Иначе ей придётся просто станцевать что-нибудь наобум. Ведь раз уж выбирают куртизанку, значит, она должна быть всесторонне развита — в добродетели, таланте, физической форме, красоте и трудолюбии. Пусть она сейчас спляшет какой-нибудь посредственный танец, чтобы все решили: мол, не годится она для главной сцены. Тогда, возможно, займёт второе или третье место и получит звание небесной или земной куртизанки — и будет счастлива.
На этот раз жребий выпал так, что она выступает последней.
Фэн Суйсуй выдохнула с облегчением: слава богу, у неё ещё есть время подготовиться.
Она неторопливо сошла со сцены и отыскала Мэйню в зале.
— Ну как я? — улыбнулась она.
Мэйня застряла между «хорошо» и «плохо» — ни то ни сё не могла вымолвить. С одной стороны, её первое выступление на гучжэне было бездушным и скучным; с другой — во второй части она исполнила песню, от которой у всех дух захватило.
Поколебавшись, она наконец пробормотала:
— Продолжай в том же духе, постарайся в этом раунде заполучить звание небесной куртизанки.
Фэн Суйсуй весело хихикнула:
— Да ты же знаешь, танцы требуют сил! А я вся измученная — как мне хорошо станцевать?
Мэйня онемела. Хотела возразить, но поняла: девушка права.
Она вытащила из рукава маленький фарфоровый флакончик и протянула его, настороженно глядя в глаза:
— Девушка, лучше не устраивай никаких фокусов. Если испортишь моё представление, тебе самой не поздоровится.
Фэн Суйсуй взяла флакон, поднесла к носу и вдохнула — точно, средство действует. Уже через минуту она отчётливо ощутила, как украдённые силы медленно возвращаются в тело.
— Ещё одно дело: приготовь мне красное платье и белый шифоновый халат, ножницы с нитками и иголкой. Ещё вот ноты — передай музыкантам, которые будут играть на цине. И четыре ширмы из полупрозрачного шифона — чтобы сквозь них можно было разглядеть фигуру, но не слишком чётко.
Она задумалась на миг и перечислила всё необходимое по порядку.
Мэйня замялась:
— Зачем тебе ножницы?
Фэн Суйсуй подмигнула и лукаво улыбнулась:
— Сейчас узнаешь. Если к моему выходу я ещё не закончу — пусть подождут.
Мэйня пристально посмотрела на неё, долго размышляла и наконец медленно произнесла:
— Надеюсь, ты не разочаруешь меня.
Действия Мэйни были стремительны — буквально за несколько минут всё было готово.
Фэн Суйсуй вручила ей написанные ноты и, прижав к себе собранные вещи, направилась в отдельную комнату на первом этаже.
Про себя она прикинула: древние танцы обычно мягкие и плавные, чтобы подчеркнуть изящество женского тела. К тому же куртизанки всегда выступают с танцовщицами-спутницами, и пока расставят их по местам, пока сыграют всю мелодию — уйдёт около десяти минут.
Фэн Суйсуй сняла с себя роскошное одеяние, оставшись лишь в коротком лифчике. Платье было чересчур пафосным — для такого танца оно совершенно не подходило.
Она взяла красное платье и отрезала весь подол ниже бёдер, оставив юбку длиной чуть выше колен — получилась школьная плиссированная мини-юбка.
Затем расширила вырез горловины до V-образной формы и отрезала рукава прямо от плеч — теперь это стало бесрукавное платье, лёгкое и удобное.
Плечевые швы она тоже разрезала и небрежно прострочила пару стежков — стоило потянуть, и шов сразу расползётся.
Так из тяжёлого, многослойного наряда она создала летнее платье. Хотя в двадцать первом веке такие платья носили все девушки на улицах, для консервативных древних это будет настоящим шоком.
Из отрезанного подола Фэн Суйсуй быстро скроила и сшила красный короткий топик с бретельками, открывающий живот.
Подумав, она решила, что не хватает ещё и шорт. Взяв свои белые нижние штаны, она сделала два надреза и аккуратно прострочила — получились обтягивающие белые шорты.
Сначала она надела поверх лифчика красный топик, затем — переделанное красное платье, а сверху — белый шифоновый халат.
Сняв вуаль, она распустила причёску и заново уложила волосы, добавив каплю киновари у внешнего уголка глаза — получилось эффектное родимое пятнышко в виде слезы.
Раз уж она намерена получить сто лянов золотом, нужно предусмотреть всё до мелочей и устранить любые риски.
Когда она завершила все приготовления, прошло уже полчаса.
*
Дунфан Лин вернулся после краткого омовения в соседнем покое, облачённый в пурпурно-красный шёлковый халат. От персикового вина он был слегка пьян, а горячая вода в бане усилила опьянение — лицо его слегка порозовело.
Его вкатили обратно в зал, где принц Ли и Цзян Янь скучали, пощёлкивая семечки.
— Ваше высочество, наконец-то! — воскликнул Цзян Янь. — Вы переодевались почти полчаса. Такой румянец… Неужели успели побаловаться с какой-нибудь красавицей?
Дунфан Лин расхохотался:
— Разве я из тех, кто думает только о себе?
Принц Ли тоже улыбнулся:
— Дядюшка как раз вовремя — сейчас выходит Жэньшуй.
Цзян Янь кивнул:
— Да уж, все эти красавицы танцуют так однообразно и скучно! Мне уже тошно смотреть. Очень надеюсь, что Жэньшуй удивит нас чем-нибудь новеньким.
Дунфан Лин раскрыл веер, его глаза изогнулись, словно ясный месяц, но в глубине взгляда не было и тени улыбки:
— Видимо, вы очень высоко ставите Жэньшуй.
— Та, что спела такую песню, достойна ожиданий, — сказал принц Ли.
Дунфан Лин закрыл глаза и промолчал.
В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь звоном бокалов.
— Почему Жэньшуй всё не выходит? Пятая куртизанка уже давно закончила, — вздохнул Цзян Янь, отправляя в рот кусочек мармелада.
Дунфан Лин медленно открыл глаза и посмотрел на цветочную эстраду, где остались лишь четыре полупрозрачные ширмы, внутри которых мерцали светящиеся жемчужины.
Внезапно все огни в зале погасли, и внизу поднялся тревожный шёпот.
— Прошу встречать куртизанку Жэньшуй! — разнёсся по залу голос Мэйни.
Зазвучала музыка — мелодия, никогда прежде не слышанная. Она была энергичной и страстной. В неё вплелись звуки пипы и барабанов, смешавшись с мелодией гучжэня.
Теперь освещена была лишь эстрада с четырьмя ширмами — всё остальное погрузилось во мрак. Все взгляды устремились туда.
За ширмами появилась красавица. Её силуэт сквозь ткань казался томным и соблазнительным. Гибкая, будто змея, талия извивалась в такт музыке. Длинные руки вытянулись из рукавов, она изящно прогнулась — словно распускающийся алый лотос.
Кончики пальцев медленно скользнули вверх по телу, остановились у сердца. Ленивые, томные глаза чуть повернулись. Внезапно мощный удар барабана — и все четыре ширмы рухнули одновременно. Её пальцы легко дёрнули за завязку — и красное платье под белым халатом соскользнуло вниз…
По залу прокатились взволнованные вздохи.
Мэйня остолбенела — не зная, радоваться или хмуриться. Кто же эта девушка? Как она осмелилась?! Даже самые низкоранговые девушки из «Юньмэй Юань» не станцевали бы такой дерзкий танец, а она — и бровью не повела!
Наверху лицо Дунфан Лина потемнело. С самого начала он заметил, что её наряд неуместен. Снизу зрители не разглядели деталей, но с его места всё было ясно: вырез настолько глубок, что видны изящные ключицы, а длинные стройные ноги обнажены почти до самых коленей.
Он и представить не мог, что она выберет именно такой способ привлечь внимание.
— Действительно, не разочаровала! — рассмеялся Цзян Янь. — Теперь понятно, почему ваше высочество так часто бывает в цветочных домах. Такая гибкая, томная красавица — разве не сводит с ума?
Принц Ли не мог отвести глаз от Жэньшуй:
— Умереть бы под цветами пионов — и не знать сожалений!
Дунфан Лин прищурился. Он увидел, как она осталась лишь в тонком халатике и лифчике, а под ним — белые шорты.
«Такая женщина, — подумал он с холодной яростью, — если кто-то осмелится взять её в жёны, тот наверняка накличет на себя беду на целых восемь жизней!»
— Эй! Снимай дальше! — закричали с первого этажа.
— Давай! Давай! — подхватили другие.
— Не стесняйся!
Все глаза уставились на её стройные ноги.
Фэн Суйсуй совершенно не обращала внимания на эти выкрики — ей даже зевнуть хотелось.
«Какие же деревенщины», — подумала она.
В современном мире каждая вторая девушка на улице носит шорты и мини-юбки. Да и её наряд, по меркам XXI века, довольно скромный. Даже если снять платье и лифчик, под ними всё равно остаются шорты и топик.
А ведь когда-то в сериале она играла королеву танцпола в баре — тогда на ней было куда меньше, и все мужчины сходили с ума от восторга.
(Хотя, конечно, это было в сериале.)
Бывшая барная девчонка — пой, танцуй, развлекай — всё умею!
Когда музыка достигла кульминации, она покачнула бёдрами и пальцы легли на красную завязку лифчика.
Бокал в руке Дунфан Лина дрогнул. Раздался всплеск криков — он отвернулся и, зажмурившись, одним глотком допил персиковое вино.
— Боже, Жэньшуй и правда бесстрашна! — восхищённо воскликнул Цзян Янь.
— Действительно, её танец совершенно уникален, — согласился принц Ли.
Дунфан Лин приоткрыл глаза и взглянул на девушку на сцене — последняя искра сочувствия в его взгляде исчезла.
Цзян Янь, взволнованный до предела, скомандовал:
— Все мои шёлковые цветы — Жэньшуй!
Принц Ли помедлил, но тоже бросил свои цветы ей.
Когда танец закончился, весь зал взорвался. Знатные господа приказали слугам бросать все цветы Жэньшуй.
Мэйня, наблюдая за этим, чуть не расплакалась от счастья. С таким количеством шёлковых цветов звание главной куртизанки точно в кармане!
Она поднялась на сцену, чтобы подсчитать голоса. Первое место заняла куртизанка из Павильона «Дяньсян Гэ» — шестьдесят три цветка.
Второе — Жэньшуй, то есть похищенная Фэн Суйсуй, — шестьдесят два цветка.
Фэн Суйсуй облегчённо выдохнула: слава богу, почти попала впросак.
Мэйня же чувствовала лёгкое разочарование: всего один цветок не хватило, чтобы «Юньмэй Юань» занял первое место. Хотя победительница получит звание главной куртизанки и должна будет продать свою первую ночь, для репутации заведения это было бы огромным плюсом.
Она подумала и громко объявила со сцены:
— Последний раз спрашиваю: есть ли среди господ и молодых господ те, кто ещё не бросил свой шёлковый цветок?
Пауза. Затем она добавила:
— Если нет, объявляю результаты!
Из зала раздался смех. В этот момент с балкона VIP-ложи в сторону Фэн Суйсуй полетели три шёлковых цветка.
Фэн Суйсуй ошарашенно смотрела на три цветка у своих ног. Внутри у неё бушевала целая степь разъярённых лошадей.
«Кто же этот идиот, что подбросил мне цветы?!»
Она подняла глаза к окну, откуда летели цветы, но увидела лишь полуприкрытую ставню — внутри никого не было видно.
Скрежеща зубами, она услышала, как Мэйня радостно объявила:
— На этом конкурс куртизанок завершён! Объявляю результаты!
— Жэньшуй из «Юньмэй Юань» — шестьдесят пять шёлковых цветов, первое место, звание главной куртизанки! Фэйюнь из Павильона «Дяньсян Гэ» — шестьдесят три цветка, второе место…
Выбор куртизанки завершился — начиналась главная часть вечера: продажа первой ночи.
Фэн Суйсуй отвела Мэйню в сторону, нахмурившись:
— Ты же обещала: помогу — и отпустишь. Я не собираюсь продавать свою первую ночь!
Мэйня помахала веером и улыбнулась:
— Я человек слова. Обещанную тысячу лянов золотом ты получишь после сегодняшней ночи. Но я никогда не обещала отпустить тебя, если ты станешь главной куртизанкой.
Фэн Суйсуй задумалась и поняла: действительно, старая карга ничего подобного не обещала — только тысячу лянов.
— По моему сегодняшнему выступлению ты сама можешь судить: я умею многое. Если мы с тобой сотрудничать, «Юньмэй Юань» за три–пять лет станет первым борделем в столице. Но если ты сегодня продашь мою первую ночь, я тут же раскрою всем, что настоящая Жэньшуй сбежала, а ты подсунула вместо неё меня. Как думаешь, что скажут другие заведения, узнав о твоём обмане? — внешне Фэн Суйсуй сохраняла спокойствие, но внутри дрожала от страха.
http://bllate.org/book/10032/905822
Готово:
