Вокруг сгущалась всё более плотная толпа насекомых-захватчиков — казалось, их невозможно уничтожить. Сяохэй давно нес Шэнь Чжичжи, но так и не сумел вырваться из кольца окружения.
Постепенно силы зверя иссякали. Шэнь Чжичжи, прижавшись к его спине, чуть не свалилась, услышав под собой тяжёлое, хриплое дыхание. Она погладила его по уху и тихо сказала:
— Спусти меня.
Сяохэй будто винил себя за то, что не смог защитить хозяйку: низко зарычал и упрямо не давал ей слезть. Когда кольцо насекомых сжалось почти до предела и Шэнь Чжичжи уже собиралась принудительно покинуть Виртуальный мир, среди вражеской толпы вдруг мелькнула знакомая белая фигура.
Это был тот самый белый лев, которого она видела в лесу Виртуального мира. Значит, это и вправду Аса?
Несколько мощных прыжков — и лев оказался перед ними. Он неторопливо взмахнул хвостом, бросил на Сяохэя презрительный взгляд своими тёмно-красными глазами и грозно зарычал, после чего двинулся вперёд, указывая путь.
Белый лев двигался стремительно и атаковал яростно: одним взмахом хвоста он расчищал целую просеку в рядах насекомых-захватчиков, буквально прокладывая дорогу сквозь живую стену.
Сяохэй не стал размышлять так глубоко, как Шэнь Чжичжи. Увидев, что кто-то прокладывает путь, он сразу же решил воспользоваться возможностью и выбраться вместе с хозяйкой.
Когда они наконец вырвались из моря насекомых, Сяохэй рухнул на землю, обессиленный, и тяжело задышал.
Шэнь Чжичжи соскочила с него, с заботой погладила по спине и лишь потом обратилась к белому льву:
— Это Вы, правитель?
Она заговорила вежливо и с почтением.
Лев лишь стоял на месте, надменно взглянул на неё и медленно помахал хвостом, будто отвечая на её вопрос.
— Благодарю Вас за помощь, правитель.
На этот раз именно Аса спас её. Если бы он не появился и не вывел их из окружения, ей пришлось бы позорно покинуть Виртуальный мир. Вспомнив горделивый взгляд Дельмана, Шэнь Чжичжи действительно боялась его разочаровать.
— Не ожидал, что ты окажешься такой храброй.
Аса уже принял человеческий облик: облегающий тёмный боевой костюм, короткие волосы слегка растрёпаны, глаза — глубокого тёмно-красного цвета, будто всё ещё погружённые в недавнюю резню. Взгляд, которым он посмотрел на Шэнь Чжичжи, хранил в себе остатки безжалостной жестокости.
Шэнь Чжичжи поблагодарила и больше не произнесла ни слова. Вернувшись к Сяохэю, она достала из кармана флакон питательного концентрата и начала поить его.
Звёздные звери в детском возрасте не должны получать слишком много питательного концентрата — иначе они, как Сяохэй, могут за одну ночь вырасти до взрослых размеров, но их способности будут значительно уступать настоящим взрослым звёздным зверям, а энергия будет расходоваться чрезвычайно быстро. Поэтому Шэнь Чжичжи всегда носила с собой питательный концентрат, чтобы в любой момент подкрепить Сяохэя.
Увидев, как послушная девушка возвращается к своему зверю и нежно кормит его, Аса бесстрастно отвернулся и уселся в стороне, чтобы перевести дух.
Он был одним из создателей Виртуального мира, и каждый из этих миров был тщательно продуман им. Иногда он заходил сюда просто отдохнуть — если, конечно, можно считать отдыхом охоту и убийства животных или насекомых-захватчиков.
Мужчины Имперской столицы по своей природе жаждали боя; их избыток энергии нуждался в выходе, и Виртуальный мир прекрасно решал эту проблему.
— Не думал, что Дельман позволит тебе попасть в такой мир.
Шэнь Чжичжи, которая как раз гладила Сяохэя, услышала в его голосе пренебрежение. Ему, очевидно, казалось, что такие хрупкие искусственные женщины, как она, должны сидеть спокойно во Дворце Верховного полководца или гулять в мягких, безопасных мирах, где нет и намёка на опасность.
— Правитель считает, что искусственные женщины по своей природе слабы и созданы лишь для того, чтобы их передавали из рук в руки?
Разве не так?
Аса приподнял бровь, его лицо оставалось холодным и надменным.
По выражению его лица Шэнь Чжичжи сразу поняла, о чём он думает. И правда — разве не так всё устроено? Ведь искусственных женщин создали именно для этого — как инструмент.
— Ну… возможно, меня создали особенно прочной, поэтому господин Дельман и не боится, что я сломаюсь.
Аса взглянул на её тонкие руки и ноги, которые, казалось, можно было переломить одним движением.
Особенно прочной?
Хм. Очевидно, маленькая лгунья.
Хотя Аса и Дельман никогда не были друзьями, он хорошо знал характер Верховного полководца. Никогда бы не подумал, что тот возьмёт к себе искусственную женщину. Если бы в ней не было ничего особенного, он бы в это не поверил.
Вспомнив тот самый аромат, который когда-то уловил, Аса посмотрел на неё с иным выражением в глазах.
Автор говорит:
Хотите увидеть, как правитель получит по заслугам?
Все эти надменные типы в моих руках рано или поздно получают своё. Спасибо ангелочкам, которые с 26 по 27 марта 2020 года бросали мне «королевские билеты» или поливали питательным концентратом!
Особая благодарность за питательный концентрат:
Чжун Цзы — 50 бутылок;
Ли — 20 бутылок;
Су Му Чжэ — 5 бутылок.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
Шэнь Чжичжи влила Сяохэю целый флакон питательного концентрата и, убедившись, что тот почти оправился, собралась уходить. Прежде чем скрыться, она ещё раз поблагодарила Асу.
— Сегодня я действительно обязана Вам жизнью.
Аса лишь холодно фыркнул в ответ и не сказал ни слова. Лишь после того, как её фигура исчезла, он немного отдохнул и тоже покинул этот мрачный и запустелый мир.
Выйдя из прохода, Шэнь Чжичжи сразу увидела Дельмана.
— Господин, как Вы здесь оказались?
Она быстро подошла к нему.
— Хорошо провела время?
Дельман взглянул на её порванную одежду и растрёпанные волосы и понял, что в этом мире всё прошло не так гладко.
Привычным жестом он поправил её волосы, но, заметив пятна крови на одежде, его зрачки резко сузились.
— Ты ранена?
В его голосе прозвучала боль, которую он сам не замечал.
— А? Нет-нет! Это не моя кровь!
Шэнь Чжичжи потянула за порванную ткань и увидела на ней пятна крови — это была кровь Сяохэя.
Убедившись, что кровь не её, Дельман перевёл взгляд на преданного зверя рядом с ней и впервые за долгое время одобрительно кивнул.
— Сегодня ты устала. Пора домой.
Дельман протянул ей руку и, пока она ещё соображала, крепко сжал её слегка холодную ладонь.
Когда они уже собирались уходить, из прохода вышел ещё один человек. Шэнь Чжичжи замерла на месте.
Дельман тоже посмотрел туда, его холодный взгляд встретился с надменным и ледяным взглядом Асы.
— Искусственная женщина Верховного полководца весьма отважна.
Аса неторопливо подошёл ближе, его глаза задержались на той руке Шэнь Чжичжи, которую держал Дельман, и в них вспыхнул ещё больший холод.
— Правителю, видимо, нечем заняться.
Дельман смотрел на приближающегося Асу без дружелюбия. Ему не нравилось, как тот постоянно переводил взгляд на Шэнь Чжичжи.
По дороге домой Дельман расспросил Шэнь Чжичжи о происшествиях во Виртуальном мире и узнал, что она встречалась с Асой не только сегодня, но и в первый раз, в лесном мире.
— Впредь, если увидишь его, держись подальше.
Дельман нахмурился — казалось, Аса вызывал у него крайнюю неприязнь.
— Да, правитель, похоже, очень меня недолюбливает.
Шэнь Чжичжи кивнула — ей и самой не хотелось лезть на рожон.
В тишине летящей капсулы Шэнь Чжичжи наконец решилась сказать Дельману то, о чём давно думала.
— Господин, Карл рассказывал, что в Имперской столице сейчас проходит соревнование пилотов мехов. Можно мне сходить посмотреть?
Карл говорил с таким воодушевлением: там самые совершенные мехи, лучшие боевые техники — зрелище, о котором мечтает каждый мужчина Имперской столицы. Жаль только, что обычным людям туда не попасть.
— Соревнование пилотов мехов?
Дельман не ожидал такого запроса от Шэнь Чжичжи.
— Мне просто интересно. Если нельзя — ничего страшного.
Шэнь Чжичжи опустила глаза, её голос стал тише.
— Если хочешь пойти — конечно, можно. Просто не сразу.
Шэнь Чжичжи не ожидала, что Дельман согласится — и, судя по всему, даже собирается лично её туда отвести?
— Правда?! Как замечательно!
От радости её глаза заблестели. За последнее время отношение Дельмана дало ей понять: кажется, он готов выполнить любую её просьбу без колебаний.
Вернувшись во Дворец Верховного полководца, первым делом Дельман повёл Шэнь Чжичжи к бассейну.
— Господин, у меня в комнате есть ванная, не нужно…
Она не успела договорить — Дельман уже втянул её в туманную воду бассейна, и дверь за ними медленно закрылась.
Воздух стал невероятно тихим.
Шэнь Чжичжи посмотрела на клубящийся пар над водой, потом на Дельмана, который неторопливо расстёгивал пуговицы на рубашке.
Сердце её заколотилось: бум-бум-бум!
Она попыталась прижать ладонь к груди, но сердце билось всё сильнее, и она ничего не могла с этим поделать.
Чем сильнее волновалась внутри, тем спокойнее становилось её лицо.
Она смотрела, как одежда Дельмана одна за другой падает на пол, и когда на нём остался лишь тёмный брючный пояс, Шэнь Чжичжи мысленно завыла и поспешно отвела взгляд.
Но внезапно, наскользнув на мокром полу, она «бульк!» — и нырнула прямо в воду.
Глотнув воды, она несколько раз махнула руками и наконец вынырнула, показав над поверхностью лишь глаза. Сквозь густой пар она увидела, как Дельман медленно приближается.
Тело инстинктивно хотело бежать, но, несмотря на хорошие навыки плавания, от напряжения ноги словно свело судорогой, и она не могла пошевелиться. Казалось, вот-вот снова пойдёт ко дну.
Внезапно крепкая рука обхватила её за талию и притянула к себе.
— В прошлый раз ты отлично плавала. Что случилось сейчас?
Холодный голос Дельмана прозвучал над головой. Даже сквозь тёплую воду Шэнь Чжичжи чувствовала его жаркое тело.
От испуга голова мгновенно прояснилась. Она вынырнула и судорожно вдохнула воздух, пытаясь вырваться из его объятий.
— Господин, у меня ногу свело… Больно…
Она надеялась, что он отпустит её, чтобы она могла уйти, но вместо этого Дельман вдруг схватил её за лодыжку и начал осторожно массировать.
— Больно?
Его голос стал низким и слегка хриплым, взгляд неотрывно следил за ней.
Шэнь Чжичжи: «…Что делать? Боюсь! Его взгляд сейчас такой страшный!»
— У-у-уже лучше. Не беспокойтесь, господин. Я пойду обратно…
Она снова попыталась вырваться, но его железная хватка не поддавалась.
— Тебе не нравится, когда я приближаюсь?
Дельман опустил взгляд на девушку в своих руках. Мокрые чёрные пряди прилипли к её лицу, делая её похожей на испуганное маленькое животное — хрупкое и трогательное.
— Нет, нет! Просто я устала и хочу спать.
Шэнь Чжичжи ответила быстро и торопливо, не глядя ему в глаза.
— Горячая вода пойдёт тебе на пользу.
Дельман спокойно произнёс эти слова, но руки не ослабляли хватку, продолжая удерживать её в объятиях. Больше он ничего не сказал.
Для Шэнь Чжичжи воздух стал невыносимо напряжённым и неловким. Она не смела шевелиться и позволила Дельману держать себя, чувствуя, как лёгкий массаж постепенно снимает боль в ноге.
— Лучше?
Прошло неизвестно сколько времени, и когда Шэнь Чжичжи уже начала клевать носом, Дельман вдруг нарушил тишину, заставив её вздрогнуть.
Поняв, что он спрашивает, она почувствовала, что боль действительно прошла, и быстро поблагодарила:
— Да, гораздо лучше. Спасибо, господин.
Она пошевелила лодыжкой, и Дельман наконец ослабил хватку.
Но едва он отпустил её, Шэнь Чжичжи, словно ловкая рыбка, мгновенно отплыла подальше.
Дельман недовольно прищурился.
Шэнь Чжичжи тоже поняла, что поступила слишком явно, и, заметив его раздражение, смущённо посмотрела на него.
— Господин, купайтесь спокойно. Я пойду…
http://bllate.org/book/10046/906931
Готово:
