Шэнь Вань ощутила лёгкое сожаление — и невольно это отразилось у неё на лице.
Чжицзю как раз расставила шезлонги, подняла глаза и вдруг увидела выражение лица своей госпожи, явно далёкое от радости. Сердце её сжалось от тревоги:
— Госпожа, может, вы не выспались? После ужина ещё немного прилягте? А то ночью проголодаетесь.
Едва она договорила, как в дверях появился Мусу с коробкой для еды. Чжицзю испугалась, что госпожа снова начнёт капризничать и откажется есть, как бывало раньше. Быстро открыв коробку, она нарочито воскликнула:
— Сегодня есть ваши любимые пирожки с крабовым порошком!
Шэнь Вань сразу поняла, что задумала служанка, и с улыбкой покачала головой:
— Дело не в том, что я плохо спала. Просто мне приснилось, будто одна девушка сошлась со своим возлюбленным. Проснулась — а это всего лишь сон. Вот и огорчилась немного.
Мусу резко подняла голову. При свете лампы её глаза заблестели особенно ярко.
Реакция Чжицзю была почти такой же — она изумлённо распахнула глаза.
Бедная Шэнь Вань говорила чистую правду, но совершенно недооценила мышление своих служанок. И Мусу, и Чжицзю решили, что госпожа влюблена, но стесняется признаться прямо.
Вспомнив, как в последнее время Шэнь Вань постоянно хвалила Лу Чжаня перед Люй Му, Чжицзю смутно почувствовала, что наконец всё поняла. Ласково утешая, она произнесла:
— Не волнуйтесь, госпожа. Если судьба соединила вас, вы обязательно будете вместе.
Ведь не только её господин и молодой господин поддерживают принца Юнъу, но и сама госпожа недавно спасла его в Храме Гоху — разве это не знак особой кармической связи? Теперь всё стало ясно! Недаром госпожа специально просила упомянуть перед Хэбо, что на самом деле восхищается принцем Юнъу. Значит, чувства её искренни.
Чжицзю почувствовала облегчение — словно туман рассеялся, и перед ней открылась ясная картина.
Шэнь Вань не заметила её замешательства, но слова служанки успокоили её. Тихо повторила она:
— Ты права… те, кто связан судьбой, непременно будут вместе.
Уши Мусу чуть дрогнули. Она опустила голову и снова стала той молчаливой и скромной девушкой, какой всегда казалась.
В ту же ночь на подоконник внутреннего двора дворца принца Юнъу села неприметная коричневая птичка. Сначала она дважды чирикнула, потом аккуратно поправила слегка влажные перышки клювом. Убедившись, что никто не выходит, она моргнула блестящими чёрными глазками-бусинками и стукнула клювом в окно.
Ночь была тихой, и этот звук прозвучал особенно отчётливо. Цинсу, дежуривший у дверей, мгновенно вскочил и распахнул окно. Ещё не успев опомниться, он почувствовал, как в лицо ему хлестнуло струёй влаги — в комнату влетел чёрный комочек.
Цинсу пригляделся — но тень уже исчезла, проворно юркнув во внутренние покои.
Вспомнив, каким бывает Лу Чжань, когда его будят среди ночи, Цинсу почувствовал лёгкий холодок в затылке. Осторожно приоткрыв дверь в спальню, он заглянул внутрь при свете луны и увидел: Лу Чжань уже проснулся и полусидел на кровати. На шёлковом одеяле прыгал маленький чёрный комочек, радостно и нежно тыкаясь головкой в его ладонь.
— Зажги свет, — сказал Лу Чжань.
Цинсу немедленно достал огниво и зажёг свечу на тумбочке. Пламя дрогнуло и быстро стабилизировалось. Цинсу машинально снова посмотрел на ложе и, узнав, кто перед ним, даже на его обычно бесстрастном лице отразилось изумление:
— Это же… те самые маленькие жаворонки с Юго-Запада? Разве император не пожаловал их императрице?
Лу Чжань плохо спал и совершенно не был настроен терпеть эту чересчур энергичную птичку. Раскрыв ладонь, он позволил жаворонку запрыгнуть к себе, снял с её лапки бамбуковую трубочку и без церемоний швырнул птицу Цинсу прямо в руки.
Цинсу еле поймал её, получив заодно несколько болезненных уколов в ладонь.
Лу Чжань сделал вид, что ничего не заметил. В его глазах ещё теплилась раздражённость от пробуждения, но он спокойно развернул записку. Как и ожидалось — письмо было от Мусу.
Он сразу понял: это, несомненно, распоряжение императрицы. Даже эта отлично обученная птица, вероятно, была подарена Мусу лично императрицей.
Взглянув на плотно исписанные два листа, Лу Чжань чуть не рассмеялся от досады.
Доклад Мусу был написан в её фирменном стиле — подробно, дотошно, до мельчайших деталей, включая даже выражение лица и интонацию Шэнь Вань. Такой подход полностью соответствовал её серьёзному и педантичному характеру.
Однако во время командировки Лу Чжань привык читать донесения Хэбо — краткие и содержательные, без лишних деталей. Поэтому стиль Мусу показался ему утомительным. Да и изображать слабость всё это время было непросто — сон у него давно пропал, а терпение истощилось до предела.
Приняв решение, он засунул письмо под подушку и раздражённо махнул рукой, давая понять Цинсу, чтобы тот уходил.
Только на следующее утро, получив известие из дворца, Лу Чжань снова обрёл свой обычный ленивый вид.
— …Допрошенный убийца признался, что заказчик — принц Шунь. На утренней аудиенции министр из Министерства наказаний доложил об этом императору. Его величество тут же отчитал принца Шуня, но тот отрицает вину и утверждает, что убийцу подослали, чтобы оклеветать его.
Цинсу бросил взгляд на Лу Чжаня и продолжил:
— Группа чиновников во главе с инспектором Цинем просила помиловать принца Шуня. Императору пришлось приказать собрать дополнительные улики. Шэнь Чуань, согласно нашему плану, своевременно представил доказательства. Увидев их, убийца совершил самоубийство… Теперь принц Пин арестован, а между принцами Шунем и Чэном наверняка зародится взаимное недоверие.
Лу Чжань постучал пальцем по столу и легко усмехнулся — в его глазах не было и тени недавней слабости:
— Главная цель этой операции — устранить принца Пина. Разобщить их — дело второстепенное. Даже если второй и четвёртый действительно поссорятся, нам нельзя терять бдительность.
Цинсу насторожился и торжественно кивнул.
— Того жаворонка вчера выпустили? — спросил Лу Чжань.
Цинсу мгновенно уловил его мысль:
— Уже выпустил.
Лу Чжань кивнул и вытащил из кармана два сложенных листа бумаги:
— Прочитай. Пусть я услышу, что там написала Мусу.
— Слушаюсь, — ответил Цинсу и аккуратно развернул письмо. — «В последнее время госпожа Шэнь постоянно говорит о Вашей светлости… э-э…»
Лу Чжань приподнял бровь:
— Ну?
Цинсу с трудом сдержал улыбку:
— «Говорит, что Ваша светлость — образец мужской красоты, изящен и благороден, наделён добродетелью и талантом, и сердце Ваше полно заботы о народе…»
— Стой, — прервал его Лу Чжань. В его голосе зазвучала тёплая насмешка, а в глазах — искренняя радость. — Я сам прочитаю. Иди, займись делами.
Цинсу почтительно положил письмо ему в руки и, всё ещё пряча улыбку, быстро вышел.
Лу Чжань с удовольствием прищурился и, словно наслаждаясь стихами, стал медленно и вдумчиво перечитывать это, казалось бы, банальное сообщение.
— Откуда только столько слов взялось… и ни одного повторяющегося… — пробормотал он, совершенно не замечая, что в записях Мусу всякий раз, когда Шэнь Вань хвалила его, рядом оказывалась Люй Му.
Покачав головой, он наконец дочитал дальше:
— «Когда господин Шэнь вернулся домой и рассказал о ранении Вашей светлости, госпожа Шэнь сильно встревожилась и твёрдо заявила, что у Вас непременно всё будет хорошо, ведь Вы под защитой небес…»
Это была всего лишь часть продуманной игры — с ним, конечно, ничего не случится. Но внутри у Лу Чжаня словно разлилась тёплая вода, приятная и умиротворяющая.
«Госпожа Люй сказала, что хочет лично увидеть Вашу светлость, чтобы Вы выполнили своё обещание… Госпожа Шэнь тоже очень хочет встретиться с Вами и помогала госпоже Люй допрашивать господина Шэня. Поскольку в тот момент Вашу светлость уже перевезли во дворец, господин Шэнь, ничего не поделаешь, упомянул, что после каждого возвращения в столицу Вы ходите в Храм Гоху, чтобы поблагодарить богов… Госпожа Шэнь уже убедила свою матушку, и та согласилась отпустить её вместе с госпожой Люй в храм…»
Брови Лу Чжаня резко сдвинулись. Он тихо бросил на письмо:
— Совсем озорничаете!
— Подавайте коня! — сложив письмо, Лу Чжань мгновенно избавился от прежней лени и вскочил со стула. Он хотел спрятать письмо обратно в карман, но случайно заметил, что на обороте что-то написано. Быстро развернув лист, он увидел:
Похоже, времени было в обрез или бумаги не хватило — по краю листа торопливо, чуть небрежно, значилось:
— «Госпоже Шэнь приснилось, будто одна девушка сошлась со своим возлюбленным. Проснувшись, она поняла, что это всего лишь сон, и настроение у неё ухудшилось».
Лу Чжань несколько раз перечитал эти строки, брови его разгладились, и он спокойно опустился обратно в кресло. Но пальцы сами собой начали весело постукивать по столу.
— Ваша светлость, вы куда собрались? — Цинсу, только что вернувшийся, едва успел произнести эти слова, как заметил искреннюю улыбку на губах Лу Чжаня. Он тут же замолчал.
Лу Чжань поднял на него глаза и, вместо ответа, сказал нечто совершенно неожиданное:
— Сходи к настоятелю Сюйцзину. Пусть подготовит мой обычный дворик для госпожи Шэнь. И прикажи отправить в Храм Гоху отряд теневых стражей — пусть присматривают за ней.
Храм Гоху.
На этот раз госпожа Шэнь не сопровождала дочь, но всё предусмотрела. Едва Шэнь Вань и Люй Му вышли из кареты, как у ворот храма увидели двух добродушных старых монахов.
Один из них показался Шэнь Вань знакомым — она вспомнила, что он провожал их в прошлый раз. Второй монах выглядел ещё старше, но его доброе лицо внушало особое спокойствие.
Шэнь Вань, как и в прошлый раз, учтиво поклонилась:
— Прошу прощения за беспокойство, мастера.
Знакомый монах приветливо ответил на поклон и указал на своего спутника:
— Это настоятель Храма Гоху, мастер Сюйцзин. Он предсказал, что сегодня у него состоится встреча с двумя благочестивыми дамами.
Люй Му слегка смутилась и снова поклонилась. Шэнь Вань же почувствовала лёгкий холодок по спине.
Из-за обстоятельств она читала не так много романов, но знала основной сюжетный приём: когда герой, оказавшись в другом мире, встречает мудреца, тот почти всегда распознаёт его истинную природу и даёт наставление.
Шэнь Вань не считала себя героиней и не рассчитывала на подобную удачу. Если другим дают советы, то её, скорее всего, сочтут демоном и сожгут на костре. Эта мысль заставила её захотеть немедленно бежать, но, вспомнив, что рядом Люй Му, она взяла себя в руки.
К счастью, Сюйцзин, похоже, не проявлял к ней особого интереса. Его спокойный взгляд лишь мельком скользнул по Шэнь Вань и остановился на Люй Му:
— По словам госпожи Шэнь, вы планируете некоторое время пожить в храме?
Шэнь Вань облегчённо выдохнула и спокойно ответила:
— Да, будем очень благодарны Вам и всем монахам за гостеприимство.
— Госпожа Шэнь слишком скромна, — мягко улыбнулся Сюйцзин. — Кельи для вас уже подготовлены. Прошу следовать за мной.
Храм Гоху занимал всю гору Сюми, но при строительстве постарались сохранить естественный ландшафт. Шэнь Вань и Люй Му долго шли за настоятелем, пока не достигли уединённого дворика, где уже не было слышно даже далёкого пения монахов из главного зала.
Дворик был небольшим, но необычайно уютным. В юго-восточном углу журчал родник, и солнечные лучи, играя на воде, осыпали её золотистой рябью.
Две комнаты для отдыха оказались безупречно чистыми и обставленными с особым вкусом, в каждой чувствовалась умиротворяющая атмосфера. В воздухе едва уловимо витал тонкий аромат чая.
Шэнь Вань, хоть и мало разбиралась в древностях, понимала: такие кельи, вероятно, считаются одними из лучших в храме. Когда Сюйцзин попрощался, она искренне поблагодарила его:
— Большое спасибо, мастер-настоятель.
Люй Му тоже поблагодарила, но не удержалась и добавила:
— Простите за дерзость, мастер, но скажите, часто ли в последнее время навещает храм принц Юнъу?
http://bllate.org/book/10029/905639
Готово:
