Более часа резвясь на улице, даже самые неугомонные дети уже не выдержали жары под палящим солнцем и поспешили обратно в беседку.
Сюй Янъян угостила каждого апельсином. Отдохнув немного, эти пять маленьких «печек» плотно прижались головами друг к другу и окружили её, заворожённо наблюдая, как она складывает бумажных динозавриков, то и дело издавая восхищённые возгласы, от которых прохожие невольно оборачивались.
Вэнь Ицзин, выходивший из дома, увидел именно такую картину: Сюй Янъян в центре детской толпы, а её юбка, слегка волочащаяся по земле, мягко колыхалась, пока она полуприседала.
Невольно он вспомнил день их свадьбы — тот самый день, когда она впервые ступила в этот дом. Тогда Вэнь Фань случайно опрокинул на неё стакан сока, и она разразилась гневной тирадой, так напугав мальчика, что тот расплакался. А она, даже не попытавшись его успокоить, развернулась и ушла покупать новое платье.
В ту же ночь она споткнулась на тёмной лестнице и, не оглядываясь, покинула дом навсегда. Из-за этого Вэнь Фань несколько дней был подавлен и грустен.
А теперь, глядя на стройную фигуру в беседке с аккуратным боковым хвостиком, Вэнь Ицзин вновь вспомнил те глаза из своего сна.
Хотя всё это казалось странным, ему почему-то чудилось, будто они встретились впервые лишь вчера.
Возможно, именно в тот момент судьба начала свой неумолимый ход.
Дети играли до пяти часов вечера, пока их мамы не позвали домой. Перед уходом каждый получил от Сюй Янъян в подарок бумажного динозаврика — все разные, и ребятишки были в восторге, убегая прыгая и подпрыгивая.
Сюй Янъян собралась было уходить вместе с Вэнь Фанем и только начала собирать свои вещи, как вдруг из-за угла выскочила девочка и, быстрее молнии, обхватила её ногу, совершенно без церемоний воскликнув:
— Красивая тётя, возьми меня к себе домой!
Девочка была очаровательна: ямочки на щёчках, большие чёрные глаза, словно сочный виноград, румяные пухленькие щёчки и мягкие пушистые волосы, аккуратно подстриженные под каре.
Сюй Янъян улыбнулась и погладила её по шелковистым волосам:
— Малышка, что случилось? Почему ты одна?
Девочка задрала голову и серьёзно заявила:
— Тётя, мама меня больше не хочет! Можно мне пожить у вас?
Не дожидаясь ответа, она быстро покрутила глазами, потрясла маленьким пластиковым пакетиком на плече и добавила:
— Я сама могу себя прокормить! Собираю бутылочки и зарабатываю деньги. Сегодня утром уже пять нашла!
Затем, опустив голову, она пробормотала себе под нос:
— Только не больше десяти… потому что дальше считать не умею.
Когда она наклонилась, короткие пряди у висков мягко упали ей на лицо, и теперь было видно лишь, как шевелятся её губки.
Сначала Сюй Янъян испугалась, услышав, что мама «не хочет» девочку, но потом не смогла сдержать смеха:
— Нельзя, малышка. Нельзя уходить с незнакомыми людьми. Но тётя может отвести тебя к дяде-охраннику, и скоро мама тебя найдёт.
— Да мы же не совсем незнакомые… — девочка потёрла уголок своей футболки и ткнула пальцем в сторону молчаливого Вэнь Фаня. — Мы с Вэнь Фанем лучшие друзья! А мама лучшего друга — тоже мама! Значит, мама-мама, возьми меня домой!
Её уголки глаз слегка опустились, придавая взгляду трогательную невинность.
Сюй Янъян удивлённо посмотрела на Вэнь Фаня. Обычно такой невозмутимый, сейчас он заметно дернул бровью и сделал три шага назад, явно демонстрируя: «Это не я! Не со мной! Не верьте ей!»
Девочка, испугавшись, что красивая тётя ей не поверит, бросилась вперёд, обняла Вэнь Фаня за плечи и прижалась к нему щёчкой.
Мальчик в ужасе пятится назад, а она — вперёд, пока оба не упёрлись спинами в столб беседки. Тогда девочка решительно объявила:
— Видишь, тётя? Мы же правда лучшие друзья! Только лучшие друзья так обнимаются!
Однако с точки зрения Сюй Янъян всё выглядело иначе: Вэнь Фань упирался ладонями в её щёчки, отчаянно пытаясь отстраниться.
Сюй Янъян впервые видела, как за несколько секунд на лице мальчика сменялось столько эмоций: удивление, страх, отвращение, растерянность… Хотя ни одна из них не выражала радости, это было гораздо живее его обычного спокойствия, улыбки или застенчивости.
Тем не менее, чувствуя ответственность мачехи, Сюй Янъян, хоть и с удовольствием наблюдала за этим представлением, всё же подошла и осторожно отвела девочку, усадив её на скамейку. Затем взяла за руку Вэнь Фаня, и они тоже сели рядом, по разные стороны от неё.
Отдохнув немного, она терпеливо выслушала причину побега девочки.
Оказалось, всё просто: мама целыми днями спит и играет за компьютером, а с ней не играет. Вот она и решила уйти, собрав рюкзачок и пластиковый пакет, и «попрощалась» с мамой.
Причина показалась забавной, но куда лучше, чем страшные предположения Сюй Янъян — что девочку избили или бросили.
Однако это чужая семейная история. Сюй Янъян не была работницей районного комитета, да и сама не знала, надолго ли останется здесь, поэтому вмешиваться не стала. Она отвела девочку в управляющую компанию, объяснила ситуацию, получила номер телефона родителей и позвонила маме.
Та ответила сонным, хрипловатым голосом, но, услышав, что дочь сбежала, тут же проснулась и, перепугавшись, стала благодарить и заверять, что уже бежит вниз.
Пока Сюй Янъян разговаривала, девочка играла с Вэнь Фанем бумажными динозаврами: тыкала своего тираннозавра в его птерозавра, издавая «бум-бум-бум!», и весело хихикала.
Увидев, что Сюй Янъян закончила разговор и идёт к ним, она тут же приняла вид образцовой послушницы.
Девочка радостно схватила за руку всё ещё сопротивляющегося Вэнь Фаня и почтительно поклонилась Сюй Янъян:
— Спасибо, тётя! Вы такая добрая!
Сюй Янъян не могла устоять перед такой милотой. Она присела на корточки, чтобы быть на одном уровне с девочкой, и ласково ущипнула её пухлую щёчку:
— Малышка, в следующий раз ни в коем случае не убегай! Это очень опасно. Вдруг злой дядя схватит тебя и унесёт? У тебя такие маленькие ручки и ножки — злым дядям именно такие больше всего нравятся.
— А?! — девочка широко раскрыла глаза. — Злой дядя хуже злой мамы? Он тоже будет заставлять Сяся есть брокколи?
— Ещё как! — Сюй Янъян серьёзно кивнула. — Он не только заставит есть брокколи, но и запретит всё самое вкусное: газировку, мороженое, сосиски на гриле — ничего нельзя!
— Ааа… даже сосиски на гриле?! — девочка печально опустила голову. — А я их больше всего люблю! Злая мама хоть раз в неделю разрешает одну съесть.
Подумав, она наконец поняла:
— Тётя, я запомнила! Больше никогда не буду убегать!
Сюй Янъян смотрела на её сморщенное от усилия личико и чуть не растаяла от умиления, но ради пользы дела сделала вид, что сердита:
— Тогда клянёмся! — она протянула мизинец. — Не будешь больше убегать.
Девочка тоже вытянула свой крошечный пальчик. Как только их мизинцы сцепились, молчавший до этого Вэнь Фань вдруг подошёл и тоже протянул свой мизинец. Так три пальца соединились в одно обещание.
Они приложили большие пальцы друг к другу — и заключили свой первый маленький договор.
В этот самый момент животик девочки громко заурчал.
Она смущённо прикрыла его ладошками и хихикнула:
— Простите… мой животик заговорил. Кажется, он хочет сосиску на гриле.
Сюй Янъян, прекрасно понимая, что девочка просто ищет повод, не стала её разоблачать:
— Когда придет мама, пойдём есть. Раз Сяся сегодня была такой хорошей и заключила договор с тётей и Сяо Фанем, тётя хочет угостить тебя сосиской. Но сначала нужно спросить разрешения у мамы.
Глаза девочки засияли, но, услышав последнюю фразу, уголки губ опять опустились. Она бубнила себе под нос:
— Мама… она же…
Сюй Янъян наклонилась, чтобы расслышать, что она говорит, но тут у входа в офис управляющей компании раздался звонкий женский голос:
— Хань Ся!
Та, кто секунду назад переживала из-за запрета на сосиски, мгновенно бросилась к голосу и обхватила ноги женщины:
— Мама!
Увидев, как тепло встретились мать и дочь, Сюй Янъян окончательно успокоилась.
Она подошла с Вэнь Фанем, чтобы спросить у матери разрешения угостить детей сосисками, но, едва женщина увидела Сюй Янъян, её доброжелательное выражение лица мгновенно сменилось ледяным. Улыбка исчезла, губы сжались в тонкую прямую линию — будто актриса в опере чуаньцзюй.
Она резко оттащила дочь за спину и подозрительно уставилась на Сюй Янъян:
— Сюй Янъян? Это ты мне звонила?
По реакции женщины Сюй Янъян сразу поняла: прежняя хозяйка этого тела явно знала её — и отношения у них были далеко не дружеские.
Но Сюй Янъян не растерялась. Она спокойно кивнула, не говоря ни слова.
Женщина, увидев её невозмутимость, разозлилась ещё больше и язвительно произнесла:
— Если бы это сказал кто-то другой, я бы поверила. Но от тебя? Никогда! Ты ведь никогда особой добродетелью не славилась…
Её тон был резок и неприятен. Вэнь Фань даже захотел вступиться за Сюй Янъян, но та вовремя сжала его ладонь и слегка постучала пальцем по его ладони — мол, спокойно.
На лице Сюй Янъян по-прежнему царило спокойствие. Она лишь мягко улыбнулась и вежливо ответила:
— Мне всё равно, верите вы или нет. Много людей видели, как я поступала. Я всегда честна и пряма. А если ваше мышление не способно этого осознать — это вполне нормально.
Женщина уже хотела парировать: «Что значит — моё мышление?!», но тут девочка потянула её за край рубашки, приложила палец к губам и на цыпочках подскочила к уху:
— Тсс! Мама, это я сама подошла к тёте! Она привела меня в кабинет тёти из управляющей компании и позвонила тебе. Мама, так ты ставишь меня в неловкое положение!
Женщина лёгким щелчком стукнула дочь по лбу и снова спрятала её за спину:
— Замолчи! Ты-то и ставишь меня в неловкое положение!
Когда она снова подняла глаза, перед ней была всё та же Сюй Янъян с той же мягкой улыбкой. Но в её взгляде, казалось, читалась насмешка.
Разозлившись ещё больше, женщина закатила глаза и презрительно фыркнула:
— Ох, не думала, что после стольких лет ты всё ещё ходишь, как школьница. Хотя умение подлизываться у тебя, как всегда, на высоте — за такое короткое время сумела очаровать мою Сяся. Прямо как в старые времена.
Она театрально прикоснулась к лбу, «случайно» продемонстрировав золотое обручальное кольцо, и добавила:
— Жаль только, что всё это было напрасно — золотого жениха так и не поймала. Эх-хе-хе.
Сюй Янъян отлично уловила каждое слово, но лишь улыбнулась ещё шире:
— Ага, конечно.
http://bllate.org/book/10063/908235
Готово:
