«Бедняжки… Отец без совести, мать умерла, а теперь и единственная родная душа на грани… Что же будет с тремя малыми из дома Вэй?»
«Я давно знал, что этот городской интеллигент-переселенец — никуда не годится. Нельзя было позволять нашим деревенским жителям водиться с такими».
«Теперь-то что толку говорить? Раньше бы надо было думать!»
«Третьему сыну Вэй всего несколько месяцев, да ещё и мальчик — наверняка найдётся немало желающих его приютить».
«Старший тоже неплох: хоть и ребёнок, но уже работоспособный».
«Жаль только вторую девочку…»
В груди нарастала тупая боль. Вэй Тинвань нахмурилась от страданий. С тех пор как она получила золотую медаль «Богини кулинарии», ей давно уже не было так плохо.
Прославившись и разбогатев, Вэй Тинвань больше не вставала ни свет ни заря, чтобы торговать на базаре или мыть овощи в ледяной воде зимой. Ей стоило лишь пожелать — и ученики сами всё сделают за неё.
Годы роскошной жизни избавили её даже от болезней, поэтому внезапная боль чуть не свалила её снова в обморок.
Вокруг неё шумели голоса, бесконечно сменяя друг друга, и все говорили какие-то колкости. Это выводило её из себя.
Ранние годы бедности закалили в Вэй Тинвань вспыльчивый характер. Если бы не боль, которая не давала даже глаз открыть, она бы давно уже вскочила и отчитала этих сплетников.
Спустя некоторое время боль в груди немного утихла, и Вэй Тинвань попыталась выбраться из темноты. К этому моменту она уже поняла, в какой ситуации оказалась и почему получила травму.
Первоначальная хозяйка тела звалась Вэй Вань — имя почти совпадало с её собственным, отличалось лишь одним иероглифом. Родители умерли рано, и её вырастила старшая сестра Вэй Тин, даже отправив учиться в среднюю школу в уездном центре.
Несколько лет назад сестра Вэй Тин сошлась с городским интеллигентом-переселенцем, хотя и не оформила с ним официальный брак. Они просто жили вместе, и у них уже третий ребёнок на подходе.
Но этот интеллигент оказался подлецом. Он согласился быть с Вэй Тин лишь для того, чтобы избежать тяжёлой сельской работы. Когда до деревни дошли слухи о восстановлении вступительных экзаменов в вузы, он воспользовался связями семьи Вэй, чтобы получить у старосты разрешение вернуться в город раньше других.
Он был красноречив и убедил Вэй Тин, что как только обустроится в городе, сразу заберёт её и детей. Вэй Тин была беременна и ничего не заподозрила. Она даже отдала ему часть домашних запасов зерна и денег, чтобы он произвёл хорошее впечатление на своих родителей.
Прошло полгода, но никто не приехал за ней, и даже письма не прислали. В деревне пошли слухи: Вэй Тин обманули, мужчина вовсе не вернётся. Лучше считать его мёртвым.
Вэй Тин была гордой женщиной. Она молчала, но внутри кипела от злости. В это время она носила третьего ребёнка и, несмотря на все предосторожности, простудилась.
Ещё не оправившись от болезни, она узнала, что в деревню приехали новые переселенцы, и один из них работал на том же заводе, что и её бывший муж. Он рассказал: тот, вернувшись в город, даже не упомянул о своей деревенской семье и сейчас активно помогает матери подыскивать себе невесту. Говорят, дочь начальника цеха положила на него глаз, и семьи уже обсуждают свадьбу.
Вэй Тин задрожала от ярости и тут же начала рожать. Полилась кровь. Ребёнка спасли, но сама она больше не открыла глаз.
Узнав об этом, Вэй Вань немедленно вернулась из школы. Увидев остывшее тело сестры, она долго плакала, пока старший племянник не сказал, что младшему брату пора есть.
Младенец только что родился, сморщенный и слабый — ведь он появился на свет раньше срока и еле дышал, будто вот-вот умрёт.
Вэй Вань сама была ещё ребёнком — всего шестнадцать–семнадцать лет, да и растила её сестра в баловстве. У неё не было никакого опыта в уходе за детьми. В панике она вспомнила лишь одно: малышам нужно молоко. Она побежала искать молочные продукты, но в темноте, на скользкой дороге, поскользнулась и упала в овраг. Жизнь её оборвалась.
Вэй Тинвань вздохнула. Хотя она не понимала, почему оказалась в теле Вэй Вань, перед ней лежала куча проблем, от которой даже у неё голова шла кругом — не то что у неопытной девчонки.
— Тётя! Тётя только что вздохнула! — раздался в комнате детский голос мальчика. Это был её старший племянник.
— Ууу… Слава богу, тётя наконец очнулась! — голос девочки звучал мягче, но пропитан слезами.
Вэй Тинвань снова вздохнула. Ей было невыносимо смотреть на этих малышей, и она медленно открыла глаза:
— Сяочэнь, Айэр…
Старшего племянника звали Ван Чэнь, ему было девять лет. Племянницу звали Ван Ай, ей — пять.
Правду сказать, первоначальная хозяйка тела не любила своих племянников: ей казалось, что сестра делила свою любовь между ними. Больше всего она ненавидела бессовестного интеллигента Ван Жуйхуа.
Но сейчас, глядя на двух малышей у кровати, Вэй Тинвань почувствовала щемящую боль в груди и раскаяние. Она поняла: это остатки сознания прежней Вэй Вань — та не хотела уходить и жалела, что не была добрее к детям.
Сдерживая ком в горле, Вэй Тинвань внимательно осмотрела их лица. Видно было, что Вэй Тин хорошо заботилась о детях: Ван Чэнь в свои девять лет уже высокий, и, хоть ещё и мальчишка, явно вырастет в красавца, за которым будут бегать девушки.
Ван Ай тоже была хороша собой, но хрупкая и худая. На ней было платьице в мелкий цветочек — сестра сшила его из старой одежды Вэй Вань.
А младший племянник…
Заметив недоумение в глазах тёти, Ван Чэнь пояснил:
— Братика забрала соседка, бабушка Чжан. Все эти дни, пока тётя была без сознания, она за ним ухаживала.
Он замялся и неуверенно добавил:
— …Тётя, я могу работать в поле. Давай не будем отдавать братика бабушке Чжан?
Соседи — вдова Чжан и её невестка — потеряли мужа и сына во время войны с японцами, как и деды Вэй Тин и Вэй Вань. Поэтому, пока родители Вэй были живы, они часто помогали вдове. И после их смерти сёстры продолжали заботиться о соседках, так что семьи стали почти родными.
У вдовы не было наследников: её сын погиб до женитьбы, а невестка, не желая оставлять свекровь одну, отказалась выходить замуж и провела лучшие годы в доме Чжан.
Теперь, когда в доме Вэй случилось несчастье, вдова с невесткой решили взять всех троих детей к себе — чтобы сохранить род.
Хотя их намерения были добрыми, в деревне пошли пересуды. Слухи дошли и до ушей детей. Пока Вэй Тинвань лежала без сознания, Ван Чэнь и Ван Ай уже договорились сбегать к бабушке Чжан и вернуть братика.
Вэй Тинвань задумалась и не ответила сразу. Отдать ребёнка — самый разумный выход в её положении. Но сможет ли она на это решиться?
Вэй Вань всего шестнадцать–семнадцать лет. В те времена даже прокормить себя было нелегко. Да, экзамены в вузы восстановили, и появился шанс изменить судьбу. Но с тремя детьми на руках, особенно с грудным младенцем, как можно сосредоточиться на учёбе?
Она случайно подняла глаза и встретилась взглядом с Ван Чэнем — его глаза потускнели. Ван Ай уже наполнились слезами.
Ван Чэнь опустил голову, пряча глаза, но в голосе слышалась горечь:
— …Тётя, ты уходишь?
В деревне не только говорили о том, чтобы отдать детей на воспитание, но и шептались, что Вэй Вань, очнувшись, наверное, уедет учиться в уездный центр. Теперь, когда экзамены восстановлены, она обязана использовать этот шанс — ради себя и ради памяти сестры.
Ван Чэнь знал: мать больше всего мечтала, чтобы младшая сестра стала образованной и самостоятельной.
Поэтому он торопливо добавил, не дожидаясь ответа:
— Не волнуйся, тётя! Я сам справлюсь с братом и сестрой!
Его напускная взрослость не успокоила Вэй Тинвань, а наоборот — вызвала слёзы у Ван Ай:
— Мне не нужна твоя забота! Уходите все! Просто уходите!
Из всех слухов именно Ван Ай страдала больше всех. В доме Вэй не было предубеждения против девочек, но в деревне царили другие порядки.
Люди чаще всего жалели: «Жаль, что вторая — девочка. Если бы был мальчик, его бы точно взяли в хорошую семью, как старшего и младшего».
Выкрикнув это, Ван Ай почувствовала, что ей здесь больше не место, и выбежала из комнаты, закрыв лицо руками.
Вэй Тинвань резко села, чтобы броситься за ней, но тело было ещё слишком слабым. Она пошатнулась и упала на колени.
— Чего стоишь?! Беги за сестрой! Только не дай ей наделать глупостей! — крикнула она Ван Чэню.
Глядя, как мальчик убегает, она с ужасом подумала: «Я всё-таки не смогу бросить их…»
В прошлой жизни, достигнув успеха, Вэй Тинвань часто жертвовала деньги на помощь сиротам и детям из бедных семей. Не ради славы, а потому что сама знала, каково расти без родителей.
— Ну и ладно! Трое детей — так трое! Я их выращу! — решительно сказала она себе.
Дети, растущие в чужом доме, часто страдают от психологических травм. Вэй Тинвань сама испытала всю горечь одиночества и чувства ненужности. Она никогда не допустит, чтобы эти малыши испытали то же самое!
http://bllate.org/book/10057/907725
Готово:
