Привязанная к Сяо Хуа система поставила своей целью Си Ухэна.
Как раз у обоих на телах вилась чёрная аура.
— Кажется, я поняла…
Система связала их друг с другом, сделав предопределённой парой.
Цэнь Гэ подавила в себе желание немедленно полюбопытствовать и посплетничать, с трудом сдерживая радостную интонацию, и, выступая в роли подруги Си Ухэна, объективно проанализировала:
— У вас одинаковая чёрная аура, что означает общую судьбу… Значит, в будущем вы станете возлюбленными и вместе измените свою карму!
В ответ Цэнь Гэ получила откровенно презрительный взгляд Си Ухэна.
Он совершенно не скрывал своего недовольства и, скрипя зубами, сказал:
— Подозреваю, ты меня бросила и теперь насильно сводишь меня с человеком, которого я даже не знаю!
Цэнь Гэ лишь улыбалась, ничего не отвечая.
Она, Цэнь Гэ, сваха мира культиваторов, честная перед старыми и малыми, железный язык и божественное чутьё — благодарностей не надо!
Откуда-то со стороны донёсся голос Линь Наня:
— Я даже не знал, как её зовут по фамилии.
Подтекст был ясен: между Си Ухэном и Сяо Хуа явно существовали отношения куда глубже простого «незнакомства».
Си Ухэн убрал беззаботную улыбку и спокойно констатировал факт:
— На палубе большинство имён я запоминаю, а уж фамилии — почти всех.
— Ага, — холодно отозвался Линь Нань, не понимая и не принимая его слов.
Тихо, незаметно он выдернул руку, которую Цэнь Гэ всё ещё прижимала к себе.
Услышав это, Цэнь Гэ почувствовала лёгкий трепет в груди и внимательно стала изучать черты лица Си Ухэна.
Брови — как мечи, глаза — миндальные, нос — прямой и благородный, уголки глаз слегка приподняты, и даже молчание его кажется улыбчивым.
Судя по внешности… кроме тонких губ, намекающих на некоторую холодность, всё в нём выглядело как у жизнерадостного, обаятельного и весёлого юноши.
Цэнь Гэ вздохнула с улыбкой: действительно, нет смысла ради будущего, которое ещё может и не наступить, сейчас так сильно подшучивать над Си Ухэном.
Си Ухэн позволил ей себя разглядеть, но вскоре снова оживился и, переключая тему, весело спросил:
— Старший брат заставил меня сражаться на мечах с кем-то. Угадай, как я от этого увильнул?
— Тем самым ржавым мечом? — предположила Цэнь Гэ.
— Именно! — Си Ухэн поднял бровь и с хитринкой поведал: — Я тайком поменял местами железный меч на стойке и свой ржавый меч из сумки для хранения. Когда пришлось использовать клинок, я просто ограничил поток ци — и меч легко сломался.
— Ха-ха-ха! — Цэнь Гэ рассмеялась, не до конца поняв хитрость, но просто от его выразительной интонации.
Линь Нань же всё прекрасно понял и нахмурился:
— Ради того чтобы избежать поединка, у тебя в сумке для хранения десяток ржавых мечей?
— Ну, штук десять где-то и есть.
Линь Нань никак не мог этого понять:
— Разве путь мечника не состоит в том, чтобы совершенствоваться именно через поединки?
Его брови сдвинулись ещё больше — он не просто не понимал, он открыто осуждал такое поведение и уже начал поучать младшего товарища.
Си Ухэн по-прежнему улыбался и лишь пожал плечами:
— Видимо, я просто не тот мечник, о котором ты думаешь.
В этих словах чувствовалась дерзкая, почти бандитская наглость.
Линь Нань замолчал, лицо его застыло в холодной маске — неясно было, злился он или просто был поражён.
Цэнь Гэ похлопала его по руке в утешение, подумав про себя: ему не стоило сердиться на Си Ухэна.
В оригинальной книге Си Ухэн действительно обладал выдающимся талантом, просто обычно ленился и предпочитал заниматься делами пика. Лишь когда героиня Сяо Хуа устроила крупную беду, была изгнана из секты, а потом похищена демоническими культиваторами, тогда-то мечник Си наконец пробудился, стремительно повысил уровень и отправился спасать Сяо Хуа.
Его судьба была неразрывно связана с ней, а обычные поединки и тренировки были для него излишни.
Цэнь Гэ нашла утешительные слова:
— У каждого на пути к бессмертию свой собственный дао. Не стоит никого принуждать.
Тело Линь Наня напряглось, голос стал глухим:
— …Хм.
Си Ухэн уже собирался что-то сказать, но в этот момент появился Повелитель Пика Лань и громко объявил:
— Мы прибыли в тайное измерение Огненного Журавля! Все собирайте свои вещи и готовьтесь покидать воздушный корабль.
— От различных сект прибыли ученики уровня основания базы в поисках удачи. Мы не будем первыми провоцировать конфликты, но если кто-то решит вызвать нас на бой — мы не испугаемся!
Толпа радостно закричала:
— Хорошо!
И все начали выстраиваться в очередь, чтобы сойти с корабля.
Си Ухэна Повелитель Пика Лань сразу же позвал помогать наводить порядок в колонне.
Цэнь Гэ тоже собралась вставать с места и присоединиться к очереди.
Но её рукав незаметно потянул за собой Линь Нань.
Она снова опустилась на сиденье и перевела взгляд на натянутую ткань своего рукава.
Похоже, Линь Наню очень нравится тянуть за её рукав…
Все уже стояли у трапа, никто не обращал внимания на их укромный уголок.
Ярко-оранжевое и глубокое чёрное — такой контраст.
Линь Нань с чистым и сосредоточенным взглядом смотрел на неё:
— Мы не пойдём в тайное измерение.
Цэнь Гэ не стала спрашивать причину, лишь спокойно улыбнулась, ожидая, пока он сам всё скажет.
Ей лично было всё равно, идти или нет. Главное — не мешать развитию трагической любви между Сяо Хуа и Си Ухэном и не пытаться украсть родовой клинок Линь Наня. Если просто путешествовать по измерению в компании товарищей, опасности быть не должно.
Но раз Линь Нань решил не идти, значит, у него есть веские причины.
Её спокойствие, похоже, успокоило и его. Он действительно объяснил:
— На воздушном корабле есть массив сбора ци. Он будет впитывать избыток энергии из тайного измерения. Мы можем тренироваться прямо здесь — безопаснее и удобнее.
Но…
— Есть ещё причины? — спросила Цэнь Гэ, просто предполагая: — Чёрная аура вызывает у тебя дурное предчувствие?
— Да, — кивнул Линь Нань, и в его чёрных глазах отразилось чистое небо, — как будто стоишь на краю бездны.
Бездна…
Цэнь Гэ приложила руку ко лбу, чтобы прийти в себя.
Она не сомневалась в его словах — наоборот, верила, поэтому и размышляла.
Она знала, что чиста перед собственной совестью, и понимала, что Си Ухэн просто слишком жизнерадостен и привык флиртовать направо и налево.
Поэтому, когда он пригласил её вместе исследовать тайное измерение, она не отказалась.
Само измерение привлекало её, чужачку, своей загадочностью.
Но слова Линь Наня и витающая вокруг чёрная аура заставили её задуматься.
О системе, привязанной к Сяо Хуа, она знала лишь то, что было описано в книге с точки зрения героини — почти ничего. Она не имела ни малейшего представления о том, добра ли система или зла.
К тому же… чувства — штука непредсказуемая.
Сяо Хуа может почувствовать ревность, ревность породит злобу, злоба — желание убить, а желание убить…
Цэнь Гэ резко перестала дышать, и на мгновение её разум опустел.
Она… почувствовала убийственную злобу.
Мощную, почти материальную.
…Оказывается, когда смерть нависает над головой, даже такая бесстрашная, как она, всё равно испытывает страх.
Она уже забыла, как оказалась в этом мире. Небесный Дао лишь любезно сообщил ей: «Это не подлежит разглашению, не беспокойтесь».
Значит, если она умрёт здесь, возвращения в реальность может и не быть.
С трудом повернув голову, она посмотрела в сторону источника угрозы.
…А?
— Старший брат?
Цэнь Гэ потерла глаза, думая, что ошиблась.
Всегда спокойный и добрый старший брат вдруг излучал убийственную злобу.
Он стоял на уже пустой коричневой палубе в ярко-оранжевой одежде и недобро смотрел на Линь Наня, всё ещё державшего её за рукав.
Лёгкий ветерок развевал волосы, вдали Повелитель Пика Лань оживлённо беседовал с кем-то и вместе с собеседником громко смеялся.
Но Цэнь Гэ не слышала ни звука, не ощущала ветра. Даже одежда старшего брата висела неподвижно.
Старший брат проигнорировал её и, скрежеща зубами, процедил сквозь них:
— Линь Нань! Ты же сам сказал, что хочешь идти в тайное измерение!
Линь Нань молчал.
— Отпусти! — рявкнул старший брат.
Линь Нань, не выдавая эмоций, медленно разжал пальцы.
— Объясни! — потребовал старший брат.
— …Просто передумал.
— Из всех возможных отговорок ты выбрал самую жалкую!
Старший брат был вне себя от злости и разочарования.
Линь Нань отвёл взгляд. Цэнь Гэ видела лишь его плотно сжатые губы.
— Как хочешь, не иди. Но Цэнь Гэ пойдёт, — заявил старший брат. — Ей нужна удача из тайного измерения, и ты не имеешь права её задерживать.
Линь Нань опустил голову, губы дрожали:
— Понял…
Старший брат глубоко вздохнул, отказавшись от всяких надежд на своего непутёвого младшего товарища, и махнул рукой Цэнь Гэ:
— Иди сюда, Си Ухэн уже заждался.
Упомянув Си Ухэна, он мгновенно смягчился и добавил с улыбкой:
— Внизу уже скачет, говорит, что тебя не видно — не удержал ли тебя Линь Нань?
Представив, как этот красивый юноша прыгает от нетерпения, Цэнь Гэ невольно улыбнулась.
Но… тающая чёрная аура и система Сяо Хуа всё ещё тревожили её…
Внезапно Линь Нань сказал:
— Я тоже пойду. Вместе с Цэнь Гэ.
Старший брат рассмеялся от злости:
— Теперь захотел?
Цэнь Гэ увидела, как Линь Нань повернулся к ней и, слегка наклонив голову, улыбнулся:
— Ты всё равно хочешь войти в тайное измерение, верно?
Цэнь Гэ на мгновение задумалась.
Старший брат следил за ней и прямо сказал, что ей нужна удача из измерения.
Си Ухэн ждал её внизу.
Именно здесь Линь Нань должен найти свой родовой клинок.
По сравнению с этим, риск «смерти по сюжету», который можно избежать с его помощью, и неясная угроза чёрной ауры кажутся ничтожными.
Поэтому Цэнь Гэ кивнула и произнесла классическую фразу:
— Раз уж пришли, давайте заглянем внутрь.
Линь Нань моргнул и, наконец, тоже расслабленно улыбнулся.
Когда они шли по пустой палубе к трапу, Цэнь Гэ поймала на себе печальный взгляд старшего брата.
…Он выглядел точь-в-точь как отец, скорбящий о том, что его дочь шагает в огонь.
Тайное измерение Огненного Журавля… Судя по названию, можно было подумать, что внутри будут журавли из огня, а всё измерение превратится в раскалённую землю.
Цэнь Гэ смотрела на бескрайнее море и зелёный островок на горизонте и задумалась.
Морской бриз ласково дул, волны спокойно накатывали на берег, оставляя на песке причудливые узоры. Солнце светило ярко, и поверхность моря искрилась, словно усыпанная миллионами алмазов.
Си Ухэн прикрыл глаза от солнца, заметил выражение лица Цэнь Гэ и с усмешкой пояснил:
— Появление тайных измерений непредсказуемо, и давать им названия сложно. Поэтому используют комбинации: сначала элемент — металл, дерево, вода, огонь, земля, ветер, гром — а потом — десятки вариантов: гора, дерево, цветок, трава и так далее. Как небесные стволы и земные ветви.
Цэнь Гэ быстро сообразила и развела мысль дальше:
— Значит, следующее измерение будет называться «тайное измерение Огненной Иволги»?
Си Ухэн фыркнул от смеха, его миндальные глаза заблестели от удовольствия:
— Ты правда поверила?
Стоявший рядом мечник не выдержал и раскрыл обман:
— Назвали его «тайным измерением Огненного Журавля» просто потому, что обнаружили его там, где водятся огненные журавли. «Журавль» — это название места.
Си Ухэн всё ещё смеялся:
— Ты такая милая…
Цэнь Гэ отчётливо осознала: её разыграли.
Она смотрела на Си Ухэна, который смеялся так, будто вот-вот упадёт от хохота, и хотя не понимала, в чём тут смешного, всё равно улыбнулась в ответ. Безобидная шутка — пусть радуется.
Разговор закончился, и теперь группа людей стояла на пустом пляже, обсуждая, как добраться до острова посреди моря.
За их спинами мерцала граница из ци — туманная, пугающая. Пока измерение не закрыто, можно вернуться в реальный мир, перейдя эту черту. Но как только оно закроется, граница станет непроницаемой мембраной.
Уже несколько учеников с Пика Цинси доставали из сумок для хранения материалы и раздавали их своим товарищам:
— Это детали для сборки лодки. Соберём — поплывём.
И тут же закричали на весь пляж:
— Кто хочет плыть на лодке — сюда за билетами! Для учеников Секты Цяньшань — по пять духовных камней с человека, для других сект — по двадцать! Места ограничены, успевайте!
Они тут же начали торговлю.
Цэнь Гэ узнала учеников-алхимиков с Пика Чичи: они вытащили пилюли и уже готовили рекламный текст:
— «Пилюли летучей рыбы»! Позволяют плавать в море, как настоящей летучей рыбе! Десять духовных камней за штуку!
Мечники с Пика Бэйхань, всегда бедные, как церковные мыши, дружно достали мечи — они собирались лететь на клинках.
На этом участке пляжа уже сновали люди, другие секты тоже прибыли, и сесть прямо на песок для медитации было невозможно.
Цэнь Гэ не колеблясь сняла свой меч, заставила его зависнуть в воздухе и встала на него, изображая начинающего мечника, готового следовать за Си Ухэном.
Но Си Ухэн вдруг посмотрел на давно молчавшего Линь Наня:
— А ты как доберёшься?
http://bllate.org/book/10028/905563
Готово:
