По дороге Вэнь Жунгуан отправился на работу в управление электроснабжения, поэтому домой возвращались только Цянь Мэйхуа с Мяомяо и Чуньли. Чуньли искренне радовалась за подругу, и они всё время о чём-то болтали. Как раз сегодня был базарный день, и Цянь Мэйхуа, собравшись с духом, обменяла талоны и купила полкило мяса — решила устроить дома небольшое празднование.
Но когда они уже подходили к дому, увидели, что у входа во двор стоит несколько соседок и о чём-то переговариваются. Увидев их, тётя Ниу ещё издалека окликнула:
— Тётя Мэйхуа, вы наконец вернулись! И Мяомяо с вами!
Обычно между соседями царила дружелюбная атмосфера, и Цянь Мэйхуа улыбнулась:
— О чём это вы тут беседуете?
— Я как раз шла стирать бельё к реке и встретила тётю Хоу, немного поговорили, — ответила тётя Ниу, а потом повернулась к Мяомяо: — Мяомяо, впредь нельзя так просто убегать из дома! Ты ведь не знаешь, как твоя мама вчера переживала! В семье всегда можно всё обсудить спокойно.
— Да уж, — подхватила другая женщина, — если мать не разрешает выходить замуж за того парня, значит, есть на то причины. Если сразу переберёшься к нему, потом тебя в доме будут считать ниже всех!
Остальные засмеялись. На словах они будто бы увещевали Вэнь Мяомяо, но каждая фраза была пропитана презрением. Обычно в такой ситуации Цянь Мэйхуа уже давно бы сгорела от стыда и сердито загнала дочь в дом.
Но сегодня она этого не сделала. Напротив — в груди у неё клокотала гордость, и она с трудом сдерживалась, чтобы не похвастаться:
— Это моя вина… Вчера в спешке я плохо разглядела записку, которую она оставила. Всё недоразумение, просто недоразумение! Мяомяо и её жених уже подали заявление на регистрацию брака. Вчера у него дома возникли дела, вот она и поехала помочь.
— Ах, тётя Мэйхуа, так вы наконец-то согласились? — воскликнула одна из женщин. — Вам, наверное, было нелегко принять такое решение.
Другая тут же насторожилась:
— Постойте-ка… Разве тот парень не без работы? А почему тогда им нужно подавать рапорт?
В ту эпоху лишь в некоторых особых учреждениях для заключения брака требовалось одобрение руководства.
— Слушайте, тётя, мне даже неприятно становится от ваших слов, — с достоинством ответила Цянь Мэйхуа. — Не знаю, о каком именно парне вы говорите, но жених нашей Мяомяо работает в НИИ космонавтики и занимает должность главного инженера. Разумеется, для регистрации брака требуется разрешение начальства.
Что именно делают в этом «НИИ космонавтики», обычным женщинам было не очень понятно, но название звучало внушительно. В стране сейчас активно развивалась наука и техника, и все знали: работать в высокотехнологичном учреждении — значит быть опорой государства.
Тон соседок тут же изменился, и они начали наперебой хвалить Цянь Мэйхуа:
— Посмотрите, какие у вас дочери! Одна выходит замуж за инженера из проектного института, другая — за главного инженера из НИИ космонавтики! Теперь вам только и осталось, что наслаждаться жизнью!
Цянь Мэйхуа скромно принимала комплименты:
— Уже почти полдень, пора домой. Ладно, пойду готовить.
Мяомяо и Чуньли уже вошли во двор.
Чуньли больше всего волновалась за учёбу подруги:
— Мяомяо, после свадьбы с товарищем Шэнем ты ведь не бросишь поступать в университет?
— Конечно, можно и дальше учиться, — ответила Мяомяо. Она верила, что Шэнь Синчэнь поддержит её стремление к знаниям. Правда, он — государственный специалист, и, скорее всего, ей несколько лет не удастся заниматься частным бизнесом.
При этой мысли Мяомяо стало немного тревожно. Она думала, что, попав в мир оригинального романа, сможет предвидеть всё наперёд, но теперь поняла: Шэнь Синчэнь — переменная величина. Многие мужчины после свадьбы меняются. Хотя сейчас он производит хорошее впечатление, кто знает, сохранит ли он прежние чувства?
Поэтому, даже выйдя замуж, Мяомяо решила, что как женщина новой эпохи обязана иметь собственное дело. Сначала поступит в университет, а через несколько лет снова займётся предпринимательством. Ведь на фиксированную зарплату много не заработаешь, а в будущем, возможно, именно ей придётся обеспечивать семью.
Цянь Мэйхуа, сияя от счастья, вошла во двор и тут же дала указание Чуньли:
— Лицзы, напиши письмо Сяо Го, спроси, сможет ли он взять отпуск на свадьбу своей третьей сестры. Заодно сегодня же приберись получше в доме.
Она вдруг хлопнула себя по лбу:
— Ах да! Ещё не сообщила Фанфан! После обеда схожу к ней, пусть тоже помогает подготовиться.
Она так воодушевилась, что готова была рассказать эту новость всему свету. С тех пор как Мяомяо начала встречаться с Чэнь Цзюнем, это стало для Цянь Мэйхуа настоящей головной болью. Теперь же, когда тревога исчезла, она наконец-то смогла искренне улыбнуться.
Днём Цянь Мэйхуа отправилась к Вэнь Фанфан. Узнав, что у младшей сестры новый жених — инженер из НИИ космонавтики, Вэнь Фанфан тоже обрадовалась за неё. Вечером, когда Цянь Вэньцзюнь вернулся с работы, Вэнь Фанфан, ставя блюда на стол, нарочито важно заявила:
— Больше не надо хлопотать насчёт работы на текстильной фабрике для Мяомяо. Скоро она выходит замуж.
Цянь Вэньцзюнь взял палочки и скептически фыркнул:
— Так твоя мама наконец-то согласилась на брак с Чэнь Цзюнем?
— Какой ещё Чэнь Цзюнь! — Вэнь Фанфан подняла брови, не скрывая гордости. — Жених Мяомяо работает в НИИ космонавтики, там, на западной окраине города, куда простым людям вход закрыт. Как только Мяомяо переедет в жилой комплекс для сотрудников института, я буду часто водить Дабао в гости к ней.
Она посмотрела на сына, который ел за столом:
— Ты тоже хорошо учись! Когда закончишь школу, твой дядя Шэнь устроит тебя на работу в НИИ космонавтики. Мой сын тоже станет высококвалифицированным специалистом!
Цянь Вэньцзюнь презрительно хмыкнул. Он не стал спорить — считал, что жена слишком ограничена в своих взглядах и с ней невозможно говорить по существу. «НИИ космонавтики» — и что с того? По его мнению, в будущем настоящие деньги будут делать те, кто уйдёт в частный бизнес. Сам он уже давно об этом думал. Например, его коллега Чжэн Вэй раньше в учреждении показывал результаты хуже, чем он, а теперь, став предпринимателем, зарабатывает одну прибыль за другой.
*
Через два дня Шэнь Синчэнь официально пришёл знакомиться с семьёй Вэнь. Впервые он побывал здесь ночью, когда провожал Мяомяо домой, и тогда она специально завела его кругами. Прошло совсем немного времени, но его настроение теперь было совершенно иным.
Конечно, он нервничал — как без этого? Но внешне Шэнь Синчэнь выглядел спокойным и уверенным. В те времена людей часто хвалили за «прямоугольную» внешность и поведение, и в глазах окружающих Шэнь Синчэнь был образцом именно такого «правильного» человека.
Едва он вошёл в жилой квартал «Гуанмин», как из каждого дома стали выглядывать любопытные соседи. Несколько женщин собрались у ворот и оживлённо обсуждали его. Шэнь Синчэнь растерялся, но тут появился Вэнь Жунгуан и вышел ему навстречу. Соседки весело закричали:
— Дядя Вэнь, когда же мы наконец попробуем свадебные конфеты Мяомяо?
— Скоро, скоро, — ответил Вэнь Жунгуан, обычно суровый и немногословный, но сегодня лицо его было необычайно мягким. — Синчэнь, поздоровайся с тётей Ниу.
Шэнь Синчэнь, держа в руках подарки, вежливо поклонился:
— Здравствуйте, тётя Ниу.
— Ох, какой благородный и красивый молодой человек! Обязательно заходите к нам с Мяомяо после свадьбы!
Цянь Мэйхуа велела Мяомяо оставаться дома и не высовываться, чтобы не казаться слишком нетерпеливой, и поручила мужу встречать жениха. Но когда прошло уже немало времени, а они всё не возвращались, Мяомяо не выдержала и вышла на улицу. Увидев, как целая толпа окружает Шэнь Синчэня и засыпает его вопросами, а он, хоть и старается быть вежливым, явно чувствует себя не в своей тарелке, она решительно встала между ним и соседками:
— Тёти, чего вы все собрались? Товарищ Синчэнь даже не успел присесть в нашем доме! Вы что, не хотите его отпускать?
— Верно подмечено, Мяомяо! — подхватила одна из женщин. — Товарищ Синчэнь, заходите скорее пить чай! А потом обязательно загляните к нам!
— Посмотрите, какая пара! Прямо созданы друг для друга!
Под дружелюбными взглядами соседей Мяомяо наконец вывела Шэнь Синчэня из толпы. Подняв глаза, она заметила, что он вытирает пот со лба и с облегчением выдыхает. Ей захотелось засмеяться.
А тем временем тётя Ван, стоя во дворе с недостиранным бельём в руках и наблюдая, как толпа восхищается удачей Мяомяо, почувствовала острую зависть. С тех пор как в прошлый раз она доброжелательно пыталась свести Мяомяо с хорошим женихом, а та устроила ей публичный позор, тётя Ван питала злобу. Цянь Мэйхуа теперь даже не здоровалась с ней. А если Мяомяо действительно выйдет замуж за сотрудника НИИ космонавтики и переедет в элитный жилой комплекс, вся её семья будет смотреть на всех свысока.
Тётя Ван уже задумала план, как испортить эту свадьбу.
Мяомяо, убедившись, что за ними никто не следует, спросила:
— Почему ты не привёл Цзяоцзяо?
Шэнь Синчэнь спокойно ответил:
— Сегодня, пожалуй, не самый подходящий случай.
Вчера он специально ходил советоваться к тёте Цинь, как правильно вести себя при первом визите к будущей тёще. Услышав, что он собирается жениться, тётя Цинь немного насторожилась: ведь у него на руках ребёнок, и нужно хорошенько всё обдумать. Вдруг в будущем он будет плохо обращаться с девочкой? Но так как Шэнь Синчэнь не её родной сын, она оставила опасения при себе и постаралась дать ему максимально полезные советы:
— Лучше не брать сегодня Цзяоцзяо. Вы ведь обсуждаете серьёзный вопрос — брак. С ребёнком на руках это будет выглядеть несерьёзно.
— Но она очень её любит, — возразил Шэнь Синчэнь.
— Перед свадьбой все так говорят, — вздохнула тётя Цинь, потом спохватилась: — Ладно, ладно, забудь мои слова. Свадьба — это хорошо. По крайней мере, у Цзяоцзяо теперь всегда будет горячая еда и тёплая одежда.
Шэнь Синчэнь не придал её словам большого значения, но совет принял к сведению и снова оставил Цзяоцзяо на день у тёти Цинь.
Перед уходом девочка, увидев, что он берёт сумку с подарками, радостно запрыгала:
— Папа, куда мы идём?
Шэнь Синчэнь терпеливо объяснил:
— Папе нужно сходить по делам, и, возможно, я не вернусь даже к обеду. Ты сегодня пообедаешь у бабушки Цинь, хорошо?
Большинство детей на её месте расплакались бы или устроили истерику, но Цзяоцзяо была послушной малышкой. Она лишь с грустью кивнула, и глаза её наполнились слезами.
Шэнь Синчэнь с тяжёлым сердцем вышел из дома.
Мяомяо прекрасно понимала, как хрупка детская психика. Она отвела Шэнь Синчэня в сторону и серьёзно сказала:
— Шэнь Синчэнь, ты ошибаешься. Раз я согласилась выйти за тебя замуж, для меня Цзяоцзяо — как родная дочь. Ты не должен считать её помехой между нами. И уж точно нельзя было оставлять её одну в такой важный момент.
В этот момент подошёл Вэнь Жунгуан:
— Чего стоите тут? Заходите в дом!
— Папа, Цзяоцзяо не пришла. Мне неспокойно за неё, — сказала Мяомяо.
Вэнь Жунгуан знал, что Цзяоцзяо — та самая девочка, которую он видел в прошлый раз, и что она не родная дочь Шэнь Синчэня. Ему было всё равно, но, услышав слова дочери, он не мог сказать прямо, что думает иначе, и потому лишь проворчал:
— Да, Синчэнь, почему ты не привёл Цзяоцзяо? Пусть бы повеселилась вместе с нами! В следующий раз не забывай: теперь это её дом, а мы — её дедушка с бабушкой.
— Сегодня всё же нельзя, — настаивала Мяомяо. — Вы пока занимайтесь гостями, а мы съездим за ней. Успеем к обеду.
Вэнь Жунгуан засомневался:
— Да у нас же полно народу! Если вы оба уйдёте, это будет выглядеть странно. Может, пусть Вэйминь съездит?
— Цзяоцзяо же не знает брата! Может, испугается и подумает, что он плохой человек, — возразила Мяомяо, взяв Шэнь Синчэня за руку. — Так и сделаем. Сначала зайдём, поздороваемся, а потом поедем.
Сегодня Вэнь Жунгуан пригласил нескольких своих бывших сослуживцев — теперь они занимали руководящие посты в разных организациях. Все сидели в главном зале и беседовали. Цянь Мэйхуа, Вэнь Фанфан и Чуньли хлопотали на кухне. Обычно Мяомяо тоже помогала бы, но сегодня она была главной героиней события и заслуженно отдыхала.
Шэнь Синчэнь обошёл всех гостей, пожал каждому руку и вежливо обратился: «Дядя» или «Дядюшка». Хотя он общался с куда более важными персонами, здесь он чувствовал себя гораздо увереннее, чем среди соседок на улице. Его манеры были безупречны, а в обхождении чувствовалась внутренняя сила и достоинство. Цянь Мэйхуа, стоя у двери кухни с черпаком в руке, смотрела на него и всё больше довольствовалась выбором дочери.
Как только формальности были соблюдены, Мяомяо потянула Шэнь Синчэня за рукав:
— Поехали за Цзяоцзяо!
На удивление, Цянь Мэйхуа не стала возражать:
— Да, конечно! Надо привезти малышку!
Она даже старалась быть особенно любезной с Шэнь Синчэнем.
По узкой дорожке дул лёгкий ветерок. Мяомяо сидела на заднем сиденье велосипеда и напевала песенку:
— Сладенькая, сладенькая… Ты так сладко улыбаешься, будто цветок, распустившийся в весеннем бризе…
— Что это за песня? Очень приятная, — спросил Шэнь Синчэнь.
— Любимая мелодия, — ответила она, обнимая его за талию и положив подбородок ему на спину. Он слегка напрягся.
— Мяомяо, так мне трудно крутить педали.
— Знаешь, у нас «велосипед» имеет ещё одно значение?
— Какое?
— Не скажу! Узнаешь, когда будешь хорошо себя вести.
Уголки губ Шэнь Синчэня тронула улыбка:
— Мяомяо, спасибо тебе.
— За что? За то, что я добра к Цзяоцзяо?
Она специально подчеркнула:
— Шэнь Синчэнь, знай: ты обязан благодарить Цзяоцзяо! Именно из-за неё я решила: «Ладно, раз уж так, выйду за тебя замуж». Цзяоцзяо мне нравится гораздо больше, чем ты!
http://bllate.org/book/10044/906766
Готово:
