Булочки на пару в столовой всегда расходились быстрее всего, и Се Чжунхуа, не имея выбора, заказал то, что утром продавалось медленнее всего — лапшу по-домашнему.
Правда, «медленнее всего» — лишь по сравнению с другими блюдами в этой же столовой. На открытом рынке такая лапша всё равно пользовалась бы неплохим спросом.
Се Чжунхуа держал в руках большую миску горячей лапши и сначала собирался вернуться в класс, но, подумав, что товарищи непременно начнут просить угощения, просто выбрал первый попавшийся свободный столик и принялся есть большими глотками.
Прямо напротив него, немного в стороне, сидел Гу Цзинчжэ и ждал кого-то.
Наблюдая, как Се Чжунхуа жадно уплетает лапшу, Гу Цзинчжэ задумчиво улыбнулся.
Возможно, его взгляд был слишком пристальным — вскоре Се Чжунхуа его заметил.
На самом деле он увидел Гу Цзинчжэ ещё с порога столовой. Тот явно не был из их школы: одежда была простой, часы на запястье — самые обыкновенные, но Се Чжунхуа интуитивно почувствовал, что этот человек чужд школьной атмосфере.
— Эй, братан, ты тоже за едой? — Се Чжунхуа был общительным парнем и, заметив, что незнакомец всё время смотрит на него, без стеснения завёл разговор. — У тебя на столе ведь вообще ничего нет. Уже поел?
Гу Цзинчжэ покачал головой, при этом не выглядел холодно:
— Я жду человека.
— А, понятно, — кивнул Се Чжунхуа.
Все студенты прекрасно знали, кто работает в столовой. Иногда действительно можно было увидеть здесь людей со стороны — они приходили встречать работников после смены.
Конечно, некоторые могли сказать, что появление бывших уличных хулиганов в школе — это угроза безопасности для всех учащихся и преподавателей.
Но большинство учеников, таких как Се Чжунхуа, вовсе не волновало прошлое этих людей, и они не верили, что те способны причинить вред школе.
Напротив, с тех пор как эти ребята появились в округе, даже охрана у ворот стала почти ненужной.
Только мелких воришек они поймали уже не меньше десятка.
Се Чжунхуа отправил в рот ещё одну порцию лапши и, подумав, снова заговорил с Гу Цзинчжэ:
— Так вот, братан, твоему другу обязательно надо попробовать школьную еду! Один раз отведает — и будет знать, какая у нас вкусная столовая.
— Кстати, у меня ещё осталось несколько глотков лапши. Хочешь попробовать?
— Нет, спасибо, — ответил Гу Цзинчжэ. Кажется, чтобы окончательно прояснить свою мысль, он добавил: — Мне кто-то сам приготовит.
Едва он произнёс эти слова, как из кухни стремительно выбежал Сяо У. Увидев Гу Цзинчжэ, он немедленно почтительно поклонился.
Се Чжунхуа знал Сяо У — тот не только руководил столовой, но и во время экзаменов лично поймал нескольких списывающих учеников.
Увидев, с какой почтительностью Сяо У относится к Гу Цзинчжэ, Се Чжунхуа изумлённо раскрыл рот.
— Старший, не желаете ли чего-нибудь перекусить? — спросил Сяо У.
Се Чжунхуа уже представлял, как Гу Цзинчжэ закажет целый стол разносолов, и чуть не схватился за грудь от зависти. Ему казалось, будто он сам мог бы отведать этих блюд, если бы только тот согласился.
Однако Гу Цзинчжэ снова отрицательно покачал головой. В глазах его вдруг появилась тёплая нежность:
— Мне кто-то сам приготовит.
«При расставании едят пельмени, при встрече — лапшу». Раз уж перед уходом удалось поесть пельменей, то теперь, вернувшись, наверняка удастся отведать и лапшу…
— Тогда… не желаете зайти ко мне в кабинет на минутку? — предложил Сяо У, прекрасно понимая, о ком идёт речь.
Хотя он и знал правду, внешне старался не показывать этого. Он крепко прикусил губу, сдерживая готовую вырваться улыбку, и с несколько перекошенным лицом сказал:
— Сейчас принесу вам напиток.
Боясь, что Гу Цзинчжэ снова откажет, Сяо У быстро добавил:
— Особенно любит госпожа Вэй.
— …Тогда принеси два стакана, — слегка неловко отвёл взгляд Гу Цзинчжэ.
Как только Сяо У радостно умчался, Се Чжунхуа, держа в руках миску с остатками маслянистой жижи, подсел поближе к Гу Цзинчжэ и начал заводить с ним беседу:
— Братан, оказывается, ты такой скрытный!
— Да ладно, — спокойно кивнул Гу Цзинчжэ. Он был вежлив, но в его манерах чувствовалась отстранённость.
Но Се Чжунхуа был из тех, кто легко находит общий язык с кем угодно. Для него любой ответ — уже сигнал к продолжению разговора.
— Послушай, раз мы сидим за одним столом, не поможешь ли мне с одной просьбой?
Гу Цзинчжэ поднял веки и бросил на него лёгкий, почти безразличный взгляд:
— Нет.
— … — Се Чжунхуа так и не успел договорить — его слова застряли в горле.
Он растерянно приоткрыл рот, выражение лица стало обиженным. Однако эта мелкая неудача не остановила его.
Он беззаботно пожал плечами:
— Ладно, мы же только познакомились, так что отказ — это нормально. Пойду тогда попрошу Вэй Тинвань из нашего класса помочь. Хотя… там много желающих, не уверен, что очередь дойдёт до меня…
— Постой, — Гу Цзинчжэ окликнул его, когда Се Чжунхуа уже собрался уходить. — Какая у тебя просьба?
— А! — Се Чжунхуа, хоть и не понимал, почему тот вдруг передумал, всё же честно объяснил: — Дело в том, что скоро выпускные экзамены, а потом все разъедутся по своим дорогам. Неизвестно, удастся ли нам ещё когда-нибудь встретиться.
Поэтому я с друзьями решил устроить последнюю встречу прямо здесь, в столовой. Но только что руководитель столовой отказал нам в этом. Вот я и подумал… может, ты поможешь уговорить его?
Заметив, что лицо Гу Цзинчжэ остаётся бесстрастным, Се Чжунхуа торопливо добавил:
— Мы не будем пить и не станем курить, никаких проблем не создадим. Просто хотим собраться именно здесь: во-первых, еда у вас действительно вкусная, а во-вторых… ведь два года мы здесь питались, и в этом есть своя ностальгия…
— И всё? — Гу Цзинчжэ слегка удивился. По поведению Се Чжунхуа он думал, что речь пойдёт о чём-то серьёзном, поэтому сразу дал отказ.
Но теперь, видя искренность парня, его черты смягчились.
У него самого были друзья и братья, и он прекрасно понимал, насколько ценна такая привязанность.
К тому же, пока рядом Сяо У и остальные, никто не осмелится устраивать беспорядки в столовой.
Скорее всего, Сяо У отказал Се Чжунхуа просто потому, что не хотел создавать прецедент: если сегодня разрешить одному классу, завтра придут другие — и отказать им будет трудно.
— Да, именно это! — обрадованно закивал Се Чжунхуа, увидев, что тот, кажется, согласен. — Если поможешь, мы даже готовы месяц бесплатно работать в столовой!
— Работать бесплатно? — Гу Цзинчжэ усмехнулся, сразу поняв хитрость Се Чжунхуа.
Ведь работникам столовой полагается трёхразовое питание — и еда там даже лучше, чем у студентов.
Когда не хватало рук, временных работников часто набирали прямо из числа учащихся. Объявление только появлялось — и подходящих кандидатов находили сразу.
Так что Се Чжунхуа вовсе не предлагал услугу в обмен на помощь — он просто искал способ «втереться» в столовую и наесться досыта.
Гу Цзинчжэ не дал немедленного ответа, зато спросил:
— А почему ты только что сказал, что, если я не помогу, пойдёшь просить Вэй Тинвань?
— Ты разве не знаешь? — удивился Се Чжунхуа, не подозревая об отношениях между двумя собеседниками. — Вэй Тинвань — владелица этой столовой! Многие новые блюда придумала именно она.
Правда, она здесь на правах внештатной ученицы и редко появляется в классе. Кроме экзаменов, мы её почти не видим.
Поэтому во время тестов к ней постоянно лезут знакомиться — надеются, что получат побольше еды при раздаче.
Здесь Се Чжунхуа гордо выпятил грудь:
— Она наша гордость! Многие из других классов просят нас передать информацию о ней!
Но мы, конечно, не каждому помогаем. Тем более таким жабам с неблаговидными намерениями — ни за что не подпустим к Вэй Тинвань!
— … — Теперь уже Гу Цзинчжэ проявил интерес. Он внимательно оглядел Се Чжунхуа и с лёгкой усмешкой в голосе сказал: — Не ожидал от тебя такой высокой сознательности.
— Да разве это что-то особенное? — Се Чжунхуа скромно отмахнулся. — Ладно, раз ты такой отзывчивый, сейчас же поговорю с Сяо У. Приходите с друзьями в любое время.
— Прийти куда? — раздался женский голос за спиной Се Чжунхуа.
Вэй Тинвань стояла, держа в руках стопку контрольных работ, и с любопытством наблюдала за их разговором.
Ей почему-то показалось, что сегодня Гу Цзинчжэ выглядит особенно счастливым.
— Вэй… Вэй Тинвань! — Се Чжунхуа резко обернулся и, увидев её, чуть не лишился дара речи от волнения. — Ты… как ты здесь оказалась?
Вэй Тинвань покачала головой с лёгким вздохом.
Поскольку во время экзаменов к ней постоянно подходили с приветствиями, обычно она старалась быть незаметной и приходила в школу крайне осторожно, чтобы никто не узнал о её присутствии вне расписания.
Поэтому, кроме знакомых, никто и не подозревал, что она иногда появляется в учебное время.
— Не будем говорить обо мне. А ты сам-то почему здесь? Разве у тебя сейчас не урок?
Она нарочно перевела разговор, но не ожидала, насколько эффективной окажется эта фраза.
— Сейчас же большой перерыв!
— Большой перерыв? А у меня в учительской уже звонок прозвенел!
— …
Осознав, что опоздал на урок, Се Чжунхуа побледнел. Все мысли о Вэй Тинвань мгновенно испарились. Он быстро донёс миску до стойки сбора посуды, затем подбежал к Гу Цзинчжэ и Вэй Тинвань и, подняв правую руку, воскликнул:
— Спасибо тебе, братан!
— А за что он тебя благодарит? — спросила Вэй Тинвань, удивлённо глядя на Гу Цзинчжэ.
Тот без колебаний рассказал ей обо всём.
Узнав, что Се Чжунхуа хочет устроить прощальную встречу, Вэй Тинвань мягко улыбнулась:
— Это хорошая идея. Давай обсудим с Сяо У — может, устроим выпускной вечер самообслуживания?
— Вечер самообслуживания?
— Да. Будет хлопотно, но зато очень символично. Ведь для многих их юность прошла именно здесь. Чтобы у них не осталось сожалений, стоит устроить такое мероприятие хотя бы раз.
— А ты? — неожиданно спросил Гу Цзинчжэ. — Твоя юность тоже здесь прошла?
— Я… — Вэй Тинвань замялась, не зная, что ответить.
Но Гу Цзинчжэ уже засучил рукава и, улыбаясь, сказал:
— Давай устроим! У меня сейчас как раз свободное время — скажи, что делать, и я всё сделаю.
— Всё? — Вэй Тинвань, не успев подумать, уже шутливо ответила: — Действительно всё?
— Конечно, — в глазах Гу Цзинчжэ светилась тёплая улыбка. — Но есть одно условие.
— Я хочу, чтобы ты поехала со мной домой.
— …
Под «домом» Гу Цзинчжэ, очевидно, имел в виду деревню Вэйцзя.
http://bllate.org/book/10057/907776
Готово:
