Целая череда проблем, последовавших за исчезновением Фу Юйаня, обрушилась на неё, словно гора Тайшань, и перехватила дыхание. Прежде милые юноши в её глазах утратили всякую привлекательность — теперь они напоминали рой пчёл, жужжащих у неё в ушах и твердящих одно: «Главный герой пропал! Может, уже и помер! Тогда тебе тоже конец!»
Она глубоко вдохнула и зло бросила:
— Заткнитесь!
Юноши мгновенно замолкли, будто их заколдовали, и потупили головы. Они знали: Линь Ваньцин из Секты Свободного Пути обладает поистине высоким уровнем культивации, и их собственные мастера нередко сравнивали их с ней, называя образцовым учеником. Но они также знали: характер у Линь Ваньцин действительно скверный.
Она подобна гордому павлину, который, демонстрируя прекрасный хвост, одновременно показывает всему миру и своё безобразное задние.
Возможно, из-за того, что она с детства проявляла выдающиеся способности и рано прославилась, она всегда смотрела свысока на сверстников.
Глядя на растерянных и напуганных юношей, Линь Вань почувствовала острую вину. Как же так — она сама стала похожа на ту мерзкую личность, которой была раньше! Исчезновение Фу Юйаня никому нельзя вменить в вину — кто мог подумать, что он так запрётся, что его просто потеряют? Эти ребята искренне пытались помочь ей найти решение, а она не только не оценила их стараний, но ещё и накричала на них.
Она кашлянула пару раз, смущённо пробормотав:
— Эээ… извините, пожалуйста. Я просто очень переживаю, не хотела на вас срываться.
Юноши в ужасе заикались:
— Н-ничего… правда, ничего!
Страшно до ужаса!
Линь Ваньцин, которая извиняется, куда страшнее Линь Ваньцин в ярости!
Увидев, как лица юношей стали ещё более напряжёнными, Линь Вань уже собиралась что-то сказать, чтобы хоть немного восстановить свой имидж, как в голове раздался бесстрастный голос системы:
[Предупреждение исполнителю контракта: выход за рамки характера (OOC). Напоминаем: при повторном нарушении вы получите возможность испытать воздействие электрического разряда.]
Линь Вань мысленно послала систему куда подальше:
— Да ты издеваешься?! Это тоже считается выходом за рамки?!
[В оригинальном произведении Линь Ваньцин никогда не извинялась перед младшими.]
Линь Вань: «…»
Выходит, оригинал был настоящим тираном?
Она никак не могла понять: как вообще этот оригинал дожил до двадцати лет? Что за чудо, что его до сих пор не прикончили!
Набрав полные лёгкие обиды от системы, Линь Вань снова изменила интонацию и холодно бросила юношам:
— Уверены, что ничего подозрительного не видели?
Раз так надо играть тирана — слушай, гребаная система, сейчас покажу тебе, как надо это делать! Заткну твою цифровую пасть раз и навсегда!
Юноши запнулись:
— Н-нет… ничего.
За считанные минуты эти юные ученики получили ценный жизненный урок: женщины переменчивы! И меняются быстрее, чем злобные духи настигают их во время погони!
— Сестра, а братец Фу… — начал Ювань, но не договорил — Линь Вань перебила его:
— Сначала найдём брата Фу, потом отправимся за младшей сестрой и остальными.
Хотя Фу Юйань уже достиг стадии Золотого Ядра и обладал неплохой силой, ему недоставало опыта, да и характер у него был робкий — вряд ли он сам ушёл. Скорее всего, в момент боя какое-то наглое существо похитило его.
Линь Вань не надеялась, что он сумеет сам выбраться из лап злобных духов, но молила лишь об одном: чтобы он продержался подольше, пока они доберутся до него.
Подумав немного, она мысленно спросила систему:
— А если главный герой погибнет, что со мной будет?
[Нехорошо. Поскольку ваш персонаж существует исключительно ради заказчика контракта, проще говоря, вы — та самая твёрдая и вонючая ступенька на пути к успеху главного героя. Если заказчик погибнет, вы потеряете смысл своего существования.]
Линь Вань:
— А если это не я виновата?
[Всё равно.]
Линь Вань: «???»
То есть, если Фу Юйаня случайно убьют другие, ей всё равно придётся умереть вместе с ним?
Да это же чистой воды диктаторское условие!
Юноши не знали, что творится у Линь Вань в голове, но заметили, как её лицо за несколько мгновений стало таким мрачным, будто кто-то лишил её всей культивационной силы.
Они даже дышать старались тише и медленнее, боясь вызвать её гнев и попасть под раздачу.
Юйсинь, самый младший среди них, вступил в секту позже всех, был мал ростом, но необычайно миловиден; все в секте его обожали. По сравнению с другими он меньше всего боялся Линь Вань. Кроме того, он был простодушным мальчишкой:
— Сестра, братец Фу такой сильный — с ним ничего не случится, не волнуйся!
И тут же юноши увидели, как лицо Линь Вань стало ещё мрачнее. Она многозначительно взглянула на Юйсиня, но ничего не сказала. Однако почему-то все почувствовали: с Юйсинем теперь точно всё плохо — его сестра точно не простит ему этих слов.
Сам же Юйсинь совершенно не ощущал опасности и, подойдя к Юваню, стал шептаться с ним, рассказывая, скольких злобных духов он повстречал с тех пор, как вошёл в Чэнду, и каковы их уровень культивации и внешность.
Линь Вань взглянула на его невинное личико и мысленно вздохнула: неужели Секта Свободного Пути набирает себе в ученики одних недалёких?
Она окликнула болтающих вполголоса парней:
— Пошли.
Линь Вань распахнула дверь гостиницы — и ей прямо в лицо ударил ледяной ветер, от которого по коже побежали мурашки. Она потерла руки и вышла на улицу из «Фу Мань Юань». Город выглядел точно так же, как и при входе: ничего не прибавилось, ничего не исчезло. Те самые злобные духи будто растворились в воздухе. Высоко над головой вывеска гостиницы громко хлопала на ветру, и этот звук вызывал странное чувство тревоги.
Ювань и Юйсинь встали по обе стороны от Линь Вань, крепко сжимая в руках мечи и настороженно оглядываясь.
Они прошли всего несколько шагов, как за спиной снова раздался голос группы юношей:
— Эээ… можно нам пойти с вами?
Линь Вань обернулась. Пятеро юношей стояли у двери, в их глазах читались просьба и надежда.
Она ответила:
— Дорога в город одна. Хотите идти — идите. Мне-то что?
Её слова были искусно подобраны: с одной стороны, она не нарушила характера оригинала, с другой — не отказалась от их просьбы.
Ведь дорога не её собственность — разве она может запретить им идти?
Как и ожидалось, система молчала, не выдавая предупреждения об OOC.
На лицах юношей расцвели улыбки — юношеские, наивные и такие искренние, что в душе становилось тепло.
— Спасибо, сестра Линь!
Линь Вань фыркнула:
— Ноги ваши сами знают дорогу. Хотите идти — идите. За что мне благодарность?
Юноши больше не заговаривали, послушно следуя за ней.
Они решили, что Линь Ваньцин из Секты Свободного Пути вовсе не так ужасна, как казалась. Классический случай: колючий язык, но доброе сердце.
Группа шла по длинной улице уже полчаса, но ни одного живого человека так и не встретила — даже злобных духов больше не было.
Весь город погрузился в зловещую тишину: кроме их шагов и хлопанья вывесок, не слышалось ни звука.
Чёрный туман, наполненный злобой, становился всё гуще по мере продвижения вглубь города — вскоре лица соседей уже невозможно было различить. Все сбились в кучу, держась за рукояти мечей друг друга, и осторожно двигались вперёд.
Конечно, никто не осмеливался держать Линь Вань за руку.
Ведь перед «добротой» стоит «колючесть», и никто не хотел получить нагоняй.
Когда они уже решили, что сегодня ничего не найдут и лучше поискать дом, чтобы взломать дверь и переночевать там, из чёрного тумана вдруг вырвались несколько зелёных вспышек и метнулись прямо на них. Всё произошло за одно мгновение — лучи уже были у самых глаз.
Линь Вань не успела оттолкнуть юношей — она собрала в ладони комок истинной энергии и ударила по налёту. Два сияния столкнулись, и чёрный туман разлетелся в стороны, открывая обзор.
После удара зелёное сияние мгновенно погасло и упало к их ногам.
На земле лежали несколько зелёных листьев. Если бы они не видели всё своими глазами, никто не поверил бы, что эти безобидные листья чуть не лишили их жизни.
Увидев листья, Линь Вань облегчённо выдохнула — никто лучше неё не знал, кому они принадлежат.
— «Сбор ветви»! — в один голос воскликнули Ювань и Юйсинь.
Остальные юноши уставились в сторону, откуда прилетели листья. Они лишь слышали о «Сборе ветви» от других, но никогда не видели его лично.
Вспомнив ослепительные лучи, юноши мысленно восхитились: вот что значит большая секта — каждый ученик ярче предыдущего!
Через мгновение снова вспыхнули зелёные лучи, и раздался задорный голос:
— Негодяи! Вылезайте скорее! Сегодня дедушка вас всех прикончит!
Если бы не уникальная техника «Сбор ветви», принадлежащая Сюй Юй, Линь Вань подумала бы, что её подменили. Откуда в ней столько дерзости и нахальства? Ни капли не осталось от той нежной и заботливой девушки, какой она была рядом с Линь Вань.
Линь Вань отразила листья и громко окликнула:
— Сестра!
— Чёрт! У этого урода высокий уровень культивации! — донеслось из тумана ворчание Сюй Юй. — Голос сестры и её надменность я будто сама научилась подражать.
Линь Вань почувствовала, как у неё задёргался лоб:
— Сюй Юй!
С той стороны наступила долгая тишина, после чего робко прозвучало:
— С-сестра?
Из-за чёрного тумана донеслись шаги, а затем показалась миниатюрная фигурка. Она размахивала руками, рассеивая туман, и кричала:
— Сестра?
Сюй Юй быстро подбежала к ним и, увидев Линь Вань и остальных, радостно воскликнула:
— Сестра! Это правда ты!
Заметив Юваня и Юйсиня рядом с Линь Вань, она нахмурилась и раздражённо бросила:
— Разве я не велела вам оставаться за городом? Зачем все сюда полезли?!
Честно говоря, в любой другой секте за такой тон Сюй Юй бы немедленно избили. Какая младшая сестра смеет так разговаривать со старшими братьями? Со стороны казалось, будто именно она старшая, а Ювань — младший брат.
Линь Вань вдруг поняла, почему именно Сюй Юй стала верной спутницей оригинала среди множества учеников Секты Свободного Пути.
Во-первых, они учились у одного мастера. Во-вторых, Сюй Юй умела быть подхалимкой по-особенному — не лебезя и не кланяясь, а выбирая путь искреннего восхищения: «Мы ведь хорошие сёстры, я тебя обожаю, поэтому хочу быть рядом и помогать тебе».
Кто откажется от такого? Конечно же, нет!
Надо признать, её преданность и терпение по отношению к оригиналу были поистине уникальны в секте. В оригинальном произведении она даже догадывалась, что оригинал, скорее всего, подставила её под удар, но всё равно выбрала верить и в итоге погибла, рассеяв свою душу в прах.
Ювань, похоже, уже привык к её поведению. В секте ходила поговорка: «Юйсинь для юношей, Сюй Юй для девушек» — оба пользовались огромной любовью среди учеников.
Обращаясь к этой младшей сестре, Ювань невольно смягчил голос:
— Вы вошли в город и так долго не выходили — мы переживали, не случилось ли чего.
— Переживали? — Сюй Юй презрительно фыркнула. — Если со мной что-то случится, вы сюда полезете — только себя погубите!
Она не хвасталась: все четверо учеников главы Секты Свободного Пути уже достигли стадии Золотого Ядра.
— Расскажи, как обстоят дела в городе, — вмешалась Линь Вань.
Перед Линь Вань Сюй Юй сразу же стала мягкой и послушной:
— Второй брат говорит, что в городе слишком много злобы. Нам нужно найти источник, откуда она первоначально исходит.
— Чем глубже мы заходим в город, тем сильнее злоба и гуще чёрный туман. Вчера мы собирались проникнуть в один дом, чтобы осмотреться, но внезапно со всех сторон нас окружила толпа злобных духов. Во время боя я потеряла связь с братьями и до сих пор не могу их найти.
Брови Линь Вань приподнялись — как она могла забыть об этом!
Источник первоначальной злобы…
Секты провинции Шу целый месяц безуспешно искали хоть какие-то зацепки, а Цзян Чжоу за два-три дня уже указал на суть проблемы.
Все сосредоточились на злобных духах, но упустили из виду нечто гораздо более важное — саму злобу.
Ведь без злобы не бывает духов!
Первый урок, который учат культиваторы, — не то, как собирать ци или строить основу, и даже не то, как управлять мечом в полёте, а именно то, как различать злобу.
Злобные духи рождаются из злобы и питаются ею.
Этот окутывающий город чёрный туман — ничто иное, как злоба! Злоба тех невинных людей, что погибли насильственной смертью!
http://bllate.org/book/10052/907377
Готово:
