— Да ты что, совсем безнадёжна? Эй, немедленно прекрати! От пары пощёчин — и слёзы рекой? Ты что, из тофу сделана? Если кто-нибудь снаружи услышит, мне тогда куда лицо девать?! — Су Ши И, казалось, не могла понять, как женщина может плакать, будто сама не была женщиной.
— А разве не так и есть? — голос Су Вань стал вязким от насморка и всхлипов. Она уже перестала двигаться, но слёзы всё ещё лились градом, и слова едва различались: — Сама попробуй себя побить!
— Хватит ныть! Противно же! Собирайся, завтра спускаемся с горы — и точка! — раздражённо бросила Су Ши И.
— Тогда… пообещай мне одну вещь… — Су Вань вытерла глаза, закрыла лицо руками, сгорбилась и дрожала, выглядя совершенно несчастной.
— Ты ещё и условия ставишь?!
— …Впредь не бей по лицу! — тихо прошептала Су Вань.
— Брось эту мерзкую манеру говорить! Неужели нельзя нормально разговаривать?
Су Вань не знала, умеет ли она вообще «нормально» разговаривать. Двадцать с лишним лет она говорила именно так и никогда не считала это чем-то странным. Но спорить с Су Ши И она точно не умела — не могла и не смела.
Су Ши И была права: она действительно труслива. Но даже самая большая трусость не освобождает от реальности. Прижав к себе меч Су Ши И и подхватив походную сумку, Су Вань дрожащей походкой двинулась вниз по склону.
Однако…
— Ты уверена… что сможешь спуститься с этой горы на двух ногах? — Су Вань растерянно смотрела на бесконечную тропу внизу. Вернее, это даже нельзя было назвать тропой — лишь следы от чьих-то шагов, давно заброшенные и почти стёртые.
— Лети вниз! Кто тебе сказал идти пешком? — удивлённо воскликнула Су Ши И. — Неужели хочешь идти?
— Я? Как я могу лететь?
— Проще простого. Сделай, как я скажу: опусти ци в даньтянь, сосредоточь дух, направь ци по каналам, пусть оно совершит полный круг…
Глаза Су Вань внезапно остекленели, взгляд потерял фокус, и через мгновение она безнадёжно спросила:
— Можно… по-человечески?
— … — Су Ши И замолчала на секунду. — Я покажу один раз. Запомни это ощущение. В следующий раз повторяй сама.
Су Вань ещё не успела осознать её слов, как вдруг почувствовала, будто её кровь и ци стали невесомыми. Воздух резко поднялся в груди, все каналы словно опустели, а тело снова вышло из-под контроля. Ноги сами оттолкнулись от земли, и она стремительно понеслась вниз, скользя над густым лесом.
Скорость была огромной, тело — невероятно лёгким. Честно говоря, даже… довольно волшебно.
Красное платье Су Вань слишком бросалось в глаза — будто она нарочно хотела заявить всем о своём происхождении. Поэтому она специально попросила у старшей сестры Су Ши И, Су Саньсань, одолжить светло-бирюзовое платье. Смыв яркий макияж, она предстала перед миром с невинным, ничем не примечательным лицом.
— Запомнила? Больше не будет повторов. Моей душе не выдержать твоих издевательств.
Су Вань не знала, было ли это желание избежать долгой ходьбы или врождённый дар, но, подражая несколько раз, она действительно начала летать — хоть Су Ши И и бесконечно насмехалась, что её лёгкие шаги выглядят так, будто её обучали в какой-то третьесортной секте.
Секта Девяти Преисподних располагалась в Горах Цзюйинь. У подножия гор находился Ючжоу, а если двигаться дальше на юго-запад, то через пять–шесть дней пути (благодаря лёгким шагам, коротким тропам и отличной физической форме Су Ши И) можно было добраться до Линаня.
Стоило только миновать этот лесок — и впереди уже маячил Линань.
Су Вань внезапно почувствовала уверенность: мир, оказывается, не так страшен, как описан в книгах. По крайней мере, за весь путь они не встретили ни одного злого духа или призрака.
За эти дни она уже нашла способ уживаться с Су Ши И. У неё не было особых талантов: она не особенно умна, не особенно смела, но зато умеет говорить сладко, угождать и обладает добрым характером. Су Ши И могла сколько угодно ругать её — Су Вань никогда не злилась. Если ругали слишком сильно — она просто плакала. В итоге Су Ши И перестала ругаться. Возможно, даже побоялась.
— Вон Линань впереди. Там дорого покупать вещи? Хочу купить новую одежду для твоего тела и найти хорошую гостиницу, — медленно, с мягкой интонацией и слегка картавя, произнесла Су Вань. Её голос всегда звучал особенно сладко и нежно, что каждый раз выводило Су Ши И из себя.
— Не знаю, — грубо бросила Су Ши И.
— Но ты же бывала там? — Су Вань знала, что Су Ши И часто приезжала в Линань встречаться с Фу Мо: город находился примерно на равном расстоянии от Горы Тяньюй, где располагалась Секта Чансянь, и был удобной точкой встречи.
— Ну и что? Мне что, нужно покупать одежду? Если захочу — кто посмеет взять с меня деньги? — Су Ши И посчитала вопрос Су Вань глупостью чистой воды.
— … — Су Вань уже привыкла к таким ответам. Хотя Су Ши И её не видела, она всё равно улыбнулась в воздух и кивнула, поддакивая: — Сестра Су права. Кто посмеет брать с вас деньги? Но ведь с меня-то возьмут.
— Ничего, хочешь — пойду украду, — неожиданно смягчилась Су Ши И. Видимо, от постоянного «сестрички» она уже начала воспринимать Су Вань как цыплёнка под своим крылом, хотя сейчас была даже беспомощнее неё.
Су Вань скривилась. Хотела объяснить, что кража и бесплатное получение вещей — не одно и то же, но не успела.
Только что она радовалась, что мир не так страшен, как в книге, а теперь сразу почувствовала: случилось что-то плохое.
Температура вокруг резко упала на десятки градусов. Су Вань мгновенно насторожилась — тело ведь было Су Ши И, а значит, слух и зрение были на высоте.
Но сейчас она искренне пожалела, что обладает таким острым зрением.
Ещё день в самом разгаре, до заката далеко…
А прямо перед ней метается… женщина?.. Нет, призрак?!
Она ненавидела себя за то, что видит всё так чётко.
Белое платье, растрёпанное и грязное. Волосы длиннее одежды. Движется с невероятной скоростью. Голос — детский, но пронзительный и жуткий. Лицо мертвенной белизны, глаза выпучены… и из них сочится кровь???
Если бы это был обычный призрак из фильмов ужасов — ещё ладно. Но её голова болталась, будто вот-вот отвалится, а во рту торчал кусок гнилого мяса! Да ещё и какие-то мухи кружат вокруг…
У Су Вань перевернулось всё внутри.
— А-а-а! Сестра, спаси меня! Спаси! — первым делом Су Вань в ужасе припала к земле, обхватив голову руками. Все те хладнокровные герои из книг были ей не под стать. Ноги подкашивались, голос застрял в горле, и кроме «спаси меня» она ничего выдавить не могла.
— Ты чего припала?! Вынимай меч, дурёха! Если я не погибну от руки Фу Мо, а умру от такой жалкой нечисти — даже после смерти не прощу тебе этого! — зарычала Су Ши И.
Су Вань, всхлипывая, всё же достала меч из ножен.
Но…
— Су Вань! Почему твои руки дрожат?! — взревела Су Ши И.
— Я не могу! Это не под контролем! — Су Вань крепко сжала меч, но глаза упрямо отказывались смотреть на лицо призрака. Раньше она не боялась духов — просто не верила в них. Но сейчас…
Это было слишком мерзко! До тошноты!
Она уставилась в пустоту и прошептала про себя:
— Богатство, демократия, цивилизованность, гармония, свобода, равенство, справедливость, верховенство закона…
— Это ещё за заклинание? — удивилась Су Ши И.
— Основные ценности социализма!! — дрожащим голосом ответила Су Вань.
— ???
— …Она идёт сюда! Прыгай назад и руби мечом! — скомандовала Су Ши И.
Су Вань дрожащим движением отпрыгнула назад… и тут же развернулась и побежала.
— Ты куда?! Она всё равно догонит! Дура! — Су Ши И бушевала от бессилия.
Су Вань не было дела до её криков. Она — мирный человек из эпохи мира и процветания. Она даже драк школьных хулиганов не видела, не то что сражений с призраками! Особенно с таким… мерзким!
Если бы он выглядел хоть немного нормально — может, и не испугалась бы так в полдень.
— Девочка, куда бежишь? Ждёшь кого-то? Меня? — голос призрака звучал томно и соблазнительно, но вызывал мурашки.
Казалось, Су Вань вот-вот станет очередным куском гнилого мяса в её пасти.
— Держи меч крепче! Не теряй духа! Пусть эта нечисть только попробует подойти! — кричала Су Ши И.
— А-а! Нечисть… только попробуй подойти! — Су Вань и духа-то никакого не имела. Голос выходил слабым и дрожащим.
— Какая милашка… Дай-ка попробую? — продолжала призрак, всё ближе приближаясь.
— Не подходи! У меня аллергия на гниль! А-а-а!
Однако через мгновение кричала уже не она.
— Нечисть, не смей причинять вред!
Это был мужской голос.
Призрака внезапно поразила талисманная печать. Он рассыпался чёрным клубком на землю, затем медленно собрался обратно, корчась в муках. Его визг становился всё тише и тише.
Су Вань почувствовала себя так, будто её только что вытащили из воды, когда она уже задыхалась. Она судорожно вдыхала воздух и снова рухнула на землю, не в силах удержать меч.
— Девушка, вы в порядке? — перед ней стоял молодой человек в простой одежде с синими узорами. Лицо у него было благородным, а улыбка — доброй и искренней.
Если бы не его ошеломлённое выражение лица при виде Су Вань, она бы, возможно, бросилась к нему в объятия.
Слёзы ещё не высохли на ресницах, губы дрожали, черты лица — изысканны и трогательны, глаза — красные от слёз. В её жалком, но искреннем виде было что-то невероятно трогательное.
Юноша в синих узорах пристально смотрел на неё, потом вдруг покраснел и неловко отступил на шаг. Его прежняя героическая уверенность куда-то испарилась.
Су Вань почувствовала себя неловко, вытерла слёзы, поправила одежду и причёску и, опираясь на меч, поднялась. С трудом сдерживая дрожь в голосе, она улыбнулась ему с благодарностью:
— Я… я в порядке. Спасибо вам, госпо… господин.
Странно, почему заикаюсь?
Она сделала паузу, прочистила горло и поклонилась:
— Искренне благодарю вас, господин.
Её голос звучал мягко и звонко, фигура в светло-бирюзовом платье казалась хрупкой и изящной. Бледное лицо, миндалевидные глаза, чёрные брови, а когда она улыбалась — на щёчках появлялись две ямочки. В её благодарственном поклоне чувствовалась искренность и трогательная серьёзность.
Хотя сам поклон выглядел немного странно…
— Девушка, не кланяйся! Так кланяются покойникам! — лениво проворчала Су Ши И.
Ой, и правда…
Но подожди.
Цзи Нин… Почему это имя так знакомо?
Пока она задумчиво смотрела вдаль, Цзи Нин, очарованный её миловидностью, улыбнулся и, решив, что она всё ещё боится, мягко сказал:
— Не бойтесь, девушка. Я — ученик Секты Чансянь. Эту нечисть мой старший братец скоро уничтожит. А как вас зовут?
О, Секта Чансянь.
О, старший братец.
Что?! Старший братец?!
Сыкун Мобай?!
Разве он не должен сейчас сидеть в Секте Чансянь и… точить ногти? Как он оказался здесь? Что, если этот главный герой узнает, что она — Су Ши И? Или, не дай дао, заподозрит, что она демоница?
Су Ши И тихо пробормотала:
— Секта Чансянь?
Су Вань не обращала на неё внимания. Одна мысль о том, что сейчас появится Сыкун Мобай, вызывала панику. В голове мелькали сцены из книги: как главный герой крутил и вертел Су Ши И, как жарили рис — мучил её мечом. Чем красивее была Су Ши И, тем ужаснее была её смерть от его клинка.
http://bllate.org/book/10060/907971
Готово:
