— Мы все высоко оцениваем потенциал западной окраины, но там застройка только началась. Учитывая цену, по которой мы приобрели участок, я считаю, что для первой очереди разумная средняя стоимость — двадцать пять тысяч.
Речь шла именно о средней цене: хорошие этажи легко уйдут по тридцать тысяч. В восточном районе такая цена не покажется дорогой, но на западе — уже немало, особенно если учесть, что местоположение пока нельзя назвать удачным.
— Согласен, — без промедления ответил Сун Цзычу.
Су Мань моргнула. Он согласился слишком быстро. Она вдруг почувствовала себя наложницей-искусительницей, нашептывающей глупости безвольному императору, который даже не задумывается, а тут же одобряет всё подряд.
— А каково мнение господина Чжэна и господина Ли? — Су Мань бросила взгляд на Сун Цзычу и обратилась к остальным.
— Цена для первой очереди разумна, возражений нет.
Раз главный и второй акционеры уже дали добро, остальным оставалось лишь присоединиться. Хотя… Сун Цзычу согласился чересчур быстро. Господин Ли перевёл взгляд с одного на другого и, отведя глаза, предложил:
— Уже почти декабрь. Как насчёт того, чтобы провести презентацию первого декабря, а первое января официально открыть продажи?
Сообщение о строительстве зелёной аллеи, скорее всего, обнародуют в конце декабря, так что запуск продаж на Новый год — отличная идея. Все одобрили, а мелкие организационные вопросы поручили подчинённым.
— Раз уж мы все собрались, почему бы не поужинать вместе? — весело предложил господин Ли. На самом деле он хотел пригласить именно Сун Цзычу и Су Мань: первый постоянно недоступен, а вторую — женщину — приглашать на ужин вдвоём было бы неприлично. Сегодня представился удобный случай.
— Извините, сегодня у меня дела. В другой раз — я сама угощаю, — отказалась Су Мань.
Все они были занятыми людьми. На их уровне такие приглашения — чистая формальность: хорошо, если получится поужинать вместе, но отказ принимают без обид. Все понимали друг друга. Услышав отказ Су Мань, господин Ли больше не настаивал и пригласил остальных акционеров. Когда все ушли, Су Мань и Сун Цзычу покинули здание один за другим.
Су Мань думала, что он повезёт её в романтичный ресторан европейской кухни, но вместо этого они свернули в какой-то жилой дом.
— Твой отец упоминал, что ты предпочитаешь китайскую кухню. Здесь работает повар, чьи предки служили придворными поварами императора. Он готовит подлинные блюда цзяннаньской кухни, некоторые из которых давно исчезли — только он знает их рецепты, — пояснил Сун Цзычу.
Раньше он был типичным трудоголиком, но, видимо, либо прошлый брак его чему-то научил, либо просто возраст дал о себе знать — постепенно он начал наслаждаться жизнью. Одним из его увлечений стала еда, поэтому он знал множество отличных заведений.
Су Мань действительно любила китайскую кухню, особенно то, чего раньше не пробовала.
Это был их первый настоящий ужин вдвоём. После того как заказали блюда, они сидели напротив друг друга и немного неловко молчали.
— Слышал, ты собираешься развивать онлайн-торговлю? — мягко улыбнулся Сун Цзычу, нарушая молчание.
— Да. Современная молодёжь всё меньше выходит из дома, предпочитая покупать всё в интернете. Если хорошо поработать над онлайн-направлением, оно может оказаться даже выгоднее офлайн-продаж, — ответила Су Мань. Она сама обожала делать покупки онлайн, особенно продукты: во время акций это и дешевле, и удобнее. Иногда она сразу закупала большие партии.
Сначала они говорили о работе, но постепенно разговор перешёл к личным отношениям.
Сун Цзычу без обиняков заговорил о своей бывшей жене и спокойно проанализировал причины их расставания.
— Мне было семнадцать, когда родители устроили мне знакомство. Моей будущей жене, Лю Цзинвэнь, тогда исполнилось шестнадцать. Мы были совсем детьми. Как только ей исполнилось восемнадцать, мы обручились, а после университета поженились — всё происходило как будто само собой. Но мы оба понимали: между нами нет настоящих чувств. Я полностью погрузился в работу, поэтому не виню её за то, что она ушла. Хотя способ, которым она это сделала, был не самым правильным… Но виноват в большей степени я сам, — сказал он спокойно, будто речь шла не о нём.
— В последние годы моё мировоззрение сильно изменилось. Раньше я считал карьеру главным в жизни мужчины, но, наверное, с возрастом стал мечтать о доме. Хочется, чтобы рядом была любимая женщина, с которой можно готовить ужины, читать книги и иногда путешествовать.
Такой образ жизни манил каждого, но у Су Мань имелась серьёзная реальная проблема: у неё были двое детей. Пусть она и не родила их сама, но, заняв это тело, она взяла на себя ответственность за них — кровная связь делала их её детьми.
— Я тоже мечтаю о такой семье, но… — Су Мань на секунду замялась. Раз Сун Цзычу был так откровенен, ей не стоило скрывать. — У меня есть дети. Как мать, я обязана учитывать их чувства. По крайней мере, они не должны быть против.
Даже между родными отцом и ребёнком случаются конфликты, не говоря уже о сводных семьях. Су Мань не требовала, чтобы дети любили нового отца как родного, но хотя бы не отвергали его — иначе совместная жизнь будет мучением.
— Разумеется, — ответил Сун Цзычу. Главное, что сама Су Мань не против повторного замужества.
Достигнув такого согласия, Су Мань решила кратко рассказать и о себе. Ведь влюблённой до безумия в Чжан Лэя была прежняя хозяйка тела, а не она. Не хотелось, чтобы Сун Цзычу подумал, будто она до сих пор помнит бывшего мужа.
— Ты женился в юном возрасте, а я вышла замуж ещё раньше — до окончания университета, и даже беременность стала причиной брака. Просто была молода и путала благодарность с любовью.
Глаза Сун Цзычу слегка блеснули. Ему потребовались годы, чтобы спокойно говорить о неудавшемся браке. А Су Мань, разведённая совсем недавно, уже говорит о бывшем муже с таким же хладнокровием. Очевидно, слухи не всегда соответствуют действительности: даже самые «идеальные» пары могут оказаться фикцией.
— Зато ты раньше узнала его истинное лицо. Жаль только маленькую Си — ей пришлось многое пережить.
После ужина Сун Цзычу отвёз Су Мань домой и договорился о следующей встрече.
— Двадцать пятого ноября исполнится десять лет Си. Этот день особенный — я устрою большой праздник и официально представлю Си всем родным и друзьям. Придёшь? — Среди близких и друзей Су уже знали о существовании Си, и, вероятно, об этом слышали многие в их кругу. Но подобные вещи требовали официального подтверждения — чтобы все поняли, насколько важна для семьи Су эта девочка.
— Конечно. Даже если буду очень занята, обязательно приду.
Су Цзинси никогда раньше не праздновала свой день рождения — максимум варили лапшу и добавляли яйцо. А теперь, вернувшись к маме, она узнала, что ей устроят роскошный праздник, на который пригласят всех родственников и друзей семьи Су.
— Мама, разве это не слишком помпезно? — спросила Су Цзинси, глядя на своё платье принцессы, бриллиантовое ожерелье на шее и корону на голове. Весь этот комплект стоил несколько миллионов, а платье, сшитое на заказ, — более ста тысяч. Она даже не понимала, почему оно такое дорогое.
— Для нашей принцессы никакой праздник не может быть слишком пышным! А когда тебе исполнится восемнадцать, я устрою ещё более грандиозную церемонию совершеннолетия, — улыбнулась Су Мань, заметив, как дочь замирает от страха перед дорогими вещами. — Платья и украшения созданы для того, чтобы их носили. Это им повезло, что их примеряет наша Си. Красиво?
— Очень! — Си смотрела в зеркало на девушку, похожую на принцессу из сказки, и чувствовала, будто всё это ей снится.
Когда приглашения разошлись, некоторые удивились: десятилетие — хоть и круглая дата, но обычно в таком возрасте устраивают скромное чаепитие с близкими. В их кругу принято было устраивать масштабные праздники только по достижении совершеннолетия — чтобы заявить миру: ребёнок вырос. Празднование десятилетия было редкостью.
Приглашения получили только близкие друзья и родственники семьи Су. Те, кто получил приглашение, даже если сами не могли прийти, обязательно посылали кого-нибудь от своего имени. Кто именно явится — не имело значения. Главное, чтобы все узнали: драгоценная жемчужина семьи Су зовётся Су Цзинси.
Двадцать пятого ноября был также днём рождения Чжан Цзинсяо. Но в отличие от прошлых лет, в доме Чжанов никто не вспомнил об этом. В семье Су мама начинала готовиться к празднику за месяц, спрашивая, какой подарок хочет дочь. При этой мысли глаза Чжан Цзинсяо сразу наполнились слезами.
— Что случилось? Кто тебя обидел? — вернувшись домой, Чжан Лэй увидел плачущую дочь, на секунду задумался и хлопнул себя по лбу. — Чёрт! Совсем забыл — ведь сегодня твой день рождения! Ну, говори, какой подарок хочешь, Сюсяо?
— Мне не нужны подарки… Я хочу дедушку и маму, — прошептала Чжан Цзинсяо, опустив голову и всхлипывая.
Чжан Лэй вспомнил, что у другой дочери тоже сегодня день рождения. Су Цзяньмин, без сомнения, устроит грандиозный праздник и официально представит Су Цзинси обществу. Если он сейчас явится туда с Цзинсяо, это будет не поздравление, а провокация.
— Сюсяо, в этом году мы отметим твой день рождения вдвоём. Пойдём, купим торт, — решил Чжан Лэй. Он был достаточно умён, чтобы понимать: Су Цзяньмин — не тот человек, с которым стоит ссориться. Любая выходка сейчас может погубить его только что открывшуюся игрушечную фабрику.
Они купили лишь маленький торт диаметром шесть дюймов. Даже этого оказалось достаточно, чтобы мать Чжан Лэя принялась ворчать. На обед добавили одно блюдо — и это считалось праздничным ужином. Во время еды Чжан Лэй получил звонок и ушёл. Это был самый унылый день рождения в жизни Чжан Цзинсяо.
После обеда она немного поплакала в своей комнате, затем вдруг встала и вышла из дома, сказав бабушке, куда направляется.
Днём Су Мань, осматривавшая подготовку к празднику, получила звонок от Ли Пина.
— Чжан Цзинсяо пошла навестить Сюй Цяньцянь. Остановить её?
— Не надо. Рано или поздно это должно было случиться. Просто проследи, о чём они говорят, — ответила Су Мань совершенно спокойно.
Чжан Цзинсяо была ещё молода и не имела паспорта. Свидетельство о рождении она тайком взяла из комнаты отца, опасаясь, что ей не разрешат свидание. Но всё прошло гораздо легче, чем она ожидала.
— Сюсяо! — Сюй Цяньцянь вскочила, увидев дочь, и прильнула к прозрачному стеклу, пытаясь подойти ближе.
— Сидеть ровно! — рявкнул надзиратель, указывая Сюй Цяньцянь вернуться на место.
Услышав окрик, Сюй Цяньцянь вздрогнула, успокоилась и села, не отрывая глаз от дочери. Когда надзиратель сообщил ей, что дочь пришла навестить, она подумала, что это сон.
— А где папа? Ты пришла одна? — Сюй Цяньцянь вытянула шею, но Чжан Лэя действительно не было. На лице проступило разочарование — ей нужно было кое-что попросить у него.
Глядя на родную мать, Чжан Цзинсяо сжала губы. Всего несколько месяцев назад та выглядела на двадцать с лишним лет, словно никогда не рожала. А теперь, спустя короткое время, она осунулась до неузнаваемости: лицо стало тусклым и жёлтым, и она постарела минимум на десять лет. Сейчас ей вполне могли дать сорок.
— Не ищи его. Папы нет, — сказала Чжан Цзинсяо, взяв трубку телефона и холодно произнеся эти слова.
— Почему он не пришёл? Он вообще упоминал обо мне? Сюсяо, найди отца и попроси его навестить меня! Помоги мне! Здесь мне нечего есть и не во что одеться. Пусть он каждый месяц кладёт мне тысячу юаней на счёт и передаёт несколько тёплых комплектов одежды. Сюсяо, я умру! Если так пойдёт и дальше, я точно умру! — Сюй Цяньцянь обеими руками сжала трубку и умоляюще смотрела на дочь.
Когда её арестовали, она сразу поняла, что всё плохо. И действительно: попав в тюрьму, её поместили в камеру с особо опасными преступницами. Женщины там были злобные и жестокие — заставляли её приносить еду и стирать одежду. За малейшую провинность били. Одна, обученная боевым искусствам, специально избивала так, чтобы синяков не было, но боль была невыносимой. Через несколько дней Сюй Цяньцянь научилась льстить старшей по камере и угодила ей настолько, что её перестали заставлять делать самую грязную работу. Но тогда на неё положил глаз надзиратель.
Сначала он назначил ей самую тяжёлую работу, потом начал постоянно придираться и наказывать. Чаще всего — лишал еды. Иногда целый день давали лишь одну миску рисовой похлёбки, но при этом заставляли выполнять самую изнурительную работу. Сюй Цяньцянь не раз думала: лучше умереть. Но не решалась. Она всё надеялась, что Чжан Лэй придёт и спасёт её.
http://bllate.org/book/10062/908184
Готово:
