Но разве можно было сейчас отступить? Разве это не значило бы совершенно открыто заявить Фу Юйаню: они боятся его и потому не осмеливаются его ударить? Да не бывать этому! Если об этом пронюхают другие ученики, троим из них и головы не поднять будет. Как им тогда оставаться в секте?
Теперь приходилось идти ва-банк — всё-таки их трое против одного.
Фу Юйань холодно усмехнулся, глядя на троих, стремительно приближавшихся к нему.
В прошлой жизни, с детства скитаясь в одиночестве и терпя презрение и насмешки, он привык избегать конфликтов любой ценой. Когда только поступил в секту, думал: потерпит немного, и со временем товарищи по школе сами потеряют интерес и перестанут его третировать. Кто бы мог подумать, что вместо того, чтобы угомониться, они станут издеваться ещё жесточе!
Позже он перестал защищаться лишь потому, что не хотел доставлять неприятностей Главе секты и старшей сестре, которые проявили к нему великую доброту.
Чего он никак не ожидал, так это того, что все эти унижения устроила сама его добрая старшая сестра.
Фу Юйань легко ткнул носком туфли в столешницу. Белоснежная фигура мелькнула — и прежде чем трое успели понять, что происходит, их запястья пронзила резкая боль. Мечи звонко упали на землю. Вокруг их запястий плотно обвилась лиана, оставив кроваво-фиолетовые следы. От боли они завопили:
— А-а-а! Больно! Фу-шиди, скорее отпусти нас!!
— Фу-шиди! Мы виноваты! Сначала отпусти, потом поговорим!
— Мы же все из одной секты!
Фу Юйань резко дёрнул рукой — лиана соскользнула с их запястий, оставив глубокие кровавые борозды.
— Убирайтесь, — ледяным тоном произнёс Фу Юйань, глядя на троих сверху вниз. — Не смейте больше ко мне приставать. В следующий раз целыми останутся не руки.
В прошлой жизни — ладно. Но в этой жизни он никому не позволит себя унижать. Он и не собирался быть добряком, так что совесть его не мучила. В прошлом всех этих обидчиков он в конце концов без труда перебил под надуманными предлогами.
Люди порой очень странны: если ты постоянно уступаешь, хорошего результата всё равно не получишь. Если же не уступаешь — тоже не факт, что всё сложится удачно, но хотя бы самому станет приятно.
В этой жизни он хотел только одного — получать удовольствие.
Никто и никогда больше не заставит его сделать и шагу назад!
Трое немедленно вскочили на ноги, не посмев даже взглянуть на Фу Юйаня, и бросились прочь, будто им даровали помилование. Завернув за угол, один из них бросил через плечо:
— Тварь! Погоди! Я тебя прикончу!
Фу Юйань стоял на месте, держа в руке лиану, испачканную кровью троих юношей. Алые капли одна за другой падали на землю, впитываясь в почву.
Его рука, сжимавшая лиану, дрожала.
Не от страха. А от радости. Искренней, настоящей радости.
Такого чувства он не испытывал даже тогда, когда в прошлой жизни убивал тех, кто его унижал.
Сцены прошлых унижений пронеслись перед глазами, как кадры в киноленте. В голове звучал безумный голос:
«Убей их! Убей всех, кто тебя оскорблял! Все они заслуживают смерти!»
— Шиди, — раздался сзади холодный женский голос.
Фу Юйань замер, медленно обернулся:
— Старшая… сестра…
Он разжал пальцы — лиана упала на землю и, коснувшись её, сломалась пополам.
Пальцы его, опущенные вдоль тела, невольно сжались, впиваясь ногтями в ладони до острой боли. В груди поднялась беспрецедентная паника: «Неужели Линь Ваньцин всё видела?..»
— Я…
Линь Вань вышла из-за деревьев на дорожке, стряхнула с волос и плеч упавшие листья и легко сказала:
— Шиди, что ты делаешь посреди дороги?
Она вошла в павильон и села рядом с местом, где только что сидел Фу Юйань. Взяв со стола коробку с рыбьим кормом, она горстью бросила его в пруд. Тут же к поверхности всплыли яркие карпы кои.
Не оборачиваясь, она произнесла:
— Иди садись.
Будто ничего не заметив, она добавила:
— Всё ещё думаешь о словах младшей сестры?
Фу Юйань сел рядом с ней, опустив глаза, и хриплым голосом ответил:
— Нет.
Хотя тот факт, что он решился дать отпор, удивил Линь Вань — это означало, что сюжет меняется, и её усилия не напрасны. Обычно она бы обрадовалась, но, глядя на него сейчас, чувствовала лишь боль за него.
Фу Юйаню всего восемнадцать. В секте у него нет ни одного друга, его постоянно дразнят и обижают — и так уже достаточно тяжело. Сначала Сюй Юй публично высмеяла его, а потом эти трое учеников стали приставать… Сейчас ему, наверное, особенно плохо. Упоминать о том, что она только что видела, — значит сыпать соль на рану.
— Лучше думай меньше и тренируйся больше, — слова утешения, готовые сорваться с языка, в последний момент превратились в строгий выговор. — Сам дал повод для сплетен, не на кого пенять. Будь поумнее — не позволил бы тому злому духу похитить себя, и никто бы не осмелился тебя за это упрекать.
Она чуть не забыла самое главное: пока не набрала 60 баллов, нельзя срывать маску!
Нельзя ради мимолётного сочувствия рисковать всей миссией. Иначе сейчас же получит разряд током или штрафные баллы за нарушение характера персонажа.
Как только наберёт 60 баллов, она обязательно компенсирует Фу Юйаню все обиды и заставит его почувствовать настоящую заботу со стороны товарищей по секте.
Фу Юйань на мгновение опешил:
— Понял.
— Иди тренироваться. В следующий раз не совершай таких глупых ошибок, — Линь Вань поставила коробку обратно на стол и встала. — Мне нужно идти. Если что — можешь прийти ко мне.
Она сделала паузу и добавила:
— Только стучи и говори! Не молчи за дверью!
Она ещё помнила, как в первый раз он пришёл к ней — постучал, но не сказал ни слова. Хорошо, что тогда ничего не выдал.
Фу Юйань нахмурился, провожая взглядом её удаляющуюся спину.
Неужели Линь Ваньцин… только что пыталась его утешить?
Пережив вторую жизнь, он становился всё более растерянным. Эта Линь Ваньцин в нынешнем мире была ещё более непостижимой, чем та, из прошлого. То она проявляла к нему заботу, будто совсем другой человек, то снова колола язвительными замечаниями — точь-в-точь как в прошлой жизни.
…
С тех пор как они расстались в павильоне, Линь Вань несколько дней не видела Фу Юйаня.
Но теперь она не так сильно за него волновалась.
Фу Юйань уже не был тем безмолвным и покорным юношей, которого можно было топтать безнаказанно.
Настроение Линь Вань в последнее время было прекрасным: переписывание финала уже приносило первые плоды, прогресс шёл хорошо, и, судя по всему, ей скоро удастся вернуться домой.
Ученики Секты Свободного Пути тоже заметили перемены в старшей сестре. Раньше она всегда хмурилась и при малейшей ошибке или лени сразу начинала ругать. А после пробуждения от ранения в Чёрном Лесу она словно преобразилась: хотя лицо по-прежнему оставалось суровым, в словах явно чувствовалась мягкость.
Для учеников это было просто чудом!
Теперь они даже осмеливались первыми заговаривать с ней:
— Старшая сестра, сегодня у вас отличное настроение!
— Тренируйтесь как следует, — нарочито строго ответила Линь Вань. — Чего болтаете?
Она распахнула дверь зала Совета и, подойдя к мужчине средних лет, склонившемуся над свитками, поклонилась:
— Старейшина Су.
Старейшине Су перевалило за пятьдесят, но он всё ещё выглядел элегантным и благородным. Как Первый среди Трёх Старейшин, именно он обычно руководил делами секты. Свернув свиток, он поднял голову:
— А, ты пришла. Садись.
— Есть дело? — Линь Вань заняла место.
Старейшина Су выбрал из стопки на столе золотой свиток и протянул ей:
— Поручение. Ты лично возглавишь группу и отправишься туда.
Согласно правилам, установленным объединением сект, как только ученики достигают определённого уровня, они обязаны выполнять задания по изгнанию злых духов и уничтожению нечисти. Жители могут направлять прошения в любую секту, и если секта принимает поручение, то в течение пяти дней отправляет учеников на место. Если отказывается — обязательно объясняет причину, чтобы люди могли обратиться в другую секту.
Секта Свободного Пути, будучи главной среди всех сект, получала огромное количество таких прошений. Ученики либо выполняли задания по всей стране, либо иногда отправлялись в совместные путешествия для практики.
Линь Вань не задумываясь взяла свиток и развернула его. Прочитав содержимое, она была потрясена.
— Изначально это поручение предназначалось Цзян Чжоу, — сказал Старейшина Су. — Но он сообщил, что скоро поедет в Чэнду. Я не слишком доверяю другим ученикам это дело, поэтому поручаю тебе.
Мысли Линь Вань унеслись далеко. Спустя долгую паузу она сказала:
— Я выезжаю немедленно.
Старейшина Су кивнул:
— Будь осторожна во всём.
— Есть, — ответила Линь Вань и вышла.
Крепко сжимая свиток, она побежала в свою комнату и снова его развернула.
В прошении говорилось, что в городке Хуалинь в уезде Юйчжоу за последние два месяца исчезли более десяти женщин. У всех пропавших было одно общее — они должны были выходить замуж.
Исчезновения происходили в день свадьбы. Когда свадебный кортеж доставлял невесту к жениху, и открывали занавески паланкина, внутри уже никого не было.
Сначала жители считали это несчастным случаем, но по мере роста числа случаев, особенно среди невест, городок, где и так верили в духов и призраков, погрузился в панику.
Те, кто собирался женить дочерей, либо отказывались от церемонии и тайно везли невесту в дом жениха в простом паланкине, либо вовсе отменяли свадьбы.
Как только прекратились свадьбы, странные события тоже поутихли.
Это прошение прислал богач из Хуалиня. Его дочь должна была скоро выйти замуж, но из-за происшествий он не хотел отказываться от пышной церемонии. Поскольку обе семьи были влиятельными и давно разослали приглашения, отменить свадьбу было невозможно. Богач также не желал унижать дочь, везя её в простом паланкине. Поэтому он и обратился в Секту Свободного Пути с просьбой изгнать злого духа.
Обычно такие поручения Секта Свободного Пути не брала — зачем использовать меч для убийства курицы? Подобные дела легко решали мелкие секты.
Но ведь даже культиваторы должны есть. Хотя они и были даосами, до полного воздержания от пищи им было далеко.
Проще говоря, богач предложил огромное вознаграждение.
Линь Вань была шокирована не этим, а тем, что событие в Хуалине упоминалось в оригинальном сюжете гораздо позже — примерно в середине истории, когда Фу Юйаня уже запечатали под платформой Уван, а Цзян Чжоу вернулся во дворец. Тогда это задание выполняли она сама и Сюй Юй.
По логике, она находилась в книге всего около месяца, сюжет должен был только начинаться. Как же так получилось, что события резко ускорились? Ведь сейчас и Фу Юйань, и Цзян Чжоу ещё в секте! Это было крайне странно.
Чем больше она думала, тем больше сомневалась. Она решила спросить у системы:
— Почему сюжетная линия вся перепуталась?
[Каждое решение исполнителя контракта влияет на развитие сюжета.]
Линь Вань: — Это нормально?
[Нормально.]
Раз система говорит «нормально», значит, всё в порядке. Обычно, если система чего-то не знала, она прямо заявляла об этом самым наглым и самоуверенным образом.
Поразмыслив ещё немного в своей комнате, Линь Вань решила не брать с собой Сюй Юй, как в оригинале, а взять Фу Юйаня.
Собрав необходимое, она послала за ним гонца. Они встретились у подножия горы и вместе взлетели на мечах в сторону Хуалиня.
—
Ночь была туманной, луна яркой, звёзды редкими.
В моросящем дожде послышался топот копыт. Из-за пределов городка быстро приближалась повозка. Колёса, катясь по брусчатке, разбрызгивали воду.
Дождевые капли косо хлестали по лицу юноши, сидевшего верхом. Раздражённо схватив лежавшую рядом шляпу, он надел её. Чёрная вуаль скрыла его изысканное, словно нефритовое, лицо. На нём был чёрный плащ, полностью закрывающий фигуру; снаружи виднелись лишь белые, длинные и изящные руки, державшие поводья. Эти руки с чётко очерченными суставами были просто прекрасны.
Юноша наклонился и приподнял край занавески:
— Госпожа, не спите. Скоро будем дома.
Изнутри повозки раздался холодный женский голос:
— Дай ещё немного поспать. Разбуди, когда приедем.
Юноша тихо рассмеялся, опустил занавеску и слегка ослабил поводья, замедляя ход.
Его смех растворился в шуме дождя, стучащего по мостовой.
Повозка проехала по Длинной улице и остановилась у большого особняка. На вывеске над воротами изящными иероглифами было выведено: «особняк Уйфу».
Услышав топот копыт, ворота распахнулись, и из дома вышел мужчина средних лет с зонтом в руках, чтобы встретить пассажирку.
Оглядевшись, он сказал:
— Госпожа, почему вы так поздно вернулись? Господин уже ждёт вас полчаса!
Из повозки вышла женщина в лицевой вуали. Её глаза, подобные осенней воде, были полны нежной грации и томной притягательности. Можно было только догадываться, насколько соблазнительно прекрасно должно быть лицо под вуалью.
http://bllate.org/book/10052/907389
Готово:
