Сяо Цяньлэн стоял, опустив голову, и держался за уголок одежды Пэй Юйхуань — в его жесте чувствовалась неохота отпускать её.
— Иди, — сказал Сяо Фэнбай. — У меня с твоей матушкой есть дела.
Никто не заметил, как в уголке глаза Сяо Фэнбая мелькнула холодная тень. Он снял с себя верхнюю одежду и накинул её на плечи Пэй Юйхуань, слегка приподняв уголки губ:
— Надевай скорее, госпожа. Не простудись. Всё ещё прохладно!
Пэй Юйхуань опустила взгляд. Это тело было хрупким и слабым, будто тростинка на ветру. Эти дни оно действительно сильно пострадало.
Тепло от одежды проникло внутрь. Она размышляла о намерениях Сяо Фэнбая. «Неужели господин любит меня? Конечно, нет».
Теперь она — Цинь Цзыай и имеет право наблюдать за всем происходящим, но в воспоминаниях не было ни единого случая их настоящей близости. Она предположила, что Сяо Фэнбай просто испытывает чувство вины из-за утраты ребёнка.
Она чуть приподняла лицо, и на щеках проступил лёгкий румянец:
— Благодарю вас, господин.
Они естественно прижались друг к другу — такая гармоничная, но в то же время натянутая картина. Сяо Фэнбай обнял её за талию. Цзыцы и Сяохэ, стоявшие рядом, были очарованы: какая прекрасная пара!
Сообразительная Цзыцы тут же потянула за рукав непонятливого Сяохэ, всё ещё уставившегося на них:
— Пошли отсюда!
Пройдя через ворота, они увидели, что Сяо Цяньлэн ещё не ушёл далеко. Видимо, ему не хотелось называть их старшим братом и сестрой — вот и проявилась детская эгоистичность.
И неудивительно: госпожа так балует этого младшего господина, что любой стал бы самоуверенным.
Цзыцы хлопнула Сяохэ по плечу:
— Сходи проследи, чтобы первый молодой господин и вторая барышня пришли сюда. Не позволяй ему идти одному.
— Да ему сколько лет уже? Ты всё ещё переживаешь?
— Раз сказала — делай! Сколько болтаешь!
— Ладно-ладно! Ухожу! Нудная ты баба.
— А ну-ка повтори! — Цзыцы покраснела и замахнулась, будто собираясь ударить. Сяохэ мигом рванул прочь, быстрее зайца. — Только попробуй вернуться! Вырву тебе язык!
Автор говорит:
Ежедневные обновления. Иногда правки — это автор ловит ошибки.
Прошу прощения.
Во дворе дома Сяо солнечный свет медленно полз по земле и вскоре осветил Пэй Юйхуань. Его тёплое прикосновение вызвало в ней тревогу — всё казалось ненастоящим.
Именно эта нереальность убедила её: Сяо Фэнбай, возможно, проверяет её. Она отстранилась от мужчины перед собой:
— Все ушли. Господину не нужно притворяться.
С самого пробуждения в этом огромном доме Сяо никто не усомнился в её подлинности. Но это невозможно. Всё вокруг вызывало подозрения, особенно учитывая, что с первой же встречи Пэй Юйхуань поняла: Сяо Фэнбай — далеко не тот простодушный генерал, за которого себя выдаёт.
На поверхности он спокоен, но в деталях Пэй Юйхуань уловила: он не любит Сяо Цяньлэна. К этому ребёнку он относится безразлично.
А вот к своим детям — совсем иначе. Если первому сыну Сяо Бэйхуаю грустно, он берёт его на руки; дочь Сяо Фэнлань может скакать у него на плечах, словно на коне. А к Цинь Цзыай он обращается лишь сухими фразами. Сегодняшняя забота — редкость.
— Госпожа шутит, — приподнял бровь Сяо Фэнбай. Он наклонился ближе и внимательно посмотрел на неё: кожа бледная, белее снега. — Разве вы сердитесь?
— На что мне сердиться? — слегка улыбнулась Пэй Юйхуань.
Действительно, сердиться не на что. За свою жизнь в доме Сяо она видела и пережила немало жестокого. Особенно в ту жизнь, когда рядом был Сяо Цяньлэн — тогда она познала всю глубину человеческой бесчувственности. А теперь она — Цинь Цзыай, дочь Гунского принца, и если бы не этот статус, стал бы Сяо Фэнбай хоть раз взглянуть на неё?
Ведь именно Цинь Цзыай устроила истерику, заставив Гунского принца выпросить у императора указ о браке. Между ними никогда не было настоящих чувств. Поэтому даже если Сяо Фэнбай проявляет сейчас холодность — это вполне естественно. Ведь Цинь Цзыай любила его сильнее всех. Как и в прошлой жизни Пэй Юйхуань отдавала всё своё сердце Сяо Цяньлэну, а в ответ получила лишь пепел от собственного тела.
Ха! Мужчины! К ним у неё больше нет чувств. Даже этот человек перед ней — из того же теста.
Цинь Цзыай три месяца провела в постели, и за это время в доме Сяо, вероятно, произошло многое. Но Сяо Фэнбай впервые ступил в эти покои только сегодня.
Характер Цзыцы — сообщать только хорошее — ей хорошо знаком. За эти три месяца в доме, наверняка, случилось ещё что-то.
— Госпожа, клянусь вам, мои чувства к вам чисты, как небо и земля… — Сяо Фэнбай, редко в хорошем расположении духа, поднял руку и игриво помахал ей перед лицом, изображая наивного простачка. Это было до смешного.
Пэй Юйхуань прикрыла рот рукавом и рассмеялась. И ей самой стало легко на душе.
Наконец-то наступили ясные дни. Как бы ни сложилась эта жизнь, всё равно лучше, чем прежняя. Теперь она не будет пассивной жертвой. Без любви — тем лучше. Больше не придётся унижаться. Жить ради себя — вот что важно.
Она подняла глаза к небу, и солнечный свет мягко очертил линию её подбородка. На мгновение Сяо Фэнбаю показалось, что перед ним другая женщина, но в чём именно перемены — он не мог понять.
Госпожа будто утратила своё капризное своенравие, стала спокойнее и холоднее. Это точно Цинь Цзыай? В разговоре с ним она теперь вежлива, но без прежней навязчивой нежности. В её глазах больше нет теплоты — только лёд. Неужели это его законная супруга?
Не сомневаться было невозможно. Сяо Фэнбай участвовал в военных делах на западе и всё это время получал известия: госпожа прикована к постели. А теперь, спустя менее чем полмесяца после его возвращения, она стоит перед ним совершенно здоровой. Разве можно не заподозрить неладное?
Он действительно не любил Цинь Цзыай, но и чувствовал перед ней вину. Сжав пальцы в ладони, он сказал:
— Раз госпожа поправилась, я перееду сюда жить.
— Господин всегда предпочитал меч и боевые упражнения. А мне после всего пережитого хочется покоя. Прошу, позвольте мне побыть одной, — Пэй Юйхуань отказалась без колебаний. Жить с ним под одной крышей? Лучше уж в одиночестве.
Неудивительно, что она так решила. К жизни она ещё полна надежд, но к семье — безнадёжно равнодушна. Сяо Цяньлэн причинил ей слишком много боли в прошлом, и теперь она презирает все романтические чувства. Больше она не станет рисковать ради мужчины. Такой выбор не сулит ничего хорошего.
Особенно учитывая, что Сяо Фэнбай относится к Цинь Цзыай прохладно. Полагаться на такого мужчину — значит заранее обречь себя на неудачу.
Отказ задел его самолюбие. Лицо Сяо Фэнбая, и без того суровое, стало ещё мрачнее. Но возразить было нечего — причина уважительная. Хотел извиниться — не приняли. Ну и ладно, продолжит спать в кабинете!
В этот момент по коридору побежали дети. Впереди — Сяо Фэнлань, за ней — Сяохэ и Сяо Цяньлэн, замыкал шествие Сяо Бэйхуай.
Все трое были красивы. Сяо Фэнлань, много времени проводившая с отцом, была загорелой, с большими глазами, худощавым лицом и маленьким ртом, унаследованным от матери Цинь Цзыай. В целом — настоящая смуглая красавица.
Сяо Бэйхуай с детства болезненный и хрупкий — смотреть на него было больно.
Сяо Цяньлэн — не родной сын семьи Сяо. Самый белокожий из всех, с чистыми, прозрачными глазами.
Кто бы мог подумать, что этим десятилетним детям уготована такая судьба: Сяо Бэйхуай погибнет в несчастном случае, Сяо Фэнлань выйдет замуж за иностранца и уедет с ним в армию. А вот Сяо Цяньлэн, приёмный сын, унаследует весь дом Сяо.
Случайность? Или тщательно спланированное злодеяние?
Пэй Юйхуань посмотрела на весело улыбающегося Сяо Цяньлэна и с трудом могла связать этого послушного мальчика с тем подлым мужем из прошлой жизни. Он вежлив, знает меру.
Но как бы он ни выглядел сейчас, факт остаётся фактом: Сяо Цяньлэн — негодяй. Людей нельзя судить по внешности, а сердца — тем более.
Дети ещё малы, но их судьбы тесно связаны с её собственной. Она не сможет спокойно смотреть, как они катятся в пропасть.
Пока она задумалась, вдруг почувствовала, как чья-то рука обхватила её талию. Сяо Фэнбай прижал её к себе. Что за представление он затеял? Показывает всем свою любовь?
Она хотела вырваться, но он только крепче прижал её к себе. Пэй Юйхуань тихо прошептала:
— Господин, дети смотрят.
— И что с того? Разве между мужем и женой есть что скрывать? — Сяо Фэнбай наклонился к её уху и прошептал так нежно, что щекотно стало. Она лишь улыбнулась:
— Дети, вы пришли.
— Отец здоров, мать здорова, — почтительно поклонился Сяо Бэйхуай. Только Сяо Фэнлань и Сяо Цяньлэн стояли, заложив руки за спину: одна смотрела на отца, другой — на мать.
— Всё хорошо. Бэйхуай, отведи брата и сестру поиграть. Придёте, когда еда будет готова, — сказал Сяо Фэнбай, явно желая вновь остаться наедине.
Пэй Юйхуань поспешила остановить его:
— Не надо. Уже пора обедать. В моих покоях есть свежие сладости — перекусите пока. Цзыцы, сходи проверь, как там на кухне?
— Спасибо, мама! — Сяо Фэнлань тут же подбежала и взяла отца за руку. — Спасибо, папа!
Цзыцы поспешила выполнить поручение. В доме Сяо все знали: приказы госпожи — закон. Когда говорит госпожа, господин и пикнуть не смеет.
Сяо Фэнбай оказался в неловком положении: одной рукой держал дочь, другой — вёл её за руку. Остался один Сяо Цяньлэн. Он весело смотрел на брата и сестру, но только смотрел. Пэй Юйхуань заметила, как его кулачки сжались в рукавах.
Она подошла и взяла его за руку:
— Сяо Цянь, брат и сестра тебя очень любят. И папа с мамой тоже тебя любят.
— Правда, мама?
— Правда! — Пэй Юйхуань крепко сжала его ладонь и кивнула.
Этому восьмилетнему ребёнку убить его сейчас, чтобы избавиться от будущей угрозы? Сердце не позволяло. В прошлой жизни она, возможно, и не должна была проявлять милосердие, но сейчас он всего лишь ребёнок. Всё, что она может сделать, — направить его с правильного пути.
А если в будущем Сяо Цяньлэн снова окажется таким же жестоким и безжалостным, как в прошлой жизни, она не станет прощать.
Войдя в покои, Сяо Бэйхуай встал в стороне, тихий и скромный. Сяо Фэнлань же сразу уселась Сяо Фэнбаю на колени и начала играть с его украшениями.
Когда Цинь Цзыай была жива, она часто злилась: «Родила не дочь, а соперницу за мужа!» Но сердиться было бесполезно — ревновать нельзя.
Пэй Юйхуань вошла, держа за руку Сяо Цяньлэна. Она наклонилась и шепнула ему:
— Иди, попробуй чего-нибудь вкусненького.
Странно, но она помнила все воспоминания Цинь Цзыай, кроме одного — откуда взялся Сяо Цяньлэн. Знала лишь, что его подобрали, но как и где — ни малейшего следа. Цинь Цзыай была такой беспечной: даже историю подкидыша забыла.
Они без всяких вопросов начали баловать этого ребёнка — странно, не правда ли? Но это легко выяснить: стоит лишь ненавязчиво спросить Цзыцы. Чтобы выжить в доме Сяо, ей придётся отлично исполнять роль дочери Гунского принца.
Пэй Юйхуань уже решила: пусть она и останется Цинь Цзыай на всю жизнь — хуже, чем в прошлой, всё равно не будет.
В прошлой жизни семья Пэй Юйхуань занималась торговлей пряностями и шёлковой вышивкой Су. Именно благодаря матери, урождённой из семьи Су в Цзяннане, их вышивка считалась лучшей в столице.
Но в купеческих семьях часто рождаются бесчувственные люди. Её отец Пэй Вэньфэн был ярким примером. В молодости, путешествуя по делам, он влюбился в дочь семьи Су и женился на ней. Но со временем страсть угасла. В зрелом возрасте он презирал жену за старость и отсутствие сына, годами не возвращался домой, а в итоге растратил всё состояние и продал собственную дочь.
У Пэй был только один ребёнок — дочь, но она никогда не была любима. Позже её вынудили выйти замуж за Сяо — брак по расчёту, как того требовали родители. Пэй Юйхуань помнила, как накануне свадьбы мать умоляла её любой ценой сохранить положение младшей госпожи в доме Сяо и не думать о других людях и делах.
Она последовала совету матери, была послушной, добродетельной и скромной женой. Но всё равно её выгнали из дома. Доброта лишь привлекает несправедливость. Одну жизнь она прожила в унижении — хватит. В этой жизни она не допустит повторения прошлых ошибок.
Если кто-то причинит ей даже малейшую обиду, она отплатит в десятки, в сотни раз. Щадить не будет.
Вскоре в дверях появилась Пинъэр и поклонилась Сяо Фэнбаю и Цинь Цзыай:
— Господин, госпожа, обед готов.
Пэй Юйхуань проголодалась ещё во дворе, но старалась сдерживать урчание в животе. Однако оно всё равно предательски прозвучало. Неловко получилось.
Сяо Фэнбай, видимо, заметил её голодный взгляд, и уголки его губ дрогнули в улыбке:
— Наша маленькая Фэнлань, наверное, голодна. Подавайте еду.
Сяо Бэйхуай указал Сяо Цяньлэну на место:
— Брат, сядешь?
http://bllate.org/book/10053/907432
Готово:
