Раньше, возвращаясь домой, она всегда обращалась с родителями свысока: не позволяла идти рядом, не разрешала дотрагиваться до своих вещей и даже не звала их по имени. Но теперь она сама шла бок о бок с отцом, вежливо здоровалась со знакомыми родственниками и даже поинтересовалась, как у него нога.
Автор примечает:
В следующей главе — настоящий ад!
Простые слова заботы так растрогали Нин Вэйцяна, что глаза его защипало, а в груди растеклась тёплая радость. Он покачал головой, во рту стояла горечь, и он не смел заговорить — боялся, что тут же расплачется при ребёнке. Поэтому лишь опустил голову.
Его нога хромала из-за старой болезни: когда-то давно, из-за нехватки денег, лечение было отложено, и лишь спустя долгое время, когда терпеть стало невозможно, он всё же обратился за помощью. К сожалению, помощь пришла слишком поздно — нога так и осталась хромой, да ещё и при перемене погоды начинала мучительно ныть.
На днях он ходил на подённые работы в деревню, нога намокла, и теперь снова болела. Но он молчал, никому не жаловался, не желая тревожить дочь. Работа в большом городе и так изматывает, а уж домой она приехала отдохнуть — конечно же, надо рассказывать только хорошее, а плохое держать в себе.
Нин Цилань шла рядом и прекрасно слышала его сдерживаемые всхлипы. Она вздохнула про себя, опустила взгляд на его ногу и задумалась, нет ли способа хоть немного облегчить боль. Полностью вылечить, конечно, уже не получится — это старая хворь, но, может, найдётся что-нибудь, чтобы притупить муки? Ведь когда нога ноет, боль словно иглами колет — невыносимо!
Когда они вернулись домой, шестилетний младший брат Нин Баогэнь сидел на корточках и что-то каракульками рисовал на листке бумаги. Его детское личико было сосредоточенным и серьёзным.
Нин Цилань невольно улыбнулась и окинула взглядом комнату.
Это был довольно старый дом: над головой виднелись черепичная крыша и деревянные балки. Помещение было небольшим, а в главной комнате прямо на полу валялись груды деревянных заготовок, из-за чего пространство казалось ещё более тесным и захламлённым.
Заметив её осмотр, Нин Вэйцян неловко опустил чемодан.
— Хе-хе, на днях взял поделки на дом, вот эти доски — для работы. Цилань, зайди пока в свою комнату, я сейчас занесу твой чемодан.
Нин Цилань мягко улыбнулась:
— Хорошо, спасибо, папа!
Глаза Нин Вэйцяна заблестели ещё ярче. Он бодро подхватил чемодан и уверенно зашагал внутрь.
Нин Цилань проводила его взглядом, затем подошла к Нин Баогэню.
Мальчик заметил её сразу, но продолжал сидеть, не поднимаясь и не здороваясь. Его рука замерла над рисунком, однако ушки настороженно торчали.
Она присела рядом и с любопытством заглянула на листок:
— Сяobao, что ты там нарисовал?
Нин Баогэнь обеими грязными ладошками прикрыл рисунок, будто прятал сокровище, и уставился на неё настороженно и испуганно.
Нин Цилань мельком заметила страх и отчуждение в его глазах и вспомнила, что прежняя хозяйка этого тела рвала его рисунки и даже била его. Внутри у неё всё сжалось от горечи.
Шести лет вполне достаточно, чтобы запомнить такие вещи. Дети очень чувствительны, а прежняя «она» явно и открыто демонстрировала к нему неприязнь — естественно, что мальчик не мог к ней привязаться.
Нин Цилань молча смотрела в его чёрные, полные страха глаза и осторожно потрепала его по светлым волосам:
— Баогэнь, не бойся. Сестра больше никогда не порвёт твои рисунки, хорошо?
Она старалась говорить как можно мягче, но, несмотря на это, мальчик всё равно вздрогнул, широко распахнул глаза и рванулся прочь.
Боясь, что он заплачет, Нин Цилань поспешно убрала руку.
Нин Баогэнь, увидев это, мгновенно схватил свой рисунок и пулей выскочил из комнаты — будто за ним гналась какая-то чудовищная зверюга.
Как раз в этот момент изнутри вышел Нин Вэйцян. Он взглянул на убегающего сына, потом на дочь и попытался разрядить обстановку:
— Ха-ха, Баогэнь ещё маленький, память у него короткая. Сейчас позову его обратно.
— Ничего страшного, я понимаю. А где мама?
Нин Цилань безмятежно покачала головой и спросила о матери, Чжао Гуйфан.
— Твоя мама сегодня совсем не повезло: поехала к тебе, а ты уже дома.
Нин Цилань сразу поняла, что мать отправилась в ту квартиру, которую снимала прежняя «она». По воспоминаниям, Чжао Гуйфан часто туда наведывалась — убиралась, приводила всё в порядок, но каждый раз получала лишь презрение и грубость в ответ.
Обычно эта пара экономила на всём, даже на новой одежде себе не покупала, но ради детей никогда не жалела на проезд. Однако, как знала Нин Цилань из прочитанной книги, каждый раз Чжао Гуйфан тратила на дорогу минимум: как только можно было сойти с автобуса или поезда, она тут же выходила и дальше шла пешком.
Нин Цилань не дочитала книгу до конца и не знала, чем закончится судьба этой пары, но, скорее всего, ничего хорошего их не ждало.
От этих мыслей ей стало тяжело на душе, и улыбка сама собой исчезла с лица. Возможно, воспоминания прежней «её» всё ещё влияли на неё — на мгновение ей даже показалось, будто именно она сама оскорбляла родителей.
Она встряхнула головой, пытаясь прогнать эту мысль. Нин Вэйцян, решив, что ей нездоровится, быстро принёс маленький табурет, тщательно протёр его рукавом рубашки и обеспокоенно спросил:
— Дочка, с тобой всё в порядке? Присядь, отдохни...
Нин Цилань слабо улыбнулась и не стала отказываться от его заботы. Она села у входа и уставилась на горы напротив.
Солнце уже клонилось к закату, небо окрасилось вечерней зарёй, но зелень гор всё ещё была яркой и живой, и от этого зрелища невольно становилось спокойнее.
Нин Цилань глубоко вдохнула свежий воздух, и её нахмуренные брови сами собой разгладились.
Наблюдавший за ней Нин Вэйцян облегчённо выдохнул. Он собрался пойти за Нин Баогэнем, но, обернувшись, заметил маленькую голову, которая осторожно выглядывала из-за угла.
Увидев, что отец повернулся, голова мгновенно исчезла, и послышались быстрые шаги убегающего мальчика.
Нин Вэйцян нахмурился, хотел что-то сказать, но в итоге промолчал. Он вернулся в дом, заварил для Нин Цилань чай, а затем пошёл в огород собирать овощи на ужин.
Нин Цилань посидела ещё немного, потом вдруг подняла телефон и сделала селфи. В экране она заметила крошечную фигурку, прячущуюся в тени, и уголки её губ невольно приподнялись.
Видимо, Нин Баогэнь тоже хотел сблизиться с сестрой, но прежние воспоминания были слишком сильны, и он просто не решался подойти.
Нин Цилань встала, сказала отцу, что сходит в ближайший магазинчик, и вышла.
Лавка была небольшой, но в ней имелось всё необходимое для быта, а также множество сладостей, которые любят дети.
Нин Цилань купила фруктовых желе и конфет, а вспомнив, какой тощий у её братика вид, добавила ещё ящик молока.
Когда она вернулась, Нин Баогэнь стоял у двери и тайком поглядывал на неё. Его глазки то и дело скользили по пакетам в её руках, и в них читалась жадная зависть. Но, увидев, что сестра идёт к нему, он снова стремглав бросился прочь.
Нин Цилань усмехнулась, занесла покупки в дом и поставила на стол в своей комнате. Заметив, что мальчик прячется в углу, она громко позвала:
— Сяobao, иди сюда! Посмотри, какие вкусняшки сестра тебе купила...
Нин Баогэнь покачал головой и не двинулся с места, но на этот раз не убежал. Он просто пристально смотрел на неё, с недоверием и настороженностью, хотя страх в его глазах уже почти исчез.
Нин Цилань не стала торопить его и терпеливо ждала.
Прошло минут пятнадцать, оба молчали.
Нин Цилань уже начала унывать, но подумала, что хотя бы теперь он не боится её — это уже хороший старт...
Но едва она так решила, как мальчик крепко сжал кулачки, внимательно уставился на неё и медленно, шаг за шагом, подошёл ближе:
— Ты... ты правда больше не будешь меня бить?
Голосок у него был детский, звонкий, но в нём явственно слышалась тревога.
Сердце Нин Цилань сжалось от нежности. Она наклонилась и погладила его по волосам, прищурившись в улыбке-месяце:
— Конечно! А ещё сестра будет покупать тебе много сладостей и выкормит тебя до белого пуха!
С этими словами она вынула бутылочку молока, воткнула в неё трубочку и протянула ему:
— Держи, выпей глоточек!
Нин Баогэнь уставился на молоко, собрался с духом и, убедившись, что на этот раз она действительно не собирается его бить, осторожно взял бутылку и медленно сделал глоток.
Нин Цилань купила обычное молоко — не очень сладкое, но богатое питательными веществами. Однако мальчику оно явно понравилось: глазки его невольно прищурились от удовольствия, а щёчки надулись, словно у милой лягушонка.
...
Было уже около семи вечера, ужин давно остыл, а Чжао Гуйфан всё не возвращалась.
Нин Вэйцян уговаривал Нин Цилань поесть без матери, но та наотрез отказалась, решив дождаться. Нин Баогэнь, недавно начавший доверять сестре, тоже сидел за столом, держа руки на коленях и не притрагиваясь к еде, хотя глаза его постоянно косились на мясные блюда.
Мясо в доме появлялось редко. Сегодня Нин Вэйцян специально сходил в ближайший магазин и купил лучший кусок — побольше постного.
Нин Цилань заметила его алчный взгляд, погладила по голове и положила кусочек уже остывшего мяса ему прямо в рот:
— Сяobao, ешь!
Нин Баогэнь взглянул на неё, потом на улыбающегося отца, широко раскрыл рот и с жадностью впился зубами в мясо, с наслаждением пережёвывая.
Нин Вэйцян счастливо наблюдал за тем, как мирно ужинают его дети — такая картина была его заветной мечтой. Но, увидев это воочию, он не смог сдержать слёз.
Он встал из-за стола, не желая, чтобы его застали в таком состоянии, и вышел на улицу. И тут перед домом остановился чёрный автомобиль. Сначала из него вышел очень красивый молодой человек. Он бросил взгляд в сторону Нин Вэйцяна, но тут же отвёл глаза и открыл заднюю дверь.
Нин Вэйцян подумал, что водитель ошибся адресом, но из машины уже выбежала Чжао Гуйфан с сумкой в руках.
Нин Цилань тоже услышала шум двигателя и, решив, что мать просто подъехала на попутке, обрадованно выбежала наружу.
Но, подняв глаза, она увидела Цзян Чэ в строгом чёрном костюме, с невозмутимым и холодным лицом. Может, ей показалось, или, может, из-за сумерек, но на мгновение ей почудилось, будто уголки его губ приподняты в лёгкой усмешке, а взгляд прочно прикован к ней, не давая возможности уйти...
Автор примечает:
Кхм-кхм, неловко получается ⊙＿⊙ Похоже, настоящий ад разгорится уже в следующей главе...
До того момента, когда Цзян Чэ наконец признает свои чувства, остаётся совсем немного~
Нин Цилань ошеломлённо смотрела на него, потом вдруг что-то вспомнила. Улыбка тут же исчезла с её лица, вся радость от возвращения матери испарилась, и она плотно сжала губы. Не удостоив Цзян Чэ даже взгляда, она развернулась и ушла в дом.
Цзян Чэ, стоявший с опущенными руками, внезапно сжал кулаки. В глазах его мелькнула тень, но лицо оставалось таким же спокойным, как и прежде.
Чжао Гуйфан неловко сжимала свою сумку и, увидев, как быстро дочь скрылась в доме, раскрыла рот, решив, что та расстроена её возвращением. Её глаза, полные надежды, потускнели.
Нин Вэйцян сначала взглянул на жену, потом перевёл взгляд на Цзян Чэ — высокого, стройного, с благородной внешностью и внушительной аурой. Вспомнив недавнее, он подошёл и поблагодарил:
— Спасибо, молодой человек, что привёз мою жену домой.
Цзян Чэ покачал головой, но глаза его всё ещё были устремлены куда-то за спину Нин Вэйцяна, будто он искал кого-то конкретного и не собирался отводить взгляд.
Нин Вэйцян внимательнее пригляделся к нему, потом, потянув всё ещё погружённую в грусть Чжао Гуйфан за рукав, тихо спросил:
— Эй, кто это такой? Почему он тебя привёз?
Чжао Гуйфан очнулась от задумчивости и, смущённо посмотрев на Цзян Чэ, сказала:
— Простите, я не сразу заметила... Спасибо, что привезли меня домой. Моя... дочь внутри. Если вам нужно с ней поговорить — идите.
— Вы к Цилань?
Нин Вэйцян уловил суть её слов, и его взгляд стал более пристальным.
Чжао Гуйфан не заметила перемены в его взгляде. Она натянуто улыбнулась и пригласила Цзян Чэ:
— Может, зайдёте внутрь? Присядете...
Она окинула взглядом свой скромный домишко и, увидев, что Цзян Чэ медлит, решила, что он брезгует. Уже собравшись пойти внутрь и предупредить Нин Цилань, она вдруг увидела, как Цзян Чэ, убедившись, что Нин Цилань действительно сердита и не выйдет, спокойно шагнул в дом.
Чжао Гуйфан облегчённо выдохнула и поспешила подтолкнуть мужа:
— Быстрее, принимай гостя!
Сама же она заторопилась в дом, чтобы найти дочь.
А Нин Цилань в это время сидела в спальне прежней «её», размышляя: как Цзян Чэ вообще оказался здесь? И главное — как он встретился с Чжао Гуйфан? Это случайность или он нарочно её искал?
http://bllate.org/book/10066/908512
Готово:
