Их дом когда-то был свинарником. Потом его прибрали, немного приукрасили — и он стал их жильём.
Дома остальных братьев ничем не лучше: тоже сколочены наспех из всего, что под руку попалось.
Только у старшего сына Су Яотяня и восьмого — Су Яоли — жильё всегда было самым лучшим.
Старики явно выказывали предпочтение — прямо до подмышек!
Ещё при разделе имущества отец Су твёрдо решил: они уйдут из старого дома. Как бы ни было трудно — уйдут обязательно.
Сначала планировали перебраться в коровник на окраине деревни. Там, конечно, тесно и воняет навозом, но всё же лучше, чем ютиться всем вместе и доводить конфликты до предела.
Раз всё равно уходить, то лучше сделать это как можно скорее.
Так он и задумал с самого начала. Но планы сорвала внезапная болезнь Су Жань: девочка вдруг потеряла сознание и слегла с какой-то странной хворью. Из-за этого переезд всё откладывался.
А теперь, наконец, представился шанс — и даже лучше, чем он мечтал: можно переехать в более просторное жильё! Разве это не прекрасный исход?
Собирались они недолго.
У троих — отца, матери и дочери — осталось лишь немного вещей: одежда, самое необходимое и те немногие предметы из приданого матери Су.
Приданое давно было почти полностью растрачено или разграблено; многое бабушка Су выманила обманом.
Всё быстро упаковали. Отец Су взял Су Жань на спину и взвалил на плечи самые тяжёлые узлы.
Мать Су повесила сумку с одеждой себе на руку — тяжело, но терпимо.
Так они и покинули старый дом. Оглянувшись на него в последний раз, не почувствовали ни капли сожаления — только надежду на будущее.
Вероятно, они больше никогда сюда не вернутся. И не захотят возвращаться.
…
В доме никого не было, кроме Мо Лайди.
Она всё ещё убирала в своей комнате, где мать Су устроила «грязевую атаку», и совсем не следила за тем, что происходит в пятом доме.
Мо Лайди перебирала испачканную одежду, собирая целую кучу грязного белья.
Когда же дед Су с поля вернулся, то обнаружил, что пятого сына нет!
Куда он делся? В комнате пусто — все важные вещи исчезли, одежда тоже пропала.
Неужели съехали?
— Где пятый? — мрачно спросил дед Су у Мо Лайди.
Мо Лайди опешила:
— Не знаю!
Она ведь всё это время сидела в своей комнате — откуда ей знать, куда делся пятый? Но если даже одежды нет — точно съехал!
Чёрт возьми! Накидала ей в шкаф фекалий — и сбежала?
— Пап, разве плохо, что пятый ушёл? — вставил Су Яоли. — Ведь семья уже разделена. Он имеет право жить где хочет. Да и болезнь у девочки Жань странная — а вдруг заразная? Кто знает, может, она передаётся?
Последнее время Су Яоли чувствовал себя измученным. Раньше он почти не выходил в поле, а теперь отец заставил его работать там. А в рисовых чеках водились пиявки! Его укусили несколько раз — ужасно страшно. Больше он туда ни ногой — слишком тяжело.
Дед Су молчал, нахмурившись.
Тут вмешалась бабушка Су:
— Восьмой прав. Зачем тебе волноваться за пятого? Он же уже выделился в отдельное хозяйство. Разве не ты сам сказал, что, как только найдёт жильё, должен немедленно уйти?
Дед Су всё ещё молчал. Пятый — его сын. И хотя тот теперь вне его контроля, в душе всё равно шевелилось раздражение и неудовольствие.
Казалось, события начали ускользать из-под его власти, и ему это было непривычно.
…
Тем временем отец Су уже привёл жену и дочь в дом старухи Су.
Старуха была вне себя от радости.
С тех пор как её сын погиб, она не испытывала такого счастья.
Хотя отец Су и не давал согласия на усыновление, старуха всё равно ликовала.
«Сейчас не согласен — не значит, что не согласится потом», — думала она.
Раз уж они поселятся у неё, шанс появится обязательно.
Она была уверена: стоит старому дому снова переступить все границы — и Су Яоцзун станет её внуком. Без сомнений.
— Чёрной грязи на теле Жань стало гораздо меньше, — заметила невестка старухи Су, внимательно глядя на девочку.
Старуха тоже пригляделась.
— Да, — подтвердила мать Су. — Сегодня утром её почти не было, и запах стал не таким сильным. Мы с Яоцзуном думаем: может, болезнь всё-таки излечима?
— Конечно, излечима! — воскликнула старуха Су. — Обязательно вылечим!
Она задумалась, затем отправилась в свою комнату, что-то там порылась и положила под тело Су Жань.
…
А сама Су Жань словно жила в аду.
За эти несколько дней ей казалось, будто прошла целая вечность.
Стоило ей отведать ту колодезную воду — и всё тело будто растаяло в густой грязи. Хотелось закричать, но горло будто сковали цепью.
Когда она уже почти потеряла сознание, вдруг почувствовала прохладу, медленно окутывающую всё тело.
Сознание начало проясняться.
Инстинктивно она потянулась к этому прохладному месту.
Холод усиливался, охватывая её целиком.
Но в этой прохладе чувствовалось и тепло — совсем не такое, как в адском жаре.
Это было похоже на материнские объятия.
— Мама… — вырвалось у неё.
Мать Су как раз вошла с тазом воды, чтобы обтереть дочь, и вдруг услышала этот зов.
Таз выпал у неё из рук.
Звонкий стук вернул её в реальность.
— Жань, ты очнулась? — воскликнула она, переполненная радостью и слезами.
Дочь проснулась! Для матери Су это было величайшей радостью.
Её крик привлёк остальных.
Отец Су отсутствовал — ушёл лечить соседей. Теперь каждая монета на счету: лечение Жань требует денег, и он не мог позволить себе бездействовать.
Пришли старуха Су и её невестка. Увидев, как девочка растерянно смотрит на них, обе засмеялись от облегчения.
— Очнулась! Хорошо, что очнулась! Апин, принеси кашу из проса, что варила. Жань наверняка голодна — просо укрепит желудок, — распорядилась старуха Су.
— Сейчас! — отозвалась невестка, тоже улыбаясь. — Проснётся — и выздоровеет. Главное, что очнулась!
Мать Су уже обнимала дочь, не в силах сдержать слёзы.
Все эти дни, пока девочка лежала без сознания, она терзалась страхом и тревогой. Ни разу в жизни она не волновалась так сильно.
Теперь, когда Жань открыла глаза, камень наконец упал с её сердца.
— Ладно, хватит обнимать, — мягко сказала старуха Су. — Жань только очнулась, ей нужно привести себя в порядок. Оботри её хорошенько.
Мать Су опомнилась:
— Верно! Надо обмыть её — на теле ещё эта серая грязь. Пусть хоть немного почувствует себя комфортнее.
Су Жань всё ещё выглядела ошеломлённой.
Она ещё не до конца вернулась в своё тело — сознание наполовину оставалось в пространстве.
От одной мысли о колодезной воде её бросало в дрожь.
Она ведь всего лишь чуть-чуть отведала — буквально языком коснулась! — а последствия оказались ужасающими.
Как будто выпила крепкое вино: эффект наступает не сразу, но потом валит с ног. Только вино просто опьяняет, а эта вода чуть не убила.
Больше она никогда не осмелится пить что-то подобное без разбора.
Однако теперь, когда приступ миновал, она чувствовала себя отлично — даже силы прибавилось.
Внутри пространства она подпрыгнула, размяла кости — и действительно ощутила разницу.
Раньше, из-за постоянного недоедания и жестокого обращения со стороны бабушки Су, она была худенькой, бледной, с впалыми щеками. В пять лет выглядела младше четырёх — ниже и слабее сверстников.
Отец Су старался подкармливать её, но если еду постоянно отбирают — как набрать вес?
А теперь всё изменилось. Возможно, благодаря той воде, её тело будто получило мощную подпитку.
Кожа больше не желтоватая, а стала белой с румянцем — такой, какой должна быть у здорового ребёнка.
И тело стало лёгким, будто избавилось от нескольких килограммов шлаков.
Ещё одно отличие: раньше, чтобы войти в пространство, ей приходилось полностью погружать сознание. А теперь получалось оставлять часть внимания в теле — и слышать всё, что происходило вокруг.
Медленно сознание вернулось целиком.
Она почувствовала, как мать плачет, обнимая её, и услышала голос пожилой женщины — добрый и тёплый, совсем не похожий на голос бабушки Су.
Это была другая старушка, лет шестидесяти с лишним. Су Жань узнала её — это старуха Су.
Она растерянно огляделась. Видела только мать и старуху Су — других не было.
Голова всё ещё была в тумане: она не могла понять, что произошло после того, как потеряла сознание.
— Жань, — позвала мать, обеспокоенная её отсутствующим взглядом.
Девочка открыла глаза, но почему-то смотрит, будто ничего не видит?
— Жань, голодна? — участливо спросила старуха Су. — Я велела Апин принести просовую кашу. Поешь, чтобы желудок согреть.
Сознание Су Жань наконец прояснилось. Она посмотрела на мать и тихо произнесла:
— Мама.
Затем перевела взгляд на старуху Су, но не знала, как обратиться.
Она смутно помнила эту женщину. Старуха Су пользовалась большим уважением в деревне — даже члены деревенского комитета относились к ней с почтением.
— Я — твоя таипо, — сказала старуха, заметив замешательство девочки. — Ты, наверное, забыла? Ничего, скоро вспомнишь. Зови меня таипо или тайпопо — как удобнее.
В уезде Пинъань слово «апо» (бабушка) использовали чаще, чем «найай» (бабушка) — первое звучало теплее и привычнее. Бабушка Су предпочитала, чтобы её называли «найай», поэтому дети так и говорили. Но в деревне Су большинство звали «апо».
— Таипо, — послушно произнесла Су Жань.
Глаза старухи Су засияли:
— Вот и славно! Моя Жань такая умница!
Девочка всё ещё не понимала, что происходит.
Она находилась в беспамятстве и не знала, что случилось после того, как впервые отведала воду из колодца и потеряла сознание.
— Принесла кашу! — вошла невестка старухи Су с миской. — Ой, Жань уже сидит! Давай-ка, детка, ешь просовую кашу. Апо сама тебя покормит.
Су Жань окончательно растерялась.
Что вообще происходит?
Почему здесь таипо и апо?
И почему они в чужом доме?
Она огляделась — это точно не их прежнее жилище.
Там было сыро и холодно, зимой дули сквозняки, а летом стояла духота. Они прожили там много лет — именно там Су Жань родилась и выросла до пяти лет.
http://bllate.org/book/10048/907081
Готово:
