Бай Ваньвань смотрела Лянь И прямо в глаза, не отводя взгляда и не моргнув. Заранее приготовленные слёзы одна за другой катились по её щекам:
— И-гэ, ты хоть понимаешь, как мне было страшно, когда я проснулась и не увидела тебя? Ты хоть знаешь, сколько я тебя ждала? Почему ты бросил меня одну во дворце? Почему притворился, будто не узнаёшь меня? Неужели тебе больше не нравится Ваньвань? Ууу…
Лянь И в панике принялся вытирать ей слёзы:
— Ваньвань, не плачь… Это я виноват, прости меня… Не плачь, пожалуйста…
Бай Ваньвань тайком направила две доли внутренней силы в кулак и со всей дури ударила его в грудь, сердито воскликнув:
— И-гэ, ты просто злодей! Большой злодей!
От этого удара Лянь И отшатнулся на целый шаг назад и с трудом сдержал стон — боль была ощутимой.
— Ваньвань… кхе… С каких пор твоя сила стала такой огромной?.. Кхе-кхе…
Бай Ваньвань резко подняла голову, ещё больше разгневавшись:
— И-гэ, как ты можешь так говорить обо мне? Я же лишь слегка стукнула тебя, чтобы выпустить пар! Неужели ты даже этого не позволяешь? Неужели ты правда возненавидел меня?
С этими словами она нанесла ему три быстрых удара подряд — каждый точно в цель.
Лянь И больше не осмеливался комментировать её силу и молча принял все удары.
Затем он схватил её за руку:
— Ладно, Ваньвань, злишься — так злись, но не повреди себе руки. Здесь не место для разговоров. Пойдём-ка лучше в безопасное место, хорошо?
Бай Ваньвань, всё ещё с красными от слёз глазами, кивнула.
В следующее мгновение Лянь И полуприобнял её — и они взмыли в воздух.
Чтобы укрепить образ хрупкой «белой луны», Бай Ваньвань с видом ужаса вцепилась в него, вонзив острые ногти глубоко в его ладонь. Она уже раскрыла рот, чтобы закричать, но Лянь И быстро прикрыл ей рот свободной рукой и покачал головой.
Бай Ваньвань моргнула. Только тогда он опустил руку, покрытую следами её ногтей.
Вскоре они приземлились в маленьком павильоне где-то в глухом уголке императорского дворца.
Бай Ваньвань вышла из его объятий и, всё ещё с красными глазами, обвиняюще спросила:
— И-гэ, почему ты оставил меня одну во дворце? И зачем сегодня притворился, будто не знаешь меня?
Лянь И долго молчал, глядя на неё, и лишь потом медленно произнёс:
— Прости, Ваньвань. Это сам император повелел отправить тебя во дворец на лечение. Я не мог ослушаться.
— Тогда зачем ты сегодня пришёл к наложнице Цзян? И почему притворился, будто не узнаёшь меня? — продолжала допытываться Бай Ваньвань.
Лянь И снова замолчал.
Они долго смотрели друг на друга, пока Бай Ваньвань, пристально глядя ему в глаза, не спросила с видом человека, всё понявшего:
— Ты ведь пришёл во дворец, чтобы спасти сестру-княгиню, верно?
Лянь И резко опустил взгляд на её лицо. Увидев выражение её глаз, он устало кивнул и тихо ответил:
— Да.
— Почему? — спросила Бай Ваньвань. — Почему ты обратился за помощью к наложнице Цзян, а не ко мне? Неужели в твоих глазах я даже не стою того, чтобы быть на её месте?
Лянь И молчал.
— Ладно, я всё поняла, — сказала Бай Ваньвань, глядя на него с глубокой печалью и разочарованием. — Тогда пусть будет по-твоему. Больше мы не будем встречаться. Будто никогда и не знали друг друга.
Она решительно вытерла слёзы рукавом и развернулась, чтобы убежать.
— Ваньвань, что ты несёшь? — Лянь И схватил её за руку, явно мучаясь. — Разве ты до сих пор не поняла, какое ты имеешь значение для меня?
В душе Бай Ваньвань чуть не вырвало, но внешне она продолжила играть свою роль:
— Тогда почему ты не попросил меня помочь?
— Ваньвань, я… — Лянь И запнулся, но в итоге договорил: — Прости. За то, что Иньцюй столкнула тебя в озеро, я обязательно заставлю её принести тебе извинения. Но отправлять её в императорскую тюрьму — это слишком. Как бы то ни было, она моя княгиня. Я обязан сперва вытащить её оттуда.
Так и есть — любовь этого мерзавца основана исключительно на жалости к слабым.
Бай Ваньвань подняла на него глаза, словно белоснежный лотос под дождём:
— Значит, И-гэ, ты не веришь, что я искренне хочу спасти сестру-княгиню? Ты думаешь, я ненавижу её и жду удобного момента, чтобы отомстить? Неужели за все эти пятнадцать лет нашего общения ты запомнил обо мне только это?
— Ваньвань, я просто не хочу ставить тебя в неловкое положение, — сказал Лянь И, вздыхая с досадой.
— Мне не неловко! Я просто хочу помочь вам! — в её глазах, полных слёз, светилась искренность. — И-гэ, я обязательно помогу тебе спасти сестру-княгиню!
Лянь И растроганно и виновато посмотрел на неё:
— Ваньвань, ты так добра.
Бай Ваньвань улыбнулась.
*
Убедившись, что полностью продемонстрировала свою позицию и укрепила нерушимый образ доброй девушки, Бай Ваньвань с лёгким сердцем вернулась в свои покои.
— Госпожа, вы наконец-то вернулись! Лекарь Фэн уже давно вас ждёт! — встретила её у дверей Чуньцзин.
— Лекарь Фэн? — переспросила Бай Ваньвань.
— Да! Доктор Чжан уехал в свои странствия ещё вчера — простился с Его Величеством. Но вы тогда находились в покоях наложницы Цзян, поэтому он не смог лично попрощаться с вами. А поскольку внучка лекаря Фэна уже выздоровела, Его Величество назначил его вашим личным врачом.
Бай Ваньвань кивнула с заметным напряжением:
— А, вот оно что…
— Госпожа, чего вы стоите? Заходите скорее!
Бай Ваньвань снова кивнула, как будто её ноги стали свинцовыми, и медленно вошла внутрь.
Лекарь Фэн был всё тем же добродушным стариком с немного мутноватыми, но проницательными глазами.
Это будет непросто… Согласится ли лекарь Фэн скрывать факт её фальшивой беременности, как это делал доктор Чжан?
Ах!
Бай Ваньвань вошла, велела Чуньцзин и прочим служанкам удалиться, затем подошла к лекарю Фэну с шкатулкой в руках, гордо вскинув подбородок и нахмурив брови.
— Лекарь Фэн, — сказала она строго, — вы ведь прекрасно знаете, что в дворце можно говорить, а что — нет?
— Я в растерянности, — невозмутимо ответил лекарь Фэн. — Не понимаю, о чём вы, госпожа.
Бай Ваньвань медленно открыла шкатулку. Внутри сверкали жемчуга, самоцветы и драгоценные камни, от которых рябило в глазах.
— Лекарь Фэн, всё это может быть вашим, если пожелаете.
— Благодарю за заботу, госпожа, — спокойно ответил лекарь Фэн, — но на моё жалованье семья вполне обеспечена. Я не беру наград без заслуг.
Бай Ваньвань схватилась за голову. В романах и сериалах злодейкам так легко подкупить кого угодно! Почему у неё всё идёт наперекосяк? Кто устоит перед таким сундуком драгоценностей?
Её взгляд случайно упал на кубик, лежавший рядом. Это был кубик-рубик, заказанный ею несколько дней назад. Все шесть граней были раскрашены яркими красками — выглядел очень мило.
Бай Ваньвань взяла его и протянула лекарю Фэну:
— Ладно, если не хотите — не надо. Но забудьте всё, что сейчас произошло. Этот маленький предмет довольно занятный. Подарите его своей внучке — пусть играет. Считайте это извинением за мою сегодняшнюю дерзость. Надеюсь, вы не станете мне за это злиться.
Как только она произнесла эти слова, лицо лекаря Фэна резко изменилось. Дрожащими руками он взял кубик и, закрыв глаза, дрожащим голосом произнёс:
— Госпожа… Скажите, что вы от меня хотите.
Бай Ваньвань: «А?!»
— В дальнейшем, когда будете докладывать Его Величеству о моём состоянии, просто сообщайте, будто всё идёт нормально, как у обычной беременной женщины, — сказала она. — Ежедневную проверку пульса можете не проводить. Поняли?
Лекарь Фэн открыл глаза. На его лице отразилась внутренняя борьба, но в итоге он с трудом кивнул:
— Да.
Бай Ваньвань радостно снова протянула ему шкатулку с драгоценностями:
— Раз уж согласились, берите это. Вы это заслужили.
— Да.
В итоге лекарь Фэн с тяжёлыми шагами покинул покои.
Бай Ваньвань задумалась над недавним разговором. Похоже, он изменил своё решение именно тогда, когда она подала ему кубик?
О нет!
Неужели он решил, что она угрожает его внучке?! Да она клянётся жизнью — каждое её слово было искренним! Она действительно хотела подарить игрушку ребёнку, без всяких скрытых смыслов!
Но раз уж она получила то, что хотела, не стоит теперь признаваться в недоразумении. Лучше объясниться при следующей встрече… Эх!
Вскоре после ухода лекаря Фэна в покои вновь пожаловал Лянь Ци.
Вспомнив свой тайный разговор с Лянь И, Бай Ваньвань почувствовала лёгкое смущение и на этот раз искренне поклонилась императору:
— Ваша служанка кланяется Его Величеству.
— Хватит церемоний, — сказал Лянь Ци, подходя ближе. — Чувствуешь себя хорошо?
— Отлично! — улыбнулась Бай Ваньвань. — Лекарь Фэн говорит, что плод развивается нормально, и я сама ничего не чувствую.
— А как насчёт еды из императорской кухни? Пришлась по вкусу?
— Очень! — энергично закивала Бай Ваньвань. — Всё вкусно!
Лянь Ци кивнул, но вдруг его миндалевидные глаза скользнули по её лицу и остановились:
— Сегодня ты какая-то необычно послушная. Хочешь что-то попросить у меня?
Бай Ваньвань изначально ничего не планировала, но раз уж он сам дал повод, она, конечно, воспользовалась моментом:
— Да! У меня к тебе просьба!
Лянь Ци сел напротив неё:
— Это всё, на что ты способна, прося?
Бай Ваньвань нахмурилась:
— Если не хочешь — так и скажи!
Лянь Ци приподнял бровь:
— Я разве сказал «нет»?
— Тогда что ты имеешь в виду?
— Когда просишь — нужно проявить уважение, — сказал Лянь Ци. — Хочешь, чтобы я исполнил твою просьбу? Для начала порадуй меня.
Бай Ваньвань мелкими шажками подошла к нему:
— А как мне тебя порадовать?
— Это уж думай сама, — Лянь Ци откинулся на спинку кресла, явно наслаждаясь моментом.
Бай Ваньвань подумала, обошла кресло сзади и начала мягко массировать ему плечи:
— Ну как? Удобно?
Лянь Ци закрыл глаза и с удовольствием вздохнул:
— Неплохо. Продолжай.
Бай Ваньвань стиснула зубы и продолжила.
Она массировала его довольно долго, пока он наконец не почувствовал себя достаточно довольным.
Лянь Ци сел прямо и посмотрел на неё:
— Говори, что тебе нужно?
— Ну смотри, со мной всё в порядке, — Бай Ваньвань даже сделала несколько кругов перед ним, чтобы показать, насколько она здорова, — так почему бы не выпустить Цзян Иньцюй из императорской тюрьмы?
Лянь Ци сразу же отказал:
— Нет.
— Эй! Ты же сам сказал, что выполнишь мою просьбу! — надула губы Бай Ваньвань. — Люди говорят, что слово императора — закон. А у тебя получается, что нет?
— Попроси о чём-нибудь другом, — сказал Лянь Ци, потирая виски.
— Тогда я хочу выйти из дворца и пойти в дом князя И.
— Ни за что! — на этот раз Лянь Ци отказал ещё резче и вскочил с места.
— То одно нельзя, то другое! — рассердилась Бай Ваньвань. — Так и скажи сразу, что не согласишься! Зачем издеваться надо мной?
Лянь Ци пристально посмотрел ей в лицо:
— Ты думаешь, я издеваюсь?
— А разве нет? — не испугалась она и бросила вызов.
На лице Лянь Ци уже проступило раздражение, но он с трудом сдержался, глубоко вздохнул и терпеливо объяснил:
— Как ты сама сказала, моё слово — закон. Раз я приказал заточить Цзян Иньцюй в тюрьму, не могу просто так отменить приказ. Да и вообще — она же столкнула тебя в озеро! Почему ты за неё заступаешься? Разве вы не были врагами в доме князя И?
Бай Ваньвань почувствовала лёгкую вину, но внешне не сдалась:
— Мы могли и не ладить, но я ведь не собиралась отнимать у неё жизнь!
— Какая же ты добрая, — съязвил Лянь Ци. — А она, по-твоему, не хотела убить тебя, когда столкнула в озеро?
http://bllate.org/book/10036/906132
Готово:
