Он перепробовал все способы, лишь бы развестись. Чтобы вынудить Сюй Янь подписать документы, он даже жестоко обращался с их общим сыном. Женщины всё же мягкосердечны: едва Сюй Янь поставила подпись под соглашением о разводе, как Се Чаоян тут же женился на своей секретарше и вскоре у них родился младший сын — Се Сымин. Его отправили учиться в Америку ещё в средней школе, а в этом году он наконец окончил университет. Неважно, насколько хорошо он учился — противостоять своему старшему сводному брату ему будет нелегко.
Гу Линьчжоу сделал глоток воды, чтобы смочить горло, и строго произнёс:
— Раз уж есть такой печальный пример, в будущем ты при выборе мужа должна быть особенно внимательна. Ни в коем случае нельзя выходить замуж за такого мерзавца.
Гу Сянь тихо кивнула. Её пальцы слегка дрожали, и она не могла вымолвить ни слова.
Она была не глупа и прекрасно понимала, что «старший брат», о котором говорил дядя, — это Се Сунь.
Её отец ради развода с матерью дошёл до издевательств над собственным ребёнком, а теперь собирается устраивать роскошный банкет в честь младшего сына. Кто бы оказался на месте Се Суня, наверняка потерял бы всякую веру в людей.
Се Сунь казался сильным и непоколебимым, но Гу Сянь видела его в самом беспомощном состоянии: он тонул в реке, отчаянно цепляясь за неё, как за последнее спасение, и не хотел отпускать. Это ясно показывало, насколько он внутренне неуверен в себе.
Гу Линьчжоу помахал рукой перед глазами племянницы:
— О чём ты так задумалась?
Девушка покачала головой и медленно отпила глоток сока, но её взгляд невольно начал блуждать по ресторану, пытаясь найти, где сидит Се Сунь.
Она осмотрела всё помещение, но так и не увидела его. Пришлось смириться.
Ночью Гу Линьчжоу отвёз Гу Сянь обратно в городок Таохуа. Бабушка Цюй уже спала, и девушка тихо-тихо приняла душ, стараясь не издавать ни звука. Лишь когда она начала наносить на тело питательный крем, вдруг вспомнила, что её пижамное платье всё ещё сохнет на балконе. Обернувшись полотенцем, она вышла наружу.
В этот момент послышался звук припарковавшейся машины.
Гу Сянь заглянула вниз. Свет фар резко прорезал темноту, ослепив её — перед глазами всё стало белым, и ничего разглядеть было невозможно. К счастью, её платье было из шелковистого атласа, и на ощупь оно явно отличалось от обычной одежды. Почувствовав ткань, она тут же повернулась и вошла обратно в комнату, не забыв плотно задернуть шторы.
Се Сунь прислонился к дверце автомобиля. Перед ним росло дерево коричника, с которого обильно осыпались насыщенно-жёлтые лепестки, словно мелкий дождь, наполняя воздух сладковатым, насыщенным ароматом.
В мыслях он вновь ощутил запах Гу Сянь — он был тоньше и прозрачнее сегодняшнего благоухания цветов коричника, но именно он не покидал его с самого утра, когда она сошла с машины, и до сих пор не рассеялся.
У Се Суня была лёгкая зависимость от сигарет, но он не хотел, чтобы запах табака испортил атмосферу в салоне, поэтому, когда хотел курить, всегда выходил из машины.
Он думал, что этот неуловимый, почти нематериальный аромат уже глубоко проник в его сознание, но внезапное зрелище потрясло его гораздо сильнее: девушка обернула полотенце вокруг груди, и хотя оно прикрывало большую часть тела, оно не скрывало изящных линий её плеч и безупречно гладкой, сияющей кожи, которая под тёплым жёлтым светом лампы казалась совершенной, без единого изъяна.
Се Сунь затушил сигарету и почувствовал себя подлым и низким. Гу Сянь — всего лишь недавно повзрослевшая девушка, а он… Он снова и снова воображал её в самых интимных подробностях, словно одержимый. Разве такое поведение чем-то отличается от зверского?
Гу Сянь не знала, что внизу стоит именно Се Сунь. Высушив волосы, она села за стол и продолжила работать над чертежами.
Срок сдачи приближался, и эскиз был готов лишь на четыре пятых. Ей нужно было приложить все усилия, чтобы довести работу до совершенства.
Прошло ещё три дня. Гу Сянь вместе с Сюй Янь приехала в отель «Яшэ». Небо затянули свинцовые тучи, тяжёлые и мрачные, и от этого настроение становилось всё более подавленным.
Гу Сянь держала в руках альбом и медленно направилась к окну. Там уже были Гу Вань и Юй Синь, а также один мужчина лет тридцати с изящными, почти женственными чертами лица и острыми, приподнятыми уголками глаз. Он был настолько худощав, что казался просто кожей да костями.
— Цяньцянь, ты пришла, — сказала Гу Вань равнодушно. Только что на её лице играла лёгкая улыбка, но теперь она исчезла, и любой мог понять, что отношения между сёстрами далеки от тёплых.
Как только Гу Вань увидела сестру, она вспомнила прежние обиды. Та первой выложила в соцсети фото свидетельства о браке, из-за чего её засыпали оскорблениями в комментариях и даже возникла угроза, что её заменят в проекте Центрального телевидения. Лишь благодаря оперативной работе команды ей удалось избежать серьёзного ущерба для карьеры.
Более того, Гу Сянь совершенно не волновалась за судьбу сестры — настолько холодным было её сердце.
Гу Сянь промолчала.
Её пронзительный взгляд упал на единственного мужчину в компании. Она терпеливо ждала, не торопясь заговорить первой, и лишь устроилась в плетёном кресле. В конце концов, Юй Синь не выдержала:
— Вы оба принесли свои эскизы?
Худощавый мужчина высокомерно кивнул, а Гу Вань тем временем играла кубиками льда в бокале и мягко произнесла:
— Джейсон занял второе место на Европейском конкурсе флористов. Достичь такого уровня обычному человеку почти невозможно. Его эскиз вдохновлён картиной «Звёздная ночь» — главная тема здесь звёздная система, где звёзды и планеты выступают ярчайшими акцентами. Яркие, контрастные цвета создают мощное визуальное впечатление.
На лице Джейсона появилось выражение самодовольства. Он бросил взгляд на Гу Сянь и с явным пренебрежением сказал:
— Оформление свадьбы — это не детская игра. Помимо мастерства в составлении букетов, здесь нужны безупречный вкус и тонкое чувство цвета. Госпожа Гу так молода — лучше вернитесь домой и продолжайте учиться.
Эти слова, однако, не произвели на Гу Сянь никакого впечатления.
Она внимательно изучила рисунок Джейсона и заметила, что для передачи значимости небесных тел он выбрал золотисто-красную палитру, а вместо живых цветов предпочёл сухоцветы.
Хотя эскиз не мог полностью передать эффект готовой композиции, он позволял представить результат на пятьдесят–шестьдесят процентов. Зал, оформленный Джейсоном, действительно был красив, но элементы планет выглядели слишком грубо, без изысканности, романтики и живости.
Юй Синь подняла подбородок:
— А у вас, госпожа Гу?
Гу Сянь раскрыла альбом, и перед всеми предстало глубокое синее изображение. Она тщательно прорисовала расположение цветов: наибольшую площадь занимали синие розы, которые стали центральным элементом композиции. От них расходились волны ирисов, фиалок и незабудок, создавая целое море сине-фиолетовых оттенков.
— Что это? — Юй Синь указала на мерцающие точки на бумаге. Они напоминали звёзды в Млечном Пути — не такие яркие, как полная луна, но всё равно прекрасные.
— Это стеклянные светильники для оформления зала, — ответила Гу Сянь.
Два эскиза лежали рядом. Даже Гу Вань, несмотря на свою привязанность к Джейсону, вынуждена была признать: работа Гу Сянь гораздо привлекательнее. Ведь глаза Юй Синь уже засияли! Очевидно, решение уже принято.
От этой мысли Гу Вань стало ещё хуже. Она сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, и от этого по телу расползлась тонкая боль.
Юй Синь не ожидала, что ошиблась в своём первом впечатлении. Оказывается, Гу Сянь весьма талантлива. Прикрыв рот ладонью, она кашлянула пару раз, чтобы скрыть неловкость.
— Мне очень понравился ваш эскиз для «В лесу», госпожа Гу. Поручаю вам оформление банкетного зала. А с вами, мастер Джейсон, надеюсь, ещё получится поработать.
Лицо мужчины исказилось, но он не хотел терять расположения знаменитости, поэтому с трудом выдавил улыбку, сохраняя видимость вежливости, и ушёл вместе с Гу Вань.
Сюй Янь обсуждала условия контракта с менеджером Юй Синь, а Гу Сянь встала и дотронулась до лепестков маргаритки в горшке. Нежные белые лепестки слегка дрожали — они казались особенно милыми.
— Маргаритка, или ромашка, символизирует «ожидающую любовь», — сказала она тихо.
Как флорист, Гу Сянь обожала своё дело и богатое разнообразие цветов. Хотя маргаритка выглядела скромно и встречалась повсюду, девушку восхищала её жизнестойкость.
Юй Синь оперлась на деревянный подоконник и украдкой взглянула на профиль Гу Сянь. Она заметила, что эта девушка совсем не похожа на ту, которую описывала Гу Вань, — между ними не было ничего общего.
— Вам с сестрой пять лет разницы, и вы с детства не жили вместе. Возможно, между вами просто недоразумение.
Юй Синь была из побочной ветви рода Юй. В больших семьях всегда полно интриг и борьбы за влияние, и она давно устала от этого. Поэтому и ушла в шоу-бизнес — не думала, что добьётся таких успехов.
Она не была святой, но как одна из «золотых пальцев» главной героини, Юй Синь невольно склонялась на сторону Гу Вань. Гу Сянь это понимала.
— Никакого недоразумения нет. Просто у нас нет особой привязанности друг к другу, — спокойно ответила Гу Сянь.
— Но ведь она твоя родная сестра...
— Госпожа Юй, давайте лучше обсудим детали свадьбы, чтобы в день мероприятия ничего не пошло наперекосяк, — перебила её Гу Сянь.
Поняв, что та не желает продолжать разговор, Юй Синь не стала настаивать. Она лишь покачала головой про себя, думая: «Какая упрямая девчонка! Уперлась, как баран, и ничего не переубедит».
Когда Гу Сянь покинула отель «Яшэ», на улице моросил мелкий дождь, а в воздухе витал свежий запах травы — невероятно приятный.
Последние дни она не видела Се Суня. Сюй Янь сказала, что он уехал в деловую поездку в Пекин.
Чем крупнее компания, тем больше у неё забот и хлопот. Иначе в романе его судьба не закончилась бы внезапной смертью в дождливую ночь.
Вечером Гу Сянь вернулась в городок Таохуа. Едва она подошла к дому, как её встретил насыщенный, почти густой аромат свежесваренного супа из карпа с тофу.
Она быстро вбежала на кухню и увидела, что бабушка Цюй стоит у плиты — без инвалидного кресла и без костылей. Гу Сянь нахмурилась ещё сильнее, и в её миндалевидных глазах вспыхнула тревога.
— Как вы сами начали готовить? Надо было подождать меня!
Она подошла к бабушке и, взяв её под руку, осторожно усадила на диван.
Бабушка Цюй понимала, что внучка переживает за неё, и ласково похлопала её по руке:
— Со мной всё в порядке, Цяньцянь, не волнуйся. Немного движения даже полезно.
Несколько лет она провела в инвалидном кресле и уже почти забыла, каково это — ходить. Когда жила в доме престарелых, она давно смирилась со своим состоянием и даже боялась, что упрямая внучка растратит все семейные сбережения на лечение «безнадёжного случая», обрекая себя на бедность.
Кто бы мог подумать, что после переезда в городок Таохуа с ней начнёт происходить настоящее чудо? Сначала в её когда-то парализованной ноге появилось ощущение, а потом и вовсе вернулась сила — будто она помолодела на пятнадцать лет.
Бабушка Цюй раньше преподавала в школе и отлично понимала: её выздоровление — медицинский феномен, почти невозможный в реальности. Если об этом станет известно, начнутся неприятности.
Она погладила густые, блестящие волосы внучки и ласково улыбнулась:
— Ты сейчас беременна, нельзя голодать. Лучше поешь.
Суп томился несколько часов, и рыбное мясо стало таким мягким, что почти таяло во рту. Весь вкус и аромат полностью перешли в бульон. Гу Сянь сначала налила одну миску для бабушки, а затем сама принялась за еду.
Странно, но многие беременные не переносят запаха рыбы и страдают от тошноты, а у неё не только не было рвоты, но и аппетит стал куда лучше. Днём, сидя в кофейне отеля, она выпила стакан молока и съела несколько печенюшек, а теперь снова проголодалась.
В последнее время ей особенно нравились насыщенные вкусы. Раньше дома замариновали немного кислой редьки, которую потом обжарили с перцем и свиным салом — получилось невероятно ароматно. Этот гарнир идеально подходил к рисовой каше. Даже бабушка Цюй, благодаря этому блюду, съедала на одну миску больше.
Суп был ещё горячим, и, хотя Гу Сянь ела медленно, на её носике выступила мелкая испарина. В сочетании с румяными щёчками она выглядела особенно трогательно.
— Цяньцянь, ты никогда не задумывалась о свадьбе?
Неожиданный вопрос бабушки заставил её врасплох — чуть не выронила миску.
В этой стране брачный возраст отличался от реального мира: женщины могли выходить замуж с восемнадцати лет, а мужчины — с двадцати. То есть, стоило Гу Сянь найти подходящего человека, как она могла сразу же выйти за него замуж.
— Я ещё слишком молода, не стоит торопиться со свадьбой. Да и ребёнок ещё не родился — не до этого мне сейчас.
Хотя тон Гу Сянь оставался спокойным, бабушка Цюй почувствовала в нём явное сопротивление. Раз внучка не хочет — нечего и настаивать. Насильно мил не будешь.
Вечером, убрав дом, Гу Сянь взяла чистый деревянный таз и высыпала в него весь «си жан», накопленный за последнее время. Серебристый порошок сыпался, словно песок, и вскоре полностью покрыл дно.
«Си жан» — вещество не из этого мира. Даже если оно и прижилось в роду Гу, количество, которое мог получить каждый член семьи, сильно различалось. Гу Сянь обладала наиболее подходящей конституцией и потому получала наибольшее количество «си жан».
Она вышла во двор и тщательно перемешала «си жан» с обычной садовой землёй.
http://bllate.org/book/10035/906058
Готово:
