Ещё ценнее было то, что и сама система ни разу не подавала признаков жизни. Цзи Няньнянь наконец-то насладилась спокойной, безмятежной жизнью.
Правда, княжеский особняк был невелик и не сулил особых развлечений. Вскоре ей стало скучно.
Однажды утром Цзи Няньнянь тщательно нарядилась — захотелось выйти прогуляться.
Но управляющий Лу Бо преградил ей путь:
— Госпожа, его сиятельство велел: «Госпожа нездорова, лучше остаться дома и отдохнуть».
Цзи Няньнянь указала себе на нос:
— Лу Бо, вы говорите, будто я больна? Дома отдыхаю?
Лу Бо отвёл глаза:
— Так повелел князь.
«Этот мерзавец Лу Чэнь! Сам гуляет на свободе, а меня запирает во дворце? Да никогда! Я выйду! Я пойду гулять!»
— Хе-хе-хе, Лу Бо, а что ещё сказал князь? Поведайте, дедушка!
Цзи Няньнянь попыталась подольститься к нему, надеясь найти слабое место в его обороне.
Но Лу Бо упрямо молчал. Он чётко помнил слова своего господина: «У Цзи Няньнянь самый лживый рот на свете».
Цзи Няньнянь холодно фыркнула. Неужели один старик сможет её остановить?
— А-а-а! Как живот болит! — закричала она, хватаясь за живот, постепенно съёживаясь и с глухим стуком рухнув на землю. — Ой-ой-ой…
Лу Бо, увидев такой приступ, растерялся и тут же закричал слугам, чтобы звали лекаря.
Байвэй и Люйин замерли в ужасе. Цзи Няньнянь завопила ещё громче:
— Лу Бо! Вам следовало бы подготовить карету и отвезти меня в лечебницу! Иначе будет поздно! А вдруг… вдруг я беременна?
Лу Бо насторожился. Беременна? Что это значит? У его господина будет наследник?
— Быстро запрягайте карету! Поднимайте госпожу и везите в лечебницу!
Слуги в суматохе уложили Цзи Няньнянь в экипаж. Тот помчался со всех ног к лечебнице «Цзирэньтан» на Западной улице. Лу Бо соскочил с подножки и уже собирался приказать выносить госпожу, как вдруг увидел, что та спокойно сидит внутри, даже успев привести в порядок растрёпанные одежду и украшения.
Лу Бо сразу всё понял: его провели.
Цзи Няньнянь смеялась, её миндальные глаза блестели. Она поманила Лу Бо пальцем:
— Лу Бо, вы ведь не хотите опозорить княжеский дом прямо на улице? Я тоже не хочу. Так что просто отпустите меня. За князя я сама отвечу.
Что мог поделать Лу Бо? Он только вздохнул и уступил дорогу.
Цзи Няньнянь, довольная как никогда, гордо вышагивала вперёд вместе со служанками, будто владела всем миром. Лу Бо проводил её взглядом и тяжело вздохнул, после чего приказал вознице возвращаться в особняк Аньпинского князя.
Люйин, заметив растерянность Лу Бо, не выдержала и потянула Цзи Няньнянь за рукав:
— Госпожа, разве мы не перегнули палку?
Цзи Няньнянь надула губы:
— Как это — перегнули?
— Нет-нет, совсем нет! — тут же вступилась Байвэй, загораживая Люйин. — Ты чего? Всего несколько дней ешь княжеский хлеб, а уже тянешься к чужим? Ведь именно князь запретил нашей госпоже выходить!
Люйин вздохнула:
— Госпожа, если между супругами возникли разногласия, их следует решать напрямую…
Она не договорила — Байвэй вдруг вскрикнула, тыча пальцем в афишу на стене:
— Боже мой! Что это за объявление? С каких пор в столице устраивают подобные состязания талантов?
Цзи Няньнянь тоже захотела сменить тему и посмотрела туда, куда указывала Байвэй:
— «Циньфэн Ясюй»? Состязание талантов?
Бегло пробежав глазами, она поняла: всего лишь музыка, шахматы, каллиграфия, живопись и чайная церемония. Похоже, у женщин Цзиньчжао нет ничего особенного в арсенале.
— Всё это мелочи. Не стоит смотреть. Пойдёмте лучше побродим по улицам?
Как бывшая офисная работница, Цзи Няньнянь обожала гулять и есть — где бы ни оказалась, эта привычка не изменялась. Она пригласила обеих служанок отправиться с ней на шопинг и дегустацию.
Но те так и остались с открытыми ртами:
— Госпожа, вы точно не ошиблись? Раньше вы так мечтали попасть на подобные состязания!
Цзи Няньнянь припомнила сюжет оригинала. На самом деле прежняя Цзи Няньнянь не стремилась на эти конкурсы — просто завидовала девушкам, которых там хвалили.
Например, главная героиня Линь Вань именно здесь получила первый приз и была помолвлена императором с третьим принцем.
Раз уж победа достанется главной героине, зрелище должно быть интересным. Почему бы не заглянуть?
— Ладно, хотела вас обмануть, но не вышло. Пойдёмте на «Циньфэн Ясюй».
Так они наняли экипаж и добрались до сада пионов на южной окраине — места проведения «Циньфэн Ясюй».
Едва подъехав к саду, они услышали приятную музыку струн и флейт. Цзи Няньнянь одобрительно кивнула: действительно неплохо, гораздо лучше, чем в кино-парках, где всё играют как попало. Настроение заметно улучшилось, и она легко зашагала внутрь.
«Циньфэн Ясюй» был организован основательно: у входа стояли два слуги, проверявшие пригласительные.
Байвэй и Люйин давно привыкли к поведению своей госпожи, особенно Байвэй — она сама стала похожа на прежнюю Цзи Няньнянь и теперь вызывающе подошла к слугам:
— Ну же, открывайте скорее! Прибыла княгиня Аньпинская!
Слуги тут же расплылись в улыбках:
— Княгиня Аньпинская! Проходите, проходите! Сегодня князь в жюри, госпожа, входите!
«Что?!» — Цзи Няньнянь растерялась. Опять этот Лу Чэнь повсюду?! Если он увидит, что она самовольно вышла из особняка, точно разорвёт её на части! Она признала, что струсила, и потихоньку попыталась убрать ногу назад, чтобы уйти. Но достоинство — превыше всего!
Она невольно выпрямила спину, подняла подбородок и прочистила горло, прежде чем с трудом произнести:
— Э-э… Я, княгиня…
В этот момент раздался механический голос Фэн-режиссёра:
[Место действия: сад пионов. Персонажи: Цзи Няньнянь, Лу Чэнь, Линь Вань, Чжао Ихэ и другие. Событие: Цзи Няньнянь провоцирует Линь Вань, Чжао Ихэ защищает Линь Вань и унижает Цзи Няньнянь, та плачет и устраивает истерику, вынуждая Лу Чэня встать на её защиту и поссориться с Чжао Ихэ.]
«Что?! Опять сцена самоубийства?!» — чуть не заплакала Цзи Няньнянь. Ей правда не хотелось так себя вести! — Ууу… Уважаемый системный господин, выпустите меня! Я отказываюсь!
Фэн-режиссёр: [Побочная героиня нарушила указания системы. Ожидается наказание.]
Наказание? Цзи Няньнянь снова решила, что лучше не лезть на рожон. Она согласилась выполнять задание — пусть уж лучше сделает его полностью или хотя бы наполовину. Впрочем, учитывая её нынешние отношения с Лу Чэнем, даже успешное выполнение, скорее всего, закончится для неё смертью от его рук.
И потому слова об отступлении превратились в:
— Я, княгиня, сейчас войду.
Слуги радостно распахнули ворота. Цзи Няньнянь безжизненно шагнула внутрь.
Пионы уже почти отцвели — сезон прошёл, но другие цветы пестрели яркими красками. Цзи Няньнянь не обращала внимания на красоту, но шла медленно, пытаясь хоть немного выиграть время.
Тут снова раздался голос Фэн-режиссёра:
[Побочная героиня должна завершить задание в течение одного часа.]
Цзи Няньнянь не ошиблась: режиссёр сказал именно «час», а не «часовой период».
— Пойдёмте быстрее, а то всё закончится!
Байвэй самодовольно кивнула — она знала, что госпожа всё равно обожает подобные состязания.
Цзи Няньнянь шла в тревоге, но, войдя на площадку, была поражена зрелищем. Все знатные девицы столицы собрались здесь, каждая была одета ярче другой, соперничая в красоте даже с цветами вокруг.
Когда Цзи Няньнянь появилась, участницы как раз заканчивали рисовать. Они подбирали рукава и уверенно водили кистями — движения были грациозны и прекрасны.
Цзи Няньнянь почувствовала, будто попала на бесплатное представление, и даже захотелось принести маленький стульчик, семечки и сладости, чтобы насладиться зрелищем. Но система не позволяла.
Поэтому она быстро заняла выгодную позицию, пытаясь отыскать главных действующих лиц.
Главную героиню Линь Вань легко было узнать: на ней было платье цвета абрикосовой кожуры, в волосах — нефритовая шпилька, вся фигура словно парила в воздухе. Цзи Няньнянь про себя одобрила: «Ну конечно, она же главная героиня — умеет одеваться!»
А вот Лу Чэня она заметила сразу: в одежде насыщенного синего цвета, с красивыми чертами лица, он лениво откинулся в кресле и спокойно наблюдал за происходящим.
Цзи Няньнянь мысленно плюнула: «Выпендривается!»
Третий принц Чжао Ихэ тоже входил в жюри. В отличие от расслабленного Лу Чэня, он сидел прямо и напряжённо смотрел только на одну — на Линь Вань.
Цзи Няньнянь фыркнула: «Вот уж любовь-то!»
Первую фразу Байвэй не расслышала, но вторую — «Вот уж любовь-то!» — услышала чётко:
— Госпожа, у князя роман с кем-то?
Цзи Няньнянь уже хотела объяснить, но вдруг подумала: «Ага! Буду делать вид, что ревную — к Линь Вань! Это ведь не такое уж страшное преступление. В крайнем случае, сыграю сцену перед Лу Чэнем и попрошу прощения».
— Хм! Мне кажется, у него роман со всеми подряд!
Она нахмурилась, сердито посмотрела на Лу Чэня и надула губы — чистейшая картина ревности.
Люйин положила руку ей на плечо:
— Госпожа, не стоит строить догадки без оснований.
Байвэй, взволнованная, уставилась на площадку:
— По-моему, среди всех участниц только госпожа Линь достойна внимания князя.
Цзи Няньнянь сердито посмотрела на Байвэй:
— Ты хочешь сказать, что я хуже неё?
Байвэй смущённо улыбнулась.
В этот момент девушки отложили кисти и изящно улыбнулись жюри, ожидая, пока служанки соберут их работы.
Как только картины унесли, участницы получили свободу и начали гулять по саду группами.
Цзи Няньнянь и её служанки в панике отпрянули — такое поведение точно не должно попасться на глаза другим! Они быстро отошли назад и приняли вид, будто только что вошли в сад.
В этом мире тебя замечает не столько родня, сколько соперники.
Не успела Цзи Няньнянь оглянуться, как принцесса Вэнь Юй уже заметила её:
— Хо! Да это же наша «больная» княгиня Аньпинская! Даже на состязание талантов не пропустит? Какая стойкость!
Принцесса Вэнь Юй держала под руку Линь Вань, и вокруг них собралась целая толпа. Многие девушки засмеялись.
Щёки Цзи Няньнянь вспыхнули, и от стыда она действительно стала выглядеть больной.
«Отлично, отлично! Принцесса Вэнь Юй, я тебя запомнила!»
— Благодарю за заботу, Ваше Высочество. Просто мой мужец слишком хорош собой — боюсь, как бы какая-нибудь бесстыжая лисица не прицепилась к нему. Поэтому решила лично проверить.
Цзи Няньнянь ответила без тени смущения. Раз уж решила втянуть Лу Чэня в эту историю, рано или поздно всё равно придётся.
Линь Вань удивлённо взглянула на Цзи Няньнянь: «Похоже, эта стала умнее».
Лицо принцессы Вэнь Юй покраснело от злости. Всем было известно, что она давно питает чувства к Лу Чэню. То, что Цзи Няньнянь опередила её, уже было позором, а теперь ещё и в словесной перепалке проиграла! Это было настоящим унижением.
— Хо! Цзи Няньнянь, разве ты не слишком дерзка? Похоже, тебе совсем не больно! Если так, почему же князь не привёз тебя с собой?
Цзи Няньнянь: «...»
«Быстро соображает. Дай-ка подумаю...»
Девицы вокруг уже с интересом наблюдали за разворачивающейся сценой.
И тут раздался тот самый низкий голос, которого Цзи Няньнянь обычно боялась больше всего:
— Супруга, ты так долго шла.
Обычно Цзи Няньнянь боялась голоса Лу Чэня, но сегодня он прозвучал для неё как небесная музыка — вовремя, даже раньше, чем Сун Цзян! Такого актёра точно нужно наградить куриными ножками.
— Муженька, Няньнянь опоздала, — сказала она, и её лицо озарила нежность, глаза заблестели. Она изящно двинулась к Лу Чэню, будто весь мир исчез, и перед ней остался только он.
Лу Чэнь, улыбаясь, шёл ей навстречу, но за спиной сжимал кулаки всё сильнее.
Линь Вань удивлённо приподняла бровь, лицо принцессы Вэнь Юй исказилось от зависти, а знатные девицы в изумлении втянули воздух: «Как же хорош Аньпинский князь! А Цзи Няньнянь вовсе не так противна, как казалась!»
В этот момент служанки подошли и пригласили всех пройти — результаты уже готовы.
Девицы заспешили прочь. Цзи Няньнянь облегчённо выдохнула: хорошо, что не пришлось продолжать публичную сцену любви — иначе потом снилось бы в кошмарах.
Лу Чэнь, однако, явно наслаждался игрой и не спешил выходить из роли:
— Супруга, пойдём посмотрим вместе. Сегодня есть несколько достойных работ.
Цзи Няньнянь вежливо кивнула.
Результаты, разумеется, оказались предсказуемы: первое место получила картина Линь Вань.
Девицы вежливо передавали работу Линь Вань друг другу. Когда она попала в руки Цзи Няньнянь, та искренне удивилась: автор явно благоволил к Линь Вань — пейзаж получился потрясающим! «Как же мне завидно! Если бы у меня такие навыки, зачем было бы идти в актрисы? С таким талантом можно было бы достичь вершин!»
Но, вспомнив про «актёрскую игру», Цзи Няньнянь быстро заменила восхищение на равнодушное:
— Так себе.
«Так себе?!» — все девицы разом повернулись к Цзи Няньнянь.
Принцесса Вэнь Юй обрадовалась: «Я же говорила! Глупость Цзи Няньнянь не могла пройти так быстро. Вот и лезет сама под нож!»
http://bllate.org/book/10070/908719
Готово:
