Цзян Бэйхай был высоким и статным, к тому же тщательно следил за своей внешностью, поэтому выглядел куда опрятнее измождённой Лю Цзюнь. Благодаря яркой внешности никто и не сомневался, что Цзян Жуовань — их родной сын, хотя на самом деле они ничуть не походили друг на друга.
Увидев отца, мальчик сперва подумал, что перед ним чужой человек, и даже забыл позвать его «папой».
Цзян Бэйхай сначала вовсе не заметил сына и крикнул:
— А Цзюнь, готово ли есть? Я умираю с голоду!
Лю Цзюнь, погружённая в радость от возвращения мужа, тут же отозвалась:
— Сейчас! Щас сделаю!
Только тогда Цзян Бэйхай заметил мальчика. У него не было ни капли отцовского чувства, и он машинально протянул руку, чтобы пошутить над ребёнком:
— А Ван, иди сюда! Папа вернулся! Почему ты даже не удосужился позвать меня?
Дети особенно чувствительны, а Цзян Жуовань — тем более. Тон мужчины ничем не отличался от того, как в деревне зовут кошек или собак. Поэтому мальчик промолчал и лишь уставился на него своими чёрными глазами.
Лицо Цзян Бэйхая мгновенно потемнело: ему показалось, будто его императорское величество подверглось дерзкому вызову. Он рванулся вперёд, намереваясь дать сыну пощёчину:
— Что за ерунда?! Неужели я родил немого урода?!
Из кухни доносился аромат еды, а голос Лю Цзюнь звучал радостно — она ничего не заметила:
— Бэйхай, идём есть!
Цзян Жуованю временно повезло избежать беды.
За столом Лю Цзюнь спросила мужа:
— Почему ты вернулся раньше срока? Разве завод не закрывается только на Новый год?
Цзян Бэйхай раздражённо ответил:
— Бросил эту работу. На том заводе делать нечего.
На самом деле всё обстояло иначе: полагаясь на свою внешность, Цзян Бэйхай постоянно флиртовал с работницами, создавая неприятную обстановку на производстве, и владелец завода уволил его. Но ему было стыдно признаваться в этом, поэтому он соврал.
Лю Цзюнь забеспокоилась:
— Но как же быть с деньгами на учёбу для ребёнка?
— Чего волноваться? Раньше ведь немного заработали, когда ездили на заработки. Думаю заняться торговлей.
Услышав о планах мужа начать своё дело, Лю Цзюнь сразу успокоилась.
Эта женщина, никогда не видевшая большого мира, слепо поклонялась собственному мужу, считая его своим небом. Слушая его высокопарные речи, она сияла от любви и восхищения.
Цзян Жуовань сидел рядом, полностью забытый.
Разговор разгорелся, и Цзян Бэйхай велел сыну сходить за вином. Мальчик не хотел идти, но Лю Цзюнь погладила его по голове и вынула из кармана несколько мятых купюр:
— А Ван, будь умницей.
Он послушался, сходил в лавочку и принёс бутылку вина. Когда Цзян Бэйхай напился и наелся досыта, он начал приставать к Лю Цзюнь.
Когда мужчина хочет заняться этим, он способен наговорить любые сладкие слова, приставая к женщине, словно жалобный пёс, облизывающийся и тянущийся за лаской.
— А Цзюнь, ты не представляешь, как я скучал по тебе там, вдали!
Лю Цзюнь всё ещё помнила о присутствии сына и мягко отстранила его:
— Сейчас же день! Ребёнок тут!
— И что с того? Ты моя жена! Мне иметь с тобой дело — святое право! Пусть этот мальчишка посмотрит, как я сделаю ему братика!
Прошло уже больше полугода с их последней встречи, и Лю Цзюнь томилась желанием. Её брови окрасились весенним румянцем, и, полусопротивляясь, полусоглашаясь, она прогнала сына:
— А Ван, иди погуляй сам, хорошо?
Цзян Жуовань вышел из дома. На улице стоял яркий солнечный свет, но друзей у него не было, и некуда было деться. Он просто взял маленький табурет и сел под навесом у крыльца. Он привык ждать Лю Цзюнь.
Семья Цзян была очень бедной: в доме была всего одна комната, где кухня и спальня разделялись лишь занавеской. Эта занавеска символизировала границу между желаниями: с одной стороны — голод, с другой — плотские утехи.
Сидя у двери, Цзян Жуовань слышал, как внутри всё громче и громче становятся звуки, будто два зверя дерутся, тяжело и прерывисто дыша.
Хотя мальчик был одарённым и рано развивался, он совершенно не понимал, что происходит. Охваченный сильным любопытством и страхом за мать, он встал на табурет и осторожно заглянул через щель в окне.
Взглянув внутрь, он замер.
Он не мог понять, почему люди в такие моменты становятся похожи на диких зверей. Особенно отвратителен был Цзян Бэйхай: его лицо исказилось в ужасной гримасе, он выглядел уродливо и мерзко.
От этого зрелища у Цзян Жуованя перехватило желудок, будто он проглотил что-то грязное. Его тошнило, но рвота не шла — он согнулся пополам и долго сухо рвал.
Он был уверен: маме сейчас больно.
Тогда он распахнул дверь, схватил полено и занёс его над Цзян Бэйхаем, чтобы ударить.
Лю Цзюнь вскрикнула:
— А Ван! Что ты делаешь?!
Цзян Бэйхай обернулся и схватил полено, зарычав, словно дикий зверь:
— Маленький ублюдок! Ты посмел ударить своего отца?! Да ты совсем жизни не ценишь!
Разница в силе между взрослым мужчиной и ребёнком была колоссальной. Цзян Жуовань, как и ожидалось, получил первую в своей жизни жестокую порку. Цзян Бэйхай бил так, будто гнал собаку — от края стола до самого пола.
— Хватит, Бэйхай! Убьёшь же! — в отчаянии умоляла Лю Цзюнь, пытаясь остановить его.
В конце концов Цзян Жуовань потерял сознание. Лю Цзюнь быстро натянула одежду и, обняв его, закричала сквозь слёзы:
— А Ван!
Цзян Бэйхай плюнул на пол, оделся и ушёл, бросив на прощание:
— Только вернулся, и сразу такое! Просто не повезло!
Увидев, что муж недоволен, Лю Цзюнь растерялась. Она уложила Цзян Жуованя на лежанку и побежала за Цзян Бэйхаем, ухватившись за край его одежды:
— Бэйхай, куда ты идёшь?
Цзян Бэйхай холодно оттолкнул её:
— Пойду погуляю. Этот ублюдок чуть не довёл меня до белого каления. Отпусти!
— Ладно… — растерянно пробормотала Лю Цзюнь и вернулась к лежанке, где остался Цзян Жуовань.
Во сне Цзян Жуовань увидел себя.
Ему было лет семь-восемь. Он был одет в маленький костюмчик и разговаривал сам с собой, прижимая куклу. Если прислушаться, можно было услышать, как он говорит обрывисто:
— Сегодня она… снова играла… с другими… Назвала меня… ягнёнком… Хотя я и не ягнёнок… Я всё равно ответил… Ей нравится… когда я… такой послушный… Если я буду… всегда таким… она будет… любить меня?
Цзян Жуовань смотрел на это зрелище с удивлением, будто глядел в зеркало.
Он не знал, кто эта «она».
Его взгляд упал на куклу: на ней было пышное платье, волосы — вьющиеся, как водоросли, глаза большие, ресницы длинные. В сердце мальчика вдруг вспыхнула зависть: какая красивая! Может, и у него когда-нибудь будет такая?
Он продолжал смотреть на куклу и вдруг почувствовал безграничное одиночество. Тот, другой Цзян Жуовань, хоть и одинок, но у него есть кукла. А у него — ничего.
Тогда он начал повторять за другим собой, подражая его интонации, медленно и по слогам, отвечая сам себе. Это было странное, почти жуткое ощущение — особенно в пустоте и темноте сна.
Два Цзян Жуованя вели прерывистую беседу, будто тень разговаривала с телом, и два одиноких духа отделились друг от друга.
Внезапно раздался стук каблуков: «Тук-тук-тук». Цзян Жуовань увидел, как в спальню вошла женщина с волнистыми волосами. Как только она заметила мальчика с куклой, сразу впала в истерику, вырвала игрушку и швырнула на пол.
— Ты что, с ума сошёл?! С куклой разговариваешь?! Всё время такой мрачный! Хочешь меня напугать до смерти?! Ты что, пришёл, чтобы отплатить мне за прошлую жизнь?!
Мальчик в костюмчике молчал, глядя, как её каблуки деформируют черты лица куклы. Его глаза покраснели — не от слёз, а от ненависти.
Женщина вдруг присела и ухватила его за ухо:
— Ты хоть понимаешь, почему твой отец целыми днями не дома? Из-за тебя! Почему ты не умеешь плакать и капризничать? Когда он уходит, ты должен громко рыдать, цепляться, кататься по полу! Почему ты этого не можешь? Ты что, деревянный? А?!
Наскрезавшись, женщина устала от его безразличия и, усевшись на диван, закурила. Её ногти были ярко-красными, губы — тоже, и этот цвет резал глаза.
Дверь открылась, и в комнату вошёл мужчина в строгом костюме.
Женщина с красными глазами бросилась к нему и обняла, плача, как маленькая девочка:
— Ты где был? Почему так долго не приходил?
Она машинально обвила его ногой, словно куртизанка, ожидающая милости клиента, и прижалась к нему:
— Не уходи, пожалуйста?
Мужчина нетерпеливо отмахнулся:
— Да что тебе ещё нужно? Я уже купил вам с сыном квартиру и оставил крупную сумму денег — хватит на всю жизнь. Чего ещё не хватает?
Женщина заплакала, размазав макияж:
— Мне нужен только ты… Я хочу стать госпожой Цзян!
Лицо мужчины стало багровым:
— Шу Мэн, ты думаешь, что, родив моего сына, сможешь войти в семью Цзян? Не мечтай! Ты всего лишь моя содержанка. Мы же договорились — просто развлечение. А ты тайком родила ребёнка! Ладно, я всё это прощаю и даже обеспечиваю вас. Прихожу сюда, чтобы повидаться. Тебе пора бы быть благодарной!
Шу Мэн плакала, но всё равно прильнула к его шее и стала целовать, словно кровососущая змея:
— Останься ещё немного… Я люблю тебя.
Галстук расстегнулся, и «змея» обвила мужчину, напрягая белую стопу. Им было всё равно, что рядом стоит маленький ребёнок.
Мальчик в костюмчике побледнел, его чёрные глаза стали ещё темнее.
Через несколько минут его вырвало.
Мужчина раздосадованно ушёл. Шу Мэн повернулась к сыну, растрёпанная, как призрак:
— Ты нарочно хочешь испортить мне жизнь?! Тебе совсем не стыдно?! Так хочется смотреть — давай, смотри!
От её пронзительного крика у Цзян Жуованя в животе всё сжалось, и он медленно пришёл в себя. Он открыл чёрные глаза и уставился в потолок, будто потерянная душа наконец вернулась в тело.
Лю Цзюнь плакала:
— А Ван, не вини папу. Он ведь не хотел тебя бить.
Цзян Жуовань молчал, и его взгляд стал чужим и пугающим.
Лю Цзюнь потянулась, чтобы погладить его по голове, но он незаметно уклонился. Она покраснела от слёз и спросила:
— Голоден? Поем?
Он снова промолчал, сидел неподвижно, как деревянная кукла.
Лю Цзюнь запаниковала: не повредил ли он мозг от побоев?
— А Ван, скажи хоть слово! Что с тобой? — она всё ещё оправдывала Цзян Бэйхая: — Зачем ты так грубо поступил с отцом? Если бы ты просто извинился и вёл себя послушно, он бы тебя не тронул. Папа — глава семьи. Как ты посмел поднять на него руку?
Лю-бовь?
Цзян Жуованю стало невыносимо тошно. Он смотрел на Лю Цзюнь и думал, что она ничем не отличается от той женщины во сне, которая тоже кричала о любви. В голове у него крутилась только та красивая кукла.
Если бы существовало хоть что-то, что стоило бы любить и ценить…
То это была бы кукла.
Он посмотрел на Лю Цзюнь и медленно произнёс хриплым, неестественным голосом:
— Я хочу… куклу.
Лю Цзюнь вздрогнула, решив, что с ним случилось что-то сверхъестественное:
— Какую куклу? Почему ты так странно говоришь?
Он снова замолчал.
Воспоминания не длились долго. Цзян Жуовань умылся, вышел из туалета, немного походил по школьному двору и в конце концов зашёл в медпункт, чтобы купить пластырь.
Он взял лист бумаги и ручку и начал писать. Перо шуршало по бумаге.
Закончив, он положил записку в коробку с пластырем, вернулся в класс и незаметно просунул коробку в парту Чэн Юйли.
Он сам не знал, почему сделал это. Возможно, боялся, что она станет такой же, как та кукла, которую раздавили каблуками женщины, — и он больше никогда не сможет её получить.
Учителя старшей школы Цинси всегда быстро проверяли работы.
В тот же вечер, когда закончился последний экзамен, уже примерно определился рейтинг по школе.
Когда классный руководитель элитного класса Сун Вэньсинь, сияя от удовольствия, проходил по коридору, педагог параллельного класса улыбнулся ему:
— Наверное, первый в рейтинге снова Ли Ежань из вашего класса? Говорят, в этом году задания по физике и математике были особенно сложными, а он всё равно набрал больше 700 баллов! Будущее за ним, старина Сун!
Сун Вэньсинь скромно улыбнулся:
— Да что вы! Всё благодаря самодисциплине Ли Ежаня — даже на каникулах он не забывал учиться.
Педагог параллельного класса с лёгкой завистью добавил:
— Отлично! Значит, место на физической олимпиаде точно за ним. Думаю, он войдёт в тройку лучших на всероссийском уровне и поступит в Цинхуа!
В международном классе, кроме Цинь Наня, почти никто не попадал в школьный рейтинг, и учителя не волновались — спокойно проверяли работы в учительской.
Услышав разговор в коридоре, преподаватель английского вздохнул и спросил Ляо Иньина:
— Ляо Лао, а Цинь Нань сможет получить место на физической олимпиаде?
http://bllate.org/book/10024/905339
Готово:
