Даже не за час — хоть целые сутки прошли, она всё равно этого не сделает!
Так решительно и гордо думала она про себя, но вскоре живот предательски заурчал.
Хэ Сюань, разумеется, не собиралась жертвовать здоровьем из-за упрямства и направилась на кухню в поисках чего-нибудь готового.
Едва она переступила порог, как её тут же остановила служанка.
— Госпожа, третий молодой господин сказал: если вы сами не приготовите еду, ничего есть не получите.
Служанка робко повторила слова Шан Цзинъяня.
Хэ Сюань чуть не взорвалась от ярости. Неужели этот мужчина хочет заморить её голодом? Какой же он ребёнок!
— Тогда я не буду есть. Я на диете!
Развернувшись, она уже собралась уйти, но служанка добавила сзади:
— Третий молодой господин также приказал: если вы не подчинитесь, вас отправят учиться в кулинарную школу.
— ……
Вот это да! Какие только уловки он не применяет!
Почему он вообще так зациклился на том, чтобы она готовила?
Ладно! Раз ему так хочется попробовать её стряпню, пусть оценит настоящее «тёмное блюдо»!
Хэ Сюань решительно шагнула на кухню и задумала приготовить перец чили с клубникой, помидоры с молоком и огурцами, а также баклажаны с фасолью и горчицей.
Но планы — одно, реальность — совсем другое. Шан Цзинъянь заранее дал указание шеф-повару, что именно она будет готовить, и выбора у неё не было.
— Госпожа, учитывая, что ваши навыки пока на начальном уровне, позвольте сначала научить вас нескольким простым блюдам.
— Яичница с помидорами?
— ………
Повар помолчал несколько секунд, затем покачал головой.
— Жареный стейк.
Как может человек столь высокого положения, как третий молодой господин, есть такое простое и обыденное блюдо, как яичница с помидорами? Цок-цок-цок…
— Жареный стейк — это «начальный уровень»? — Хэ Сюань чуть челюсть не отвисла от удивления. Она даже представить не могла, какие ещё трудности её ждут.
— Вам не стоит так усложнять, госпожа. Стейк заранее маринуется, все ингредиенты уже есть дома, а при жарке нужно лишь правильно подобрать температуру.
— ………
Хэ Сюань вся покраснела от злости.
Неужели прежняя хозяйка, происходившая из знатной семьи, теперь должна превратиться в домработку для него?
Хэ Сюань безуспешно пожарила шесть стейков подряд. Раньше она умела готовить лишь простые домашние блюда и никогда не имела дела с такой западной экзотикой, как стейки.
Пятизвёздочный шеф-повар смотрел на почерневшие куски мяса с выражением глубокой скорби на лице.
Ему хотелось зажечь свечу в память об этих несчастных стейках: их уже и так убили, а теперь ещё и подвергли такому издевательству.
— Ну как, неплохо получилось, правда? — заметив его выражение лица, Хэ Сюань нарочито спросила.
— Ещё… можно, — с трудом выдавил повар, опасаясь слишком сильно ранить её чувства.
Наблюдать, как профессиональный повар видит, как начинающий совершенно не умеет готовить, — тоже своего рода мучение.
— Тогда позовите Шан Цзинъяня, пусть спускается есть.
Хэ Сюань уже собралась послать слугу за ним, но шеф-повар испуганно распахнул глаза.
— Госпожа, вы правда хотите, чтобы третий молодой господин ел это?
— А почему бы и нет? Вы же сами сказали, что «ещё можно»!
— Я…
Повар был бессилен. Он просто побоялся сказать правду! По его мнению, это было просто ужасно.
Пока они спорили, в кухню вошёл Шан Цзинъянь. Он бросил повару многозначительный взгляд, и тот немедленно вышел.
В огромной кухне остались только Шан Цзинъянь и Хэ Сюань.
Едва он вошёл, Хэ Сюань сразу занервничала.
— Кхм…
Она неловко кашлянула и с напускной уверенностью заявила:
— Первый раз жарю стейк, а получилось отлично! Видимо, у меня настоящий кулинарный талант.
— Раз тебе так нравится, съешь сама весь этот стейк.
Шан Цзинъянь произнёс это спокойно, но уголки его губ слегка приподнялись в лёгкой насмешке.
Хэ Сюань скрипнула зубами, но решила: ладно, съем!
Она взяла тарелку и направилась к выходу, но Шан Цзинъянь остановил её.
— Куда?
Она сердито посмотрела на него и увидела, как он закатывает рукава, явно собираясь готовить.
Неужели?
Хэ Сюань уже хотела удивиться, но вспомнила: в романе Шан Цзинъянь действительно умел готовить — он несколько лет учился за границей и освоил это искусство.
Шан Цзинъянь начал жарить стейк с поразительной ловкостью и уверенностью, будто делал это всю жизнь.
Хэ Сюань стояла рядом и наблюдала с невозмутимым видом.
Шан Цзинъянь незаметно бросил на неё взгляд и почувствовал лёгкое раздражение.
Почему она выглядит так, будто ничуть не удивлена?
Он выложил готовый стейк на тарелку и полил соусом.
Стейк был прожарен до средней степени, идеально сохранив сочность и вкус мяса.
Хэ Сюань сравнила его стейк со своим и явно поморщилась.
Разница была колоссальной.
Шан Цзинъянь взял свою тарелку и вышел, не сказав ни слова.
Хэ Сюань мысленно возмутилась: какой бесчувственный человек! Сам умеет готовить, но заставляет её мучиться, да ещё и приготовил только себе!
Чем больше она думала, тем злее становилась. В конце концов, она резко развернулась и «топ-топ» побежала наверх.
Пусть лучше голодаю! Я же на диете!
После ужина Шан Цзинъянь вернулся на кухню и увидел полный хаос. На лице его появилось выражение беспомощного раздражения.
Похоже, обучать её готовить — затея заведомо провальная. Боюсь, она ещё дом спалит.
Хэ Сюань приняла душ, а потом, когда уже собиралась лечь спать, услышала стук в дверь.
Она открыла — за дверью стояла служанка с тарелкой стейка с пастой и салатом из овощей и фруктов.
Служанка ничего не сказала, просто поставила блюдо в комнату и ушла.
Хэ Сюань потрогала свой голодный живот и фыркнула.
Мерзкий капиталист! Не думай, что я тебе за это благодарна.
На следующий день Хэ Сюань ожидала новых кулинарных мучений, но вместо этого Шан Цзинъянь прислал ей учителя икебаны, заявив, что хочет развить в ней «благородные качества».
Икебана — занятие эстетическое и благородное, уж точно лучше готовки, поэтому Хэ Сюань неохотно согласилась.
Сначала ей казалось, что это легко, но на практике оказалось, что нужно учитывать сочетание тёплых и холодных оттенков, гармонию характеров цветов и прочие тонкости.
Хэ Сюань решила, что розовые цветы отлично смотрятся с фиолетовыми, но учительница икебаны презрительно фыркнула и прямо заявила, что сомневается в её вкусе.
Люди, занимающиеся «высоким искусством», часто чувствуют себя выше других. Эта учительница постоянно говорила с поднятой головой, словно глядя свысока.
Хэ Сюань это очень раздражало, и её тон стал всё более резким.
— Благородные цветы должны сочетаться только с благородной зеленью. Этот вид растения привезён из Франции, растёт лишь в одном городке на юге страны и крайне редок.
Услышав это, Хэ Сюань презрительно скривила губы:
— Цветы — не люди, зачем им деление на «высших» и «низших»? Главное — чтобы красиво было.
— Госпожа, неужели вы считаете, что полевой одуванчик можно воткнуть в одну вазу с розой?
— ………
Разве это не чистой воды провокация?
Хэ Сюань помолчала, потом нарочно ответила:
— Знаете, а ведь и правда неплохо смотрелось бы.
Учительница натянуто рассмеялась и, не сдержавшись, выпалила:
— Похоже, вашему вкусу действительно не помешало бы немного подтянуться.
Лицо Хэ Сюань стало серьёзным, атмосфера в комнате накалилась.
— ………
Учительница, видимо, осознала, что перегнула палку, и тоже замолчала.
Хэ Сюань не стала устраивать сцену. «С летним насекомым не стоит говорить о льде», — подумала она. Зачем пытаться переубедить человека, который и так уверен в своей правоте?
Она опустила голову и молча начала обрезать стебли, больше не произнося ни слова.
Но её уверенность была подорвана, интерес угас, и икебана ей снова разонравилась.
Один урок длился четыре часа — почти полдня уходило впустую.
Когда половина занятия прошла, терпение Хэ Сюань иссякло.
Она притворилась, будто получила важный звонок, и сказала учительнице:
— Мне срочно нужно к подруге. Если вам нечего делать, можете пока подождать здесь. А я ухожу.
С этими словами она молниеносно добежала до входа виллы и быстро натянула обувь.
— Госпожа, вы не можете выходить!
Управляющий бросился её останавливать, но она уже выскочила на улицу.
— Ах, эта госпожа — всё равно что маленький ребёнок! — вздохнул управляющий, но всё же немедленно позвонил Шан Цзинъяню, как того требовал приказ.
Шан Цзинъянь выслушал сообщение и без особой реакции положил трубку.
Выбежав из виллы, Хэ Сюань поняла, что ей некуда идти.
Этот мир был для неё совершенно чужим. У неё не было воспоминаний прежней хозяйки, и она не знала, куда та обычно ходила.
Одиночество накрыло её, как приливная волна. Она замедлила шаг и медленно пошла вперёд.
Хэ Сюань старалась не думать о доме. Она не знала, существует ли её прежнее «я» в том мире, и как там сейчас её родители — не сходят ли они с ума от тревоги после её исчезновения.
Ей так хотелось вернуться домой, но она не имела ни малейшего понятия, как это сделать. Каждый день она жила, будто в гостях, осторожно и настороженно.
Чем дальше она шла, тем сильнее становилось отчаяние, и слёзы сами собой потекли по щекам.
Обычно она была очень жизнерадостной и стойкой, редко плакала, даже будучи девочкой. Но сейчас ей казалось, что силы вот-вот покинут её.
А если она никогда не сможет вернуться? Придётся ли ей навсегда остаться в этом мире и состариться здесь?
Брак с Шан Цзинъянем может в любой момент закончиться. На него нельзя положиться, и опираться придётся только на себя.
Хэ Сюань бродила по улицам весь день, и к вечеру небо начало темнеть, но возвращаться домой ей совсем не хотелось.
Внутри царило полное отчаяние. Она мечтала вернуться, но не знала как, и никто не мог ей подсказать.
В шесть часов вечера Шан Цзинъянь собрался уезжать с работы.
Сегодня у него был деловой ужин, и он должен был вернуться поздно. Вспомнив о Хэ Сюань, он позвонил домой, но управляющий сообщил, что госпожа до сих пор не вернулась.
Брови Шан Цзинъяня нахмурились. Он тут же сделал звонок, чтобы определить её местоположение — для него это не составляло труда.
Получив координаты, он поехал туда и увидел одинокую фигуру, сидящую на обочине дороги, словно брошенную кем-то.
Он даже усомнился: неужели это та самая Хэ Сюань? Такая жалкая?
Выходя из машины, он подкрался к ней сзади и неожиданно толкнул её за плечо.
Хэ Сюань вздрогнула и подняла голову. Перед ней в свете фонаря стоял высокий и стройный Шан Цзинъянь.
Она фыркнула и отвернулась:
— Ты что, следишь за мной?
— Кто тебя обидел?
Шан Цзинъянь заметил её покрасневшие глаза — она явно плакала.
Прежняя Хэ Сюань часто рыдала и устраивала сцены, и он уже устал от её слёз. Но теперь, с тех самых пор, как она ударилась головой в ночь свадьбы и потеряла сознание, она изменилась. Стала тихой, сдержанной, холодной, как вода…
Взгляд Шан Цзинъяня стал пронзительным. Он вдруг вспомнил: перемены начались именно с того дня.
Хэ Сюань долго молчала, не желая отвечать.
Но Шан Цзинъянь неожиданно опустился рядом с ней на корточки, лёгким движением пальца коснулся её щеки и тихо спросил:
— Скажи мне, что случилось.
В его голосе прозвучала неожиданная нежность, и в груди зашевелилось странное чувство — будто ему её искренне жаль.
Хэ Сюань резко подняла голову и холодно посмотрела на него:
— Если я скажу, кто меня обидел, ты пойдёшь и проучишь его?
— Говори.
— Зачем говорить, если ты всё равно не сделаешь этого.
— Раз я велел тебе сказать, значит, сделаю. Хотя… — он сделал паузу, — теперь передумал.
Хэ Сюань разозлилась от его нахальства и топнула ногой:
— Шан Цзинъянь, ты просто… злодей!
Увидев, как она покраснела от злости, Шан Цзинъянь подумал, что сейчас последует что-то пострашнее, но вместо этого услышал всего три слова.
http://bllate.org/book/10042/906610
Готово:
