— Можно, но… раз уж ты привела его туда, отвечать за его безопасность будешь ты, — бросил Вэйфэн Цзюньчжэнь взгляд на Су Няньнян и добавил с наставительной строгостью.
Так что держись подальше от этого Чжу Цзюйциня! Взгляни-ка: вокруг тебя полно достойных мужчин!
Су Няньнян и в мыслях не держала, что за этими словами скрывается столь глубокий подтекст. Её главная задача, разумеется, состояла в том, чтобы обеспечить безопасность главного героя.
Хотя… если говорить честно, хоть пещерное владение и опасно, сам главный герой под сиянием своей ауры избранника вряд ли столкнётся с настоящей бедой. Гораздо больше рискует она — безымянная жертва, следующая за ним по сюжету.
Главный герой так просто не погибнет, а вот ей, как пушечному мясу, повезти может и не так!
Размышляя об этом, Су Няньнян, вернувшись во двор, первым делом отправилась уговаривать Клинок Линъфэн. Вдруг он возьмёт да и испортит всё в самый ответственный момент? Су Няньнян слегка кашлянула и принялась заверять клинок, что ни за что не отдаст его кому-то по собственной воле — хотя, конечно, если сам меч захочет уйти, тогда другое дело.
Ведь в этот раз в пещере будет и сам главный герой. Может, Клинок Линъфэн оценит его потенциал и решит последовать за ним?
Ведь именно так и было написано в оригинальной книге.
Полная надежды вернуть сюжет на правильный путь, Су Няньнян направилась к жилищу внешних учеников. По сравнению с прямыми и внутренними учениками условия жизни внешних были куда скромнее: несколько человек ютились в одном дворе, личного пространства почти не было.
Хотя внешние ученики тоже могли заниматься культивацией, методики и духовные пилюли им приходилось заслуживать выполнением заданий, чтобы заработать очки и обменять их на необходимое.
Задания для внешних учеников, конечно, не отличались особой сложностью, но степень их лёгкости сильно различалась. Простые и прибыльные поручения всегда становились предметом острой конкуренции. Многие внешние ученики, хоть и не обладали выдающимися способностями, имели за спиной влиятельные семьи, и распределители заданий не осмеливались их обижать.
А вот тяжёлые и малооплачиваемые задания неизбежно доставались тем, у кого не было поддержки.
Когда Су Няньнян пришла, во дворе царила полная тишина — ни души. Она спросила одного из прохожих и узнала, что в это время все внешние ученики выполняют задания, а её персонажу досталось ухаживать за целебными травами на задней горе.
Опять задняя гора… — пробормотала про себя Су Няньнян, но сейчас там усиленная охрана, так что появление демонов маловероятно.
Следуя указаниям, она добралась до участка с целебными травами. Задняя гора была огромной; ранее посещённый ею обрыв находился в самом уединённом уголке, а здесь, у плантации, людей тоже было немного.
Су Няньнян увидела старика, сидевшего у края поля и нетерпеливо подгонявшего юношу, трудившегося среди грядок. Этот юноша и был Лу Ту, которого она искала.
За несколько месяцев он заметно повзрослел: детская наивность в чертах лица исчезла, взгляд стал твёрдым и уверенным.
Видимо, наставления Учителя действительно помогли.
Су Няньнян невольно почувствовала гордость и с теплотой посмотрела на Лу Ту — совсем как на будущего младшего брата по школе. Впрочем, младший брат — это ведь неплохо.
Лу Ту выпрямился, вытер пот со лба и, заметив пристальный взгляд Су Няньнян, почувствовал, как по спине пробежал холодок. Эта девушка внезапно появилась у плантации, молча смотрела на него долгое время, а потом вдруг загадочно улыбнулась.
Неужели… это снова те, кто хочет его унижать?
Взгляд Лу Ту потемнел, и он с трудом подавил вспышку ярости.
Холодный ветер вывел Су Няньнян из задумчивости. Она огляделась, чувствуя внезапную прохладу. Неужели похолодало? Но ведь практикующие не должны мерзнуть.
Вспомнив цель своего визита, Су Няньнян обратила внимание на Лу Ту и чётко произнесла:
— Младший брат Лу?
Он опустил голову, скрывая холод в глазах, и почтительно ответил:
— Да, госпожа сестра. Чем могу служить?
Су Няньнян моргнула и кратко объяснила, зачем пришла. Услышав, что она хочет взять его с собой в пещерное владение, Лу Ту широко раскрыл глаза. Хотя внешние ученики редко получали важные новости, о пещере говорили все — даже среди них ходили слухи.
Но такие возможности обычно доставались только внутренним ученикам, а внешние могли лишь завидовать издалека.
И вдруг эта сестра предлагает ему отправиться вместе?
Первой мыслью Лу Ту было, что это ловушка — кто-то хочет устроить ему позор. Но даже понимая это, он не мог отказаться: любой отказ сочтут дерзостью и неблагодарностью.
Поэтому Лу Ту сделал вид, что переполнен радостью, и воскликнул:
— Правда?! Благодарю вас, сестра! Огромное спасибо!
Су Няньнян, видя искреннюю, казалось бы, радость в его глазах, вдруг вспомнила оценку одного из великих мастеров из книги:
«Радость и гнев не проявляются на лице, симпатии и антипатии не выражаются словами; печаль и восторг не выходят за пределы лица, жизнь и смерть не подвластны небесам».
Высокая похвала. Су Няньнян доверяла проницательности того мастера, значит…
Радость Лу Ту — фальшивая? За что?! Разве она собирается причинить ему вред, беря с собой в пещеру?
Су Няньнян обиделась, но спросить не могла. Надув губы, она уже собралась уходить, как вдруг услышала за спиной:
— Простите… как вас зовут?
Хотя Су Няньнян сразу представилась как младшая ученица Вэйфэна, Лу Ту, будучи внешним учеником, ничего не знал о таких высокопоставленных личностях и по-прежнему не понимал, кто перед ним.
Услышав вопрос, Су Няньнян вспомнила, насколько безликим был её персонаж-жертва. Раздражённо обернувшись, она бросила:
— Су Няньнян!
И, не дожидаясь ответа, ушла с плантации.
Су Няньнян…? Это имя показалось знакомым. Лу Ту на мгновение растерялся, но тут же что-то вспомнил.
Подожди… Су Няньнян?!
* * *
На этот раз список участников экспедиции в пещеру составили быстро: практически все недавно принятые во внутренние ряды и прямые ученики получили места, плюс такие, как Су Няньнян, недавно достигшие прорыва, и те, кто должен был обеспечивать безопасность. Всего набралось более тридцати человек.
Су Няньнян опоздала немного — на площади уже стояли человек пятнадцать, но атмосфера была напряжённой: группа разделилась на два лагеря, причём в одном было всего двое.
Главный герой… ну конечно, не зря он главный. Су Няньнян закатила глаза: она всего на несколько минут опоздала, а его уже начали задирать.
Эпоха «красивого, сильного и несчастного» давно прошла! Вставай и защищайся!
Мысленно ворча, Су Няньнян ускорила шаг и подлетела прямо к Лу Ту. Рядом с ним стояла Фан Мэнмэн — та самая девушка, что помогла ему на горной тропе.
За несколько месяцев Фан Мэнмэн изменилась гораздо больше Лу Ту: её духовная энергия явно стала мощнее, но доброта в глазах осталась прежней.
Су Няньнян хорошо к ней относилась и даже улыбнулась. Из-за этого она не заметила, как лицо Лу Ту мгновенно окаменело, а он невольно сделал полшага назад, когда она появилась.
Фан Мэнмэн сначала нахмурилась, решив, что Су Няньнян — холодная и надменная, но тут же увидела её тёплую улыбку. Девушка замерла, а потом смущённо улыбнулась в ответ.
Будущая богиня сейчас — обычная, наивная девочка.
Отведя взгляд от пары, Су Няньнян перевела глаза на остальных — и её лицо стало ледяным. Она окинула всех взглядом и остановилась на женщине впереди.
Эту она помнила: та самая, что прилюдно устроила ей сцену перед Пэй Фэном сразу после её перерождения.
— Ну и что? Разве я неправа?! — та, встретив ледяной взгляд Су Няньнян, занервничала. — Отдавать место внешнему ученику — просто пустая трата!
Су Няньнян бросила на неё презрительный взгляд:
— Эту пещеру обнаружил старший брат Линцинфэна.
Он сам не проявил интереса к владению и рассказал о нём Хуа Цы, после чего Глава секты и принял решение. Поэтому Линцинфэну можно брать с собой хоть одного человека, хоть всю школу целиком — Глава не станет возражать.
Увидев, как та онемела от ответа, Су Няньнян отвернулась. Но, обернувшись, на лице у неё уже играло облегчение. Заметив удивлённый взгляд Фан Мэнмэн, Су Няньнян высунула язык и смущённо улыбнулась.
Она ведь вовсе не умеет так резко отвечать — просто представила, что сказал бы на её месте Чэнь Жан.
Видимо, третий старший брат всё-таки кое-чего стоит.
Вскоре прибыли остальные. Возглавляли экспедицию Хуа Цы и Цзы Даньжань. Увидев Хуа Цы, Су Няньнян мгновенно юркнула в самый конец группы, подальше от старшего брата.
Но едва она заняла позицию, как взгляд Цзы Даньжаня упал на неё. Он молча ждал, когда она подойдёт.
Су Няньнян не собиралась быть третьим лишним в их компании и сделала вид, что не понимает намёка, невинно глядя на него несколько секунд.
Цзы Даньжань чуть заметно нахмурился, но промолчал и отвёл взгляд.
Хуа Цы тоже посмотрела в ту сторону — как раз вовремя, чтобы увидеть, как Су Няньнян подмигивает ей и с видом послушного котёнка смотрит на неё, будто говоря: «Видишь, я же хорошая».
Действительно хорошая… Хуа Цы невольно смягчилась и захотела погладить её по голове.
Когда все собрались, Хуа Цы достала свисток и тихонько дунула в него.
Су Няньнян инстинктивно прислушалась — но ничего не услышала. Однако Хуа Цы уже убрала свисток и начала всматриваться в небо.
Что это… они ждут чего-то?
Су Няньнян подняла голову — над ней было безоблачное голубое небо.
Неужели просто любуются погодой?
Но долго ждать не пришлось: с неба донёсся крик птицы, и свет померк. Су Няньнян посмотрела вверх — огромная тень заслонила солнце. Тень становилась всё больше, пока наконец не опустилась прямо на площадь.
Это была гигантская птица с чёрным, словно железо, оперением. От её приземления поднялся такой ветер, что несколько слабых практикующих отступили на несколько шагов.
— Это Хэйтьян, — Хуа Цы погладила крыло птицы, и та ласково потерлась клювом о её руку. — Она доставит нас ко входу в пещерное владение.
Ученики переглянулись — никто не решался подойти: духовная энергия птицы превосходила большинство из них. Однако первой шагнула вперёд Фан Мэнмэн. Несмотря на напряжение, она осторожно подошла. Птица лишь слегка взмахнула крыльями и опустила голову.
Когда Фан Мэнмэн забралась на спину, она поняла, насколько огромна птица: её спина была размером с небольшую площадь!
Как только первый человек осмелился, остальные последовали за ним. Когда все уже взобрались, Су Няньнян повернулась к Лу Ту:
— Пойдём.
Но Лу Ту машинально отступил на шаг.
Су Няньнян удивлённо посмотрела на него, на лбу проступил знак вопроса.
Лу Ту посмотрел то на птицу, то на неё и тихо ответил:
— Хорошо.
Только теперь он по-настоящему поверил: Су Няньнян действительно хочет взять его с собой, а не заманивает в ловушку. Лу Ту всегда отплачивал добром за добро и местью — за зло. Но… Су Няньнян — именно тот человек, к которому Учитель запретил ему приближаться.
Он растерялся, опустил голову и последовал за Су Няньнян на спину гигантской птицы.
http://bllate.org/book/10025/905383
Готово:
