Линь Вань, напротив, оставалась совершенно спокойной и невозмутимо улыбалась:
— Раз тётушка Аньпинская не слишком довольна картиной моей дочери, значит, вы наверняка прекрасно разбираетесь в живописи. Не соизволите ли дать пару наставлений?
«Наставления?» — холодно усмехнулась Цзи Няньнянь. «Что ж, ты уж точно обратилась не к тому человеку! Сколько реплик я заучила — разве не найдётся пары фраз для подколки?»
— Наставлениями тут и не пахнет. Просто на пейзаже госпожи Линь нет людей. Пейзаж без зрителя — это ведь просто самолюбование. Не годится, совсем не годится.
Присутствующие: «……»
Твоё обоснование чересчур надуманное.
Линь Вань: «……»
Наконец-то нашла хоть какую-то зацепку.
Члены жюри: «……»
Признаём поражение — ваши критерии оценки чересчур строги.
Цзи Няньнянь оглядела собравшихся и поняла, что никто не разделяет её мнения. Тогда она перевела взгляд на Лу Чэня. «Ха! Ты же такой любитель театральных сцен — неужели не выйдешь помочь своей „любимой супруге“?»
Лу Чэнь поймал её взгляд, глубоко вздохнул и мысленно махнул рукой: ладно, считай, что все эти годы я зря рисовал.
— Няньнянь права!
Все одновременно повернулись к источнику голоса. Неужели это Лу Чэнь?
Лу Чэнь спокойно принял все взгляды и слегка улыбнулся:
— Однако это ничуть не мешает картине госпожи Линь занять первое место.
Собравшиеся всё поняли: очевидно, Лу Чэнь лишь защищает свою жену.
Линь Вань мягко улыбнулась и поклонилась ему:
— Говорят, Князь Аньпинский — мастер кисти и чернил. Действительно, вы вне обыденного.
Лу Чэнь кивнул:
— Госпожа Линь скромничаете. Вы с детства обучались у знаменитого учителя, ваше мастерство не могло появиться в одночасье. Просто зрители разные — и видят они разное.
Линь Вань с величайшей учтивостью ответила:
— У каждого свой вкус. Тётушка Аньпинская — удивительная особа.
Цзи Няньнянь некоторое время прислушивалась и лишь потом поняла, что Лу Чэнь на самом деле заступился за неё. «Фырк! Я не стану принимать его помощь — лучше намеренно исказить смысл: мол, Лу Чэнь, ты сейчас утешаешь Линь Вань… Между вами явно что-то есть!»
Она уже собралась с эмоциями и открыла рот, но её перебили.
— Хотя тётушка уже замужем, раз уж пришли, почему бы не поиграть вместе с остальными девушками? Следующий конкурс — чайная церемония. Есть желание принять участие?
Линь Вань бросила на неё вызывающий взгляд, словно намекая, что Цзи Няньнянь не осмелится.
Цзи Няньнянь встретила её взгляд и нарочито широко распахнула глаза:
— Чайная церемония? Тогда Няньнянь не будет церемониться.
Линь Вань улыбнулась:
— Прошу.
Вэнь Юй фальшиво улыбнулась и фыркнула про себя: пусть только попробует опозориться.
Брови Лу Чэня слегка приподнялись — в его глазах мелькнуло удивление.
Служанки принесли чайные принадлежности и пригласили всех участниц занять места. Поскольку Линь Вань настоятельно пригласила Цзи Няньнянь, та села рядом с ней.
Вэнь Юй и остальные зрители устроились на своих местах. Она наблюдала, как Цзи Няньнянь аккуратно собрала длинные волосы и изящно села на переднюю треть стула, выпрямив спину и осанку. В своём водянисто-зелёном платье она напоминала свежий росток — полный жизни, энергии и силы, которой так завидовали и которую так не имели те, кто с детства привык к интригам и козням.
Цзи Няньнянь полностью расслабилась. Когда Люйин принесла серебряный тазик, она опустила руки в воду и тщательно их вымыла. Каждое её движение будто отточено за тысячи повторений.
Пока она мыла руки, вода в красноглиняном чайнике на печи закипела. Её тонкие пальцы ловко взяли чайную посуду, прополоскали её, затем насыпали чай в чайную лодочку. И хотя перед ней никого не было, она всё равно выполнила жест приглашения гостей понюхать аромат чая.
Другие девушки этого шага не сделали — им не хватило наглости представить себе воображаемых гостей.
Уже после этого трое из пяти судей одобрительно кивнули. Остальные двое не кивнули: один — Лу Чэнь, чей взгляд был непроницаем; другой — Третий принц, который всё это время не сводил глаз с Линь Вань.
Цзи Няньнянь не обращала внимания на чужие взгляды. Она плавно и уверенно выполнила всю церемонию: «Дракон входит во дворец», промывка чая, заваривание, «Весенний ветерок овевает лицо», закрытие чайника, разлив по чашкам, «Нефритовая влага возвращается в сосуд».
Затем её движения замерли. Спустя мгновение она начала разливать чай по чашкам для нюхания аромата — ровно пять чашек, которые Люйин сразу же поднесла членам жюри.
Потом Цзи Няньнянь налила ещё одну чашку, подняла её, держа тремя пальцами по правилу «Трёх драконов, поддерживающих котёл», и поднесла судьям на нужной высоте — ни слишком высоко, ни слишком низко.
Когда все судьи взяли свои чашки, Цзи Няньнянь поднесла свою к носу, вдохнула аромат, снова накрыла чашку крышкой и загадочно улыбнулась.
Лу Чэнь слегка приподнял уголки губ, с нежностью улыбаясь — будто её маленькая выходка его позабавила.
Цзи Няньнянь подмигнула ему. Улыбка Лу Чэня тут же застыла на лице.
Цзи Няньнянь еле сдержала смех: «Ха! Не справился с ролью, а всё равно решил сыграть?»
Лу Чэнь больше не обращал на неё внимания и присоединился к судьям, пробуя чай.
Цзи Няньнянь действовала быстро и первой предложила чай судьям в идеальный момент. Другие девушки не успели последовать её примеру — судьи уже остановили их, сказав, что будут пробовать чай по порядку.
Некоторые участницы в панике заметались: они глупо скопировали Цзи Няньнянь и заварили чай слишком рано!
Цзи Няньнянь спокойно ожидала. После того как судьи попробовали чай всех участниц, они вернулись к своим местам, чтобы обсудить результаты.
В этот момент Линь Вань тихо рассмеялась и обратилась к Цзи Няньнянь:
— Не ожидала, что у тётушки такой хороший вкус в чае.
Цзи Няньнянь ослепительно улыбнулась, скромно прикрыв нос кончиками пальцев, и с лукавым весельем ответила:
— Госпожа Линь скромничаете. Няньнянь недостойна. Просто Князь любит чай, поэтому я старалась научиться.
Линь Вань кивнула с улыбкой. Вэнь Юй услышала эти слова и скривилась.
Лу Чэнь, стоявший неподалёку и обладавший отличным слухом, стиснул зубы: «Цзи Няньнянь, эта лгунья! Он вообще ни разу не пил чай, приготовленный ею!»
Цзи Няньнянь торжествовала про себя: если бы не те пятьсот юаней в день за работу дублёра по чайной церемонии на киностудии, она бы никогда не стала учиться так усердно.
Результаты были объявлены очень быстро, но никому не давали покоя: Цзи Няньнянь стала победительницей в чайной церемонии!
Вэнь Юй вскочила с места в зрительском зале — она была возмущена!
— Цзи Няньнянь сжульничала! Я, конечно, не участвовала и не пробовала чай, но отлично видела: она первой подала чай судьям! Первое впечатление решает всё!
Будучи принцессой, Вэнь Юй имела определённый вес.
Лу Чэнь и Третий принц молчали — их мнения расходились.
Лу Чэнь без колебаний выбрал Цзи Няньнянь, а Третий принц Чжао Ихэ отдал свой голос Линь Вань. Из остальных трёх судей двое проголосовали за Цзи Няньнянь, один — за Линь Вань.
Цзи Няньнянь заметила, что Лу Чэнь не собирается заступаться за неё, и решила взять дело в свои руки. Пришло время показать знати столицы, кто она такая на самом деле. Больше она не хотела быть объектом насмешек.
— Ох, принцесса права. Это моя вина — я забыла предложить чай вам, принцессе Вэнь Юй. Простите меня. Ведь я всегда называю Князя „братцем“, значит, по отношению к вам я — невестка. Налить чай — мой долг.
Поддерживаемая двумя служанками, Цзи Няньнянь встала, взяла чашку чая, приподняла край платья и грациозно направилась к Вэнь Юй.
Вэнь Юй, глядя, как она приближается, почувствовала лёгкое беспокойство:
— Цзи Няньнянь, как ты смеешь! Я не хочу пить чай — убери его немедленно!
В этот момент вмешался Третий принц:
— Вэнь Юй, хватит капризничать. Результаты были приняты всеми пятью судьями совместно. Всё абсолютно справедливо и беспристрастно.
Вэнь Юй с неохотой села.
Линь Вань спокойно встала и первой зааплодировала:
— Поздравляю Няньнянь с победой в чайной церемонии. Это достойно восхищения.
Цзи Няньнянь машинально хотела сказать «спасибо», но вспомнила, что времени на сцену остаётся мало, и гордо фыркнула, бросив на Линь Вань вызывающий взгляд.
Линь Вань лишь улыбнулась, будто глядя на незрелого ребёнка.
Цзи Няньнянь понимала, что Линь Вань обладает прекрасным воспитанием, но задание нужно выполнить.
— Госпожа Линь, неужели вы думаете, что я, Цзи Няньнянь, наконец-то превзошла вас хоть в чём-то, и вам от этого неприятно? Если так, то не нужно делать мне комплименты.
Даже у Линь Вань, обладавшей безупречными манерами, на лице появилось выражение лёгкого раздражения. Она посмотрела на Лу Чэня.
Лу Чэнь с интересом изучал Цзи Няньнянь — ему казалось, что она становится всё более загадочной.
Цзи Няньнянь тоже ждала реакции Лу Чэня, но тот не ругал её и не подавал знака, что собирается помочь.
Какой бесчувственный! Раз сама втянулась в историю — придётся самой её и разруливать.
— Князь, разве не так? Мне кажется, госпожа Линь не очень-то радуется моей победе. Неужели образ глупышки, который я раньше создала, до сих пор жив в ваших сердцах?
С этими словами Цзи Няньнянь заплакала — тихо, сдавленно всхлипывая.
Присутствующие: «……» Цзи Няньнянь, похоже, сошла с ума.
Лу Чэнь: «……» Только не тяни меня в это, я не хочу слушать.
Линь Вань уже собиралась что-то сказать, но Третий принц встал между ними и нахмурился:
— Няньнянь, мы ведь двоюродные брат и сестра. Послушай меня: госпожа Линь — не такая. Не строй из этого драму. Главное — береги здоровье.
Цзи Няньнянь: «……»
Третий принц, ты действительно главный герой — умеешь говорить так, чтобы всем было приятно.
Но кто, чёрт возьми, растрепал слухи о моём болезненном состоянии???
Цзи Няньнянь, будучи вечной второстепенной героиней, привыкла терпеть обиды и не находила ничего странного в словах Третьего принца.
Но прежняя хозяйка тела — другое дело. Та была мастерицей создавать проблемы из ничего.
Поэтому Цзи Няньнянь решила «подсидеть» Третьего принца. Раз небеса дают дорогу — а он не идёт, отлично, сам напросился. Как раз не хватало повода втянуть его в историю.
— Третий брат, что вы такое говорите? Со мной всё в порядке. Неужели вы намекаете, что у меня с головой нелады?
Слёзы ещё не высохли, губы дрожали от обиды, глаза смотрели с наигранной стойкостью. Она медленно направилась к Лу Чэню, будто вкладывая в этот шаг всю свою надежду на утешение.
Третий принц моргнул. Что он такого сказал?
Линь Вань вздохнула и собралась было что-то пояснить.
Лу Чэнь разжал сжатый кулак, подошёл к Цзи Няньнянь и мягко обнял её:
— Тихо, всё хорошо. Третий принц, наверное, просто переживает за тебя.
Цзи Няньнянь кивнула, с густым носовым «хм».
На самом деле она мысленно уже проклинала Лу Чэня: «Тебе-то и нужно беречь здоровье! Тебе-то и нужна забота!»
Лу Чэнь, похоже, не ожидал, что Цзи Няньнянь окажется такой послушной. Ведь только что она явно искала повод для ссоры? Его взгляд, полный вопросов, заставил Цзи Няньнянь вздрогнуть.
Она не удержалась: «Ах, мужская красота губит меня!»
Разве можно сейчас предаваться неге в тёплых объятиях Лу Чэня, когда она как раз затевает скандал? «Мягкое ложе — гибель для героя», как говорится.
— Я ведь знала, что ты обязательно встанешь на сторону Третьего принца. В конце концов, вы оба так заботитесь о госпоже Линь. А я — глупая, не умею говорить, обидела госпожу Линь. Конечно, тебе стоит позаботиться о ней. Не обращай внимания на меня.
С этими словами Цзи Няньнянь вырвалась из его объятий и начала исполнять свой проверенный план: «слёзы — и прочь».
Она наговорила кучу всякой чепухи и развернулась, чтобы уйти.
Брови Лу Чэня приподнялись. Уйти? Мечтать не смей.
— Няньнянь, ты неправильно поняла. Всё не так.
Лу Чэнь схватил её за руку, удержал на месте и заставил смотреть себе в глаза.
Цзи Няньнянь почувствовала боль в плече, и её глаза стали ещё краснее.
Красавица в слезах — зрелище трогательное. Сегодня Цзи Няньнянь была одета особенно свежо и нежно, а её слёзы напоминали весенний дождик, заставляя всех присутствующих оборачиваться.
Лу Чэнь про себя отметил: «Отлично. Эффект достигнут».
Линь Вань изначально собиралась пояснить ситуацию — сегодня был её день триумфа, и она не хотела, чтобы кто-то этим воспользовался.
Поэтому она подошла вперёд:
— Няньнянь, не понимаю, откуда у тебя такие мысли. Но уверяю тебя — это недоразумение. Я, Линь Вань, никогда не думала плохо о Цзи Няньнянь. У каждого свои сильные стороны: солнце ярко светит, а луна мягко сияет. У каждого есть свои достоинства. Поэтому радуйся за себя — твоя чайная церемония действительно прекрасна.
Речь Линь Вань не только дала Цзи Няньнянь возможность сохранить лицо, но и утешила всех проигравших девушек.
Толпа взорвалась аплодисментами. Третий принц сиял, как глупец.
Вэнь Юй даже подошла к Линь Вань, обняла её за руку и восхитилась:
— Сестра Линь — просто чудо!
Цзи Няньнянь тоже считала, что Линь Вань сказала прекрасные слова, но аплодировать ей было не с руки. Ууу...
В этот момент появилось сообщение от режиссёра Фэна: [В течение пяти минут скажи реплику: «Госпожа Линь так совершенна — неудивительно, что родители не хотят отдавать вас замуж»].
Цзи Няньнянь: «……»
Услышав реплику, сердце Цзи Няньнянь заколотилось. Она прикинула, чего хочет система, и заподозрила: не хочет ли та её убить?
Ладно. Может, лучше прыгнуть в пруд у сада пионов? Вдруг Лу Чэнь разозлится и заступится за неё.
http://bllate.org/book/10070/908720
Готово:
