Она никак не могла не злиться на Гу Циня. Вроде бы рассудительный, внимательный лекарь — а язык держать не умеет.
Ещё утром она твёрдо решила: если сегодня увидит Гу Циня, непременно выставит его за дверь и даже разговаривать не станет. Однако он так и не появился, и вся её ярость обернулась досадой — будто ударила кулаком в мягкую вату.
Она уже собиралась закрыть дверь и лечь спать, как вдруг у входа во двор тихо возник чёрный силуэт.
Му Цзинь вздрогнула от неожиданности и чуть не задохнулась — едва успела сдержать крик, как тень двинулась. Он шагнул по заснеженной дорожке прямо к двери, и лунный свет осветил его изящное лицо.
— Чжан Минсюй, — голос Му Цзинь прозвучал с редкой для неё раздражённой ноткой. — Что тебе нужно в такой поздний час?
Чжан Минсюй смотрел на неё сверху вниз — он был немного выше, и весь его облик тонул в тени, отбрасываемой ясным ночным небом. Даже лицо и глаза казались погружёнными во мрак.
От этого взгляда Му Цзинь стало не по себе.
Она снова надела свою обычную маску угрюмости и холодно бросила:
— Что, оглох?
— Цзиньвэнь, — Чжан Минсюй не поклонился, а просто стоял перед ней прямо, как статуя. В его глазах пылала лава, и кожа Му Цзинь будто загорелась под этим жарким взглядом даже в ледяную ночь.
— А? — протянула она сквозь зубы, приподняв уголки узких глаз и пристально глядя на него.
Внутри у неё всё сжалось: Чжан Минсюй всегда питал вражду к Дуань Жунжун. Кто знает, сколько он уже стоит у двери? Если он видел, как Дуань Жунжун выходила из её комнаты, это непременно вызовет новые проблемы.
Но Чжан Минсюй даже не заикнулся об этом. Он так и остался стоять у порога, не просясь внутрь, и просто сказал:
— Ты давно не давала новых приказов. Я жду тебя вместе с Благородной Сливой. — Его взгляд дрогнул, и в нём мелькнуло недоверие. — Неужели ты отказалась от нашего общего дела и смягчилась к императору Янь?
Му Цзинь была потрясена. Да как он вообще осмелился произносить такое вслух!
— Заходи, — вынужденно бросила она, отступая в сторону.
Уголки губ Чжан Минсюя безэмоционально приподнялись, будто он заранее знал такой исход. Он шагнул внутрь.
Его взгляд скользнул по внешней комнате и остановился на коробке с едой, которую Дуань Жунжун оставляла здесь регулярно, и на полотенце с вышитой фамилией «Му», которое та упрямо меняла, несмотря на все возражения хозяйки. В голосе Чжан Минсюя прозвучала сдержанная горечь:
— Здесь, кажется, кое-что изменилось.
Му Цзинь тоже обвела взглядом комнату и на миг опешила: оказывается, главная героиня тихо и незаметно успела устроить в её покоях целый переворот. Скрывая смущение, она взмахнула рукавом и села в кресло.
— То, что я поручила тебе в прошлый раз, выполнено?
Чжан Минсюй, как всегда, стоял перед ней.
— Неужели в твоих глазах я настолько беспомощен, что не справлюсь даже с такой мелочью?
Му Цзинь:?
С каких это пор он начал себя так грубо называть?
— Ха, — тихо фыркнула она, затем прищурилась, и из неё хлынула вся мощь её жестокого и властного нрава. — Чжан Минсюй, ты понимаешь, с кем разговариваешь?
Чжан Минсюй вздрогнул всем телом, и в его глазах вспыхнула безудержная страсть. Он сделал шаг ближе, и в его голосе зазвучало глубоко подавленное волнение:
— Именно так, Цзиньвэнь. Продолжай использовать меня, распоряжайся мной. Я — твой клинок, твой меч, твой инструмент.
— Используй меня так. Ненужные инструменты выбрасывают. Я ещё нужен. Ты не можешь отказаться от меня.
— Тем, кто остаётся полезен, я никогда не скуплюсь на награды. Ты всегда отлично справлялся, — сказала Му Цзинь, не понимая, что за приступ сумасшествия у него сейчас. Она пыталась вернуть его в русло здравого смысла. — Раз уж заговорили о нашем деле, тогда насчёт тех остатков мятежников, что замечены в районе Аньфошаня…
— Ты всё ещё думаешь об императоре Янь, верно? — голос Чжан Минсюя мгновенно стал ледяным.
На лбу Му Цзинь медленно вырос знак вопроса. Она с опаской наблюдала, как его взгляд становился всё более угрожающим, словно кошка, чья территория была нарушена.
Чжан Минсюй сделал ещё один шаг вперёд.
И в этот самый момент снаружи раздался вежливый стук в дверь.
— Цзинь, ты уже спишь?
Гу Цинь постучал и прислушался. Не услышав ответа, решил, что Му Цзинь уже легла спать, и тихо вздохнул, собираясь уйти.
Действительно, ведь завтра — канун Пира Нового года, и подготовка наверняка отняла у неё много сил. У неё такой хрупкий организм, да ещё и характер педантичный — наверняка лично контролировала каждую деталь.
Он сначала не спешил к ней, опасаясь, что она сердита на него, но в конце концов не выдержал — слишком сильно переживал за её здоровье и пришёл поздней ночью.
Теперь же понял: конечно, после такого напряжённого дня она уже спит.
Но едва он развернулся, как из комнаты донёсся громкий шум — будто кто-то, оказавшись в ловушке, опрокинул стол со стульями.
Лицо Гу Циня мгновенно стало суровым. Забыв обо всех правилах приличия, он резко ударил ногой в дверь, и прочная на вид створка с треском распахнулась под напором, казалось бы, хрупкого лекаря.
Его фигура, озарённая лунным светом, отбросила длинную тень на побелевший от снега пол. В его обычно мягких глазах сверкала сталь. Он быстро оглядел помещение и замер в изумлении.
Стол и стулья были перевернуты, чайный сервиз и коробка с едой валялись в осколках на полу. Посреди хаоса стояла Му Цзинь, с бледным лицом и выражением полного недоумения.
Перед ней на полу лежал Чжан Минсюй, прижимая руку к груди. Другой рукой он опирался на пол, и пальцы его были порезаны осколками чайника — из раны медленно сочилась кровь.
Он выглядел больным, но в его глазах не было и тени обиды. Он собрался с силами, не вставая, и опустился на колени перед Му Цзинь, склонив голову:
— Ты наказала меня — значит, ещё ожидаешь от меня чего-то. Дай мне ещё один шанс. Я обязательно выполню всё, что ты поручишь.
Му Цзинь стояла на месте, глядя на разгром, устроенный её собственной ногой, и на раненого подчинённого. Мысленно она оценила свою конечность: это ведь обычная нога, с каких пор она стала такой разрушительной?
Чжан Минсюй продолжал кланяться и просить прощения, а Му Цзинь незаметно опустила глаза на свою ногу и задумалась: неужели он просто прикидывается или в её теле скрывается невероятная сила?
В этот момент слабо подала голос система:
[Прости, Му Му… Я просто рефлекторно активировала защиту. На мгновение укрепила твои кости, чтобы ты не пострадала. Не ожидала, что ты так метко пнёшь!]
Му Цзинь: …
Она поняла: система намекает, что не ожидала от неё такой решительности — сразу в грудь!
А укреплённые кости… Не сравнимы ли они с настоящей сталью? Му Цзинь начала переживать за здоровье Чжан Минсюя.
— Кхе-кхе, — система уже сняла эффект, и Му Цзинь снова почувствовала себя хрупкой и уставшей. Прикрыв рот рукавом, она слабо закашлялась и хрипло сказала: — Гу Цинь, посмотри на него. Вдруг останутся последствия.
Фраза звучала так, будто она заботливый начальник.
— Если бы не сама начальница нанесла ему увечья.
Пальцы и уголки губ Чжан Минсюя были в крови. Он склонил голову, пряча взгляд, и теперь выглядел так, будто только что пережил жестокое наказание. А слова Му Цзинь делали её похожей на бездушного садиста.
Чтобы объясниться перед Гу Цинем, она добавила:
— Он, конечно, плохо справился с заданием, но смерти не заслуживает.
Чжан Минсюй, стоя на коленях, молча принял её слова.
Гу Цинь смотрел на неё пристально и наконец спросил:
— Что он натворил, чтобы ты так разозлилась?
Му Цзинь замолчала. Хотя Чжан Минсюй и источал опасность, он ничего конкретного ей не сделал. Если бы она сейчас объяснила, что просто пнула его без причины, это вызвало бы подозрения.
Она уже собиралась выдумать оправдание, но вдруг одумалась: подожди-ка… Ведь она же злодейка! Зачем ей объясняться перед положительным героем? Пусть Гу Цинь лучше поверит в худшее — это только укрепит её образ!
Она встретила его взгляд — в нём читались вопросы, тяжесть и едва уловимая мольба.
«Цзинь, оставайся такой, какая ты есть. Не возвращайся обратно», — вновь прозвучали в её памяти искренние слова Гу Циня.
Радость, только что мелькнувшая в её сердце, мгновенно погасла.
Он умолял её не давать ответа, который он не сможет принять?
Но ей придётся его разочаровать.
Рукав всё ещё прикрывал её рот. Она приподняла тонкие, соблазнительные брови и с презрением и усталостью в голосе сказала:
— Ошибся — значит, должен быть наказан. Иначе какой порядок? — Её тон был лёгким, будто даже если бы она случайно убила Чжан Минсюя пинком, тот всё равно получил бы по заслугам. — К тому же, он не стоит того, чтобы я из-за него злилась.
Спина Чжан Минсюя дрогнула дважды, хотя он и продолжал держать осанку.
Капля крови упала с его лица на острый край разбитого чайника, блестя липким блеском.
Му Цзинь внешне оставалась равнодушной, но внимательно следила за реакцией Гу Циня.
Она заметила, как нечто внутри него, казалось, надломилось. Его лицо побледнело, но выражение стало спокойным — таким, каким оно бывает при общении с любым посторонним.
Без единого слова Гу Цинь обошёл разбросанные обломки и присел рядом с Чжан Минсюем, чтобы прощупать пульс.
Его рука почти коснулась Чжан Минсюя, но тот слегка отстранился.
— Благодарю вас, лекарь Гу, но не стоит хлопотать обо мне. Это рана, оставленная Цзиньвэнь, — она напомнит мне о моей ошибке. Я обязан запомнить её.
Му Цзинь холодно усмехнулась:
— Раз он сам так хочет, не утруждай себя. Пусть терпит.
Чем больше она говорила, тем больше чувствовала себя садисткой. Произносить такие слова перед благородным, будто сошедшего с небес лекарем, было до боли стыдно.
Но эффект был немедленным и очевидным.
Гу Цинь медленно поднялся. Его взгляд на миг задержался на обоих, затем голос стал таким же холодным, как и при разговоре с любым другим:
— Похоже, я вмешался не вовремя. Прошу прощения за беспокойство.
Он учтиво поклонился — формально и отстранённо — и, не оглядываясь, вышел.
Му Цзинь проводила его взглядом и чуть не расплакалась от благодарности.
Её образ злодейки давно покрылся пылью, и она никак не могла его восстановить. Теперь же, начав с Гу Циня, она вновь видела надежду на выполнение задания.
Один ушёл, но второй остался. Холодный взгляд Му Цзинь упал на склонённую голову Чжан Минсюя. Она откинулась назад и снова уселась в своё кресло.
http://bllate.org/book/10064/908361
Готово:
