Сюй И стёр с лица улыбку и мягко ответил:
— В тот, где больше всего благовоний — в Цзянчэне.
Он сел рядом с кроватью Мэн Нин и серьёзно посмотрел на неё:
— Только молись от всего сердца — будет очень действенно. Моя сестрёнка такая хорошая, бодхисаттва непременно её полюбит и обязательно защитит, чтобы она спокойно выросла.
Мэн Нин немного помолчала, но всё же не удержалась и задала вопрос, который давно хотела спросить:
— Братик… а как там Маоцюэ после… после того случая?
— С ним всё хорошо, — сказал Сюй И, ласково потрепав её по голове. — Так что и ты будь хорошей, не заставляй его волноваться за тебя в том мире.
Мэн Нин слегка прищурилась. Уголки глаз покраснели, а на длинных пушистых ресницах повисли прозрачные капельки.
— Мм.
*
Мэн Нин и Сюй И принесли восемь оберегов. Она заказала три: себе, Цзян Яню и Сюй И.
Храм в Цзянчэне действительно славился оживлённым паломничеством — люди шли нескончаемым потоком. К счастью, семья Сюй заранее пожертвовала средства на медную статую, поэтому Мэн Нин и Сюй И миновали очередь: настоятель лично провёл их через весь ритуал поклонения.
Обереги для неё и Цзян Яня она поместила в два красивых мешочка из парчи: один бледно-розовый, другой бледно-голубой.
Мэн Нин даже попросила вышивальщицу вышить на них иероглифы.
На её розовом мешочке красовалось «Нин», а на голубом — «Янь».
Во вторник утром Мэн Нин вышла из машины и только подошла к школьным воротам, как в Нанчэне, уже вступившем в позднюю весну, начался дождь, быстро переросший в ливень.
Она снова забыла зонт и уже собиралась прикрыть голову портфелем, когда над ней раскрылся чёрный зонт.
Девушка обрадовалась и обернулась — чуть не окликнув Цзян Яня по имени.
Но это был не он. Это был Сун Синчэнь.
Сун Синчэнь заметил, как свет в её глазах сразу погас, и почувствовал раздражение:
— Что? Разочарована, что это я?
Мэн Нин не особенно хотела с ним разговаривать, но из вежливости покачала головой:
— Нет. А почему ты не с Сюй Жань?.. Ой, она, наверное, уже в классе. Тебе не пора к ней?
Сун Синчэнь фыркнул:
— Ты мне напомнил — я как раз хотел спросить: опять дома обижала Жаньжань? Она последние дни ходит грустная и подавленная — это из-за тебя? Неужели нельзя просто нормально с ней ладить? Жаньжань ведь тебе ничего не должна…
Мэн Нин не выдержала и перебила:
— Сун Синчэнь, мне давно интересно одно.
Сун Синчэнь приподнял бровь:
— Что именно?
Мэн Нин улыбнулась:
— У тебя вообще есть такое понятие — эмоциональный интеллект?
Сун Синчэнь: «…»
Мэн Нин прочистила горло:
— Какая тебе выгода от того, чтобы обижать твою Жаньжань? Или ты правда думаешь, что я могу позволить себе издеваться над хозяйской дочерью в чужом доме?
Сун Синчэнь замер. Он пристально смотрел на Мэн Нин и не мог найти в ней и следа прежней девочки.
Той, что становилась робкой при виде его, каждый день проверяла прогноз погоды и напоминала ему про дождь, той, что осторожно, но не могла удержаться от стремления быть поближе.
Он спросил себя: может ли человек стать другим, если станет красивее?
Голос внутри ответил: да, становится увереннее, ярче — как эта девушка перед ним.
Уголки губ Сун Синчэня слегка приподнялись:
— Я всё никак не мог спросить… Как твои раны? Лучше?
Не дожидаясь ответа, он решительно сунул ей ручку зонта и вытащил из кармана маленькую коробочку с мазью:
— Держи. Отлично помогает от рубцов. Больше не становись прежней Мэн Нин.
С этими словами он быстро бросился под дождь.
Мэн Нин даже не успела опомниться. Она смотрела ему вслед и мысленно вздохнула: не перепутал ли Сун Синчэнь сценарий? Похоже, ему предназначена роль наивной героини.
Если он её не любит, зачем тогда проявляет доброту?
И к нынешней ей, и к прежней.
Это ведь легко может ввести в заблуждение.
Правда ли прежняя Мэн Нин любила Сун Синчэня?
Мэн Нин не могла сказать точно.
В этом мире слишком мало людей было добры к прежней хозяйке тела.
Возможно, она просто не умела отличить благодарность от любви.
Пока она стояла в задумчивости, сердце вдруг сжалось — будто она почувствовала чей-то взгляд. Подняв зонт, она обернулась.
Цзян Янь стоял за её спиной, промокший до нитки.
Юноша был высоким и стройным, лицо бледное, губы ещё бледнее обычного, а дождевые капли стекали по чёрным прядям его мокрых волос.
Мэн Нин хотела подойти к Цзян Яню и прикрыть его зонтом, но случайно встретилась с ним взглядом.
Он источал ледяной холод, а в глазах бурлили тёмные эмоции — ревность, разочарование, боль.
Голова Мэн Нин внезапно заболела. Ей показалось, будто она видела этого Цзян Яня много-много раз.
Цзян Янь не отводил от неё взгляда.
Он слегка приподнял уголки губ, но в глазах не было и тени улыбки.
Он уже давно сдерживался, подавляя зверя внутри, контролируя собственное желание владеть ею.
Даже прошлой ночью, когда он сидел у её кровати и убаюкивал её ко сну, он еле сдержался, чтобы не поцеловать её в лоб.
Но он никогда не думал и не смел думать, что однажды она полюбит другого юношу.
Перед ней стоял чужой и знакомый одновременно Цзян Янь. Мэн Нин приоткрыла губы — хотела спросить: «Почему ты снова расстроился? Что случилось?»
Но не успела.
Юноша вошёл под её зонт. Его мокрая ладонь легла поверх её руки, сжимавшей ручку зонта. От холода Мэн Нин невольно вздрогнула.
Губы девушки были сочными и алыми — наверное, очень мягкие на вкус.
Цзян Янь опустил широкий чёрный зонт, скрыв их обоих сверху, и медленно наклонился к ней.
Тело Мэн Нин слегка дрожало. Она не моргая смотрела на него.
Знакомый запах юноши окутал её целиком, смешавшись с ароматом дождя.
Она почувствовала, как капли воды с его лица скатились ей на шею, одна за другой промочив воротник школьной формы.
Она хотела окликнуть его по имени, но не смогла вымолвить ни звука.
Взгляд девушки был чистым и ясным — в нём не было ни страха, ни отвращения, но и любви тоже не было.
Цзян Янь вдруг пришёл в себя. Его губы почти коснулись её щеки.
Ему больше нельзя оставаться рядом с ней. Он уже почти не справляется с собой.
Цзян Янь вышел из-под зонта и быстро зашагал прочь. Его длинные ноги унесли его в дождливую даль, и он исчез из виду.
Мэн Нин осталась на месте, не в силах пошевелиться. Голова раскалывалась так сильно, что думать было невозможно.
Через некоторое время боль немного утихла, и она вернулась в девятый класс.
*
В классе, как всегда, царило оживление, прогонявшее холод с улицы.
Слушая, как её соседка Ху Юань зубрит слова, Мэн Нин медленно опустила голову на руки и закрыла глаза.
Она поняла, что снова попала в сон.
На этот раз Мэн Нин выглядела ещё хуже. Она лежала в холодной палате с гипсом на правой ноге и правой руке. Лицо её было худым, с несколькими ссадинами.
Губы девушки побелели, глаза потухли, а лицо выражало полное безразличие к жизни.
В палате никого не было. Она была слишком тяжело ранена, чтобы двигаться, и лишь изредка медсёстры заглядывали, спрашивая, не хочет ли она в туалет. На что она всегда молча качала головой.
Медсёстры шептались между собой:
— Бедняжка… так изувечили машиной, а родные даже не навещают. Только прислуга иногда приходит.
— Да она, наверное, внебрачная дочь. Ей и так повезло — лучшая палата, лучшие врачи. Другие и мечтать не смеют!
— Повезло? Да посмотри на неё — теперь всю жизнь болеть будет! Хотя… доживёт ли вообще до старости при таком здоровье?
…
Днём солнечные лучи косо проникли в комнату, и дверь палаты внезапно распахнулась.
Высокий и худощавый юноша вошёл внутрь, держа в руках серебристый термос.
Мэн Нин в обед снова отказалась от еды, как обычно устроив истерику и прогнав всех слуг, присланных домом Сюй.
Услышав шаги, она прищурилась и увидела Цзян Яня у кровати.
— Пришёл посмеяться надо мной…
Не договорив, она заметила термос и нахмурилась:
— Цзян Янь, неужели ты не понимаешь? Мне плевать на тебя. То, что я оттолкнула тебя, — это не ради спасения. Разве ты не знаешь, что я давно не хочу жить? Я бы так же бросилась спасать любого кота или собаку.
— Так что для меня ты ничем не лучше их… Нет, даже хуже. Ты просто любишь наблюдать за моими мучениями.
Цзян Янь не обратил внимания на её болтовню. Он открыл термос — внутри была белая рисовая каша, от которой поднимался пар, запотев стенки сосуда.
У Мэн Нин давно развилась анорексия. Она уже собиралась велеть ему убираться, но вдруг заметила его покрасневшие и опухшие пальцы.
— Как твои пальцы так распухли? Опять та нянька натравила на тебя хулиганов? Она тебе вообще родная мать?
Она подумала, что его пальцы кто-то растоптал.
С презрением взглянув на кашу, которую он размешивал, она продолжила:
— Не понимаю, почему Чэн Хуэйвэнь так смягчается. Ведь та нянька — всего лишь служанка, с которой она выросла, не родная сестра. Как такая женщина, как Чэн Хуэйвэнь, вообще выжила в борьбе знатных семей?
Помолчав, она добавила:
— Ладно, пойди в полицию и подай заявление. Давай посадим её в тюрьму. Я стану свидетельницей…
Не договорив, она увидела, как он поднёс ложку к её губам.
Мэн Нин крепко сжала губы, сердито уставившись на Цзян Яня — на лице явно читалось: «Не буду есть!»
Через несколько секунд она вспомнила, что левая рука цела — ведь именно ею она сегодня утром перевернула поднос со слугами.
Но прежде чем она успела что-то сделать, Цзян Янь уже убрал ложку обратно в термос.
Мэн Нин с облегчением закрыла глаза, чувствуя усталость:
— Уходи, пожалуйста. Мне нужно поспать. Мне и так досталось сполна… Прошу, оставь мне хоть каплю достоинства. Просто уйди…
Как он вообще каждый раз оказывается рядом именно в самые унизительные моменты? В прошлый раз, когда Сюй Вэньшэн избил её до полусмерти, он тоже был дома вместо школы.
Он, наверное, мстит ей всеми силами.
В палате долго стояла тишина. Мэн Нин решила, что Цзян Янь ушёл, и, не открывая глаз, продолжила бормотать:
— Он такой злопамятный… Хотя что такого ужасного я ему сделала? Брат Мэнху и его банда преследовали его из-за меня, но ведь это он сам виноват — зачем душить и толкать меня? Все же видели синяки на шее и лбу!
Затем она вспомнила Сун Синчэня.
Только Сун Синчэнь был по-настоящему добр, ярок и искрен. Но он её совершенно не любил.
Он смотрел на неё лишь с жалостью, сочувствием и отвращением.
Никто её не любил.
Даже добрая Чэн Хуэйвэнь теперь бросила её на произвол судьбы, позволяя Сюй Вэньшэну обращаться с ней как с дешёвым товаром.
А Сун Синчэнь скоро уедет с Сюй Жань в университет столицы — они будут жить вместе.
Если бы Сун Синчэнь полюбил её… Он ведь такой умный и сильный — наверняка вывел бы её из этой бездны.
Но, похоже, небеса её совсем не жалуют — даже искры надежды не оставляют.
Она так ненавидела этих людей… и саму себя.
Холодные слёзы скатились по щекам. Мэн Нин открыла глаза и с ужасом увидела, что юноша всё ещё стоит у кровати.
Она торопливо вытерла слёзы левой рукой и приняла привычно презрительный вид:
— Ты всё ещё здесь?
http://bllate.org/book/10043/906720
Готово:
