Он так и не мог понять странного поведения этой младшей сестры по школе — казалось, её манеры и характер навсегда застыли в детстве и так и не эволюционировали.
Сыкун Мобай отступил на шаг и нахмурился, видя её неуместный жест.
— Ничего особенного. Как ты одна сюда попала? А младший брат? Учитель вряд ли позволил бы Цинь Яо спуститься с горы без сопровождения.
Цинь Яо взглянула на него и почувствовала лёгкое разочарование: старший брат после долгой разлуки стал ещё более отстранённым. К тому же обоняние у неё было острее всех прочих чувств, и она отчётливо уловила на нём женский аромат.
Опять какая-то бесстыдница бросилась ему в объятия?
— Братец пошёл купить мне еды. Здесь, в трактире, всё не так вкусно, как в «Дуншэн» на западной стороне. Скоро вернётся. Пойдём навестим Пятого старшего брата.
Цинь Яо давно научилась скрывать грусть, вызванную Сыкуном Мобаем. Она считала, что её маленькие хитрости надёжно спрятаны и никто их не замечает. Поэтому, не задавая лишних вопросов, она последовала за ним наверх.
Появление Цинь Яо полностью соответствовало ожиданиям Су Вань. Хотя та не думала, что это случится так скоро, она знала: рано или поздно Цинь Яо появится, как и в оригинальной истории. Сама Су Вань не могла точно определить свои чувства. Ведь она ничего такого не делала, но всякий раз, вспоминая Цинь Яо, снова начинала чувствовать, будто посягает на чужое.
Во второй раз. Во второй раз она посягает.
Первый раз — когда заняла тело Су Ши И. Тогда ей было не по себе, но это произошло помимо её воли. А теперь, во второй раз, она сама, тайком и осознанно, посягает на самого Сыкуна Мобая. Если бы он оставался совершенно равнодушным, возможно, она не погрузилась бы в это так глубоко. Ведь прошло всего восемь дней, и за эти восемь дней, честно говоря, почти ничего не произошло.
Но она уже окунулась в эту розовую ванну, полную пузырьков. Раз окунулась — значит, окунулась. Продолжительность не имела значения: она уже вся пропиталась этим розовым.
Однако появление Цинь Яо всё изменит.
Су Вань показалось странным, что Сыкун Мобай до сих пор не спустился вниз. В последние дни, стоило ей оказаться на кухне, как «Реснички» обязательно появлялись рядом. Она уже почти привыкла к этому. Но сейчас Су Вань не стала задумываться и, держа в руках горячий суп, поднялась наверх. Главное — не расплескать: суп был очень горячим.
Дверь в комнату была приоткрыта, и внутри, похоже, собралось больше людей. Когда Су Вань вошла, женская интуиция сразу подсказала: всё кончено. Пришло время выбираться из этой розовой ванны.
Су Вань знала, что Цинь Яо немного своенравна — типичная избалованная девочка. В Секте Чансянь её баловали все: учитель, старшие братья и сёстры. Позже, когда она встретит главного героя, тот тоже будет её баловать. Короче говоря, она — классическая героиня с идеальным сценарием. Су Вань чувствовала, что Сыкун Мобай, вероятно, ещё не влюблён в Цинь Яо, но рано или поздно это обязательно случится.
Если он полюбит Цинь Яо, значит, ему нравится именно такой тип. А она и Цинь Яо явно не из одной категории.
— Так ты и есть та Су Вань, о которой рассказывал Пятый старший брат? — как только Цинь Яо вошла в комнату, Цзи Нин тут же поведал ей обо всём, что знал об этой Су Вань.
За все эти годы Цинь Яо видела множество женщин, которые находили разные предлоги, чтобы оказаться рядом со Вторым старшим братом. Но ни разу она не испытывала настоящей тревоги: она никогда не верила, что старший брат может обратить на них внимание. Она была уверена: стоит ей немного подождать, повзрослеть, дождаться подходящего момента и провести немного времени наедине — и взгляд старшего брата обязательно обратится к ней, своей младшей сестре по школе, с которой он рос с детства.
Но когда Цинь Яо увидела, как Су Вань с улыбкой вошла в комнату, чувство опасности, которого она никогда прежде не испытывала, мгновенно обрушилось на неё, словно готово было сломить её дух.
Су Вань без труда узнала её — понадобилось всего несколько секунд, чтобы определить, кто перед ней. Она вежливо улыбнулась и приветливо поздоровалась.
Однако чем дольше Цинь Яо смотрела на эту улыбку, тем больше ей не нравилась Су Вань.
— Это ты ранила моего старшего брата? — Цинь Яо не хотела быть такой грубой и резкой, но сейчас нить, сдерживающая её эмоции, уже не выдерживала.
Су Вань знала, что Цинь Яо может быть капризной, но не ожидала, что та сразу начнёт враждебно допрашивать её без всяких оснований.
Она быстро оглядела комнату: там собралось уже немало людей из Секты Чансянь. Увидев столько практикующих дао, Су Вань, несущая в себе душу Су Ши И, почувствовала огромное давление.
Чувство вины начало стремительно нарастать.
— Э-э… Су Вань действительно несколько раз получала помощь от господина Цзи и господина Сыкуна. Мне очень стыдно, правда. Простите меня.
Хотя слова звучали неловко, она постаралась выразить искреннее раскаяние за то, что из-за неё пострадал чужой старший брат. Ведь Цинь Яо была права: именно из-за неё братья получили ранения. Чтобы смягчить враждебность героини, Су Вань даже специально изменила форму обращения.
Очевидно, это не помогло ни капли.
— Хм! Какое совпадение! Как только у тебя возникают неприятности, сразу же оказываются рядом мои старшие братья! По-моему, ты…
Цинь Яо вдруг замолчала. Она приблизилась к Су Вань и вдруг почувствовала знакомый аромат — тот самый, что недавно уловила на одежде Второго старшего брата. На несколько секунд она растерялась, затем подняла голову, и на её лице отразилось сложное выражение.
Су Вань нахмурилась: она не понимала, что происходит с Цинь Яо. Крепче сжав руки вокруг горшочка с супом, она подумала: «Эта женщина, наверное, сейчас сорвётся».
Она хотела отойти в сторону и поставить суп на стол, но едва сделала полшага вперёд, как Цинь Яо резко схватила её за руку. Су Вань не ожидала такого напора и не устояла — горшочек выскользнул из её рук, упал на пол и разбился вдребезги. Горячий суп разлился повсюду.
Хотя действия Цинь Яо и были продиктованы чувством унижения, первой реакцией Су Вань было отпрыгнуть назад, чтобы горячая жидкость не попала на неё. В голове крутилась только одна мысль: «Мои новые одежды!»
Ведь это же новая одежда! А у неё совсем не осталось денег!
«Обязательно попрошу Су Ши И научить меня тому заклинанию для стирки одежды», — подумала она.
— Сестрёнка, что ты делаешь?! — Цзи Нин тут же спрыгнул с кровати и оттащил Су Вань в сторону. — Су Вань, с тобой всё в порядке?
— Со мной всё хорошо, — тихо ответила Су Вань. Она не знала, насколько сильно должна улыбаться, чтобы её лицо не выглядело слишком напряжённым.
Сыкун Мобай нахмурился. Внутри у него зародилось раздражение, но он лишь молча наблюдал, не делая никаких движений.
Ему было интересно, как поступит Су Вань.
За эти дни он чаще всего видел её мягкой, даже робкой и уязвимой. Но он никогда не верил, что человек может иметь лишь одну сторону. Он не верил, что женщина, чья сила настолько велика, что он не может её измерить, — даже раненая и временно лишённая возможности применять дао, — могла быть настолько беззащитной, как показывала себя. Особенно учитывая, что она смело путешествует по миру в одиночку.
Он не верил.
Он пристально следил за ней: достаточно было одного странного взгляда — и Сыкун Мобай его не упустит.
Тем не менее, стоявшая у двери девушка лишь слегка опустила уголки губ, опустила глаза, и в её глазах заблестели слёзы. Злобы или чего-то подозрительного в ней не было — лишь сдержанная обида, которую она старалась не выказывать.
Сыкун Мобай нахмурился ещё сильнее. Её вид вызывал в нём раздражение, но он всё равно не остановил Цинь Яо, продолжая молча стоять в стороне.
В Секте Чансянь существовало правило: как бы ни ссорились между собой ученики, перед посторонними они обязаны защищать друг друга. Проще говоря, они всегда держались за своих. Это правило соблюдалось всеми — от самого главы секты до него, старшего брата.
Поэтому, даже если он обычно руководствовался исключительно справедливостью, он не мог нарушить это правило. Он знал, что младшая сестра избалована и часто ссорится с людьми за пределами секты, но всё равно выбирал безоговорочно защищать её, вне зависимости от того, права она или нет. Сейчас, когда Цзи Нин уже вмешался, он не мог при всех упрекать Цинь Яо.
Цинь Яо была своенравной. Если бы она была его собственной младшей сестрой по школе, он бы обязательно наставил её на путь истинный. Но она была дочерью его дяди-учителя, и учить её было не его делом. Ему оставалось лишь потакать ей — других вариантов он не видел.
— Я ведь не хотела! Кто же знал, что ты даже суп держать не умеешь? Да и разбился — ну и что? Уберут, и кухня пришлёт новый горшочек. В чём проблема? — капризно заявила Цинь Яо.
В секте её баловали с детства, и это был далеко не первый случай, когда она встречала таких, как Су Вань. Она видела множество женщин, которые притворялись слабыми, чтобы приблизиться к её старшему брату. Эта Су Вань, по её мнению, ничем не отличалась от них.
Цинь Яо с детства тайно любила Второго старшего брата, но тот был слишком сосредоточен на практике и холоден по натуре. Она не могла позволить себе ничего большего, кроме как выплёскивать раздражение на других женщинах, которые пытались приблизиться к нему. Старший брат никогда не вмешивался, и тогда она могла утешать себя мыслью, что он потакает именно ей.
И этого ей было достаточно.
Но сейчас она по-настоящему не понимала: почему Второй старший брат, который всегда терпеть не мог, когда к нему прикасаются посторонние, вдруг пах чужим женским ароматом? Она была уверена: эта женщина сама бросилась ему в объятия! На этот раз она обязательно преподаст Су Вань урок и посмотрит, вмешается ли старший брат или нет!
Су Вань крепко сжала губы, стараясь подавить свои эмоции. Перед всеми этими людьми ей очень не хотелось показывать свою слабость.
Она помолчала, затем подняла глаза на Цинь Яо. Та была действительно красива — та самая красота, которую невозможно забыть. Её черты лица были изящными и милыми, а вся внешность воплощала образ типичной первой любви.
Согласно стандартному сценарию, она, как злодейка, должна была подойти и дать ей пощёчину, чтобы показать, что не такая уж беззащитная. Но она не была настоящей злодейкой и, честно говоря, не смогла бы победить Цинь Яо в драке. Или она могла бы заплакать, но тогда все решат, что она притворяется жалкой. Или… она могла просто подождать, пока кто-нибудь скажет хоть слово в её защиту.
К сожалению, она помолчала, но услышала лишь всё более яростную перепалку между Цзи Нином и Цинь Яо. Многие пытались их разнять, но один человек продолжал холодно наблюдать со стороны.
Су Вань бросила на него взгляд. Он стоял неподалёку и молчал.
Ей стало больно. Сердце сжалось, в груди будто что-то давило, не давая дышать, и каждая клеточка её тела отзывалась колкой болью.
Она чувствовала, что если останется здесь ещё немного, то не сможет сдержать слёз. Она вспомнила, как однажды её университетская соседка описывала, как она плачет: «Как маленький ребёнок, который ноет, требуя конфетку». Наверное, это выглядело не очень эстетично.
Ведь последние дни всё было так хорошо! Каждый день он приносил ей ингредиенты для готовки, ни разу не пропустил ни одного приёма пищи. Иногда, когда она болтала с Цзи Нином, он даже подключался к разговору. Она думала, что Сыкун Мобай, даже если и не испытывает к ней чувств, всё равно считает её другом. Неужели он настолько равнодушен, что позволяет своей младшей сестре без причины разбить суп, который она варила целый день, и даже не попытается заступиться?
Ни слова в её защиту, ни попытки уладить конфликт.
Она посмотрела прямо на Сыкуна Мобая. Он тоже смотрел на неё, но она не могла понять, что означал его взгляд. Затем она перевела взгляд на Цзи Нина, который ради неё поссорился с младшей сестрой, и на Цинь Яо, чей голос звенел всё громче и резче. Она искренне не понимала, откуда у Цинь Яо такая злоба к ней.
Правда… правда, очень шумно.
Су Вань почувствовала, что здесь ей совершенно не место. Ведь на самом деле им вовсе не нужен её суп. Она прекрасно знала, что практикующие дао на таком уровне, как они, давно перешли на цигун и почти не едят. Особенно такие, как Сыкун Мобай. Она просто делала вид, что не знает об этом.
От такого шума, наверное, сама Су Ши И сошла бы с ума.
Су Вань моргнула, стараясь сдержать слёзы, которые вот-вот должны были хлынуть из глаз. Опустив голову и не глядя ни на кого, она тихо и медленно произнесла:
— Я пойду приведу себя в порядок… Мне нужно идти.
С этими словами она развернулась и вышла, даже не попрощавшись. Она не знала, удалось ли ей отблагодарить за спасение. Даже если нет — неважно. В конце концов, их отношения всё равно закончатся либо тем, что она украдёт камни Юйпо, либо тем, что они раскроют её план и она разделит судьбу Су Ши И — смерть, смерть и ещё раз смерть.
http://bllate.org/book/10060/907978
Готово:
