Всё, о чём сегодня рассказывала Фэн Суйсуй, она по большей части выведала из уст Цуйхэ. Дополнив эти сведения общим представлением об оригинальной хозяйке тела — таким, какое сложилось у неё при чтении книги, — она осмелилась полусерьёзно, полушутливо излагать эти сомнительные, но правдоподобные детали.
То, что прежняя хозяйка была левшой, — правда. А вот вся эта болтовня про штрихи и точки — чистый вымысел.
Она же нормальный человек! Кто вообще знает, как именно левши пишут иероглифы?
И всё же почему Фэн Суйсуй осмелилась сочинять подобную чепуху и даже требовать подтверждения у герцога Фэна?
Во-первых, события столь давние — прошло уже не меньше девяти лет, и герцог наверняка плохо помнит такие мелочи. Во-вторых, ему самому невыгодно, чтобы письмо оказалось написанным ею: как бы она ни говорила, он всё равно согласится.
Герцог Фэн на мгновение замер, опустил голову и погрузился в размышления.
В то время Суйсуй было всего восемь лет. Он и его супруга жили в полной гармонии и взаимной любви. Порой первая госпожа тайком подглядывала за занятиями дочери, прячась неподалёку от класса. Она видела, как Суйсуй хмурилась, не в силах выучить стихотворение; как плакала, когда учитель стегал её ладонь указкой; как её ругали за неряшливый почерк… И каждый раз первая госпожа делилась с ним всеми подробностями поведения и недостатками дочери на уроках.
Иногда она жаловалась, иногда жалела — но всегда могла часами болтать, уютно устроившись у него на груди.
Хотя с тех пор прошло немало лет, живое и игривое выражение лица супруги будто до сих пор маячило перед глазами герцога. Его голос слегка дрогнул:
— Первая госпожа… рассказывала мне об этом.
Молодой господин Мо нахмурился и бросил взгляд на свою двоюродную сестру. Как она могла так плохо подготовиться, что даже такие мелочи не проверила, прежде чем отправлять его ложно обвинять Фэн Суйсуй?!
Фэн Юньюнь закусила губу, чувствуя, как внутри всё кипит от злости.
Кто бы мог подумать, что Фэн Суйсуй окажется левшой! И как ей удавалось все эти годы так умело скрывать этот факт?
Автор примечает: В следующей главе будет ещё больше напряжения!
Молодой господин Мо сжал кулаки и недовольно произнёс:
— Возможно, письмо ты написала правой рукой.
Фэн Суйсуй бросила на него презрительный взгляд и насмешливо фыркнула:
— Похоже, у тебя не только мозги не в порядке, но и уши плохо слышат.
— Я уже сказала: мой почерк правой рукой просто ужасен.
— Никто здесь не видел, как ты пишешь правой рукой. Почему бы госпоже не продемонстрировать прямо сейчас несколько иероглифов? — упрямо настаивал молодой господин Мо, игнорируя её насмешки.
Фэн Суйсуй великодушно не стала возражать и велела Цуйхэ принести чернила, кисть и бумагу.
Она взяла кисть правой рукой и уверенно вывела на листе четыре иероглифа: «Возвращаю тебе жемчужину».
Герцог Фэн сделал шаг вперёд. Увидев надпись, уголок его глаза непроизвольно задёргался. Даже слово «ужасен» было слишком мягким для этого почерка — перед ним были настоящие каракули, чуть ли не хуже детского рисунка…
— Убедились? — Фэн Суйсуй положила кисть и с вызовом приподняла бровь, бросив косой взгляд на молодого господина Мо. — Прежде чем клеветать и оклеветать меня, неужели тебе не пришло в голову как следует изучить мои привычки?
— Да ты просто безнадёжен! — добавила она с презрительной усмешкой, окончательно поставив диагноз его интеллекту.
Её почерк действительно был таким ужасным — она не притворялась. Просто никогда не занималась каллиграфией. Даже те несколько иероглифов, что она однажды отправила Дунфан Лину, были написаны после многочисленных попыток, и лишь один лист из всех показался ей хоть сколько-нибудь приемлемым.
Молодой господин Мо аж задохнулся от её дерзости. В этот момент вышивальщица закончила осмотр короткого лифчика.
— Господин, госпожа, этот лифчик действительно… принадлежит третьей госпоже, — дрожащим голосом проговорила вышивальщица, опустив голову. — Красный шафран на нём вышила я лично, используя технику «хаотичной строчки». Эту технику в столице, пожалуй, знают лишь единицы. К тому же ткань — красный парчовый шёлк из тутового шелкопряда. Так что почти наверняка это вещь третьей госпожи.
Принц Ли с недоверием уставился на Фэн Юньюнь. В глазах герцога Фэна не читалось ни гнева, ни радости — лишь холодная непроницаемость.
Фэн Юньюнь тут же упала на колени перед отцом и, рыдая, взмолилась:
— Отец, защити меня! Кто-то наверняка оклеветал дочь! Между мной и двоюродным братом нет ничего предосудительного!
Герцог Фэн бросил на неё непроницаемый взгляд, затем поднял ясные, пронзительные глаза и сурово произнёс:
— Объясни-ка мне, как он вообще смог завладеть твоей личной одеждой?
Фэн Юньюнь беспомощно оперлась руками о землю. Услышав вопрос отца, она опустила глаза, избегая его взгляда, и запнулась:
— Я… я не знаю…
Повернувшись, она случайно встретилась глазами с Цзиньсю, которая стояла неподалёку, скрывая лицо. В голове Фэн Юньюнь вспыхнула мысль, и она резко повысила голос:
— Я поняла! Это Цзиньсю! Недавно она провинилась, и я наказала её… Наверняка она затаила злобу и украла мой лифчик, чтобы оклеветать меня!
Цзиньсю, казалось, заранее ожидала, что вся вина ляжет на неё. На её лице невозможно было прочесть — горе это или горькая ирония. Она подняла голову и прямо посмотрела на свою госпожу:
— Госпожа, за что именно я провинилась?
Фэн Юньюнь отвела взгляд, не выдержав её болезненного взгляда, и с лёгкой нервозностью быстро глянула на перевязанную, словно кукан, руку служанки. Затем она спокойно заявила:
— Ты сама прекрасно знаешь, за что. Разве я не заботилась о твоей семье, когда у них никого не осталось? У тебя вообще совесть есть?
Едва она договорила, Цзиньсю рванулась вперёд, но, осознав свой порыв, остановилась.
Слова Фэн Юньюнь были откровенной угрозой. За этим намёком явно скрывалось давление на семью Цзиньсю — чтобы заставить её взять вину на себя.
Цзиньсю почувствовала панику, но, заметив успокаивающий взгляд Фэн Суйсуй, немного успокоилась. Она знала свою госпожу: даже если она признается и пожертвует собой, Фэн Юньюнь всё равно не пощадит её родных. Лучше рискнуть и поверить обещанию Фэн Суйсуй.
Решившись, Цзиньсю больше не колебалась. Она опустилась на колени и прижала лоб к полу:
— Господин, я служу третьей госпоже с пяти-шести лет. Моя верность ей ясна даже небесам!
Герцог Фэн молчал.
Какой бы ни была правда, перед ним стояла его третья дочь, а другая — всего лишь служанка. Разница в их положении очевидна.
Жизнь одной служанки ничего не значит, но если репутация его третьей дочери будет запятнана, он потеряет лицо перед сослуживцами.
Он уже собирался закрыть дело, как вдруг услышал лёгкий смешок старшей дочери.
— Цзиньсю, почему твои руки так плотно забинтованы белыми повязками? — спросила Фэн Суйсуй, будто бы из простого любопытства.
Фэн Юньюнь бросила на Цзиньсю злобный взгляд, беззвучно угрожая ей.
Цзиньсю, казалось, испугалась. Услышав вопрос, она задрожала, будто тряпичная кукла, и с болью в голосе прошептала:
— Рабыня… рабыня боится говорить…
— О? — Фэн Суйсуй приподняла бровь и улыбнулась. — Чего бояться? Отец здесь. Тебе нечего опасаться.
Она прекрасно видела: страх Цзиньсю был настоящим, но выражение ужаса на лице — притворным.
Цзиньсю просто играла роль вместе с ней.
Фэн Юньюнь, заметив, что страх служанки ослаб, испугалась, что та раскроет правду о пытках. Она поспешно перебила:
— Она обожгла пальцы во время работы! Я даже вызвала для неё лекаря!
— Вот видите, какая она неблагодарная! — продолжала Фэн Юньюнь сквозь зубы. — Я так заботилась о ней, а она отплатила мне подобным!
Она вспомнила, как принц Ли однажды посетил её внутренний двор и с нежностью похвалил Цзиньсю за умелые руки.
Обычно она хорошо относилась к Цзиньсю, но та, видимо, возомнила себя выше положения и начала кокетничать перед принцем Ли, вышивая ему мешочек для благовоний.
— Сестрица, чего ты так волнуешься? — вкрадчиво спросила Фэн Суйсуй, указывая пальцем на пояс Фэн Юньюнь. — О, да у тебя на поясе висит очень изящная нефритовая подвеска! Я раньше никогда не видела, чтобы ты её носила.
— Странно… Кажется, я видела такую же у молодого господина Мо.
— Какая подвеска… — Фэн Юньюнь машинально посмотрела вниз.
Она даже не успела удивиться, откуда на её поясе взялась эта подвеска, как раздался рыдания Цзиньсю.
— Я всё скажу! Прошу только, господин, пощадить мою жизнь! — сквозь слёзы выкрикнула Цзиньсю. — Эта подвеска — обручальный знак, подаренный молодым господином Мо третьей госпоже…
— Что ты несёшь?! — глаза принца Ли расширились от шока.
— Молодой господин Мо и третья госпожа с детства были близки. Хотя формально они двоюродные брат и сестра, на самом деле давно питают друг к другу чувства. Эта подвеска — подарок молодого господина Мо, а лифчик — ответный дар третьей госпожи…
— Ты врёшь! — резко оборвала её Фэн Юньюнь.
— Мои пальцы были искалечены потому, что я случайно застала их вместе! Госпожа тогда жестоко наказала меня и пригрозила смертью, если я кому-нибудь проболтаюсь! — сквозь рыдания Цзиньсю принялась зубами развязывать многослойные бинты и дрожащей рукой продемонстрировала всем своё ужасающее зрелище.
Даже железный герцог Фэн, увидев десять пальцев без ногтей, покрытых запёкшейся кровью, невольно отвёл взгляд, не в силах смотреть дальше.
Это уже не пытка — это жестокое изуверство!
Фэн Юньюнь не выдержала. Она вскочила на ноги и, нависая над Цзиньсю, со всей силы ударила её по лицу:
— Замолчи, падаль!
— Цц, — покачала головой Фэн Суйсуй. — Не ожидала, что сестрица такая жестокая. Готова применить такие пытки к собственной служанке ради молодого господина Мо. Видимо, любовь у вас и правда глубока.
Взгляд принца Ли на Фэн Юньюнь изменился до неузнаваемости.
Он и представить не мог, что женщина, которую он считал кроткой и благородной, окажется девушкой, которая ещё до совершеннолетия завела связь с мужчиной, а потом, будучи застигнутой врасплох, жестоко изувечила свою служанку, выросшую рядом с ней с детства.
Молодой господин Мо, видя, что дело принимает плохой оборот, поспешил вставить:
— Госпожа ошибается. Я пришёл свататься именно к вам. Если бы у меня и вправду были чувства к третьей госпоже, я бы просил руки у неё, а не у вас.
Фэн Суйсуй спокойно взглянула на Цзиньсю. Та, получив знак, заголосила, как они и договорились:
— Однажды я случайно подслушала разговор третьей госпожи и молодого господина Мо. Старшая госпожа однажды застала их вместе за скалами, поэтому они решили оклеветать её. Во-первых, чтобы избавиться от старшей госпожи и дать третьей госпоже шанс выйти замуж за принца Ли. Во-вторых, они боялись, что старшая госпожа расскажет обо всём вам, и хотели устранить её раз и навсегда!
— Вчерашний инцидент с лодкой — лучшее тому подтверждение. Молодой господин Мо пригласил старшую госпожу покататься на лодке, а третья госпожа специально позвала принца Ли, чтобы тот застал их вместе и заподозрил роман. К счастью, князь Аньпин случайно появился на месте и помешал их плану…
Услышав объяснения Цзиньсю, герцог Фэн и принц Ли связали все события воедино.
В глазах принца Ли появилось бесконечное разочарование. Все тёплые воспоминания о Фэн Юньюнь обратились в прах.
Неудивительно, что она вчера внезапно предложила ему прогулку на лодке, а сегодня снова пригласила, якобы чтобы извиниться перед Фэн Суйсуй. Наверняка хотела, чтобы он своими глазами увидел, как Мо Чжуанби делает предложение Фэн Суйсуй!
А если подумать, возможно, и вчерашнее «падение в воду» было инсценировкой, чтобы оклеветать Фэн Суйсуй…
Герцог Фэн с яростью ударил кулаком по каменному столу:
— Хорошо! Отлично, Мо Чжуанби! Ты думаешь, титул герцога Фэна — просто украшение?!
— Фэн Юньюнь! Ты глубоко разочаровала меня! У меня нет такой бесстыжей дочери! — в бешенстве закричал герцог. — Стража! Запереть её в чулане! Без моего разрешения не давать ни воды, ни еды!
— Двоюродный брат! — в панике закричала Фэн Юньюнь, обращаясь к молодому господину Мо.
Тот встал перед ней и вызывающе поднял подбородок:
— Пока я здесь, никто не посмеет тронуть её и пальцем!
Этот поступок окончательно подтвердил их связь. Принц Ли отвернулся и сжал кулаки так сильно, что костяшки побелели. Он больше не хотел смотреть на эту пару лживых предателей.
http://bllate.org/book/10032/905855
Готово:
