Услышав, что Цинь Чжэньлин за неё отчитывает Сяо Шу, она поспешила мягко заговорить:
— Нет-нет, у меня и в мыслях не было! Сейчас Сяо-шусю тоже переживает за А Цзин. Я прекрасно понимаю его чувства и очень надеюсь, что А Цзин скорее пойдёт на поправку. Прошу вас, Цинь-шусю, не ругайте его из-за меня.
Цинь Чжэньлин улыбнулся ей и, указывая на Сяо Шу, сказал:
— Видишь? Даже наша маленькая племянница умнее тебя.
Сяо Шу уже начал терять терпение и лишь мельком взглянул на Чу Юаньшuang, прежде чем спросить:
— Так всё-таки, что ты хотел мне сказать?
Цинь Чжэньлин рассмеялся:
— Эта племянница Чу — любимая ученица нашего старшего брата-наставника. Пусть сейчас она и числится во внешнем дворе, но в будущем непременно добьётся больших высот. Скоро пройдёт Большое соревнование внешнего двора, и старший брат хочет, чтобы мы подтянули её в фехтовании, чтобы она заняла достойное место.
— Если она любимая ученица старшего брата, то какое право имеем мы её обучать? — прямо ответил Сяо Шу.
Цинь Чжэньлин скривился, будто его словами ударили:
— Да ведь старший брат каждый день завален делами!
Сяо Шу посмотрел на него:
— Ты принял задание и теперь хочешь свалить его на меня?
— Хе-хе, — смущённо улыбнулся Цинь Чжэньлин. — Ты же знаешь, мне скоро с Чэнь Е уезжать вниз по горе, а отказать старшему брату никак нельзя. Значит, это поручение ложится только на тебя.
Чу Юаньшuang тут же покраснела и, смущённо опустив глаза, проговорила:
— Простите, что доставляю вам столько хлопот. Просто мои способности оставляют желать лучшего, я совсем бездарна в фехтовании и сильно отстала от других. Учитель беспокоится за меня и очень хочет, чтобы я хорошо выступила на соревнованиях… Поэтому и заставил обратиться к вам. Но если у Сяо-шусю нет времени, я немедленно доложу учителю, что сама ленилась и не хотела учиться, и ни за что не позволю вам оказаться в неловком положении.
Такой приём «отступления для победы» всегда был главным козырем Чу Юаньшuang в общении с мужчинами, особенно когда она добавляла к нему жалобный и обиженный вид — тогда всё шло по её плану.
Но кто бы мог подумать, что Сяо Шу окажется совершенно равнодушен к её страданиям и даже поддержит её слова:
— Отлично. У меня действительно мало времени.
Это был прямой отказ. Чу Юаньшuang, никогда не предполагавшая подобного исхода, замерла с открытым ртом, растерянная и ошеломлённая.
Юнь Цзин, всё это время лежавшая с закрытыми глазами и слушавшая происходящее, с трудом сдерживала смех, который так и норовил вырваться громким «гагага!».
«Сестричка, да замолчи ты уже! Неужели до сих пор не поняла? Наш божественный владыка Сяо совершенно не поддаётся твоим уловкам „притворной скромности“! Если будешь дальше так притворяться глупенькой и неуклюжей, сама себя в угол загонишь!»
Глядя на побледневшее лицо Чу Юаньшuang, Цинь Чжэньлин вновь не выдержал и принялся отчитывать Сяо Шу:
— Эта племянница Чу только что спасла жизнь А Цзин, а ты тут же поворачиваешься к ней спиной! Что с тобой такое? У тебя к ней какие-то претензии? Если есть — говори прямо!
Сяо Шу недоумённо пожал плечами:
— Я её даже не знаю. Какие могут быть претензии?
Щёки Чу Юаньшuang стали ещё бледнее.
Цинь Чжэньлин сердито сверкнул глазами:
— Именно из-за твоего холодного и недоступного характера многие ученики боятся к тебе подходить. Даже Чу-племянница, получив приказ от старшего брата, не осмелилась сама к тебе явиться — пришлось просить меня ходатайствовать! Каким же ты предстаёшь в глазах других? Посмотри, как старается эта юная последовательница! Разве таких не следует поддерживать? Даже основатель не одобрил бы твоего поведения!
Раз уж он притащил сюда самого основателя, Сяо Шу лишь вздохнул:
— У меня правда нет времени.
— Я знаю, что вечером ты разъясняешь всем Дао, но как насчёт обеда?
— А Цзин теперь целыми днями одна, запертая здесь. В обед я должен с ней играть.
— …Ты просто невыносим! — Цинь Чжэньлин выглядел так, будто не знал, что с ним делать. — Ведь это же всего лишь немного потренировать фехтование! Сколько это займёт времени? Да и вы с Чу-племянницей можете заниматься рядом с А Цзин — может, ей даже веселее станет от общества!
Юнь Цзин: «……»
«Нет, не веселее! Цинь-владыка, пожалуйста, замолчите уже!»
Когда дело дошло до этого, Сяо Шу помолчал немного и наконец кивнул:
— Хорошо. Если А Цзин очнётся без осложнений, я согласен обучать эту племянницу фехтованию до окончания Большого соревнования внешнего двора.
— Вот это правильно! — Цинь Чжэньлин подмигнул ему, явно облегчённый.
Наконец-то услышав от Сяо Шу хоть что-то приятное, Чу Юаньшuang покраснела от радости и торопливо заговорила:
— Благодарю вас, Сяо-шусю, за то, что согласились меня обучать! Я буду послушной и постараюсь оправдать ваше доверие! Кроме того, я обязательно усилю занятия медициной, чтобы вместе с вами заботиться об А Цзин и не допустить, чтобы с ней снова случилось что-то плохое.
Юнь Цзин лениво валялась, как рыба на берегу, и внутренне хихикала, даже захотелось причмокнуть: «Дорогая, пожалуйста, держитесь подальше от меня — и тогда со мной ничего плохого не случится. Я буду здоровой, весёлой, белой и пушистой!»
Сяо Шу не питал интереса к чужим клятвам — он верил только действиям.
Он опустил взгляд на всё ещё неподвижную Юнь Цзин и спросил:
— Почему А Цзин до сих пор не очнулась?
Юнь Цзин про себя хихикнула: «Потому что я — плохая птичка!»
После того как план с отравлением и противоядием был завершён, Чу Юаньшuang больше не обращала внимания на Юнь Цзин — все её мысли были заняты Сяо Шу.
Ведь она знала: стоит дать этой глупой птице противоядие — и та сразу же оживёт, никакой опасности не будет.
Но теперь, услышав вопрос Сяо Шу, она вдруг засомневалась: разве действие противоядия должно длиться так долго?
— …Возможно, лекарство ещё не полностью подействовало, — неуверенно пробормотала она, успокаивая скорее саму себя.
Сяо Шу пристально смотрел на неё — невозможно было понять, верит он или нет. Его холодный взгляд заставил Чу Юаньшuang ещё больше занервничать, и она не смела встретиться с ним глазами.
— Вы уверены, что А Цзин отравилась именно тем зельем?
— Да-да, уверена! — поспешно закивала Чу Юаньшuang.
— Хорошо. Как называется это зелье? Какие симптомы вызывает отравление? Сколько времени нужно на действие противоядия? Из каких трав оно состоит? Расскажите мне всё подробно.
Сяо Шу сидел спокойно, его голос звучал ровно, без эмоций, но каждое слово давило на Чу Юаньшuang, заставляя её часто глотать слюну от волнения.
Она ведь наспех придумала этот план и вовсе не собиралась углубляться в детали.
Когда её внезапно начали допрашивать, голова пошла кругом, и она не могла выдавить ни слова.
Цинь Чжэньлин нахмурился:
— Ты что, допрос устраиваешь?!
Сяо Шу спокойно ответил:
— Просто проверяю, насколько серьёзно относится племянница к делу. Она же сказала, что сегодня утром только что научилась распознавать и лечить это отравление, даже противоядие с собой носит. Неужели уже к полудню всё забыла?
Цинь Чжэньлин фыркнул и подбодряюще подмигнул Чу Юаньшuang:
— Не бойся, племянница Чу! Расскажи ему всё — заткни ему рот!
Чу Юаньшuang чуть не заплакала от отчаяния. После такого подначивания у неё вообще не осталось пути назад, и ей пришлось отчаянно импровизировать:
— Название зелья слишком странное, я правда забыла… Но симптомы отравления помню отлично — точно не ошиблась! Если птица его проглотит, начинает рвать, тело судорожно дёргается, взгляд мутнеет… и, конечно, она впадает в беспамятство.
Она говорила и одновременно подбадривала себя.
Она была уверена, что Сяо Шу в этом ничего не понимает и просто проверяет её. Поэтому нужно выглядеть максимально профессионально, чтобы внушить ему доверие и благополучно выйти из ситуации.
— После приёма противоядия, в зависимости от степени отравления, обычно через чашку чая птица приходит в себя. Возможно, у А Цзин особое телосложение, отличное от других журавлей, поэтому ей нужно чуть больше времени. А насчёт состава противоядия… Мне правда неизвестно. Старшая сестра ещё не доходила до таких сложных тем. Как только узнаю — обязательно сообщу вам, шусю!
Правдоподобно и убедительно сыграв эту сцену, Чу Юаньшuang заметила, что Сяо Шу перестал пристально смотреть на неё ледяным взглядом, и облегчённо выдохнула — теперь всё точно в порядке.
Однако она всё ещё тревожилась за состояние Юнь Цзин: «Эта проклятая птица, почему всё ещё не просыпается?!»
— Если вы переживаете, может, дать ей ещё одну пилюлю противоядия? — предложила она.
Юнь Цзин: «……»
«Нет-нет-нет! Не открывайте мне рот снова — иначе выпадет спрятанная там пилюля!»
Сяо Шу покачал головой:
— От любого лекарства остаётся три части яда. Пока подождём.
Чу Юаньшuang внешне покорно отошла в сторону, но внутри изнывала от тревоги, не сводя глаз с Юнь Цзин и боясь пропустить малейший признак её пробуждения.
Цинь Чжэньлин косо посмотрел на Сяо Шу и решительно заявил:
— Племянница Чу не только спасла твою птицу, но и ответила на все твои вопросы. Теперь у тебя нет оправданий! Как только А Цзин очнётся, ты обязан извиниться перед ней! Иначе мне за неё будет обидно!
Сяо Шу кивнул:
— Если А Цзин придёт в себя без последствий, я лично поблагодарю племянницу и буду обучать её фехтованию со всей серьёзностью.
Чу Юаньшuang скромно улыбнулась, заливаясь румянцем:
— Сяо-шусю, не стоит так со мной церемониться. Для меня большая честь помогать вам.
Юнь Цзин, измученная тем, что её тело упирается в каменный стол и всё болит, очень захотела перевернуться. Ей казалось, что она вот-вот не выдержит этой игры в притворство.
Но если она сейчас очнётся, это будет значить, что она сама подставила божественного владыку и помогла Чу Юаньшuang добиться своего. Поэтому Юнь Цзин решила: «Я ещё десять дней могу пролежать!»
«Хм! Всё равно я не голодна, да и два божественных владыки рядом — от них ци так и льётся! В этот раз Чу Юаньшuang меня не перехитрит. Посмотрим, кто упрямее!»
Пока трое людей и одна птица ожидали исхода, к ним неожиданно подошёл ещё один человек и с живым любопытством спросил:
— Вы чего все уставились на спящую А Цзин? Любуётесь, какая милашка?
Все: «???»
Появился незнакомый голос, да ещё и сразу раскусил её притворство! Юнь Цзин испугалась, но не могла открыть глаза — только напрягла слух, пытаясь понять, кто это.
— Чэнъюй! — Цинь Чжэньлин, до этого с таким напором игравший роль старшего брата перед Сяо Шу, теперь вскочил на ноги, его голос стал громче, а улыбка — неудержимой. — Ты как здесь оказалась?
— Принесла тебе то, что просил перед отъездом вниз по горе, — Вэй Чэнъюй бросила ему небольшой свёрток и подошла к каменному столу. Окинув взглядом всех присутствующих, она скривилась: — Вы что, уже настолько заскучали, что наблюдаете, как птица спит после обеда?
Сяо Шу взглянул на неё, задумчиво прикусил губу и промолчал.
Услышав имя «Чэнъюй», Юнь Цзин наконец вспомнила, кто это.
Вэй Чэнъюй — энергичная и свободолюбивая старшая сестра внутреннего двора Лиси Тянь. Хотя она почти ровесница трёх божественных владык, формально считается их племянницей. Однако она всегда возмущалась этим и упрямо отказывалась называть их «шусю» или «племянниками», предпочитая простое «ты». С ними она общалась как с друзьями, без церемоний, даже дралась в тренировочных боях.
С появлением Вэй Чэнъюй Юнь Цзин поняла: её представление «спящей птицы» скоро закончится…
— Да мы не скучаем! Просто А Цзин отравилась, ждём, когда очнётся, — поспешил объяснить Цинь Чжэньлин.
— Отравилась? Кто это сказал? — Вэй Чэнъюй не поверила.
— Здравствуйте, Вэй-сестра! Я сама диагностировала отравление, но уже дала противоядие, — мягко сказала Чу Юаньшuang, сделав несколько шагов вперёд.
Вэй Чэнъюй пристально посмотрела на неё и медленно улыбнулась:
— А, так это ты, младшая сестра Чу.
Цинь Чжэньлин тут же вмешался:
— Чэнъюй, ты немного опоздала — не видела, как Чу-племянница подробно объясняла нам всё про это отравление. Звучало очень убедительно, поэтому мы ей поверили и теперь ждём, пока А Цзин…
Не дослушав его, Вэй Чэнъюй резко протянула руку и больно ущипнула открытый живот Юнь Цзин!
Её стремительное движение застало всех врасплох.
Цинь Чжэньлин: «……Эй, ты чего?!»
Чу Юаньшuang: «……Сестра?»
Сяо Шу: «Что ты делаешь?!»
Юнь Цзин, которая только что слушала, как Цинь Чжэньлин несёт чепуху, вдруг почувствовала острую боль в животе.
Мозг ещё не успел осознать происходящее, но тело инстинктивно отреагировало на боль — она забыла обо всём и громко закричала:
— ГААААА!!!
http://bllate.org/book/10033/905921
Готово:
