Что до остальных братьев, никто из них не радовался беде Су Жань так, как Восьмой дядя Су. Ведь все они были родными братьями, и сколько бы разногласий ни накопилось за годы, теперь, после раздела имущества, всё это рассеялось, словно дым.
Все сочувствовали пятому дому — у бедной девочки такая странная болезнь, что, видимо, вся её жизнь теперь погублена.
...
Су Жань уже вернули домой из больницы. Врачи сказали, что её недуг настолько загадочен, что даже приехавшие эксперты не могут понять его причину.
Глаза матери Су покраснели и распухли от слёз. Раньше всё происходящее было частью заранее обдуманного плана, согласованного с мужем. Но сейчас? Теперь их дочь выглядела ужасающе.
Чёрную грязь с её тела уже успели смыть, но она продолжала медленно сочиться наружу, источая зловоние.
Мать Су снова и снова очищала кожу девочки. Каждый раз, когда она смывала очередную порцию, следующая выступала ещё чёрнее и воняла ещё сильнее, будто изнутри тела вытекало что-то неведомое.
Отец Су тоже переживал и не раз проверял пульс дочери.
Пульс Су Жань был крайне странным: то ли болезни нет, то ли есть — сказать было невозможно. Сам пульс бился слишком сильно и мощно.
У обычного человека разве может быть такой сильный и резкий пульс?
Тем более у пятилетнего ребёнка!
Это выходило далеко за пределы нормы, и именно это тревожило отца Су больше всего.
— Яоцзун, как дела? С Жань всё в порядке? — мать Су увидела, как её муж хмурится, и сердце её сжалось от дурного предчувствия.
Отец Су покачал головой:
— Не знаю. Пульс у Жань очень странный. Он слишком силён — у здорового человека такого не бывает.
Мать Су сразу расплакалась. Она поняла, что означают слова мужа: их дочери, скорее всего, не жить.
Отец Су тоже волновался. Раньше у девочки внезапно пропадал пульс, но потом выяснилось, что это была её уловка. А сейчас? Не может ли и это быть какой-то хитростью Жань?
Он совершенно не знал, чего ожидать.
У него и Хуэйюй была только одна дочь — вторая девочка умерла в день рождения, сразу после рождения. Осталась лишь Жань.
О будущих детях он даже не думал — хотел просто вырастить единственную дочку. Кто бы мог подумать, что ей суждено столько бед!
— Ничего страшного не случится, — утешал он жену. — Наша Жань — звезда удачи, у неё обязательно всё наладится.
Мать Су могла лишь цепляться за эту надежду.
...
Су Жань спала без пробуждения целых три дня.
Родители прошли путь от надежды к разочарованию, а затем — к отчаянию.
В старом доме, кроме деда Су, бабушки Су и Восьмого дяди Су, все остальные хоть немного переживали за свою племянницу.
В тот день пришло много людей: почти вся деревня навестила Су Жань. Особенно часто заходили те, кто дружил с отцом Су.
А вот дед Су и бабушка Су, жившие по соседству и приходившиеся девочке родными дедом и бабушкой, так ни разу и не переступили порог дома пятого сына.
Отец Су собирался искать новое жильё после раздела имущества, но из-за болезни дочери эти планы пришлось отложить.
— Бабушка, вы пришли? — мать Су только что закончила мыть дочь и вышла из дома, как увидела неожиданного гостя.
Это была старуха Су — самая старшая по возрасту и по роду в деревне.
Старуха Су редко выходила из дому; обычно она поручала подобные дела своей невестке.
Но сейчас она сама пришла — неудивительно, что мать Су была поражена.
— Пришла взглянуть, — прямо сказала старуха Су. — Говорят, у маленькой Жань припадки и из тела течёт чёрная жижа. Правда ли это?
Мать Су ответила:
— У Жань действительно странная болезнь. Даже её отец не может понять, что с ней, а в большой больнице сказали, что помочь не могут.
— Позволь мне взглянуть на неё.
— Бабушка, от Жань исходит ужасный запах, вы можете задохнуться! Лучше не входите.
— Ерунда! Я столько всего повидала в жизни — какие там запахи? Однажды я вытаскивала своего сына из груды мёртвых тел. Какой ещё запах может быть хуже трупного?
Раз старуха Су так сказала, матери Су оставалось только впустить её. Вместе с ней вошла и её невестка.
Едва войдя в дом, обе почувствовали кисло-гнилостное зловоние. Запах и вправду был ужасен — неудивительно, что мать Су пыталась уберечь гостей.
Но старуха Су была не из робких. Что ей какой-то запах?
Вид Су Жань оказался таким, как описывали: ужасающим до крайности.
Бедное дитя вызвало у старухи Су неожиданное сочувствие.
С тех пор как погиб её сын, ничто уже не могло растрогать её сердце. Но теперь, глядя на маленькую Жань, страдающую от этой немыслимой болезни, она вдруг почувствовала, как в груди сжалось от горя.
Если бы её сын остался жив, у неё уже была бы правнучка примерно такого возраста.
Мысль о сыне ещё больше сдавила сердце старухи.
Её сын погиб в двадцать лет. В те времена двадцатилетний комбат был редкостью и гордостью. Но он пал в бою, защищая мирных жителей.
Когда она узнала об этом, его тело уже закопали в братской могиле.
Тогда она вместе с невесткой чуть не лишилась чувств от горя.
Сын умер, не оставив детей.
Много лет она думала усыновить кого-нибудь, чтобы продолжить род сына, но подходящего ребёнка не находилось.
Подходящие кандидаты были, но из-за разных обстоятельств ничего не вышло.
Когда-то она присмотрела пятого сына Су Лаобэня — Су Яоцзуна, отца Су Жань.
Яоцзун родился слабым, почти умер в младенчестве. Дед и бабушка Су уже смирились с потерей, но его бабушка — старшая сестра старухи Су — забрала мальчика к себе и растила до пятнадцати лет.
Мальчик оказался способным: не посещая школы, он самостоятельно выучил все иероглифы и освоил медицину.
Его упорство напомнило ей собственного сына.
Тот тоже сначала не умел читать, пока она сама не научила его нескольким словам. Потом в армии он учился у комиссара и дослужился до комбата.
Но судьба сына оказалась короткой — он ушёл слишком рано.
Именно тогда старуха Су впервые задумалась об усыновлении Яоцзуна.
Особенно после смерти его бабушки она всерьёз об этом мечтала.
Но потом дед Су забрал мальчика домой, и с тех пор она больше не находила достойного кандидата — мысль об усыновлении угасла.
Однако она всё это время присматривалась к детям в деревне, надеясь найти того, кого можно было бы принять в род.
Пока не увидела Су Жань.
Девочка сразу покорила её сердце.
А теперь вот лежит на кровати, покрытая гноем и источающая зловоние, а родная бабка даже не заглянет проведать.
Старуха Су глубоко презирала деда Су и его жену: алчные, бесчувственные люди, способные так жестоко поступить даже со своим собственным сыном. Всей деревне известно, что таких, как они, больше нет.
Старуха Су всегда верила в одно: добро и зло рано или поздно получат воздаяние. Так учил её наставник, и она сама следовала этому правилу всю жизнь, передав его и сыну, а потом и невестке.
Люди говорили, что её сын погиб потому, что она в молодости была слишком жестокой и сварливой. Но она никогда не соглашалась с этим.
Её «сварливость» была защитой семьи. Вдова, если не будет твёрдой, потеряет всё — всё разнесут по чужим рукам.
То же самое касалось и усыновления. Если бы она не была решительной и прямолинейной, давно бы навязали какого-нибудь чужого ребёнка.
Однажды дед Су даже пытался подсунуть ей своего Восьмого сына, чтобы тот стал её внуком.
Она категорически отказалась.
После этого бабушка Су насмехалась над ней, называя «безродной старухой, чей род оборвался».
В гневе старуха Су решила больше не думать даже об усыновлении Яоцзуна.
Много лет она наблюдала, как семью Яоцзуна мучают и унижают.
Яоцзун часто уезжал лечить людей и не видел, как его мать издевается над женой и дочерью. Но старуха Су всё это видела своими глазами.
Теперь, когда семья Яоцзуна из-за болезни дочери стала изгоями и выгнали их из дома без гроша, даже она — дальнюю родственницу, выходящую за пределы пяти колен — терзало сочувствие. А родные родители остаются безучастными.
— Хуэйюй, возьми вот это, — сказала старуха Су. — Это старый корень женьшеня. Я берегла его годами, а теперь пусть поможет Жань.
Мать Су знала историю этого женьшеня.
По странному стечению обстоятельств, этот самый корень когда-то нашёл сам Яоцзун. Ему тогда было всего восемь лет. На дороге он встретил старуху Су, которая уже теряла сознание от слабости, и отдал ей женьшень.
Старуха Су тогда не стала его есть, а сохранила до сих пор. И вот теперь, по воле судьбы, корень возвращается к тем, кто его подарил.
Только «судьба» могла объяснить такой круговорот.
— Бабушка, как же так? Это же ваше лекарство для здоровья!
— Я уже стара, половина меня в земле. А внучка важнее. Когда-то Яоцзун спас мне жизнь, а теперь я возвращаю долг. Таков закон воздаяния.
Мать Су не знала, как отказаться.
В итоге отец Су принял решение — корень женьшеня оставили.
...
Старуха Су ушла, но перед уходом долго и пристально посмотрела на дом пятого сына. В уголках её губ играла улыбка.
— Яоцзун, — сказала она, — наша связь, кажется, ещё не закончилась.
Отец Су был озадачен и не понял смысла её слов.
Но старуха Су уже ушла, не дав пояснений.
*
В деревне Су произошло событие: старуха Су, давно оплакивающая погибшего сына и удостоенная правительственной награды как «мать героя», неожиданно объявила о намерении усыновить внука.
Она выбрала кандидата из числа родственников клана Су, чтобы тот стал сыном её погибшего сына.
Это известие потрясло всю деревню.
Все гадали: кого же она выберет?
Не стоит недооценивать старуху Су — её состояние велико. Каждый год правительство присылает ей пособие, да и дом у неё — шесть больших комнат. Кто станет наследником — тому обеспечена жизнь в достатке.
Когда старуха Су назвала имя избранника, все ахнули от изумления: не может быть!
Это место, о котором мечтали все, досталось…
Никто не ожидал, что старуха Су выберет Су Яоцзуна — того самого, кого дед Су выгнал из дома без гроша.
Того самого Пятого дядю Су, которого бабушка Су называла «неудачником с расточительной женой-несчастницей».
Почему мудрая старуха Су выбрала явного обузу? Ведь даже родные родители отказались от него!
Да и дочь у него больна странной болезнью — лечение может стоить целое состояние и всё равно не помочь.
Зачем старухе Су такой человек? У него ведь даже сына нет — только дочь, которая может умереть в любой момент.
Никто не мог понять её мотивов.
Только сама старуха и её невестка знали правду — и та не возражала.
Когда глава рода услышал, кого хочет усыновить старуха Су, он был потрясён.
— Сестра, — сказал он, — в нашем роду столько детей! Зачем тебе усыновлять женатого мужчину с ребёнком? Маленького можно вырастить своим, а Яоцзуну уже за двадцать. Он взрослый, у него свои мысли и взгляды. Будет ли он искренен с тобой? Подумай хорошенько, не торопись с решением.
Глава рода и покойный муж старухи Су были двоюродными братьями, поэтому он искренне переживал за неё.
http://bllate.org/book/10048/907078
Готово:
