— Эм… Я имею в виду, что в моих воспоминаниях кто-то так меня называл. Значит, это и есть мой создатель.
— Откуда ты?
Шэнь Чжичжи опустила голову, задумалась и приняла сосредоточенный вид:
— Кажется, сначала я была на свалке, а потом попала сюда через пространственную трещину.
Её ложь была довольно прозрачной: пространственные трещины появлялись крайне редко, да и ценную искусственную женщину никто бы просто так не выбросил на свалку.
Однако Дельману это было совершенно безразлично. Он вдруг протянул руку, будто приглашая Шэнь Чжичжи подойти ближе. Но его внезапное движение заставило её инстинктивно отпрыгнуть назад на целый шаг.
Воздух словно застыл.
Шэнь Чжичжи сжала губы и натянуто рассмеялась, после чего, стиснув зубы, всё же подошла к Дельману.
— Господин?
Она подняла глаза, пытаясь уловить его настроение, — не понимала, чего он хочет.
— Протяни руку.
Дельман медленно произнёс эти слова, не сводя взгляда с её белых и нежных ладоней.
А?
Хотя Шэнь Чжичжи и удивилась, она послушно вытянула руку.
Едва она протянула её, как Дельман резко схватил её за запястье — так сильно, что Шэнь Чжичжи показалось, будто её рука сейчас выскочит из сустава.
— Ай!
Рука Дельмана казалась стальной. Неизвестно откуда он достал острый предмет и проколол ей палец.
Капля крови капнула прямо на тыльную сторону его ладони.
И уже через секунду воздух наполнился неким ароматом — для Шэнь Чжичжи совершенно неощутимым, но для других — невероятно соблазнительным и смертельно опасным.
Автор примечает: Если вам понравился господин Чёрный Леопард — дайте знать!
Карл, конечно, не обладал такой железной волей, как Дельман. Едва почувствовав запах крови, он мгновенно выскочил из комнаты. Оставайся он ещё немного — и, скорее всего, не смог бы совладать с собой, совершив нечто ужасное.
Он, конечно, изучал кровь Шэнь Чжичжи, но только в герметичных контейнерах и многократно разбавленную. Такое внезапное и прямое воздействие оказалось для него невыносимым.
Шэнь Чжичжи не поняла, что случилось с человеком в белом халате, который только что спокойно стоял рядом, а теперь будто увидел привидение и убежал.
— С ним всё в порядке?
Она машинально спросила, всё ещё глядя в сторону, куда исчез Карл, и не заметила, как глаза Дельмана из прозрачно-изумрудных начали темнеть, превращаясь в глубокую, почти чёрную бездну. Его пальцы, сжимавшие её руку, становились всё крепче.
Лишь когда Шэнь Чжичжи наконец почувствовала неладное и попыталась обернуться, чтобы попросить Дельмана отпустить её, она увидела… не Дельмана, а огромного чёрного леопарда!
Зрачки Шэнь Чжичжи расширились от ужаса, сердце на миг остановилось, и она едва успела вскрикнуть, как зверь с силой повалил её на пол.
Тело ударилось о холодные плиты, и она невольно застонала от боли.
Леопард полностью превратился в одержимого зверя: обнажил острые клыки и издал низкий, хриплый рык.
Шэнь Чжичжи была в шоке — на несколько секунд она словно окаменела. Но инстинкт самосохранения быстро вернул её в реальность, и она начала отчаянно брыкаться, царапаться и вырываться.
— Ааа! Помогите! Кто-нибудь!
Столкнувшись лицом к лицу с диким зверем, она чуть не расплакалась. За все свои двадцать с лишним лет жизни она никогда не сталкивалась с чем-то настолько пугающим. Раньше, в бассейне, она тоже видела чудовище, но тогда не встречалась с ним напрямую, да и тот зверь не был таким яростным и жестоким.
Неизвестно, помогла ли ей отчаянная борьба или леопард сам начал приходить в себя, но его чёрные глаза постепенно прояснились, и он ослабил хватку. В изумрудных зрачках даже мелькнуло что-то вроде раскаяния.
— Ррр!
Он тихо зарычал и длинным хвостом осторожно коснулся её слегка покрасневшего и поцарапанного запястья.
Шэнь Чжичжи всё ещё дрожала от страха и не обратила внимания на его жест. Она огляделась по пустому медкабинету, снова перевела взгляд на леопарда и на его знакомые изумрудные глаза — и в голове мелькнула ужасающая мысль.
Леопард — это и есть Дельман!
— Ты… Дельман?
Голос её дрожал. Кто бы не испугался, оказавшись лицом к лицу с зверем, который секунду назад готов был разорвать тебя на части?
— Ррр.
Леопард вдруг развернулся и направился вглубь медкабинета. Громоздкое медицинское оборудование загородило его от взгляда Шэнь Чжичжи. Она всё ещё сидела на холодном полу, не зная, что делать.
Но вскоре из-за оборудования появилась высокая, стройная фигура мужчины.
Чёрная военная форма безупречно сидела на нём, пуговицы аккуратно застёгнуты, лишь волосы слегка растрёпаны.
Дельман подошёл к Шэнь Чжичжи с тюбиком мази в руке. Его лицо было суровым и молчаливым, но движения — осторожными, когда он начал наносить мазь на её запястье.
— Прости. Я потерял контроль.
Голос Дельмана прозвучал низко, с едва уловимым сожалением.
Он смотрел на её уже распухшее запястье и явно злился на себя.
Это было впервые, когда Верховный генерал Дельман испытывал подобные чувства.
От холодка мази Шэнь Чжичжи вздрогнула и посмотрела на него. В её глазах ещё не угас ужас.
— Н-нет, не надо! Я сама справлюсь!
Она быстро поджала ноги и отползла подальше, думая только об одном: Дельман — не человек!
Она помнила, что действие происходит в футуристическом мире, но никогда не думала, что главный герой окажется зверем в человеческом облике!
А если однажды они, потеряв рассудок, решат съесть её — настоящую, живую человека?!
— Ты боишься меня?
Дельман встал, глядя сверху вниз на съёжившуюся Шэнь Чжичжи.
Боюсь? Конечно, боюсь!
Шэнь Чжичжи чуть не умерла от страха. Дрожащей рукой она потёрла своё окаменевшее лицо и натянуто улыбнулась:
— Господин великолепен! Как можно бояться?
Дельман молча посмотрел на неё, затем вызвал маленького робота, чтобы тот обработал её раны.
— Мне всё равно, кем ты была раньше. Теперь ты принадлежишь только мне.
Его пристальный взгляд давил, как груз, и Шэнь Чжичжи почувствовала, как по спине пробежал холодок — будто на неё смотрит хищник, уже решивший, что она его добыча.
В этой напряжённой тишине вдруг раздался громкий урчащий звук.
Просто Шэнь Чжичжи ужасно хотелось есть.
Дельман, похоже, вообще не понял, откуда этот звук. Он посмотрел на её живот.
— Что это?
— Э-э, ничего, ничего! Там точно нет никаких опасных предметов!
Шэнь Чжичжи похлопала по своей тонкой одежде:
— Просто я проголодалась. Когда голодна, живот так урчит.
Дельман продолжал пристально смотреть на её живот, и в его глазах мелькнула какая-то мысль.
— Тебе не нравятся питательные гели?
— А? Ой, нет-нет, они прекрасны!
Шэнь Чжичжи испугалась, что её сочтут ненормальной, и поспешила оправдаться:
— Просто они такие сухие… Я просто торопилась и поперхнулась.
— Если тебе нравится мягкая пища, Карл займётся разработкой.
Дельман не отводил взгляда от её глаз, пытаясь уловить хоть намёк на ложь.
— Ах, правда? Это так мило с вашей стороны! Я отлично привыкла к питательным гелям!
Она старалась говорить уверенно, но радостный блеск в глазах выдал её с головой.
Карл, конечно, не сидел без дела. Благодаря своему упорству и любви к исследованиям, он быстро создал набор блюд, которые могли бы понравиться настоящей женщине из древности.
Шэнь Чжичжи с восхищением смотрела на десяток изящных, ярких десертов, похожих на торты и пирожные. Её глаза округлились от восторга.
— Это невероятно! Большое спасибо, господин!
Хотя желудок уже требовал пищи, а рот наполнился слюной, она вежливо посмотрела на Дельмана, предлагая ему попробовать первым:
— Господин, не хотите отведать?
— Нет.
Верховный генерал презрительно скользнул взглядом по угощениям и холодно отказался. Он не понимал, зачем кому-то есть такие сложные вещи.
— Тогда я начинаю!
Шэнь Чжичжи была вне себя от радости, но стоило ей сделать первый укус — и её эмоции сменились на ужас.
Что за адская еда?! Выглядит как нежный кремовый торт, а на вкус — будто огонь прожигает горло!
Кусок застрял у неё во рту — выплюнуть нельзя, проглотить невозможно. Лицо Шэнь Чжичжи исказилось в причудливой гримасе.
Карл стоял рядом, ожидая похвалы. Дельман с интересом наблюдал за бурей эмоций на её лице. Он никогда раньше не видел такой выразительной женщины.
Искусственные женщины, созданные машинами, были просто механизмами.
— Вкусно? — с надеждой спросил Карл.
— М-м, вкусно… — Шэнь Чжичжи соврала без тени сомнения.
— Может, и вы попробуете, господин?
— Хм. Пожалуй, — пробормотал Карл. — Интересно, что нравится настоящим женщинам…
Шэнь Чжичжи с ужасом наблюдала, как Карл берёт большой кусок и отправляет его в рот. Его лицо остаётся совершенно бесстрастным.
Шэнь Чжичжи: …
Она начала подозревать, что у них вообще нет вкусовых рецепторов. То же самое произошло, когда Юри, пришедший доложить о делах, попробовал угощение — он тоже невозмутимо съел целый кусок.
Дельман вдруг получил сообщение и, бросив короткое «Присматривайте за ней», ушёл.
Остались только Юри и Карл, которые переглядывались, обмениваясь мыслями, и совершенно растерянная Шэнь Чжичжи.
— Вы что, общаетесь телепатией? Или через магнитное поле?
— А? Что вы сказали, госпожа Чжичжи? — Юри ответил первым. Его взгляд был настолько доброжелательным, что Шэнь Чжичжи поклялась бы: если бы у него был хвост, он сейчас вилял бы от радости.
— Вы ведь можете общаться мысленно или через какие-то поля?
— Да, в каждом из нас встроен сенсор. Если расстояние небольшое, мы можем общаться без слов.
Шэнь Чжичжи загорелась любопытством.
— Куда ушёл господин?
Вспомнив, как Дельман внезапно ушёл, она задала вопрос.
Выражение лица Юри изменилось. Он вспомнил информацию, которую только что передал Карл. Если госпожа Чжичжи действительно естественная женщина, то, стоит только об этом узнать, за ней начнётся настоящая охота. Особенно со стороны Научно-исследовательского института и их жестокого Управляющего.
Дельман и Институт давно враждовали, хотя внешне сохраняли мир. Но если правда о Чжичжи всплывёт, это станет поводом для открытой войны между Институтом и резиденцией Верховного генерала.
Юри слишком хорошо знал, до какой степени мужчины Имперской столицы готовы дойти ради естественной женщины. Дельман окажется в ловушке, а Институт использует общественное давление, чтобы уничтожить его влияние.
Но сейчас госпожа Чжичжи находится в резиденции генерала — значит, она их сокровище! И он, Юри, будет защищать её до последнего вздоха!
Пока он вдохновлялся этой мыслью, он поднял глаза и увидел, как Шэнь Чжичжи смотрит на него большими, чистыми глазами. Его инстинкты взяли верх — и из-под одежды выскочил пушистый хвост.
— Юри!
Карл резко окликнул его и тут же посмотрел на Шэнь Чжичжи, боясь, что нежная естественная женщина испугается такого зрелища.
Хотя у них и не было образцов крови из Института, они почти уверены: Шэнь Чжичжи — настоящая женщина. И неважно, как она здесь оказалась. Раз она в доме генерала — она их сокровище, и они будут защищать её любой ценой!
Шэнь Чжичжи, конечно, тоже заметила хвост Юри — коричневатый, пушистый, очень приятный на вид.
После того как она уже приняла идею о нечеловеческой природе этого мира и увидела в действии свирепого чёрного леопарда Дельмана, появление дружелюбного, похожего на щенка Юри с виляющим хвостом не вызвало у неё страха. Наоборот, ей захотелось потрогать этот хвост.
Ах, пушистые создания — это вечное искушение!
Но Шэнь Чжичжи сдержалась и напомнила себе: это не домашний золотистый ретривер! Нужно сохранять спокойствие!
— Ой, простите! Я потерял контроль!
http://bllate.org/book/10046/906921
Готово:
