Туман был густым, и от пара тела молодых людей слегка разгорячились. Юноша погрузился в воду по плечи: кожа его сияла белизной нефрита, мускулатура чётко очерчена; ни единой лишней складки на теле — и при этом он вовсе не выглядел хрупким, как в одежде. Капли воды медленно стекали по рельефу его груди и исчезали в воде.
Жун Янь смотрела заворожённо. «Какое же у него прекрасное телосложение! — подумала она. — Сегодня я вдоволь насмотрелась — и это мне только в плюс!»
— Ты… совершенно бесстыдна! — воскликнул Ци Вэньань, всё больше смущаясь под её пристальным взглядом. Он уже готов был швырнуть её прочь.
Однако они стояли слишком близко — малейшее движение могло привести к нежелательному контакту.
И прежде чем Ци Вэньань успел пошевелиться, Жун Янь невольно ощутила под водой нечто необычное, что упрямо поднималось вверх.
Пар в бане
Жун Янь это почувствовала — и Ци Вэньань, конечно, тоже осознал происходящее. Именно из-за собственного недоверия к переменам в теле его лицо становилось всё холоднее.
Жун Янь была потрясена. Она знала, что Ци Вэньань не так целомудрен и воздержан, как кажется на первый взгляд, но не ожидала, что он… без всяких провокаций с её стороны!
Однако она не успела додумать эту мысль, как в следующее мгновение её уже выбросило на край ванны. Ветерок обжёг ей щёку, а вслед за ним в воздухе взметнулся лёгкий голубой шёлковый платок.
Когда она снова посмотрела, Ци Вэньань уже накинул на себя верхнюю одежду и туго затянул пояс, плотно закутавшись. Он стоял на берегу.
Широкие складки халата скрывали всё, что трудно было объяснить. Жун Янь с лёгким разочарованием опустила голову.
— Говори, зачем ты сюда вошла.
Жун Янь невозмутимо продолжила врать:
— Когда я вошла, дверь уже была открыта.
Ци Вэньань холодно усмехнулся:
— В этой потайной комнате только мы двое. Если не ты сама открыла дверь, неужели она открылась сама?
Едва он договорил, как мгновенно оказался рядом с ней. В его руке неизвестно откуда появился длинный меч, остриё которого уткнулось в горло Жун Янь.
— Последний раз спрашиваю.
Жун Янь бросила взгляд на клинок у шеи и инстинктивно втянула голову в плечи. Но, заметив, что лицо Ци Вэньаня неестественно покраснело, она быстро сообразила и, игнорируя угрозу, с тревогой спросила:
— Ваша светлость, вам нездоровится? Почему вы так покраснели?
С этими словами она, не обращая внимания на меч у горла, протянула руку и коснулась его щеки.
Ци Вэньань явно не ожидал такой наглости. Его рука, сжимавшая рукоять меча, дрогнула, и острое лезвие тут же оставило на шее Жун Янь тонкую кровавую царапину.
Острая боль пронзила шею. Внутри Жун Янь чуть не завопила от ярости, но внешне сохранила решимость. Сдерживая боль, она смотрела на Ци Вэньаня, прикасаясь к его лицу:
— Как горячо… Ваша светлость, вам плохо?
Глядя на его нахмуренные брови, Жун Янь мягко отстранила другую руку и горько улыбнулась:
— Я знаю, вы мне не верите. Но я просто переживаю за вашу безопасность. Неужели моё вторжение нарушило ваш покой?
Дело в том, что Ци Вэньань как раз медитировал в ванне, когда его внезапно прервали. Из-за этого он потерял контроль над внутренней энергией. Сейчас он действительно чувствовал, как ци внутри него вышла из равновесия, и жаркая волна бушевала по всем меридианам, обжигая каждую клеточку кожи.
Однако он не стал отвечать на её слова. Холодно взглянув на её протянутую руку, он почувствовал мимолётное облегчение, когда прохладные пальцы коснулись раскалённой кожи.
Стараясь игнорировать это ощущение, он пристально посмотрел на Жун Янь:
— Ты ещё осмеливаешься двигаться? Тебе правда не страшно умереть?
Лицо Жун Янь приняло решительное выражение:
— Если вы мне верите, то не убьёте меня. Если не верите — я ничего не могу поделать. Но если из-за моей ошибки вы пострадаете, я этого никогда не прощу себе.
Сердце Жун Янь колотилось как сумасшедшее. Настроение Ци Вэньаня всегда было непредсказуемым, и сейчас она шла на риск. Если повезёт — останется жива. Если нет — повторит судьбу прежней Жун Янь.
Она уже закрыла глаза, решив сдаться, как вдруг почувствовала порыв ветра. Ци Вэньань, который собирался что-то сказать, резко замолчал.
Его лицо стало серьёзным. Он схватил Жун Янь за плечо и отпрыгнул назад на несколько шагов, одновременно подняв меч. Раздался звонкий лязг — два клинка столкнулись!
Тут же последовал ещё один удар. Жун Янь увидела двух женщин, чьи фигуры мелькнули, словно призраки, одна за другой нападая на Ци Вэньаня.
— Ваша светлость, берегитесь! Сзади ещё одна! — закричала она.
Ци Вэньань, не оборачиваясь, парировал удар первой нападавшей, а левой рукой двумя пальцами сжал лезвие меча второй. Лёгкое усилие — и он отбросил её на несколько шагов назад.
Через несколько мгновений Жун Янь разглядела лица обеих женщин.
Это были те самые хуцзи, которые вместе с ней остались во дворце, но потом заперлись у себя и почти не показывались. С тех пор, как они попали во владения князя, Жун Янь их почти не видела — они вели себя на удивление скромно. А теперь эти две женщины безмолвно и слаженно атаковали Ци Вэньаня. Очевидно, они изначально были заведомо внедрёнными убийцами.
Но кому легко ранить Ци Вэньаня?
Уже через несколько раундов обе женщины тяжело дышали, их тела покрывали многочисленные порезы, а движения стали заметно медленнее.
Ци Вэньань одной рукой уверенно управлял мечом, быстро и точно нанося удары, чтобы заблокировать точки их энергии. Обе хуцзи рухнули на пол, обездвиженные.
Он возвышался над ними, направив на них остриё меча. Женщины с самого начала не произнесли ни слова. Поняв, что задание провалено, они немедленно попытались прикусить язык, чтобы свести счёты с жизнью.
Ци Вэньань мгновенно среагировал и вывихнул им челюсти.
Жун Янь стояла в стороне, ошеломлённая, не в силах прийти в себя от того, как Ци Вэньань хладнокровно и решительно расправился с угрозой.
Ци Вэньань полуобернулся:
— Чего стоишь? Иди сюда.
Только тогда Жун Янь очнулась и подбежала к нему, крепко обхватив его руку и тяжело дыша:
— Это… это было ужасно!
Ци Вэньань бросил на неё равнодушный взгляд:
— Ты ведь только что не боялась смерти. Как же так — появились два убийцы, и ты сразу испугалась?
Жун Янь подыграла ему:
— Если бы вы сами меня убили — я бы умерла с радостью. А эти двое хотели убить вас! Конечно, я испугалась!
Говоря это, она сияющими глазами смотрела на Ци Вэньаня, будто действительно очень переживала за него.
От такого взгляда Ци Вэньаню стало неловко. Кроме того, её грудь терлась о его руку сквозь тонкую ткань одежды.
Жар внутри него усиливался, дыхание стало тяжелее. Он незаметно выдернул руку и глубоко вздохнул, стараясь говорить спокойно:
— Мне нужно вернуться в ванну. Оставайся здесь, следи за ними. После того как я выйду, займёмся ими.
Жун Янь, видя, как его лицо становится всё краснее, торопливо кивнула.
Ци Вэньань больше не мог выдерживать — одним прыжком он в одежде погрузился обратно в центр ванны.
Только теперь Жун Янь смогла перевести дух. Она посмотрела на обездвиженных женщин и почувствовала облегчение — будто вернулась к жизни после смертельной опасности.
Если бы не их своевременное появление, которое косвенно подтвердило её слова о том, что дверь была открыта, Ци Вэньань вряд ли так быстро снял бы с неё подозрения.
Она с сочувствием взглянула на неудавшихся убийц. Хотя она не знала их происхождения, скорее всего, их ждёт та же участь, что и прежнюю Жун Янь. Обездвиженные, с пустыми глазами, они бросили на неё один безжизненный взгляд и закрыли глаза, больше не шевелясь.
Жун Янь стало скучно. Она уселась у края ванны и стала спокойно наблюдать за мужчиной, чья мокрая одежда плотно облегала тело.
Ци Вэньаню в это время было совсем не до спокойствия. Сев в воду, он никак не мог сосредоточиться. Он остро чувствовал, как чей-то взгляд пристально устремлён на него из-за края ванны. А внутренняя энергия, вышедшая из-под контроля, тем более усилила его смущение.
Ещё в детстве учитель предупреждал его, что «Сердечное дао Тайи», хоть и даёт огромную силу и позволяет достичь вершин боевых искусств, требует железной воли. До достижения девятого уровня практикующий должен соблюдать целомудрие и воздержание. В противном случае практика обязательно обернётся против него самого.
Много лет Ци Вэньань не считал это помехой. Но сейчас, когда жар ци разливался по телу, он вдруг почувствовал нечто тревожно-сладострастное.
В голове снова и снова возникал образ Жун Янь, мокрой от воды, её решительный взгляд, когда она говорила, что не хочет, чтобы он пострадал, и ощущение её рук, обхвативших его руку.
Он насильно вытеснял эти мысли, стараясь собраться и постепенно упорядочить хаотичную энергию внутри себя.
Так он просидел в ванне неизвестно сколько времени. Когда он наконец открыл глаза, то увидел, что Жун Янь уже уснула, положив голову на край ванны. Сам он чувствовал сильный голод — ведь он так и не поел.
Он взглянул на Жун Янь: её мокрая одежда плотно прилегала к телу.
Ци Вэньань безразлично отвёл взгляд, вышел из ванны, подняв длинные ноги, сделал паузу и зашёл за ширму, чтобы переодеться. Подумав, он взял ещё одну свою одежду и подошёл к крепко спящей Жун Янь, бросив её ей прямо в лицо.
Жун Янь мгновенно проснулась, сдернув с лица ткань, и увидела Ци Вэньаня, внимательно разглядывающего её.
— Я голоден. Переоденься и сопровождай меня за трапезу.
Тут Жун Янь вспомнила, что упала в воду и вся её одежда промокла насквозь.
Смущённо поднявшись, она ответила и, под его безэмоциональным взглядом, ушла за ширму переодеваться.
Затем она посмотрела на обездвиженных убийц и вопросительно взглянула на Ци Вэньаня.
Он посмотрел и понял: женщин связали крепкими ремнями, плотно стянули, даже рты заткнули тряпками, да ещё и точки блокировки активны. Убежать им было труднее, чем взобраться на небо.
Жун Янь слегка приподняла бровь и с лёгкой улыбкой спросила:
— Боюсь, я не справлюсь с ними. Вдруг они сбегут? Ваша светлость, как вы собираетесь с ними поступить?
От её соблазнительной улыбки Ци Вэньань на мгновение растерялся и отвёл глаза:
— Сначала поедим. Сегодня вечером вернётся Тань И — он допросит их.
Через некоторое время мужчина и женщина вышли из тайной комнаты.
На Жун Янь была одежда Ци Вэньаня — она болталась на ней, и идти было неудобно.
Ци Вэньань не смотрел на неё, позволяя спотыкаться позади себя, а сам направился к подносу с едой на столе.
Он снял крышку с блюда и нахмурился:
— Этот обед уже остыл.
В голосе прозвучала лёгкая обида. Жун Янь, которая только что подворачивала рукава и штанины, услышав это, подняла глаза и увидела его лицо, на котором играло детское недовольство.
【Исправлено】Персиковый душистый творожный десерт
Однако это выражение исчезло мгновенно. Когда Жун Янь снова посмотрела, Ци Вэньань уже вновь был невозмутим и, подобрав полы одежды, опустился на колени перед столом.
Вспомнив его слова, Жун Янь перевела взгляд на тщательно приготовленный рис с тушёными рёбрышками и предложила:
— Давайте я разогрею вам обед и попрошу кухню принести сегодняшнюю порцию еды.
Ци Вэньань будто не слышал её, молча глядя на глиняный горшок.
Жун Янь не могла понять его настроения и осторожно приблизилась:
— Ваша светлость?
Ци Вэньань наконец удостоил её взглядом, но лишь бросил на неё короткий безразличный взгляд.
Жун Янь почему-то почувствовала, что он чем-то недоволен. Она посмотрела на остывший рис с рёбрышками.
Неужели он расстроен из-за того, что не получил горячую еду?
Будто в подтверждение её догадки, после долгого молчания вдруг раздался системный сигнал.
[Подсказка: уровень благосклонности Ци Вэньаня −5. Текущее значение: 20]
Жун Янь: «...!!!»
Что за чертовщина?! В бане она его полностью разглядела — и уровень не упал! А сейчас вдруг уменьшился! Неужели система так долго молчала и теперь решила напомнить, что ещё жива?
http://bllate.org/book/10038/906256
Готово:
