Шэнь И обернулась и увидела, как к ней неторопливо приближается юноша в белом. Остановившись перед ней, он скрестил руки на груди, наклонился и внимательно оглядел её с ног до головы. В его глазах мелькнуло откровенное презрение.
— Раньше я всегда удивлялся: как такая, как ты, вообще может быть моей сестрой? — произнёс Линь Моянь. — Теперь всё ясно. Ты просто самозванка.
Он специально следил за выражением лица Шэнь И. Ожидал смущения, шока, даже слёз и растерянности.
Но ничего этого не было.
Совсем ничего.
Шэнь И оставалась совершенно спокойной — будто давно знала правду.
«Странно…»
Все ждали, когда она опозорится. Кто же мог заранее рассказать ей?
Линь Моянь прищурился и хрипло спросил:
— Откуда ты узнала?
Шэнь И приподняла бровь и задумчиво разглядывала юношу напротив.
Белая рубашка, чёрные повседневные брюки, аккуратно уложенные пряди волос — весь его облик воплощал образ избалованного наследника богатого дома. Но это была лишь внешняя оболочка. Лишь те, кто долго жил рядом с ним, знали, насколько мерзок его истинный характер.
Когда Шэнь И только начала читать роман, она воспринимала события с точки зрения главной героини и считала этого брата добрым и заботливым. Однако по мере того как её взгляд становился всё более «всевидящим», она начала замечать странности.
Позже Линь Моянь не раз подставлял родную сестру, намеренно заставляя её публично унижаться и толкая на путь безвозвратного очерствения. Даже главная героиня дважды не выдержала и сделала ему замечание.
Шэнь И никак не могла понять: если сестра и вправду чужая — ну и что? Можно просто разойтись и больше не встречаться. Ведь между ними всё-таки были воспоминания детства! Зачем так жестоко?
Дочитав до определённого момента, Шэнь И дала ему прозвище:
«Гнилой брат».
У неё не было ни малейшего желания спорить с этим типом. Она молча обошла его.
Но «гнилой брат» схватил её за руку и раздражённо бросил:
— Я с тобой разговариваю! Ты глухая?
Шэнь И вырвала руку и вздохнула:
— Хочешь правду?
— Ещё бы.
Он так долго ждал этого момента — чтобы увидеть, как она будет корчиться от стыда! Если окажется, что кто-то проговорился, он лично разберётся с этим болтуном.
— Говори скорее.
— Ладно, — вздохнула Шэнь И. — Раз уж тебе так интересно…
— Я узнала, потому что…
— …потому что стала ученицей одного мастера, — продолжила она, почесав подбородок и нарочито загадочно улыбнувшись. — Он сказал, что у меня великий потенциал в предсказаниях, и научил искусству гадания.
— …
Линь Моянь стиснул зубы:
— Ты издеваешься?
— Ни в коем случае, — возразила Шэнь И, закрыв глаза и начав перебирать пальцами, будто производя расчёт. — Я только что вычислила: сегодня на баскетбольной площадке у тебя был конфликт с товарищем по команде.
Лицо Линь Мояня слегка изменилось.
Действительно, перед возвращением домой он играл в баскетбол и действительно поругался с однокомандником.
Но на площадке тогда было полно народу — возможно, Шэнь И просто видела всё своими глазами. Как бы то ни было, он не верил в её «гадания».
Однако Шэнь И невозмутимо продолжила:
— А ещё я знаю, что по дороге от площадки ты наступил в кошачье… э-э… удобрение.
Уши Линь Мояня мгновенно покраснели.
Значит, она всё видела…
Как неловко!
Но самое унизительное было впереди.
Шэнь И по-прежнему держала глаза закрытыми и вещала:
— Более того, в тот момент ты подумал: «Подо мной что-то мягкое. Скорее всего, это кошачье… Но ведь это может быть и мягкая карамелька, или даже влажная грязь. Пока я не уберу ногу, я так и не узнаю, что именно подо мной».
— Поэтому я называю это…
Шэнь И с трудом сдерживала смех и лишь через мгновение прочистила горло:
— «Кошачье удобрение Шрёдингера».
Линь Моянь: «…»
Как только Шэнь И открыла глаза, она увидела, как лицо Линь Мояня превратилось в настоящую палитру красок — все оттенки стыда, злости и недоумения перемешались в причудливом калейдоскопе.
Она не выдержала и фыркнула.
В глазах Линь Мояня вспыхнул гнев:
— Чего ты смеёшься?!
— Прости, — серьёзно ответила Шэнь И. — Просто вспомнила одну очень приятную вещь.
На самом деле, она уже не могла сдерживать улыбку.
Когда она читала роман, этот эпизод казался ей невероятно смешным. Она даже думала, что Линь Моянь — довольно милый парень… Кто бы мог подумать, что позже он станет таким жестоким к сестре!
А почему автор вообще вставил эту сцену?
Потому что вскоре главная героиня должна возродиться.
И после возрождения, узнав, что брат расстроен, она не спрячется, как в прошлой жизни, а принесёт ему чашку чая и заработает дополнительные очки симпатии.
То есть всё, что делают второстепенные персонажи — их мысли, поступки, внутренние конфликты — существует лишь для того, чтобы подчеркнуть величие главной героини. Неважно, насколько несогласованными кажутся их характеры.
Именно поэтому Шэнь И никогда не могла понять: почему родная сестра снова и снова бьётся головой о стену, не желая отступить? Почему «гнилой брат» так резко меняет поведение в зависимости от собеседника? Почему спокойный и рассудительный Гу Циншу в конце концов решает убить человека?
В книге об этом не сказано ни слова.
Всё ради сюжета.
К счастью, теперь Шэнь И сталкивалась не с плоскими бумажными персонажами, а с живыми людьми.
Хотя эти живые люди, скорее всего, никогда не видели «Русалочку».
Насмеявшись вдоволь и вытерев уголки глаз, Шэнь И извинилась перед Линь Моянем и направилась в комнату.
Ей нужно было как можно скорее разобраться и с другими проблемами. Только избавившись от них, она, несчастная второстепенная героиня, сможет вырваться из сюжетной ловушки главной героини и начать совсем другую жизнь.
Увидев, как его полностью игнорируют, Линь Моянь прищурился, и пальцы его сжались так, что раздался хруст.
— Линь И.
— Нет, теперь тебя зовут Шэнь И.
Он развернулся и холодно уставился ей в глаза:
— Не думай, что такими трюками ты привлечёшь моё внимание. Как бы ты ни старалась — я всё равно не стану смотреть на тебя.
Шэнь И: «?»
«Это же “гнилой брат”! Откуда у него сценарий высокомерного миллиардера?»
А как вообще реагировать на таких типов?
Шэнь И подняла руку:
— Не надо слов. Дай мне пять миллионов, и я, Шэнь И, больше никогда не буду пачкать твои глаза своим видом.
Линь Моянь: «…»
—
Неизвестно, что именно она сказала не так, но Линь Моянь внезапно вспыхнул, как фитиль, и начал сыпать гневными репликами. Шэнь И с трудом успокоила его и, измотанная, вошла в комнату.
На диване в гостиной сидели четверо взрослых.
Слева — пара в роскошной одежде, спокойная и уверенная в себе; в их взглядах сквозило даже некоторое превосходство. Справа — другая пара, одетая скромнее, сдержанные и слегка скованные.
Шэнь И знала: это её родные родители.
Раньше она была сиротой и никогда не общалась с родителями. Она замерла у двери, растерянно открывая рот, не зная, как естественно поздороваться.
Линь Хуэй бросил на неё взгляд:
— Сначала переоденься.
Шэнь И посмотрела на свой «стиль»: чёрная кружевная майка, поверх — прозрачная сетчатая блузка с длинными рукавами, короткая чёрная кожаная юбка-карандаш. Тёмный смоки, ярко-красная помада, длинные волосы до пояса завиты в крупные локоны, кончики которых окрашены в красный.
Честно говоря…
Выглядела она не как школьница, а скорее как девушка из ночного клуба — да ещё и из эпохи максимума нонконформизма.
Именно поэтому зрители в прямом эфире называли её «уродиной», а она не возражала. Потому что… это и вправду было ужасно.
Шэнь И достала ватные диски и начала снимать с лица этот хаос макияжа.
Постепенно в зеркале проступили её настоящие черты: выразительные брови, ясные глаза, прямой нос, белоснежная кожа. Черты лица совпадали с прежними примерно на шестьдесят–семьдесят процентов.
«Как жаль, — подумала она, глядя на своё отражение. — Такая красота, а оригинал всё это время прятал под слоем безвкусицы».
Смыв макияж, она подошла к шкафу искать одежду. Перерыла всё, но нашла лишь две вещи, хоть немного подходящие.
«Ладно, сойдёт».
Одевшись, она снова встала перед зеркалом и повертелась. Хотя она почти ничего не изменила, отражение будто принадлежало совершенно другому человеку.
Она была довольна собой. За исключением…
Этих рыжих кудрей.
Шэнь И задумалась, взяла ножницы и подняла прядь волос.
Сначала она колебалась — может, оставить и потом выпрямить? Но перед выходом из комнаты вдруг решила иначе. Если хочешь начать новую жизнь, нужно стать новой с самого начала.
Без колебаний она поднесла ножницы к кончикам волос.
Щёлк.
Пряди плавно упали на пол.
—
Пока Шэнь И переодевалась, внизу взрослые тоже не сидели сложа руки.
Линь Хуэй крутил в руках фарфоровую чашку и краем глаза оценивал мужчину напротив: мятая клетчатая рубашка, почти выцветшие брюки — точь-в-точь как у офисных сотрудников его компании. Обычный, ничем не примечательный человек.
Похоже, эта семья не способна составить ему конкуренцию.
Линь Хуэй поставил чашку и прямо сказал:
— Господин Шэнь, раз вы человек прямой, я тоже не стану ходить вокруг да около. Я хочу оставить Сяо И у себя.
Мышцы на лице Шэнь Юйцяо напряглись, но прежде чем он успел подобрать слова, за его спиной раздался хриплый, детский голос:
— Пап, она же не моя сестра! Зачем держать её в доме?
— Замолчи! — рявкнул Линь Хуэй, затем снова обратился к Шэнь Юйцяо: — Мы жили вместе с Сяо И более десяти лет. Между нами уже сложилась крепкая привязанность. Особенно моя супруга — она не может с ней расстаться. Надеюсь, вы поймёте.
Шэнь Юйцяо сжал кулаки и положил их на колени:
— Понял. Тогда мы забираем Чжуэр.
Линь Хуэй фыркнул и покачал головой:
— Боюсь, вы меня неверно поняли. Я имею в виду…
Он поднял глаза и пристально посмотрел на Шэнь Юйцяо, в голосе зазвучало раздражение:
— Я хочу оставить обеих дочерей.
— Вы!.. — Шэнь Юйцяо вскочил с дивана. — Господин Линь, не слишком ли вы наглеете?
Линь Хуэй откинулся на спинку дивана и усмехнулся:
— Господин Шэнь, вы прекрасно понимаете, в каком положении находится ваша семья и в каком — моя. Я могу дать Сяо И лучшую жизнь, образование, карьеру… даже брак. А вы? Сможете?
— Кроме того, — добавил он, положив правую руку на спинку дивана и постукивая пальцами по коже, — Сяо И уже шестнадцать. Она достаточно взрослая, чтобы самой принимать решения.
— Давайте поступим так: раз наши мнения расходятся, пусть выберет сама Сяо И.
«Пусть выберет сама…»
Спина Шэнь Юйцяо напряглась.
Пару дней назад он лично навестил свою родную дочь в школе. Она была своенравной, властной, тратила деньги, как будто их бесконечно много — типичный ребёнок, избалованный роскошью.
Если предоставить выбор ей — она точно останется в семье Линь.
Шэнь Юйцяо с болью закрыл глаза:
— Господин Линь, вы уже нашли свою родную дочь. Зачем же отбирать у нас нашу?
Линь Хуэй лишь усмехнулся и не стал отвечать на его мольбы. С самого начала он не воспринимал Шэнь Юйцяо всерьёз.
Грудь Шэнь Юйцяо сдавило, будто что-то тяжёлое легло на сердце. Его жизнь всегда была спокойной и счастливой, и сейчас впервые он столкнулся с жестокостью власти — и почувствовал полную беспомощность.
— Господин Линь, не могли бы вы хотя бы…
— Потому что лишняя дочь — это лишний козырь для выгодного брака.
http://bllate.org/book/10037/906162
Готово:
