Когда речь зашла о Сяо Хуа, в голосе Си Ухэна появилась отчуждённость и холод:
— После того как она поцеловала нефритовую дощечку, которую я бросил на дно моря, её уровень телесной закалки внезапно возрос. Её способность к восстановлению стала невероятно сильной.
Линь Нань неожиданно заговорил, и его голос дрожал, несмотря на все усилия сдержаться:
— Если бы ты не собрал всю свою ци в тот момент, клинок, возможно, даже не пронзил бы кожу.
Си Ухэн лениво усмехнулся в ответ:
— Ну да, ведь я же мечник.
Сяо Хуа будто ничего не слышала. Она почти безумно бормотала про себя: «Как такое возможно?»
Цэнь Гэ провела диагностику и убедилась: даньтянь Сяо Хуа действительно разрушен, но в её теле всё ещё действует некая загадочная сила, которая помогает восстанавливать тело.
Все следы сочувствия к бывшей главной героине окончательно исчезли. Цэнь Гэ честно выразила своё раздражение:
— Ты всерьёз решила заявить перед ученицей Пика Чичи, специализирующейся на алхимии, что твой любовный порошок непобедим? О чём ты вообще думала?
На мгновение Сяо Хуа замерла.
Затем она горько зарыдала. Те, кто любил её, назвали бы это «плачущей, словно цветы грушевого дерева под дождём», а те, кто её недолюбливал, — просто «нудным, раздражающим плачем».
— Почему всё дошло до такого… — сквозь слёзы говорила она. — Ведь Хэн-гэ вначале был так добр ко мне…
Остальное она не произнесла вслух — вначале показатель симпатии системы тоже рос.
Почему теперь он ушёл в минус? Почему разрушен её даньтянь? И даже возможность убить Цэнь Гэ и перенести матку гусеницы единства сердец уже невозможна?
— Что мне теперь делать? Если я этого не сделаю, то умру, верно?
Она не понимала, на каком этапе всё пошло наперекосяк. Могла лишь жаловаться и рыдать бессильно.
— У меня правда нет другого выбора?
Её жалобные, прерывистые рыдания вызывали раздражение, а сладковатый запах, смешанный с железистой вонью крови, вызывал тошноту.
Си Ухэн не выдержал зрелища хаоса в комнате и, из последних сил, добавил:
— Если бы ты с самого начала не пыталась меня обмануть, если бы наши отношения остались на уровне знакомых или друзей, чёрная аура, возможно, и не поступила бы с тобой так жестоко.
Сказав это, он больше не хотел здесь задерживаться. Взяв окровавленный простой меч, он пошатываясь направился к выходу, будто вот-вот упадёт.
Цэнь Гэ поспешила за ним. Не дать же ему рухнуть прямо на дороге!
Линь Нань собирался последовать за ними, но едва он повернулся, как сзади послышался шорох ветра…
Он нахмурился, подтащил чистый стул и сел, уставившись на Сяо Хуа с выражением хищника, наблюдающего за выброшенной на берег, умирающей рыбой.
Затем холодно произнёс:
— Замолчи.
Сяо Хуа испугалась его зловещей ауры и на миг действительно перестала плакать. Но, слишком сильно сдерживаясь, неожиданно икнула.
— …Ик.
Линь Нань старался сохранять невозмутимость:
— У тебя есть сообщник.
Сяо Хуа:
— …Ик.
Линь Нань:
— Лекарство, которое тебе дал сообщник, слишком грубое. Если бы оно действительно сработало, пострадали бы оба.
Сяо Хуа:
— Ик???
Линь Нань:
— Это же звериное снадобье, верно?
Сяо Хуа:
— Ик!!!
Линь Нань вздохнул и с искренним, почти трогательным выражением в тёмных глазах сказал:
— В следующий раз — если, конечно, будет следующий — используй лекарство холодной природы. Такой эффект будет более неожиданным. Доза должна быть такой, чтобы жертва сама поверила, будто действовала по собственной воле.
Сяо Хуа даже не успела удивиться тому, как можно совместить «жар» и «холодную природу» в одном средстве, и растерянно спросила:
— А звериное снадобье… ик… не имеет значения?
Линь Нань серьёзно покачал головой:
— Никакой разницы. Культиваторы — всё равно люди, а в конечном счёте — животные. Главное — правильно дозировать.
Сяо Хуа:
— Понятно… ик.
Подожди-ка! Почему они вдруг начали серьёзно обсуждать любовные зелья?!
Лицо Линь Наня слегка покраснело от смущения, но он всё же продолжил:
— Что касается Си Ухэна…
Сяо Хуа всё поняла. Линь Нань и тот человек в чёрном плаще — одного поля ягоды.
— А… ик-ээ.
Линь Нань:
— Я просто так сказал. У тебя всё равно нет шансов.
Сяо Хуа:
— …Ик!!!
В комнате витал опьяняющий порошок, два человека оставались наедине. Юноша, чьи чувства были пробуждены, отбросил последнее стыдливое колебание и, забыв о спящем рядом алхимике, с полной серьёзностью, почти благоговейно, объяснял икающей девушке тонкости применения любовного зелья против другого мужчины…
…Кто вообще сочинил этот идиотский сюжет?! Выходи, получи по заслугам!
.
Временные жилища строились лишь для отдыха. Днём все отправлялись исследовать остров, и длинные ряды домиков стояли безлюдно.
У входа никого не было. Прохладный ветерок создавал зловещее ощущение покинутой деревни.
Издалека доносились голоса учеников, зовущих друг друга. Звук шагов Цэнь Гэ, бегущей «тап-тап-тап», заглушал их.
Си Ухэн обернулся. Его улыбка была светлой, но взгляд — пустым:
— Зачем ты за мной гонишься?
Его ци была нестабильна, он опирался на меч, шатаясь, будто вот-вот упадёт. Но при этом держался совершенно прямо, и на лице не было ни тени страдания — от одного вида сердце сжималось.
— Я волнуюсь за тебя…
Едва эти слова сорвались с её губ, как Си Ухэн громко рассмеялся, швырнул меч на землю и встал на него, словно на доску для скольжения, и помчался вперёд.
Он летел быстро, извиваясь между домами. Даже Цэнь Гэ, с её быстрой реакцией, пришлось сосредоточиться, чтобы не отстать.
Обогнув бесчисленные повороты, Цэнь Гэ наконец, с развевающимися рукавами, перехватила его.
Вокруг возвышались пустые дома. Большинство владельцев ушли в тайное измерение в поисках удачи. Издалека доносились крики птиц и зверей, подчёркивая здешнюю тишину.
Прохладный ветерок пронёсся мимо.
Они стояли на мечах напротив друг друга у двери, которую Линь Нань ранее вышиб.
Янтарные глаза мечника мерцали тёмным светом. Цэнь Гэ встретилась с ним взглядом и вдруг почувствовала необъяснимую тревогу.
Она взяла себя в руки, достала из кармана пилюли усиления ци, которые изготовила на корабле. Они источали золотистое сияние и душистый аромат.
Эти пилюли она создала в ту ночь, когда получила «золотой палец» от Небесного Дао и её уровень резко возрос. Их эффективность была в десятки раз выше обычных.
Она протянула ему все оставшиеся пилюли и строго сказала:
— Твоя ци сейчас нестабильна. Не бегай повсюду. Прими пилюли и хорошенько отдохни. Я провожу тебя в дом.
Си Ухэн долго смотрел на неё, хотел что-то сказать, но в итоге лишь тяжело вздохнул, как будто смирился с судьбой. Он взял пилюли и положил их в сумку для хранения —
А затем обнял её за талию.
Их тела прижались друг к другу. Хаотичные потоки ци и бешеное сердцебиение передавались через грудь.
Си Ухэн наклонился и прижался губами к её уху:
— Пилюля ясности ума действительно подавляет действие любовного зелья… но только его действие.
Прохладный ветерок пронёсся между домами, и аромат мяты с его тёплым дыханием обволок её ухо, заставив половину тела стать мягкой и податливой.
— Тогда… — прошептала Цэнь Гэ, едва слышно.
— Она не может усмирить моё беспокойное сердце, которое хочет сделать с тобой кое-что… например…
В его голосе звучала такая нежность, что даже дыхание у неё перехватило.
Цэнь Гэ невольно вцепилась в его одежду и прижалась ближе.
— Простите за вторжение, — раздался вежливый, но крайне несвоевременный голос.
Си Ухэн:
— …
Он глубоко вдохнул, потом всё же покраснел ушами и чмокнул её в висок.
После этого «великий» мечник отпустил объятия и обернулся к незваному гостю.
Перед ними на пятнистом тигре восседал Юэ Гэ в ярко-жёлтом халате, сияя, как солнце. Его взгляд, полный глубокого смысла, был устремлён на них.
За его спиной на белом драконьем коне сидела Бай Жожу. Её лицо было бледным, а взгляд — полным недовольства по отношению к Юэ Гэ.
Цэнь Гэ покраснела от злости и смущения. Она резко нажала на шею Си Ухэна, пригнув его голову, и прошипела ему на ухо:
— Если тебе так хочется и ты не можешь сдержаться — делай это сам! Сам себе помогай, понял?!
……
……
……
Бай Жожу не просто проходила мимо — она специально искала Си Ухэна.
Деревянный стол у окна перенесли в центр комнаты. Четверо людей и один тигр сели вокруг него. Солнечный свет лился через окно, освещая Си Ухэна, сидевшего лицом к свету, и Юэ Гэ — спиной к нему. Их взгляды столкнулись — и повисла напряжённая пауза.
Пятнистый тигр уютно устроился у Цэнь Гэ на коленях и не желал уходить ни за что. Цэнь Гэ беспомощно уставилась на продуваемую ветром дыру вместо двери.
Бай Жожу, сидевшая спиной к двери, достала из сумки для хранения пять чашек и расставила их на столе. Затем она налила в них чай из чайника.
Над столом поднялся лёгкий аромат чая, но ветерок тут же развеял его по комнате.
Бай Жожу невозмутимо сказала:
— Я сначала починю дверь.
Трое:
— …
Трое и тигр наблюдали, как старшая сестра Пика Цинси вышла из комнаты, заменила выбитую доску свежей древесиной, подняла дверь и с силой вогнала её обратно в каменную раму.
— БАМ!!!
Закончив, Бай Жожу спокойно вошла обратно, села на стул, взяла чашку своей сильной, изящной рукой и сделала глоток.
— Хм, ещё горячий.
Цэнь Гэ закрыла лицо ладонью. Даже Гуань Юй, рубивший Хуа Сюна, пока вино не остыло, не производил такого впечатления!
Но среди них четверых и тигра только старшая сестра Пика Цинси могла так ловко и быстро починить дверь. И только ей было позволено начать серьёзное собрание именно с ремонта двери.
.
Бай Жожу пришла по делу.
Разлив чай и усевшись поудобнее, она сразу перешла к сути:
— Даньтянь Сяо Хуа разрушен, её силы исчезли. Я уже приказала взять её под контроль.
Си Ухэн не ответил напрямую, лишь бросил взгляд на Юэ Гэ:
— А он тут при чём?
— Я не успевала за вашей скоростью на мечах, поэтому заняла у него средство передвижения, чтобы вас догнать, — пояснила Бай Жожу. — Нам нужно, чтобы при этом разговоре присутствовал незаинтересованный свидетель.
Си Ухэн усмехнулся:
— Незаинтересованный свидетель… А Линь Нань чем не подходит?
На этот раз ответил всё так же улыбающийся Юэ Гэ:
— Линь Нань с детства живёт в Тысячегорной секте. У него почти нет друзей, кроме тебя и…
Он повернул голову к Цэнь Гэ. Его глаза, окутанные тенью от света за спиной, казались бездонными и мрачными. От их взгляда становилось не по себе.
Цэнь Гэ слегка растерялась. Раньше она предвзято относилась к Си Ухэну из-за его поведения в романе о мучительной любви. Теперь она поняла, что ошибалась.
Стоит ли ей отказаться от предубеждения и по отношению к Юэ Гэ, который тоже ведёт себя свободно и непринуждённо?
— …Цэнь Гэ, — прошептал Юэ Гэ.
От этого зова Цэнь Гэ вздрогнула.
Его внезапная, ничем не обоснованная влюблённость по-прежнему казалась странной.
Цэнь Гэ решила игнорировать его и просто обняла пушистого пятнистого тигра, внимая словам Бай Жожу.
Бай Жожу объявила:
— Наказание для тебя и Сяо Хуа будет определено пятью старейшинами пиков и Залом Закона после возвращения в секту. Я назначу за тобой надзор.
Цэнь Гэ подняла чашку, дула на пар, пытаясь унять нервозность, и попыталась напоить чаем пятнистого тигра… Разве действия Си Ухэна нельзя считать самообороной?
Он ведь даже утешал её только что, глупец.
Тем временем Си Ухэн спокойно посмотрел на Бай Жожу. Солнечный свет, падающий через окно, не оставлял на его лице ни тени сомнений.
— Я знаю, обычные люди не поверят, что практикующий первого уровня Сбора Ци мог заставить мечника основания базы обнажить клинок. Это неважно. Теперь она ничего не может сделать.
Он рассудительно добавил:
— Кто-то помог Сяо Хуа освободиться от змеиной золотой верёвки, вывел её из временной тюрьмы и дал любовное зелье. Этого человека нашли?
— Э-э… — Бай Жожу машинально посмотрела на Цэнь Гэ, помолчала и опустила взгляд на чашку. — Пока расследование продолжается.
Цэнь Гэ удивилась. Почему на неё смотрят?
Си Ухэн уже задал следующий вопрос, всё ещё улыбаясь, но улыбка стала заметно бледнее:
— На кого сейчас направлено расследование?
Старшая сестра Пика Цинси колебалась долго, но наконец, под пристальным взглядом Цэнь Гэ, сжала зубы и сказала:
— На Линь Наня.
Раз уж она заговорила, дальше стало легче:
— Сяо Хуа прямо заявила нам, что её спасли прошлой ночью. Спаситель был в чёрном плаще, с распущенными волосами, иногда носил на руках белого кота (Сяо Хуа не узнала снежного барса)… и был очень красив.
Один лишь чёрный плащ почти указывал на конкретного человека. А белый кот — вполне обычное домашнее животное у многих практикующих.
Неужели у Линь Наня действительно нет кота? Никто не мог дать гарантии.
Си Ухэн не колеблясь ответил:
— Не верю. Он тот самый болван, который может часами сидеть и смотреть на ци-камни. Неужели он побежит кого-то спасать?
http://bllate.org/book/10028/905590
Готово:
