолетний опыт научил её одному: вместо того чтобы жалеть себя, лучше действовать.
— Байвэй, ты тоже ничего не ела? Приложи ещё усилий — почти дошли!
Байвэй зарычала, собрала все силы и из последних сил толкнула Цзи Няньнянь. Та взлетела и уселась верхом на стену.
— Ха… ха…
Цзи Няньнянь тяжело дышала, икроножные мышцы дрожали. Она уже думала, как слезть, когда на неё упал жгучий взгляд.
Она инстинктивно обернулась.
На искусственной горе в резиденции Аньпинского князя стояла беседка. В ней трое мужчин остолбенело смотрели на неё.
Цзи Няньнянь: «…»
Она хотела немедленно потерять сознание прямо здесь и сейчас.
Лу Чэнь спустился с горы к стене, на лице его играла насмешливая улыбка, а глаза блестели, как звёзды. От этого взгляда ноги Цзи Няньнянь стали ещё слабее:
— Супруга снова укрепляет здоровье? Позволь мужу помочь тебе спуститься.
Цзи Няньнянь очнулась от оцепенения, покраснела от стыда и кивнула. Когда Лу Чэнь поднялся, она спрятала лицо у него на груди и прошептала, будто комар пищит:
— Ваше высочество, привратница не выпускала меня, а лапша уже начинает слипаться… У меня не было выбора, кроме как перелезть через стену.
Лу Чэнь кивнул с улыбкой:
— Ничего страшного. Главное — тебе весело.
Но Цзи Няньнянь отчётливо чувствовала, как напряглось его тело — он явно говорил не то, что думал.
Когда они спустились, двое мужчин из беседки тоже подошли. Один был в зелёном даошане, другой — в чёрном халате.
Тот, что в зелёном, улыбнулся:
— Князь и его супруга и вправду так же гармоничны, как о них говорят. Поздравляю!
Тот, что в чёрном, лишь приподнял уголок губ и промолчал.
Цзи Няньнянь поспешила вырваться из объятий Лу Чэня и сделала реверанс:
— Няньнянь кланяется господам. Я как раз приготовила немного лапши с луковым маслом. Не хотите ли отведать?
Лу Чэнь опустил глаза. Ему очень хотелось, чтобы эти двое сами отказались.
Но, увы, его друзья оказались лишены такого такта и весело согласились:
— Такое гостеприимство — грех отказываться!
Цзи Няньнянь обрадовалась: раз они едят, значит, и Лу Чэнь попробует лапшу. Значит, половина задания выполнена! Осталось лишь добиться от него хорошего настроения и отмены домашнего ареста — тогда миссия будет завершена.
Лу Чэнь наблюдал, как Цзи Няньнянь весело расставляет посуду и болтает с его друзьями, и почувствовал, как от ступней поднимается злобный жар. Эта женщина снова всех обманывает!
— Ох… мастерство госпожи поистине великолепно! — зелёный даошань без стеснения накрутил лапшу на палочки и отправил в рот.
Лу Чэнь поморщился, но всё же взял поданную Цзи Няньнянь миску и тоже стал есть.
Трое разделили всю лапшу. Зелёный даошань с сожалением причмокнул губами. Лицо Лу Чэня потемнело, и он резко сказал:
— Мне вдруг вспомнилось важное дело. Идите домой. Встретимся в другой раз.
Зелёный даошань удивился:
— Но это же вы нас пригласили! Почему теперь прогоняете?
Тот, что в чёрном, встал, стряхнул складки халата, многозначительно взглянул на Цзи Няньнянь и, ухватив товарища за рукав, увёл прочь.
Когда гости ушли, ветерок ворвался в пустое пространство. Цзи Няньнянь поёжилась и заискивающе улыбнулась:
— Муж, сегодняшняя лапша с луковым маслом вам понравилась?
http://bllate.org/book/10070/908724
Готово:
