Линь Нань не стал его останавливать. Аккуратно приклеив обратно на балку защитный талисман, который тот оторвал, он вернулся и сел рядом с кроватью.
В комнате остались только они двое.
Светильник ци уже был приглушён, и мягкий мерцающий свет делал их лица чистыми и немного затуманенными.
Линь Нань уселся на ложе и больше не скрывал тревогу и беспокойство. Тихо обратился к Цэнь Гэ, которая уже сидела, поднявшись:
— Ты ведь даже в потайном ходу не забывала принимать пилюли ясности ума.
Цэнь Гэ действительно каждый день принимала эти пилюли. Учитель дал ей будильник — каждый день ровно в восемь утра он звонил, напоминая о приёме. (Простите за современное обозначение времени: привычка человека из другого мира.) Ни разу она не пропустила дозу.
Линь Нань выдвинул предположение:
— Неужели Сяо Хуа каким-то образом нарушила действие пилюль?
Цэнь Гэ замялась.
Она подумала: если бы она просто согласилась с ним и свалила всё на неизвестные действия Сяо Хуа, было бы гораздо проще.
Но это не имело смысла. Сяо Хуа даже волоса с её головы не тронула. И теперь Цэнь Гэ не хотела его обманывать.
Она решила сказать правду:
— Да, это связано с Сяо Хуа, но…
Тихо она объяснила ему про гусеницу единства сердец и существование системы с её магазином.
Она не знала, насколько он поймёт и поверит, но всё равно рассказала.
По её мнению, действие пилюль ясности ума прекратилось потому, что материнская гусеница поселилась в её даньтяне и рассеяла эффект пилюль. Сила, подавлявшая разум, лишилась сдерживающего фактора и вырвалась наружу.
Что это за сила? Она не знала. Во всяком случае, как и гусеницы, она тоже скрывалась где-то в даньтяне.
— Её догадка была верной, ведь у него самого тоже…
Линь Нань прекрасно понимал это и на мгновение потерял дар речи.
— Ничего страшного, — дрожащим голосом произнёс он, сам не зная, утешает ли он Цэнь Гэ или себя. — Если боишься, принимай пилюлю каждые полдня. Через два дня — три штуки.
— Хорошо.
— Я уже создал пилюли летучей рыбы с эффектом внутреннего дыхания. Мы можем отправляться исследовать жилы ци в любое время.
— Хорошо.
— Чёрная аура всё ещё окружает Си Ухэна, и у тебя на переносице тоже появился небольшой клубок чёрной ауры, — он протянул руку, от которой слабо пахло травами, и лёгким движением коснулся её лба. Его пальцы были прохладными. — Держись от него подальше, хорошо?
— …Хорошо, — ответила Цэнь Гэ, чувствуя вину за своё недавнее нарушение обещания, и с трудом выдавила это слово, стиснув зубы.
…Хотя именно из-за неё Си Ухэн истощил все свои силы и был унесён целителем, чья судьба теперь неизвестна.
Линь Нань посмотрел на неё и мягко, с грустной улыбкой сказал:
— Только в этом вопросе ты не можешь по-настоящему сказать «хорошо».
— Но если бы ты действительно могла избегать опасностей и говорить это вслух, ты бы никогда не позволила мне, человеку с дурной кармой, оставаться рядом с собой.
Авторские комментарии:
Во-первых, объявление.
Решил немного перестроить расстановку приоритетов в жизни и настроении. Обновления будут выходить ежедневно ровно в девять вечера. Много писать не обещаю — гарантированно будет три-четыре тысячи знаков, больше не гарантирую.
Во-вторых, пара слов от автора.
Как же волнительно! Я! Буду! Готовиться! К экзаменам!
Изначально я думал, что из-за текущей ситуации экзамены перенесут на июль, к концу семестра. Но сегодня пришло уведомление: экзамены пройдут онлайн уже в апреле! О нет!!!
Так что теперь я готовлюсь.
Сегодня пришла посылка. Продезинфицировал, распаковал: «Разбор программы экзамена» — 399 страниц, «Сборник задач для высоких баллов» — 299 страниц, «Пробные варианты» — 40 страниц.
Экзамен в начале апреля. Значит, начиная с завтрашнего дня, у меня остаётся… сорок дней.
Кто несчастнее — я или студенты в DingTalk?
Авторские комментарии — это когда автор может сказать всё, что думает.
С сегодняшнего дня начинаю ежедневную рутину:
1. Писать обновление: 9735/3000 (знаков)
2. Готовиться к экзамену: 16/399 (страниц). Всё знание давно вернул преподавателям, сначала просто пробегусь по материалу, потом займусь решением задач.
(Дьявольский вопрос): А вы когда официально начали учёбу? Уже ходите на занятия? Приходится делать домашку?
Временное жилище у подножия Острова Люйдао организовала старшая сестра Пика Цинси Бай Жожу: одна комната, одна кровать и один защитный талисман на человека. Все были культиваторами, поэтому особых требований к быту не предъявляли — лишь бы было место, где можно укрыться от ветра и дождя и спокойно отдыхать или практиковаться.
Линь Нань ещё раз проверил, работает ли защитный талисман, и молча направился к двери.
Он понимал наполненный виной ответ Цэнь Гэ на его просьбу держаться подальше от Си Ухэна. Виновата, в конце концов, Сяо Хуа — она никогда не упускала случая навредить любой девушке, сблизившейся с Си Ухэном.
Сам Си Ухэн был честен и прямодушен, всегда следовал зову сердца и не совершал ничего дурного. Без этой истории Линь Нань с радостью стал бы одним из множества его друзей — пусть даже самым незаметным и тёмным.
Но сейчас…
Сейчас важнее всего была безопасность Цэнь Гэ.
Хотя уровень культивации Сяо Хуа упал до первого уровня цици, давление духовной энергии на острове исчезло после того, как Цэнь Гэ вытащила Меч «Пламя Демона», и теперь Сяо Хуа могла двигаться, ограниченная лишь змеиной золотой верёвкой. На первом уровне цици она ещё не достигла стадии отказа от пищи, поэтому нуждалась в еде, одежде и крове… Очень вероятно, что она сбежит и воспользуется системным магазином для каких-то своих целей.
Линь Нань подошёл к двери не из злости на Цэнь Гэ, а чтобы остаться на страже внутри комнаты и сделать всё возможное для её защиты.
Но раз он молчал, откуда Цэнь Гэ могла знать его намерения?
Увидев, что он собирается уходить, Цэнь Гэ, охваченная чувством вины и благодарности, несмотря на слабость, быстро достала из сумки для хранения одеяло, подушку и циновку и, спустившись с кровати, сунула всё это ему в руки.
— В других комнатах, наверное, нет постельных принадлежностей. Расстели всё и хорошенько выспись.
Линь Нань опешил. Его взгляд был полностью закрыт подушками и одеялом, и лишь наклонив голову, он увидел: кровать Цэнь Гэ, вырезанная из цельного камня, была совершенно пуста — лишь грубая деревянная подушка лежала на ней.
Цэнь Гэ продолжала:
— Ты последние три дня точно не спал ни минуты, всё занимался усовершенствованием пилюль летучей рыбы, да и в потайном ходу порядком вымотался. Отдохни теперь как следует.
Линь Нань наконец нашёл возможность высказать то, что накопилось в душе:
— Я просто хочу остаться здесь… смотреть за тобой и убедиться, что тебе ничто не угрожает.
— Не нужно. Отдыхай сам, а я займусь практикой и приведу в порядок свои запутавшиеся каналы, — Цэнь Гэ достала Меч «Пламя Демона». — Он меня защитит.
Линь Нань смотрел на неё тёмным, упрямым взглядом.
Цэнь Гэ лёгким движением коснулась его лба:
— Лицо бледное, руки и ноги холодные, а на ладонях ещё и раны от приготовления эликсиров. Ты же огненный корень ци — наверняка ради проверки действия пилюль даже нырял в море. В таком состоянии тебе обязательно нужно лечь и отдохнуть!
— Нет, я не успокоюсь.
— Сяо Хуа — ничтожество, просто насмешка, всего лишь первый уровень цици…
Цэнь Гэ взглянула на его упрямое лицо и, поняв, что переубедить его невозможно, со вздохом улыбнулась:
— Ладно, как хочешь.
В оригинале Линь Нань всегда казался непробиваемым, редко проявлял слабость — к этому уже привыкли.
Сказав это, она достала из сумки для хранения циновку из духовных трав и уселась на неё, чтобы заняться медитацией и регулированием ци.
Линь Нань, держа постельные принадлежности, сел напротив неё. Светильник ци ярко сиял голубым светом, освещая его чёрные глаза.
Он не отводил взгляда, постепенно ощутив сонливость, и тело его невольно склонилось на постель. Усталость от выхода из потайного хода и создания пилюль летучей рыбы наконец настигла его, и он невольно закрыл глаза.
…Странно, почему именно рядом с ней он всегда чувствует такую безопасность, что может уснуть?
Ведь Сяо Хуа всё ещё где-то рядом…
Линь Нань вздрогнул, мгновенно проснувшись, и настороженно огляделся. Убедившись, что всё в порядке, он наконец расслабился.
Всю оставшуюся ночь он оставался в полной готовности.
.
Тёмная ночь, идеальная для убийства.
В пыльной комнате Сяо Хуа изо всех сил извивалась на полу, пытаясь освободиться от змеиной золотой верёвки.
Она выплюнула кровь и, ощущая, как её даньтянь дрожит и вот-вот треснет, перестала звать безмолвную систему и горько усмехнулась про себя. Теперь она поняла: система — не спасение в беде, а скорее лёд в метель.
Ей было мало простого знакомства с Си Ухэном — она хотела большей близости, надеясь получить больше наград от системы… Теперь пути назад не было.
Глубоко вдохнув, она снова напряглась, пытаясь вырваться из пут змеиной золотой верёвки.
Как и следует из названия, верёвка обвивалась вокруг неё, словно змея. Сейчас, будучи лишь на первом уровне цици, она была лишь немного сильнее обычного человека. Вырваться было почти невозможно.
Для тех, кто в отчаянии, ночь казалась бесконечно долгой и тихой.
Она слышала только собственное тревожное сердцебиение.
Вдруг из темноты раздался насмешливый голос:
— Хочешь выбраться?
Сяо Хуа резко подняла голову и широко раскрыла глаза, пытаясь разглядеть что-нибудь во мраке.
Ничего не было видно, и она, стараясь казаться уверенной, хотя внутри дрожала от страха, крикнула:
— Кто здесь?!
Наступила короткая тишина, за которой последовал карканье ворона за окном.
Невидимый собеседник задёрнул шторы, плотно закрыл окна и даже щели заткнул чёрной тканью.
То же самое проделал с дверью.
Мелкие звуки не прекращались, и сердце Сяо Хуа колотилось, как барабан. Она не знала, ждёт ли её удача или пропасть.
После нескольких сотен ударов сердца светильник ци у кровати неожиданно загорелся тусклым синим светом.
У кровати стояла фигура в чёрном плаще, с глазами, чёрными, как точка туши, и на руках у неё была белоснежная маленькая пантера, чья шерсть почти полностью скрывалась в тени плаща.
Сяо Хуа натянуто улыбнулась:
— …Опять ты.
Она не знала, кто он, но знала одно: он такой же безумец, как и она.
— Ага, — равнодушно отозвался он и взмахнул рукой. Змеиная золотая верёвка тут же развязалась.
Сяо Хуа поспешно потерла руки и ноги, глубоко вдыхая воздух.
Оправившись, она вежливо извинилась:
— Прости, ты привёл стаю демонических кабанов, но я упустила момент… Не знаю, как Цэнь Гэ узнала про гусеницу единства сердец, но теперь она и Хэн-гэ стали…
Вспомнив слова Хэн-гэ: «Я никогда не смогу полюбить тебя», — она почувствовала, будто рот её набили перцем, и не смогла продолжать.
— Ничего страшного, я принимаю твои извинения, — беззаботно улыбнулся человек в чёрном плаще. — Твоя цель — Си Ухэн, моя — Цэнь Гэ. Мы и так лишь временный союз у моря… Твой провал не мешает моему успеху. Понимаешь?
Сяо Хуа тихо рассмеялась и спрятала змеиную золотую верёвку в свою сумку для хранения.
Раньше её сумка была полна сокровищ, но из-за штрафов за падение очков симпатии теперь в ней почти ничего не осталось — лишь несколько предметов, чудом уцелевших. Змеиная золотая верёвка теперь выглядела как простая вещица.
У неё ещё оставались козыри. Она вполне могла действовать в одиночку…
— Я поняла, — сказала она, пряча верёвку и незаметно надевая на палец кольцо, отражающее урон ци и рассчитанное на три применения. — Так что наш союз можно расторгнуть — теперь я хочу её смерти.
Человек в чёрном плаще даже не шелохнулся, спокойно поглаживая белоснежную пушистую шерсть пантеры:
— Зачем тебе её жизнь? Это поможет завоевать Си Ухэна?
Сяо Хуа ждала удара — ведь этот человек тоже питал чувства к Цэнь Гэ. Теперь, когда она решила убить Цэнь Гэ, их цели фундаментально расходились…
Но вместо этого она услышала от него абсолютно рациональный анализ:
— Понятно. Сейчас материнская гусеница находится в теле Цэнь Гэ. Чтобы контролировать Си Ухэна, тебе нужно убить её и получить материнскую гусеницу?
Сяо Хуа онемела:
— …Да.
— Наш союз не нужно расторгать — это не противоречит моим планам, — уголки его глаз изогнулись в восторженной и полной ожидания улыбке. — Половина гусениц живёт в области линтай на лбу, а другая половина — в даньтяне в животе. Большинство материнских гусениц, чтобы иметь достаточно силы для контроля дочерних, поселяются именно в даньтяне.
Сяо Хуа побледнела от страха:
— Ты… что имеешь в виду…
— Всё очень просто, — он широко улыбнулся, обнажив клыки, и в тусклом свете его лицо стало зловещим.
— Я люблю её. Я получу её. Я буду рядом с ней, как обычный человек… Век за веком, вечно и неразлучно.
— Если ей мешает присутствие Си Ухэна, я помогу тебе заполучить его, чтобы ничто не мешало ей быть со мной;
— Если она потеряла память, я помогу ей найти воспоминания, которые принадлежат только нам двоим;
— Если она лишится всей своей силы, я стану её вечной и единственной опорой.
— Теперь ты поняла?
— …
Сяо Хуа застыла в изумлении, не зная, стоит ли называть его сумасшедшим или согласиться стать его пешкой.
http://bllate.org/book/10028/905587
Готово:
