Ли Шэн, смеясь, краем глаза поглядывала на Хо Чуаня.
Тот и без того был холоден по натуре, но сейчас, молча сжав губы, казался ледяным до предела — вокруг него будто бы стоял такой мороз, что можно было замёрзнуть насмерть!
Видимо, великий господин Хо сейчас в ярости, но лишь держит себя в руках из-за присутствия постороннего.
Она самовольно пригласила Сяо Жаня домой, вела себя как хозяйка, пыталась сблизиться с его другом, усилить своё присутствие и вторгнуться в его личную жизнь. Великий господин Хо наверняка в бешенстве! Возможно, сегодня же, как только Сяо Жань уйдёт, он выгонит её вон.
Хи-хи-хи.
Её маленькие расчёты шли отлично, и даже готовка доставляла ей радость: она надела розовый фартук с клубничками и, напевая себе под нос, весело стряпала на кухне.
Сяо Жань, развалившись на диване, наблюдал за её оживлённым видом и толкнул плечом Хо Чуаня:
— Эй, старшая сестра совсем не такая, как говорили в слухах?
По слухам, Сюй Лишэн высокомерна, своенравна, опирается на влияние семьи Сюй и ведёт себя крайне вызывающе.
Но сейчас, общаясь с ней, он совершенно не ощутил этого барства. Наоборот, ему показалось, что Ли Шэн мягкая и обаятельная, совсем не избалованная.
Хо Чуань тоже бросил взгляд на кухню.
Фигура у Ли Шэн была прекрасной. Розовый фартук завязан аккуратным бантом на талии, подчёркивая изящные изгибы её тела. Казалось, ей действительно нравится готовить, и кухонный дым не вызывает у неё раздражения. Она выглядела по-настоящему счастливой, уголки губ были приподняты в искренней, тёплой улыбке — совсем не такой, как те, что она обычно дарила ему.
Он нахмурился, взглянул на неё всего на миг и отвёл глаза:
— Возможно.
Сяо Жань снова спросил:
— Как вы вообще оказались вместе?
Ведь эти двое, казалось, не имели ничего общего. Да и семья Сюй с компанией «Чуаньсин» — конкуренты.
Хо Чуань опустил голову, попивая чай. Пар от горячего напитка скрыл его выражение лица:
— Спроси её.
…
Ли Шэн быстро управилась с готовкой и вскоре подала несколько блюд. Сяо Жань не выдержал, принюхался и побежал на кухню:
— Старшая сестра, как же вкусно пахнет!
Он протянул руку, чтобы взять тарелку, но, неосторожно схватившись за горячую посуду, резко втянул воздух:
— Ой, обжёгся!
Эта неловкость напомнила Ли Шэн её двоюродного брата: каждый раз, когда она готовила, тот тоже спешил забежать на кухню, хватал тарелки и потом пищал от боли.
Она улыбнулась и протянула ему чистое полотенце:
— Бери вот этим, тогда не обожжёшься.
Сяо Жань не успел взять тряпочку — пока она отворачивалась, он уже украдкой сунул в рот кусочек тушеной свинины, а теперь, обжёгшись, только «у-у-у» да «с-с-с», то высовывая язык, то втягивая воздух, пока наконец не проглотил мясо и восхищённо воскликнул:
— Старшая сестра, ты просто волшебница на кухне!
На вкус почти как у повара из пятизвёздочного ресторана! Но здесь есть что-то особенное... Не могу объяснить, что именно, но одним словом — невероятно вкусно!
Ли Шэн улыбалась, проверяя паровой горшок с фэньчжэнроу — мясо уже час томилось на пару, и, как только она сняла крышку, аромат заполнил всю кухню. Сяо Жань, словно большой щенок, тут же подскочил к ней и потянулся за едой.
Ли Шэн чуть не рассмеялась. Она боялась, что он снова обожжётся, и мягко отбила его руку:
— Подожди немного. Сейчас будем есть.
Сяо Жань съел целых три миски риса, буквально сметая всё со стола. Затем он с блаженным видом откинулся на спинку стула, громко и бесцеремонно рыгнул и с жадным блеском в глазах посмотрел на Ли Шэн:
— Давно я так не наедался!
— Старшая сестра, этот фэньчжэнроу — просто шедевр! Даже лучше, чем у моей бабушки!
— А можно завтра снова прийти поужинать?
Ли Шэн про себя подумала: «Конечно, приходи! Только, возможно, меня уже здесь не будет». Вслух же она игриво покосилась на Хо Чуаня и кокетливо спросила:
— Господин Хо, как вы считаете?
Очевидно, великий господин Хо был не в восторге.
Он так и не притронулся к еде, равнодушно наблюдая, как Ли Шэн и Сяо Жань весело уплетают угощения. Даже когда Сяо Жань до небес расхваливал её кулинарные таланты, Хо Чуань не проявил ни малейшего желания попробовать хоть кусочек.
Сяо Жань искренне был покорён её мастерством и теперь с надеждой смотрел на Хо Чуаня большими глазами.
Хо Чуань спокойно произнёс:
— Завтра заняты.
Сяо Жань тут же подхватил:
— А послезавтра?
Хо Чуань молча уставился на него.
Сяо Жань, хорошо знавший своего друга, сразу понял, что этот взгляд означает. Он смущённо почесал нос и, хоть и неохотно, поднялся:
— Ладно-ладно, поел — и хватит! Пора домой, в игры играть! Спасибо тебе, старшая сестра! Настоящий пир устроила!
Ли Шэн улыбнулась в ответ, не скрывая радости.
Она смутно чувствовала: даже если Хо Чуань из гуманных соображений не станет прямо сейчас предлагать расстаться, он обязательно сделает ей выговор за самовольное решение!
Но у неё уже был готов план: стоит ему заговорить об этом — она начнёт капризничать. Причина проста: «Я так старалась угостить твоего друга, а ты ещё и ругаешься? Ууу, я обиделась! Мне очень-очень плохо стало! Если не утешишь — сразу расстанемся!»
Такому ледышке, как Хо Чуань, точно не хватит духу её утешать!
Ли Шэн уже не могла дождаться, когда же он, этот ледяной комок, наконец скажет: «Давай расстанемся». Это было бы труднее, чем взобраться на небо!
Она с воодушевлением проводила Сяо Жаня и нарочито жизнерадостно начала расспрашивать Хо Чуаня:
— Господин Хо, давно вы с Сяо Жанем знакомы?
— Он такой милый! Можно мне чаще приглашать его в гости?
— Обязательно нужно! Хочу послушать, какие у него истории про тебя!
Она подошла к нему, счастливо улыбаясь:
— Этот мальчик такой сладкий! Мы ведь ещё не дошли до этого, а он уже «старшая сестра, старшая сестра» — зовёт без умолку! Я даже просила: «Не надо так называть!» — а он всё равно! Хи-хи!
Теперь-то он точно должен был остудить её пыл.
Ли Шэн закончила речь и невольно затаила дыхание, мысленно отсчитывая:
Три.
Два.
Один.
«Расстанемся!» —
Хо Чуань дважды постучал пальцем по стеклянному бокалу и слегка приподнял бровь:
— Если не нравится, пусть зовёт тебя «старшая сестра».
Автор примечает:
Ли Шэн: Расстаться!!! Немедленно!!! Ни секунды больше ждать нельзя!!!
Старшая сестра…
Уголки губ Ли Шэн дёрнулись. Она с трудом сдержалась, чтобы не стукнуть его тарелкой по голове, и продолжила следовать своему первоначальному сценарию. Надув щёки, она капризно фыркнула:
— Мне всего двадцать! Ты меня обидел!
Она действительно разозлилась.
Однако Хо Чуань явно не собирался поддаваться её уловкам. Он лишь спокойно взглянул на неё:
— Не капризничай.
Ли Шэн решила: раз уж начала, то будет устраивать скандал — и не просто, а грандиозный!
— Я не капризничаю! Какая женщина захочет, чтобы её называли «старшей сестрой»?! Господин Хо, я реально злюсь!
Хо Чуань молча собрал посуду, аккуратно сложил и отнёс на кухню мыть.
Рукава белоснежной рубашки были подвёрнуты до локтей, и всё это время его взгляд оставался ровным и невозмутимым.
Ли Шэн не ожидала, что он сам станет мыть посуду.
По её представлениям, Хо Чуань терпеть не мог кухонного дыма, но сейчас он не только не брезговал грязной посудой, но и лично взялся за уборку — это её удивило.
К тому же его спина выглядела чертовски привлекательно…
Хо Чуань обладал удивительным качеством: что бы он ни делал, всегда сохранял спокойную уверенность.
Ли Шэн постояла немного, но ответа так и не дождалась. Поняв, что он вовсе не воспринял её гнев всерьёз и совершенно равнодушен к её угрозам, она снова повысила голос:
— Я правда злюсь!
В ответ лишь глухой шум воды, смывающей остатки еды с посуды.
Это молчаливо говорило ей:
Великий господин Хо вовсе не придал значения её обиде.
И угрозы его совершенно не волнуют.
Отлично…
Ли Шэн стиснула зубы, развернулась и ушла наверх. Чтобы выразить своё недовольство и дать ему понять, насколько она зла, она с силой хлопнула дверью своей комнаты — громкий «БАХ!» разнёсся по всему дому.
Завтра она точно скажет этому мерзавцу: «Расстанемся!»
Возможно, он и вправду её разозлил — в животе вдруг резко заныло.
Сначала она хотела потерпеть, но, скорчившись от боли, почувствовала нечто странное. Забежав в ванную, она увидела —
Месячные! И именно сейчас!
Ли Шэн чуть не лишилась чувств.
Она совсем не думала об этом после перерождения и, соответственно, не запаслась прокладками. Под рукой их не было.
И что ещё хуже — они находились в пригороде! Рядом нет ни одного магазина!
Будь она дома — не проблема, пусть хоть весь матрас в крови будет, главное — постирать. Но здесь, в доме Хо Чуаня, где они постоянно сталкиваются лицом к лицу, лучше умереть, чем позволить ему увидеть пятна крови на её постели!
Подумав, она открыла приложение для доставки и, пообещав щедрое вознаграждение, наконец-то нашла курьера, который согласился привезти прокладки и обезболивающее.
За такую плату курьер даже заботливо спросил по телефону:
— Эй, босс, какой марки вам нужно?
Ли Шэн уже хотела провалиться сквозь землю и тихо прошипела:
— Любая! Только побыстрее!
Но курьер не спешил вешать трубку:
— Эй, не надо «любая»! Мы, мужики, в этом ничего не понимаем!
Ли Шэн: «…»
Она назвала марку и, положив трубку, почувствовала себя совершенно разбитой. Боясь, что кровь растечётся, она сидела, не шевелясь, томясь в ожидании курьера.
Живот скрутило так, будто внутри бушевал ураган.
К счастью, через час наконец пришло сообщение.
За железной калиткой сада курьер не мог пройти внутрь. Ли Шэн велела ему просто оставить посылку у входа, но тот всё ещё переживал:
— Давайте я вам принесу! В такое время вам не стоит ходить.
Ли Шэн: «… Не надо».
Курьер добавил:
— Тогда не вините меня, если что потеряется.
Ли Шэн подумала: «Какая потеря? Кто в такую ночь в пригороде станет воровать прокладки?!» Но сил спорить у неё уже не было, и она слабым голосом прошептала: «Хорошо…» — и повесила трубку.
Она осторожно приоткрыла дверь, стараясь не издать ни звука. Выглянув в коридор, убедилась, что всё тихо, а дверь комнаты Хо Чуаня закрыта — значит, он, вероятно, уже там. Лишь тогда она немного успокоилась, подтянула маску, прикрывшую половину лица, и на цыпочках, крадучись, направилась к выходу.
Собственно, в этом нет ничего постыдного — все женщины проходят через это. Просто сейчас, в такой ситуации, встреча с Хо Чуанем была бы унизительно неловкой. От боли у неё не осталось сил на притворство.
По пути она никого не встретила. Когда она осторожно открыла входную дверь виллы, сердце наконец-то замедлило бешеный ритм.
Хорошо, он ничего не заметил.
Погода становилась прохладнее, вечерний ветер усилился. Ли Шэн, поверх тонкой пижамы накинув лёгкую кофту, почувствовала озноб — возможно, из-за месячных — и плотнее запахнулась, торопливо шагая вперёд.
…
Хо Чуань сидел в чайном павильоне, попивая чай.
Этот павильон в саду был построен по настоятельной рекомендации дизайнера, хотя казался скорее декоративным, чем практичным: летом здесь кишели комары, да и жара стояла нестерпимая, поэтому павильон давно простаивал без дела.
Но в такую погоду сидеть здесь с чашкой чая было прекрасно.
Тихая ночь, звёзды мерцали над пригородом столицы.
Он сделал глоток, и мысли его, уносимые ночным ветром, стали немного рассеянными.
Внезапно дверь виллы открылась — Ли Шэн крадучись вышла наружу. Хо Чуань замер, рука с чашкой дрогнула, и он тяжёлым взглядом уставился на неё.
Даже на расстоянии десятков метров было видно, что её шаги неровные.
Она спешила, будто шла на свидание, и совершенно не заметила его в павильоне. Вскоре её фигура скрылась в темноте.
Хо Чуань взглянул на часы — ровно половина десятого вечера. Проводив её взглядом, он медленно встал, лицо его стало ещё мрачнее.
Ли Шэн получила посылку и чуть не расплакалась от благодарности.
Слава небесам! Благодаря современным технологиям и службе доставки она наконец-то выжила!
Уууу!
Быть женщиной — это действительно нелегко!
Она бережно прижала пакет к груди и поспешила обратно, чтобы как можно скорее всё уладить.
http://bllate.org/book/10059/907923
Готово:
