Купив продукты и вернувшись домой, Айма собиралась сама показать Жуань Нинь, как лепить вонтоны, но та не нуждалась ни в чьих советах, ни в помощи — взялась за дело одна и слепила их так аккуратно, будто делала это всю жизнь.
Айма не удержалась от восхищения:
— Госпожа Нинь, вы просто мастер! Эти вонтоны даже лучше, чем в ресторанах продают!
Жуань Нинь понимала, что та преувеличивает, лишь слегка улыбнулась и ничего не ответила.
*
Слепив вонтоны, Жуань Нинь вынесла во двор маленький табурет и села наслаждаться прохладой. Увидев, как дядюшка Ван и Айма сажают купленные ею цветы, она подошла поближе.
— Дядюшка Ван, Айма, давайте я помогу вам, — сказала она, глядя на разложенные по земле растения.
Дядюшка Ван и Айма, конечно же, не осмелились позволить ей помогать: стоит ей хоть чуть-чуть удариться или пораниться — Цинь Сы живьём их обдерёт.
— Здесь слишком грязно, госпожа Нинь, лучше не трогайте, — поспешила остановить её Айма.
Жуань Нинь подняла один из суккулентов:
— А этот чистый. Я посажу его.
Остановить её было невозможно, и они сдались.
С тех пор как они узнали настоящее происхождение Жуань Нинь, были немало удивлены, но полюбили её за саму себя — имя и статус для них не имели значения.
Жуань Нинь выбрала горшок из эмалированной керамики цвета цзинтайлань, насыпала в него немного питательного грунта, аккуратно посадила выбранный суккулент и полила водой.
Она с удовольствием осмотрела своё творение, не замечая, что на щеке у неё запачкалась земля, но улыбалась при этом широко и искренне.
— Интересно, понравится ли это Цинь Сы?
— А? Госпожа хочет подарить это молодому господину? — переспросила Айма.
Жуань Нинь кивнула:
— Да. Как думаешь, ему понравится?
Айма улыбнулась:
— Конечно, понравится! Всё, что подарит госпожа, молодой господин обязательно примет с радостью.
Улыбка Жуань Нинь стала ещё шире, и на щеках проступили два милых ямочки.
Главное, чтобы ему понравилось. Всё равно дорогие подарки она себе позволить не могла.
*
Когда Цинь Сы вернулся, Жуань Нинь всё ещё помогала сажать цветы.
Увидев, что у неё вся рука и лицо испачканы землёй, он нахмурился, явно недовольный, и протянул руку, чтобы стереть грязь с её щеки.
Жуань Нинь, предугадав его раздражение, быстро поднесла к нему суккулент и, прищурив глаза, мягко сказала:
— Подарок тебе.
Цинь Сы: «…»
На её лице снова появились те самые ямочки, и она просто смотрела на него, улыбаясь.
У Цинь Сы внутри словно кошачий коготок царапнул — он редко видел эти ямочки. Пальцы его непроизвольно дрогнули: захотелось дотронуться до них.
Он так и сделал.
Жуань Нинь замерла, широко раскрыв глаза.
— Зачем ты мне это даришь? — спросил Цинь Сы.
Жуань Нинь, решив, что он недоволен, занервничала:
— Тебе нравится?
Горшок из эмалированной керамики был прекрасен, хотя на нём и осталось немного земли. Цинь Сы, не обращая внимания на грязь, взял его в руки.
— Спасибо. Мне очень нравится, — сказал он.
Жуань Нинь облегчённо выдохнула и искренне улыбнулась, глядя прямо в глаза Цинь Сы:
— С днём рождения!
Цинь Сы: «…»
Айма не удержалась и добавила:
— Молодой господин, госпожа Нинь лично сходила в магазин, сама купила ингредиенты и приготовила для вас ужин. А ещё все эти цветы — тоже её покупка, и этот суккулент она выбирала особенно тщательно.
Жуань Нинь опустила голову, покраснев от смущения. Ей хотелось заткнуть Айме рот — та совсем разошлась.
Цинь Сы пристально посмотрел на Жуань Нинь:
— Правда?
Она кивнула:
— …Да. Я слепила вам вонтоны. Они ещё не сварены. Голоден? Пойду сварю.
Услышав слово «вонтоны», Цинь Сы замолчал. Долго молчал.
Айма и дядюшка Ван затаили дыхание, боясь, что он сейчас вспыхнет гневом и обрушит его на Жуань Нинь.
Но после долгого молчания Цинь Сы вдруг мягко улыбнулся:
— Да, я немного проголодался.
— Тогда подожди немного, скоро будет готово, — сказала Жуань Нинь.
— Хорошо, — ответил он.
Всё, что она приготовит сама, он съест — без колебаний.
*
Цинь Сы особо не надеялся на вкус вонтонов, но раз это первый раз, когда Жуань Нинь готовит для него, он не только не рассердился, но и почувствовал тепло в груди.
С тех пор как умерла его мать, он больше ни разу не ел вонтоны.
Всё, что напоминало о матери, стало для него запретной темой. Никто не осмеливался упоминать об этом при нём — боялись вызвать его ярость.
Он не винил Жуань Нинь. Дядюшка Ван и Айма наверняка предупреждали её, но если она всё равно решила приготовить именно вонтоны, значит, уверена в своих навыках.
Если бы не напомнила она, он и забыл бы, что сегодня его день рождения.
Жуань Нинь быстро сварила миску вонтонов — ароматные, дымящиеся. Зная, что Цинь Сы не ест лук и кинзу, она добавила в бульон только ламинарию и креветочные хлопья. От этого внешний вид немного пострадал, но всё равно выглядело аппетитно.
Она поставила миску перед Цинь Сы и протянула ложку, с волнением и надеждой глядя на него блестящими глазами:
— Попробуй?
Под таким взглядом у Цинь Сы не было ни единого шанса на сопротивление. Он зачерпнул ложкой один вонтон и отправил в рот.
В следующее мгновение он застыл. В глазах мелькнули неверие и глубокая тоска.
Он опустил ложку и поднял глаза на Жуань Нинь.
Та занервничала: она знала лишь способ лепки, но не представляла, какой получится вкус. Увидев, как Цинь Сы смотрит на неё, решила, что её вонтоны сильно отличаются от тех, что готовила его мать.
Но Цинь Сы спросил:
— Кто тебя этому научил?
Услышав вопрос, Жуань Нинь мысленно перевела дух — значит, она угадала.
— Я нашла рецепт в интернете. Вкусно?
Цинь Сы некоторое время молча смотрел на неё, затем снова взял ложку и тихо сказал:
— Да, неплохо.
— Я сделала много, — сказала Жуань Нинь. — Если мало, могу сварить ещё.
— Хорошо, — ответил он.
Просто найти рецепт в интернете и «случайно» повторить тот самый вкус — слишком большое совпадение.
Цинь Сы съел всю миску вонтонов. Подняв голову, он увидел, что Жуань Нинь принесла торт. Торт был изысканным, покрыт белым кремом, а сверху чёткими буквами было написано всего четыре слова: «С днём рождения».
Цинь Сы долго смотрел на торт и наконец произнёс:
— …Я не ем сладкого.
Жуань Нинь посмотрела на него:
— Ну пожалуйста, хотя бы кусочек? Я спою тебе «С днём рождения», ты загадаешь желание и задуешь свечу. Без этого ведь не получится настоящий день рождения, правда?
Цинь Сы: «…»
Возможно, никто ей не говорил, что с четырёх лет он больше никогда не праздновал свой день рождения и ни разу не пробовал торт — ни свой, ни чужой.
Но встретившись взглядом с Жуань Нинь, в чьих глазах читались надежда и лёгкое волнение, он не смог вымолвить отказ.
В конце концов, он слегка кивнул:
— Ладно.
Глаза Жуань Нинь тут же засияли, и на щеках снова появились ямочки.
Человеку не стоит вечно жить прошлым. Она не хотела, чтобы Цинь Сы навсегда оставался в оковах воспоминаний. Пусть он и кажется всемогущим и внушает страх, но счастливым его назвать нельзя.
Жуань Нинь чувствовала: когда он рядом с ней, он, возможно, впервые за долгое время по-настоящему расслаблен и счастлив.
За последние дни она часто думала: когда Цинь Сы говорит, что любит её, он, вероятно, действительно говорит правду.
Она воткнула в торт одну свечу, зажгла её и тихо запела «С днём рождения».
Её голос был нежным и мелодичным, очень приятным на слух. Цинь Сы не отрывал от неё взгляда, и в его глазах появилась мягкость, которой он сам не замечал.
Когда песня закончилась, Жуань Нинь подбодрила его:
— Теперь закрой глаза, загадай желание и одним выдохом потуши свечу.
Цинь Сы послушно закрыл глаза, потом открыл их и одним движением задул пламя.
Жуань Нинь не удержалась:
— Какое желание ты загадал?
Цинь Сы уже собрался ответить, но она тут же перебила:
— А нет, не говори! Если рассказать, оно не сбудется.
Цинь Сы улыбнулся и всё равно сказал:
— Оно связано с тобой.
Жуань Нинь: «…»
Он не уточнил, в чём именно состоит желание, но щёки Жуань Нинь медленно залились румянцем.
Цинь Сы смотрел на неё, и в его глазах пылала глубокая тьма.
Он мог всё. Но только то, что касалось её, он мог лишь молить судьбу исполнить.
*
Поздней ночью на улице внезапно начался сильный дождь. Вспышки молний и раскаты грома разбудили Жуань Нинь.
Было около двух часов ночи. В комнате царила кромешная тьма. Она немного пришла в себя, включила настольную лампу у кровати и увидела, как ветер хлопает окном, а шторы развеваются, как флаги.
Жуань Нинь встала с кровати, подошла к окну и закрыла его. На улице бушевала буря, и когда она высунула руку, чтобы защёлкнуть защёлку, её рукав промок.
Она включила свет во всей комнате, пошла в ванную, взяла полотенце и вытирала руку. Вдруг её движения замерли.
Она вспомнила: Цинь Сы, кажется, боится грозы.
*
Мать Цинь Сы, У Фэйлань, погибла в ночь с дождём и грозой.
Звуки полицейских и скорой помощи резали слух. Цинь Сы тогда было всего четыре года. Он смотрел сквозь толпу большими чёрными испуганными глазами на лежащую неподалёку мать.
Вся она была в крови. Дождь смывал кровь, и она растекалась повсюду — даже дошла до его ног, окрасив обувь и штанины в алый цвет.
Он впервые видел столько крови. Перед глазами стояла только эта ослепительная краснота и бледное лицо матери с закрытыми глазами, которые так и не открылись, чтобы взглянуть на него.
Цинь Сы потерял сознание прямо на месте. Потом у него началась высокая температура, и когда через две недели он поправился, мать уже ушла из жизни. Цинь Хаймин даже не позволил ему присутствовать на похоронах.
Раньше Цинь Сы часто улыбался — он был самым обычным ребёнком. Но после смерти матери всё изменилось.
Через месяц отец женился снова. Его новая жена привела с собой пятилетнего сына — старшего сводного брата Цинь Сы, которому было на год больше.
Отец давно изменял матери.
Мать была доведена до смерти им.
Цинь Сы возненавидел Цинь Хаймина, возненавидел эту новую семью, которая полностью исключила его из своего круга.
После смерти У Фэйлань положение Цинь Сы в доме резко ухудшилось. Ежедневно он терпел презрительные взгляды Чэнь Шу, а иногда и побои. За спиной Цинь Хаймина Чэнь Шу творила с ним всё, что хотела, постепенно стирая в нём доброту и человечность.
«Ты пожалеешь, что не умер вместе со своей несчастной матерью», — сказала однажды Чэнь Шу Цинь Сы в день его пятого рождения, когда впервые заперла его на чердаке в тёмной кладовой на целую ночь.
С тех пор Цинь Сы больше никогда не праздновал свой день рождения. Ни разу.
День рождения стал для него кошмаром.
За окном сверкали молнии и гремел гром. В комнате царил мрак. Цинь Сы лежал на кровати, все мышцы его тела напряглись до судорог. Лицо его было покрыто потом, глаза налились кровью, в них читалась ярость и жестокость.
Во тьме перед ним снова возник тот самый дождливый вечер: мать лежит на земле, холодная и безжизненная, повсюду кровь.
Кровь становилась всё больше, смешивалась с дождём и мгновенно поглотила его, лишая воздуха, не давая дышать.
Цинь Сы в отчаянии схватился за голову. Сердце сдавливало болью, которая растекалась по всему телу, будто каждая нервная нить вот-вот оборвётся.
Он зарылся лицом в подушку, но не мог избавиться от мучительных образов, вспыхивающих перед глазами.
Даже такой сильный, как Цинь Сы, имел свои глубинные страхи.
Цинь Сы полностью погрузился в кошмар, поэтому даже не заметил, как дверь открылась и к нему подбежала хрупкая фигура.
— Цинь Сы!
Жуань Нинь босиком вбежала в комнату, включила свет и увидела его состояние.
Цинь Сы, словно загнанный зверь, съёжился на кровати. Вся одежда на нём промокла от пота, мышцы судорожно напряглись, на руках и шее вздулись жилы. Он выглядел устрашающе и почти дико.
Жуань Нинь с ужасом посмотрела на него, сначала подбежала к окну и закрыла его, заглушив шум бури, а затем вернулась к кровати. Не раздумывая ни секунды, она обняла Цинь Сы своим тёплым и мягким телом.
Это был её первый добровольный и искренний объятие.
http://bllate.org/book/10068/908631
Готово:
