Чэн Фанъу вернулся домой в обед и уже у ворот услышал весёлый смех. Поставив велосипед, он увидел Чэн Лин на веранде: она держала на руках Сяо Цяна.
— Баобао, мама пришла с работы! — радостно воскликнула она.
Сегодня у Чэн Лин была ранняя смена, поэтому утром она не ходила на работу.
— Посмотри, какой наш Сяо Цян умница! Уже научился узнавать звон твоего колокольчика. Как только ты зазвонила за воротами, он сразу заволновался, замахал ручками и стал требовать, чтобы я вышла тебя встречать.
Чэн Фанъу с удовлетворением помахал сыну:
— Вот и правильно! Сын должен быть ближе всего к маме!
Он быстро подошёл к умывальнику, вымыл руки и взял ребёнка на руки.
— В доме сегодня шумно, — заметил он. — Старшая сестра приходила?
Чэн Лин кивнула:
— Да. Два дела сразу. Во-первых, с моим обучением всё уладилось: отправят в провинциальную больницу. Директор Чжан специально позвонила своей знакомой там и договорилась за меня.
— Отлично! Вторая сестра, учись хорошо. Кстати, если вдруг появятся вечерние или заочные курсы по сестринскому делу, тоже присматривайся. Ты ведь всегда хорошо училась, но из-за Чэн Гана пошла только в медучилище. Теперь, когда ты свободна, стоит поднять уровень образования — это поможет и в продвижении по службе, и в зарплате. Может, со временем даже займёшь место нынешнего заведующего отделением!
Чэн Лин смутилась от слов брата:
— Я просто хочу сменить обстановку и немного расширить кругозор. О карьере не думала, тем более о том, чтобы занять чужое место. Это мы с тобой так, между собой пошутили, а вслух лучше не говорить — заведующая обидится.
— Понял. Но ведь смена поколений — обычное дело. Я же не предлагаю тебе сразу после возвращения забирать её должность, — сказал он, прекрасно понимая, что его сестра всегда осторожна. — А второе дело?
При упоминании второго дела Чэн Лин стала ещё радостнее:
— Старшая сестра подыскала Хань Пин жениха! Парень — учитель в городской средней школе, окончил педагогический университет, высокий, симпатичный, преподаёт литературу! Сейчас как раз рассказывает об этом маме.
— Учитель старших классов? — переспросил Чэн Фанъу. — Отлично! Интеллигентный человек. А что мама думает?
— Старшая сестра даже фотографии принесла. Мне парень показался очень приличным. Пойди посмотри, — добавила Чэн Лин, искренне надеясь, что Хань Пин скорее выйдет замуж: тогда вся эта неловкая связь с её братом наконец прекратится, и семья не распадётся из-за глупостей.
— Похоже, сегодня действительно хороший день, — улыбнулся Чэн Фанъу и, взяв сына на руки, направился в дом. — Погляжу попозже, а сейчас покормлю малыша.
Когда он вышел, Чжоу Чжихун как раз обсуждала с Чэн Ганом жениха для Хань Пин:
— Наймэй, ты скажи сама, кто прав! Я считаю, что этот господин У просто замечательный: местный, из столицы, родители ещё молоды, и он единственный сын в семье — идеально же! А Сяо Ган всё твердит, что он не подходит.
Чэн Фанъу усмехнулся, бросил взгляд на брата и взял у матери фотографию. На снимке был аккуратный молодой человек в чёрных очках.
— Да, выглядит вполне порядочным, — сказал он, возвращая фото. — Если Чэн Ган считает, что не подходит, пусть сам опишет, какой именно жених нужен Хань Пин. К тому же он ведь не она — может, ей как раз такой понравится! В прошлом году я видел, как Хань Пин ходила на свидание: тот парень был куда хуже этого!
— Именно! — подхватила Чэн Ин, подавая Чэн Гану миску лапши с соусом. — Что ты, мужчина, понимаешь в таких делах? Мы с мамой столько пар поженили! Условия у Сяо Хань хорошие, поэтому я и не стала никого первого попавшегося предлагать. Этого я тщательно отбирала. У неё отличная семья, работа в порядке, но рост невысокий, и нельзя сказать, что она красавица. А этот парень — выпускник ведущего университета, иначе бы его не взяли в элитную школу! Да и внешне приятный, высокий, да ещё и единственный сын в семье.
Она развела руками:
— Разве не идеальное сочетание?
Да, знакомства часто строятся именно так: сравнивают параметры — у кого сколько баллов, и сводят тех, чьи «очки» близки.
— Старшая сестра права, — поддержал Чэн Фанъу. — Конечно, лучше, если Хань Пин встретит кого-то сама, но пока подходящего человека не было. Поэтому мама и сестра и решили помочь. Ведь круг общения ограничен: может, в её окружении нет достойных кандидатов, а в нашем есть. И мама же не требует немедленно идти в ЗАГС — просто предложила встретиться.
Увидев, что Чэн Ган молча ковыряет лапшу, Чэн Фанъу забрал у него миску:
— Мам, не слушай его. Просто скажи Хань Пин, пусть заглянет к нам. Он хоть и друг, но всё равно коллега — не его дело решать за неё, с кем встречаться!
Чэн Лин поддержала:
— Наймэй права. И мне парень понравился. Пусть просто встретятся — а там, как повезёт.
Чжоу Чжихун, получив поддержку всей семьи, обрела уверенность:
— Тогда, Сяо Ган, передай Хань Пин после работы, чтобы зашла к нам. Раз уж она девушка, то сначала пусть посмотрит фото господина У. Если одобрит — назначим встречу.
Чэн Фанъу одобрительно поднял большой палец:
— Мама, сразу видно, что у тебя богатый опыт! Ты ведь и правда относишься к Хань Пин как к родной дочери. Чэн Ган, не забудь передать — а то маме снова придётся самой бежать к ней!
У Чэн Гана аппетит пропал окончательно:
— Вы все такие вульгарные! Разве чувства можно строить через знакомства по расчёту? Где тут искренность?
— А как же без цели? — возразила Чэн Ин. — Цель — это брак! Или ты хочешь, чтобы мужчина и женщина просто гуляли, не собираясь жениться? Такого надо бежать прочь! — Она ткнула пальцем в Чэн Фанъу. — А ты, когда знакомился с Наймэй, разве не думал о браке? Хотел просто встречаться?
Чэн Ган растерялся — любой ответ звучал бы нехорошо:
— Мы с Наймэй были в свободных отношениях. Просто наши чувства созрели до брака.
— Ну вот и отлично! — подхватил Чэн Фанъу, быстро доедая лапшу. — Пусть Хань Пин и господин У тоже пообщаются. Если чувства созреют — поженятся, если нет — просто расстанутся. Вид у него спокойный, не из тех, кто будет преследовать. Это ведь добрая воля мамы — не мешай!
...
Чэн Фанъу совершенно не волновало, передал ли Чэн Ган сообщение днём. Вечером он отдал ребёнка Чэн Лин и собрался ехать в общежитие.
Чжоу Чжихун недовольно смотрела, как он выкатывает велосипед:
— Ох, наш маленький Сяо Цян снова остаётся без мамы! Бедняжка целыми днями с бабушкой и тётей, а мама и побыть с ним не может!
Чэн Фанъу обернулся:
— Мама, что вы такое говорите! Я же последние дни вечером никуда не выходил. Да и папа у Сяо Цяна до сих пор не вернулся.
Он помахал сыну:
— Баобао, будь дома послушным, мама едет зарабатывать деньги — потом будешь учиться в университете!
— Фу! Да будто она одна будет платить за учёбу! — проворчала Чжоу Чжихун, получив отказ. — Неужели раньше такие жёны не получали ремня?
Чэн Лин сорвала с земли колосок и протянула племяннику:
— Мама, не говорите так. Я слышала, как Наймэй с Сяо Ганом считали доходы: за полгода она действительно заработала больше него. Хотя они муж и жена — не стоит делить копейки. Всё равно эти деньги пойдут на Сяо Цяна. Вам стоит радоваться: он не только в университет пойдёт, но и в аспирантуру, и даже за границу!
— Ого, да ты, тётя, далеко заглянула! — Чжоу Чжихун тут же отвлеклась на будущее внука. — Но разве легко уехать за границу?
— Я же с Наймэй в Пекинский университет ходила, — объяснила Чэн Лин. — Там говорят, что студенты могут сдать специальный экзамен и поехать учиться за рубеж. Сейчас это даже поощряется! Правда, Наймэй сказала, что это дорого. Мы им особо не поможем, но зато можем хорошо воспитывать Сяо Цяна, чтобы они спокойно занимались делами.
Она знала, как уговорить мать:
— У них фиксированная зарплата, но статьи и фотографии приносят неплохие гонорары. Недавно Наймэй просила Сяо Гана рисовать побольше — хочет наладить связи с художественными редакторами. Если получится заказывать иллюстрации для комиксов, это тоже хороший заработок!
— Правда? Отлично! — обрадовалась Чжоу Чжихун. — У Чэн Гана постоянная работа, а если потихоньку рисовать комиксы для издательств — это и незаметно, и звучит благородно! Я видела такие книжки — толстые, много страниц!
Чэн Фанъу увидел Чу Аньпина у ворот двора:
— Господин Чу, вы так рано? Долго ждали?
Тот смущённо улыбнулся:
— Нет, совсем недолго. У меня сегодня после обеда пар нет, вот и вышел пораньше.
— А, понятно, — кивнул Чэн Фанъу, поставив велосипед. — Поднимемся наверх? Цзяоян тоже дома. Позову её?
Чу Аньпин почти не знал Хэ Цзяоян:
— О, госпожа Хэ тоже здесь живёт? Не знал, что вы соседи. Наверное, поэтому так хорошо ладите.
— Да, мы соседи и по характеру сходимся, — сказал Чэн Фанъу. — Цзяоян рассказывала, что теперь вы самый популярный преподаватель в Доме культуры. Не ожидал, что вы так полюбились и студентам, и рабочим.
— Ну что вы! — смутился Чу Аньпин. — Просто студенты и рабочие по-разному воспринимают знания. Стоит понять их потребности — и всё становится проще. Да и сами слушатели очень серьёзно относятся к учёбе, ценят возможность учиться. С ними легко работать.
— Это правда, — согласился Чэн Фанъу. — Только те, кто стремится к саморазвитию, находят время на занятия. Но всё равно нужно уметь интересно преподавать.
Он провёл Чу Аньпина в комнату и взял термос:
— Сбегаю к Цзяоян за кипятком и заодно позову её.
— Господин Чжу, давайте сначала поговорим? — остановил его Чу Аньпин.
Чэн Фанъу приподнял бровь и поставил термос:
— Хорошо. Только предупреждаю: наша спальня теперь тёмная комната, чаем угостить нечем.
В те времена ещё не было магазинчиков с бутылочной водой.
— Прошу садиться, — сказал Чэн Фанъу, указывая на стул. Их квартира состояла из одной большой комнаты, разделённой занавеской: за ней располагалась гостиная, а спальню они с Чэн Ганом переоборудовали под тёмную комнату. — Вы хотите поговорить о Вэй Лань?
Дело Вэй Лань было лишь частью вопроса.
— Я поговорил с ней, — начал Чу Аньпин. — Она уже написала объяснительную в университет. Оправившись, она перестала упрямиться. Написала, что из-за плохого восстановления после болезни не смогла нагнать программу и впала в отчаяние: ей казалось, что она подводит родителей и преподавателей, поэтому и решила… покончить с собой.
Историю о том, как она рыдала и требовала увидеть старосту, все благоразумно забыли. История о любовной драме никому не нужна — ни девушке, ни вузу. А вот «из-за учёбы» звучит гораздо приличнее.
— Молодец, — одобрительно кивнул Чэн Фанъу. — Так и надо. А как она училась раньше? Наверное, хорошо?
— Она не болтлива, но способная, — подтвердил Чу Аньпин. — Иначе бы Чжан Мо не выбрал её переписывать конспекты. Сам Чжан Мо учится хуже Вэй Лань — его мысли далеко не всегда о занятиях.
Чу Аньпин уже рассказал обо всём куратору группы. Любой, имеющий жизненный опыт, сразу понял бы, какие у Чжан Мо планы, и, конечно, посочувствовал бы наивной Вэй Лань.
Он протянул Чэн Фанъу несколько листков:
— Это объяснительная Вэй Лань. Посмотрите.
«Сговорились», — усмехнулся про себя Чэн Фанъу, принимая бумаги.
— Спасибо, господин Чу.
http://bllate.org/book/10051/907284
Готово:
