— Да ведь это даже вдохновляет! — глаза Вэй Тинвань загорелись. — А вы с ней почему расстались? Из-за того, что…
Она не договорила. Честно говоря, в те годы разрывы были делом привычным.
Задав вопрос, Вэй Тинвань тут же пожалела: не больно ли она задела Чэнь Синго?
И в самом деле, лицо Чэнь Синго мгновенно исказилось — он стиснул зубы от злости.
Забыв о приличиях, он мрачно произнёс ту самую фразу, которую помнил до сих пор:
— Она сказала, что я мешаю ей учиться!
— Разве то, что я ходил с ней в библиотеку и на занятия, разве это всё мешало?! — голос Чэнь Синго, обычно низкий и спокойный, от возбуждения резко подскочил на две тональности, чуть не заставив всех за столом вскочить с мест.
Вэй Тинвань ещё держалась, но Вэй Чжиюань взял свою миску и встал:
— Тётя, я пойду присмотрю, как брат ест.
И, потянув за руку любопытную Хуаньцюй, добавил:
— Сестрёнка, иди со мной.
Хуаньцюй возмутилась:
— Я хочу остаться!
Хотя оба были ещё молоды, понимали они уже многое. Просто характеры у них были разные: старший брат Вэй Чжиюань предпочитал не подслушивать чужие тайны, а сестра Хуаньцюй всегда проявляла повышенный интерес к подобным историям.
Однако, прежде чем они успели поспорить, Чэнь Синго уже закончил рассказывать свою историю любви и разлуки с Сюй Минъэ.
— Тётя, она прекрасный педагог, поэтому я не требую, чтобы вы из-за меня враждовали с ней.
Такое великодушное заявление вызвало у Вэй Тинвань лишь лёгкое презрение:
— Да ладно тебе! У меня и в мыслях такого не было.
Узнав всё, что хотела, Вэй Тинвань спросила:
— А ребёнок? Что с ним?
— С тем… — лицо Чэнь Синго снова стало напряжённым. — Ну, после расставания…
— Понятно, — кивнула Вэй Тинвань. Значит, парень так сильно пережил, что решил «оторваться».
Но это было его личное решение; вины Сюй Минъэ в этом не было, и сам Чэнь Синго прекрасно это понимал.
Расспросив ещё немного, Вэй Тинвань узнала, что мальчик уже привезён, но Чэнь Синго отправил его в больницу — ждут результатов ДНК-теста, чтобы убедиться в родстве, прежде чем представлять всем.
Это соответствовало стандартной процедуре установления родства, но… разве в те времена уже существовали ДНК-тесты?
Вэй Тинвань не была уверена, но, видя, как Чэнь Синго спокойно принимает это как должное, она проглотила свой вопрос и напомнила себе, что живёт в мире романа.
Раз уж ребёнок здесь, встреча — лишь вопрос времени.
Подумав, что мальчику столько же лет, сколько Хуаньцюй, Вэй Тинвань невольно бросила несколько взглядов на племянницу. Но, сколько ни смотри, сейчас она ничего сказать не могла и лишь утешала Чэнь Синго:
— Ты слишком молод! И с Сюй Минъэ, и с ребёнком — всё это последствия твоей юности и необдуманных поступков.
— К Сюй Минъэ ты можешь относиться спокойно, так почему бы не так же отнестись и к ребёнку?
Отношение Чэнь Синго к мальчику можно было описать одним выражением — «то вверх, то вниз». Он радовался появлению кровного родственника, но одновременно пугался этой неожиданной ответственности.
Однако, судя по его поведению, Вэй Тинвань верила: из него получится хороший отец.
※
А тем временем Сюй Минъэ принесла домой булочки, подаренные Вэй Тинвань. Отец ещё не вернулся.
Она решила пока разогреть их, чтобы, когда он придёт, всё было горячим.
— Минъэ, что это у тебя? — мать Сюй Минъэ, которой несколько лет назад сломали ногу и которая теперь ходила, прихрамывая, попыталась подойти и помочь дочери нести сумку, но ей было трудно.
Не дожидаясь, пока мать подойдёт, Сюй Минъэ поддержала её и передала булочки:
— Сегодня встретила Вэй Вань. Кстати, теперь она зовётся Вэй Тинвань.
Вэй Тинвань хоть и называла Сюй Минъэ «учительницей», но на самом деле была любимой ученицей её отца — директора школы.
Когда Вэй Тинвань училась в городе, именно директор и его жена заботились о ней, позволяя девочке оставаться здесь одной.
— А, та маленькая девчушка… — лицо матери Сюй смягчилось при упоминании Вэй Тинвань.
В те годы, когда Вэй Тинвань жила в городе, Сюй Минъэ уехала учиться в столицу.
Хотя в те десять лет политика в разных регионах проводилась по-разному и экзамены отменили, благодаря связям директора и собственному стремлению Сюй Минъэ получила возможность учиться в Пекинском университете.
Родители, конечно, поддерживали её стремление к знаниям, но без дочери дома им было пусто и одиноко.
Именно тогда появление Вэй Тинвань заполнило эту пустоту.
Зная, как родителям нравится Вэй Тинвань, Сюй Минъэ не ревновала, а с улыбкой добавила:
— Теперь она открыла булочную, хочет заниматься своим делом. Ещё переехала сюда и даже показала мне своего маленького племянника.
Дома Сюй Минъэ говорила гораздо больше. Мать в молодости была волевой, но теперь, с больной ногой, стеснялась выходить на улицу.
Чтобы развеселить её, Сюй Минъэ и отец каждый день рассказывали ей о своих делах.
Узнав, что старшая сестра Вэй Тинвань умерла, мать обеспокоенно спросила:
— А как же она сама? Что с племянниками? Ведь она ещё незамужняя девушка — неужели будет сама их воспитывать?!
Люди по-разному относятся к другим — для матери Сюй Вэй Тинвань была ближе троих детей, хотя те, конечно, тоже ни в чём не виноваты.
— Ты что, сказала, она хочет бросить учёбу? Это невозможно! — продолжала мать. — Сейчас восстановили экзамены, стране нужны талантливые люди! Это же шанс!
— Нет, я обязательно скажу твоему отцу — пусть не разрешает этой девчонке уходить!
— Не разрешать кому? — раздался голос у двери. Это вернулся директор Сюй.
Сегодня в школе было особенно много дел: после восстановления экзаменов пришло множество бывших учеников, желавших вернуться за парты.
Но решить такой вопрос мог не только директор — нужно было согласовывать с вышестоящими инстанциями.
— Ко мне пришло столько желающих вернуться в школу, что я никому не смог дать обещаний. Что за история с отчислением? — подойдя к столу, директор принюхался. — Откуда этот запах? Вы что, пирожки испекли?
Мать раздражённо закатила глаза и отвернулась. Сюй Минъэ, улыбаясь, похлопала её по плечу и объяснила отцу:
— Это булочки от Вэй Вань. Она теперь Вэй Тинвань, и с её семьёй…
Повторив отцу то же, что и матери, Сюй Минъэ с тревогой добавила:
— Мне так жаль, что она хочет бросить учёбу, но её семейная ситуация действительно сложная.
Директор взглянул на неё:
— Жаль, конечно, но выбора, похоже, нет. Кстати, ты сказала, у неё своя булочная?
— Как-нибудь… зайду посмотреть, — сказал он, вдыхая аромат булочек.
※
— Чт-что?! Директор собирается прийти ко мне домой?! — Вэй Тинвань в ужасе отпрянула назад и едва не упала, если бы Вэй Чжиюань и Хуаньцюй не подхватили её.
На следующее утро, едва рассвело, Сюй Минъэ уже пришла в булочную и сообщила Вэй Тинвань эту новость, заодно купив пару булочек.
Так как старуха Чжан и Вэй Фэнь помогали с работой, Вэй Тинвань увела Сюй Минъэ в заднюю комнату поговорить. Услышав о предстоящем визите директора, её первой реакцией было: «Всё пропало!»
Она и Вэй Вань — всё-таки не одно и то же. Вэй Вань любила учиться и была близка семье директора.
А Вэй Тинвань — сирота, рано бросившая школу.
Позже, чтобы компенсировать упущенное, она сдала экстерном и поступила в университет своей мечты, но перед бывшим учителем всё равно чувствовала себя виноватой.
Ей казалось, будто она снова стоит в тот день, когда уходила из школы, и видит разочарованный, но бессильный взгляд учителя…
Хотя тогда это был единственный выход, и в прошлой, и в этой жизни Вэй Тинвань всегда чувствовала, что подвела своих учителей.
Особенно потому, что все они были по-настоящему достойными людьми.
— А… а он сказал, когда придёт? — Вэй Тинвань прижала руку к груди, тревожно спрашивая.
Сюй Минъэ удивилась, но ответила:
— Нет, он сейчас занят вопросами восстановления бывших школьников, так что сможет прийти только после.
Услышав слово «отчисление», Вэй Тинвань ещё больше смутилась, но, подумав о троих детях, взяла себя в руки.
— Когда директор придёт, Сюй Минъэ, вы не могли бы заранее предупредить меня? Я подготовлюсь.
Как бы ни сложились дела, директор и Сюй Минъэ заслуживали уважения.
Сюй Минъэ нужно было спешить на занятия, поэтому, сказав всё, что нужно, она ушла, оставив Вэй Тинвань сидеть в задумчивости.
Вэй Чжиюань ушёл помогать в торговую зону, а Хуаньцюй осталась рядом, подбрасывая дрова в печь и беспокоясь за тётю.
— Тётя, директор очень строгий? Почему ты так волнуешься?
Вэй Тинвань погладила её по голове:
— Нет, директор совсем не строгий. Со мной всё в порядке.
— Тогда… это из-за учёбы? — Хуаньцюй помолчала, потом подняла глаза. — Тётя, не переживай! Мы с братом сами позаботимся о младшем, так что ты спокойно учись дальше!
На самом деле Вэй Чжиюань и Хуаньцюй прекрасно понимали ситуацию в доме.
Просто Вэй Тинвань всегда старалась, чтобы они ни о чём не беспокоились, и никогда не рассказывала о трудностях. Поэтому дети делали вид, что ничего не замечают.
Они не раз обсуждали между собой вопрос об учёбе тёти, но, будучи ещё слишком юными, не находили решения.
Когда же Вэй Тинвань сама перестала об этом говорить, они временно отложили эту тему.
Теперь же, когда Сюй Минъэ прямо затронула вопрос отчисления, и увидев, как мучается тётя, дети тоже заволновались.
Вэй Чжиюань держался стойко, но Хуаньцюй, будучи чувствительной натуры, постоянно думала, что именно она стала обузой для тёти.
Вэй Тинвань посмотрела на задумчивую племянницу и мягко сказала:
— Не надо так много думать. Главное — чтобы вы трое были здоровы и счастливы. Этого мне достаточно!
Она думала, что визит директора состоится не скоро, но, к её удивлению, уже днём Сюй Минъэ снова появилась:
— Отец говорит, у него сегодня после занятий есть время — он приедет.
Старуха Чжан и Вэй Фэнь впервые слышали об этом. Узнав, что Сюй Минъэ и её отец — учителя, они обрадовались и стали хлопать Вэй Тинвань по плечу, предлагая помощь.
Теперь они считались частью семьи Вэй и жили во дворе, так что за детьми всегда было кому присмотреть.
Хотя они не знали о планах Вэй Тинвань бросить учёбу, в их представлении учёба — это хорошо, а учителя — хорошие люди.
Иначе зачем столько молодёжи стремилось в город? Особенно «знатоки» — когда объявили о восстановлении экзаменов, они чуть ли не плясали от радости.
Вэй Тинвань лишь горько улыбнулась. Конечно, она тоже рада, но гораздо сильнее её охватило волнение: боится, что, как только директор придёт, у неё не хватит решимости уйти из школы.
Чтобы встретить директора как следует, Вэй Тинвань решила приготовить несколько блюд. Зная, что он неприхотлив, но разбирается в еде, она сосредоточилась на кулинарии, чтобы отвлечься.
На улице стало прохладнее, и Вэй Тинвань решила сделать что-нибудь согревающее.
При последней закупке она купила много мяса, включая очищенные говяжьи кости. Подумав немного, она начала готовить ингредиенты.
Она решила сварить суп из говяжьих костей с лапшой:
http://bllate.org/book/10057/907748
Готово:
