Раньше он всегда слишком глубоко заблуждался насчёт неё, общаясь с ней сквозь завесу предубеждений.
После встречи с принцем Гуном он отыскал Сяохэ и досконально всё выяснил. Сначала тот упорно молчал, но в конце концов рассказал всю правду. И только тогда он понял: с самого начала именно эта женщина перед ним защищала его, а он — узколобый и подозрительный — зря её обвинял. Действительно ли это было так непростительно?
Почему раньше он этого не замечал? Неужели теперь уже поздно?
Сяо Фэнбай был человеком уверенным и не считал, что всё потеряно. Он намеревался вновь завоевать расположение этой женщины — у него для этого имелись все преимущества.
Храбрость Цинь Цзыай вызывала у него восхищение, равно как и её дальновидность с проницательным умом. Она обучала детей спокойно и рассудительно, убеждая их разумом, а не криком.
Раньше он знал лишь одну сторону — её якобы своеволие и злоупотребление властью. Он и представить себе не мог, что она способна на столь великое благородство и готова пожертвовать ради него собственной жизнью.
В этот самый момент перед ним сидела та самая женщина, опустив глаза и аккуратно откусывая от булочки. Хотя ей явно не хотелось делиться, она всё же притворялась, будто предлагает ему часть. Чем дольше он смотрел, тем милее и притягательнее она становилась.
Пэй Юйхуань, довольная, доела свою булочку и вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд.
Щёки её залились румянцем. Неужели она съела слишком много?
Да нет же! Всего лишь одна булочка!
Она быстро шагнула вперёд, стремясь поскорее скрыться. Ведь ей ещё не исполнилось и двадцати.
Хотя она уже повидала немало жестокости мира, в душе ей остро не хватало простого человеческого тепла и заботы.
И когда кто-то смотрел на неё с такой нежностью, как тут устоять?
Она признавалась себе: с самого рождения у неё нет сил противостоять Сяо Фэнбаю.
Она переродилась в этом мире, заняв чужую личность, но сердце осталось её собственным. Как бы ни была высока её новая должность, невозможно постоянно сохранять полное достоинство и невозмутимость.
Перед лицом внезапно нахлынувших чувств она не могла сдержаться — её охватывали одновременно тревога и волнение.
— Госпожа! Подождите меня!
Сяо Фэнбай, увидев, как изящная женщина ускоряет шаг, поспешил вслед за ней, схватил её за руку и крепко сжал своими большими ладонями, затем бросил на неё многозначительный взгляд.
Лицо Пэй Юйхуань вспыхнуло от смущения.
Она опустила глаза на землю, замедлила шаг и запинаясь пробормотала:
— Фэнлан, ты ведь впервые берёшь меня за руку вот так!
Произнеся эти слова, она погрузилась в грусть — такие нежные моменты случались крайне редко.
Её сердце забилось, словно маленький конь пробежал круг и съел траву, оставив внутри пустоту.
Раньше она никогда ничего подобного не имела, так откуда же взяться страху потерять?
Именно в этом и крылась причина её печали!
— Ты моя супруга, а я всё время ошибался в тебе. Сяохэ рассказал мне всё: ты заступалась за меня перед своим отцом. Цзыай, тебе, женщине, вовсе не нужно быть такой сильной и брать на себя все тяготы. Я стремлюсь к карьере при дворе и хочу провести остаток жизни рядом с тобой, защищая тебя. Если раньше я был подлецом и вёл себя плохо — пусть так. Теперь я изменюсь. Госпожа, раз ты всё ещё любишь меня, дай мне шанс, хорошо?
Видя, что Пэй Юйхуань молчит, он продолжил:
— Полагаться на женщину, которая рискует жизнью ради меня… Эй, разве ты не знаешь, что мне отвратительно, когда другие жертвуют собой за меня? Особенно если это ты — любимый мною человек. Разве я могу этого допустить? Обещай мне: что бы ни случилось, никогда не жертвуй собой. Если я не вернусь из похода в Пэйшуй, хорошо расти наших детей.
Эти искренние слова вырвались из глубины его души. Его рука сжалась ещё сильнее — в них скрывалась вся его безысходность.
Раньше он обидел эту женщину, а теперь, желая загладить вину, понимал, что времени остаётся всё меньше.
Он думал, будто Цинь Цзыай для него ничто, но теперь, когда расставание неизбежно, он не мог смириться с мыслью о потере — внутри образовалась пустота.
Поднялся ночной ветер. Он остановился и нежно поправил пряди волос, развевающихся у неё по лицу.
Его рука задержалась у её щеки. Кожа была свежей, как вода, с румянцем на белоснежном фоне.
На контрасте с его загорелыми, грубоватыми от ветра и солнца ладонями она казалась ещё нежнее. Медленно он переместил пальцы к её губам и большим пальцем осторожно коснулся того места, где сегодня укусил её — там уже образовалась корочка.
Он испытывал невыносимое раскаяние. Даже если он был введён в заблуждение, так поступать было нельзя.
Наверняка очень больно!
Вокруг сновали люди, всюду горели фонари, но среди этого сияния он не заметил, как в глазах Пэй Юйхуань вспыхнул огонёк. В её взгляде мелькнуло осознание чего-то вечного, «взгляда на тысячу лет». Он с виноватым и глубоким выражением лица слегка сглотнул и спросил:
— Больно ещё?
Этот вопрос прозвучал, словно ветерок, дующий из пустынной долины, развеявший все её тревоги. Она крепко сжала губы и покачала головой — сначала раз, потом ещё раз. Нет, не больно.
Раньше, возможно, и было больно, но сейчас она уже не помнила ту боль.
Она помнила лишь мягкость его губ, идеально прилегающих к её собственным, будто они созданы друг для друга, воплощая совершенное искусство поцелуя. Она забыла, кем была, но не могла забыть его вкус — даже несмотря на привкус крови, она помнила, как он с нежностью и страстью завладевал её ртом, будто пытался полностью завладеть ею.
— Цзыай, прости, я был слишком дерзок! — глаза Сяо Фэнбая блестели.
Он опустил руку и обнял Цинь Цзыай, нежно поглаживая её по волосам.
— Прости меня. Думаю, мне пора заново познакомиться с тобой!
Тепло его объятий заставило Пэй Юйхуань вздрогнуть — всё происходило слишком стремительно.
Она ещё не успела осознать, как оказалась в крепких объятиях, а его сердце билось так быстро и сильно, что их два ритма сквозь одежду вдруг слились в один.
Пэй Юйхуань хотела насладиться этим моментом, но…
По улице уже бросали на них любопытные взгляды. Даже ребёнок, которого мать вела за руку, указал на них и закричал:
— Мама, смотри! Они обнимаются!
Хоть ей и не хотелось отпускать его, стыдливость взяла верх — щёки её пылали.
Она попыталась отстраниться, но он лишь крепче прижал её к себе. Высокий, более восьми чи ростом, он легко удерживал её хрупкое тело, и все её попытки вырваться оказались тщетны.
Она уже собиралась что-то сказать, но Сяо Фэнбай лениво прижался к её плечу и прошептал:
— Эй, подожди ещё немного. Всего чуть-чуть. Мне так тебя не хватает…
Его тело реагировало остро — как же он мог отпустить эту нежную, благоухающую Пэй Юйхуань? Даже если она будет капризничать, он всё равно хочет подольше держать её в объятиях. После этого момента, возможно, такой возможности больше не представится.
Услышав слова «Мне так тебя не хватает», Пэй Юйхуань окончательно растаяла в его объятиях.
Она закрыла глаза и позволила себе наслаждаться моментом, игнорируя любопытные взгляды прохожих. Она решила принять этого мужчину — и вновь открыть своё сердце.
В этот миг ей тоже невыносимо хотелось его.
Фонари на ночной ярмарке начали гаснуть один за другим. По улице прошли патрульные стражники. Они шли рядом, держась за руки.
На лице его играла редкая улыбка, и она замечала каждую деталь. В этот момент она чувствовала полное удовлетворение.
Наконец между ними исчезли недоразумения. Они открыли друг другу сердца, больше не скрывая чувств, и теперь могли строить отношения честно и открыто, восхищаясь друг другом.
Такая взаимная привязанность была поистине редким счастьем.
Вернувшись в особняк Цинь, на развилке дорожек Пэй Юйхуань с грустью смотрела на Сяо Фэнбая и, тряся его рукав, не хотела уходить.
Сяо Фэнбай с улыбкой погладил её по голове, его взгляд был полон нежности и обожания.
— Ты совсем как ребёнок. Будь умницей, я провожу тебя до двери!
— Хорошо! — кивнула Пэй Юйхуань и послушно отпустила его рукав, но через три шага снова оглянулась. Ей было невыносимо трудно расставаться.
Изначально, переродившись, она хотела лишь спокойно прожить свою жизнь, но после короткого общения с ним она уже не могла совладать с собой и полюбила того, кого прежде считала невозможным полюбить.
И всё это произошло в одно мгновение. Возможно, это и есть грех.
Но любовь не знает греха.
Она не понимала, почему её давно умершее сердце вдруг ожило, почему перед этим мужчиной она совершенно бессильна и постепенно погружается в его любовь. Никакой логики здесь не было!
— Госпожа! — Сяо Фэнбай, увидев, как она уже почти у двери, вдруг хлопнул себя по груди и крикнул: — Жди меня!
Под деревом, в лунном свете, он стоял, полный надежды, ожидая ответа. Пэй Юйхуань обрадовалась, быстро подбежала к нему и бросилась прямо в его объятия.
Этот прощальный поцелуй разлуки… как же быстро по нём уже началась тоска!
Она приняла эти чувства, готова была любить его и ждать его возвращения.
Какое значение имело теперь, кто она по рождению? Сейчас она — Цинь Цзыай, и разве есть что-то неправильное в том, чтобы любить своего мужа?
Без посторонних осуждений она могла любить его самым искренним и свободным образом. Она уже не та стеснительная девушка — раз встретила любимого человека, почему не ценить это счастье?
Пэй Юйхуань наконец отбросила давнюю сдержанность. Раз уж она открыла своё сердце, то почему бы не приблизиться ещё ближе?
Они долго стояли в объятиях. Сяо Фэнбаю даже показалось, что она уже заснула у него на руках, когда он услышал тихий, мягкий голосок, лишённый всякой защиты:
— Не хочешь ли перекусить со мной перед сном?
Авторские примечания:
Читательница «Фэй Чэнь Сюэлянь» пополнила питательный раствор на +3.
Читатель «?» пополнил питательный раствор на +10.
Аааа~ Спасибо за подписку!
Сяо Цзюй: А дальше, наверное, будет интимная сцена?
Цзиньцзян: Нет! Даже не думай!
Ночь опустилась, в комнате мерцал слабый свет лампы. Занавески колыхались, и ночь прошла в нежных объятиях, о чём не стоит и говорить.
Уставшая, Пэй Юйхуань лежала в объятиях Сяо Фэнбая, прижавшись к ритмичному стуку его сердца и засыпая под размеренное дыхание.
Во сне она нахмурилась и что-то невнятно пробормотала.
Чем сильнее она не хотела расставаться, тем крепче сжимала его тонкую рубашку.
Любовь — это мгновение, но и целая жизнь.
Мгновенное влечение, пожизненная связь — вот что такое любовь.
В три часа ночи Сяо Фэнбай встал. Осторожно уложив спящую рядом женщину в удобную позу, он нежно поцеловал её в лоб, срезал прядь её волос и спрятал в карман, после чего тихо вышел.
Пэй Юйхуань во сне перевернулась, обняла одеяло и с удовольствием прижала к нему лицо, продолжая сладко спать.
Тем временем он надел доспехи, короткие сапоги, взял меч и вышел в полном боевом облачении.
Принц Гун стоял в комнате, слушая доклад слуги: Сяо Фэнбай добровольно вызвался отправиться на войну против государства Пэйшуй.
Он тяжело вздохнул, чувствуя угрызения совести, и с печальным видом посмотрел на портрет Мо Лань.
Няня Яо подошла утешить его:
— Господин, даже если император будет недоволен, у него не будет оснований для обвинений. Род Цинь веками служил стране верой и правдой — как можно заподозрить нас в измене? Ваш зять сам вызвался на битву. Не вините себя. Когда он вернётся победителем, его обязательно наградят — разве это не прекрасно?
Все понимали истинные намерения императора. Чтобы избавиться от принца Гуна, он пошёл на крайности — даже вызвал на войну отдалённое государство Пэйшуй. Это не только истощало народ и казну, но и подрывало основы государства. Ни одно, даже самое богатое царство, не выдержит бесконечных войн — народ рано или поздно не вынесет такого бремени.
Принц Гун это понимал, и император тоже.
Но последний всё равно жаждал власти и дошёл до такого безумия.
Изначально принц Гун решил лично возглавить поход — его старая жизнь и так скоро закончится, и он не цеплялся за неё.
Любя дочь, он заранее продумал для неё путь отступления.
Когда вчера Сяо Фэнбай добровольно предложил отправиться на войну, принц Гун сначала не хотел соглашаться — ведь это грозило разрушить счастье дочери. Однако искренние слова зятя убедили его, и он дал согласие.
Теперь, слушая звуки труб за окном, он не решался выйти проводить его и, стоя перед портретом Мо Лань, нахмурился ещё сильнее, не в силах разрешить внутреннего смятения:
— Цзыай, ты, наверное, будешь винить меня!
— Господин, — вздохнула няня Яо, зажигая благовония перед портретом, — кровная связь между отцом и дочерью неразрывна. Вы и ваша госпожа всегда были единодушны. Молодая госпожа умна и решительна — она поймёт ваши добрые намерения и не станет вас винить!
Главное — покойная госпожа Мо Лань. Её доброта не имела себе равных в этом мире. Она простит вас и смягчит ваше сердце.
Ведь всё, что делает Цинь Цзюминь, он делает ради единственной дочери от брака с Мо Лань. Как она может его винить?
— Надеюсь, зять вернётся живым и здоровым! — молилась няня Яо, желая им мира и благополучия, чтобы беды их больше не коснулись.
Хотя она и не одобряла поведение зятя, в трудную минуту он не стал трусом и готов пожертвовать собой ради Цинь Цзыай. Такая решимость и стойкость вызывали уважение — и она наконец признала его своим зятем.
Цинь Цзюминь махнул рукой:
— Надеюсь, это не самообман!
За воротами особняка Цинь Сяохэ следовал за Сяо Фэнбаем, молча и с заплаканным лицом — обычно он был неугомонным болтуном.
Сяо Фэнбай шёл впереди. Дойдя до коня, он взял поводья и одним движением вскочил в седло, затем приказал:
— Сяохэ! Возвращайся!
Сяохэ всхлипнул:
— Госпожа даже не вышла проводить вас! Неужели вы снова поссорились? Я же вчера всё чётко объяснил: наша госпожа предана вам всей душой, её чувства чисты, как небо и земля…
http://bllate.org/book/10053/907454
Готово:
