— Бери, если хочешь. Всё равно теперь он здесь только пылью покрывается, — сказала она с улыбкой, выдернула один из цветков юйтаня и протянула ему.
— Ничего особенного не нужно — просто посади в горшок. Хотя всё равно не приживётся.
Лу Ци кивнул. Ему очень хотелось сказать, что, возможно, найдётся способ оживить цветок юйтаня, но, подумав, промолчал: звучало бы пусто.
— Спасибо.
Нин Хуань махнула рукой:
— Не за что.
Он слегка сжал губы и больше ничего не сказал, взял цветок и вышел.
Проводив его, Нин Хуань только успела закрыть дверь, как та снова распахнулась. Она удивлённо замерла — на пороге стоял Ао Цзи с хмурым лицом.
— Ему можно входить во двор, а мне — нет?
Ао Цзи упёрся в дверь, явно раздражённый. Его зелёные глаза полыхали гневом, и даже рога на лбу слегка дрожали.
Нин Хуань отпустила дверную ручку:
— Он пришёл помочь мне с цветами.
Ао Цзи на мгновение опешил, потом долго думал и наконец буркнул:
— А я пришёл помочь тебе с травой.
Нин Хуань фыркнула, повернулась и вернулась во двор:
— Если хочешь войти — так и скажи, зачем столько отговорок?
Ао Цзи коротко «охнул» и бесцеремонно вошёл, усевшись напротив неё.
Они уставились друг на друга.
Нин Хуань потёрла переносицу:
— Честно говоря, мне пора тренироваться.
Лицо Ао Цзи потемнело. Он вспомнил весёлый смех, доносившийся из двора несколько минут назад, и злился ещё сильнее. Что в том парне такого? Ни силы, ни внешности, а эта глупышка обращается с ним вежливо и учтиво!
Чем больше он думал, тем крепче сжимал каменный стол.
Нин Хуань смотрела, как на поверхности появляются трещины, и вздохнула:
— Стол-то тут ни при чём.
Ао Цзи: «???»
«Я так злюсь, а она вместо того, чтобы меня успокоить, жалеет этот жалкий стол?!»
Скрежетая зубами, он одним ударом разнёс стол в щепки и свирепо уставился на неё, будто собирался её съесть.
Нин Хуань сначала опешила, но потом поняла.
Этот дракон нарочно провоцирует! Просто ищет повод!
Сжав кулаки, она встала, и вокруг неё засияли клинки, словно говоря: «Ещё слово — и я тебя пронзю!»
Девушка явно рассердилась и теперь выглядела грозно.
Ао Цзи разозлился ещё больше, тоже вскочил, весь в боевой готовности:
— Этот жалкий стол… Я разбил его… чтобы… чтобы подарить тебе новый!
К концу фразы его голос стал тише и неувереннее.
Нин Хуань: «???»
Ао Цзи, кажется, действительно серьёзно настроен. Из кольца для хранения он достал изящный нефритовый столик:
— Ну как? Красивее прежнего?
Нин Хуань кивнула.
— Тогда… не злись больше?
Он придвинулся ближе, и в его голосе впервые прозвучала неуверенность:
— Я просто злился… Я… в общем… Я же не злился на тебя, так что и ты не злись.
Нин Хуань убрала клинки и рассмеялась:
— Да я просто пугала тебя. Это же всего лишь стол.
Ао Цзи облегчённо выдохнул и, заложив руки за голову, заявил:
— Вот видишь! Я же знал, что ты не такая обидчивая.
Нин Хуань кивнула и налила ему чай:
— Так зачем ты вообще сюда пришёл?
Рука Ао Цзи замерла над чашкой.
Да ни за чем. Просто увидел, как тот парень вошёл, и решил заглянуть. Ведь эта девчонка ещё так молода — как старший, он обязан следить, чтобы её не обманули.
— Да так… просто прогуляться.
Он кашлянул и перевёл тему:
— А почему ты больше не выбрасываешь мусор ко мне?
— Да нечего выбрасывать.
Нин Хуань ответила машинально, но вдруг насторожилась:
— Разве ты не просил меня больше не кидать тебе всякий хлам?
Ао Цзи замер.
Теперь он считал, что это были не отбросы, а брошенные ею цветы любви. И теперь страшно жалел, что тогда её отчитал.
Внутри он ругал себя, но внешне оставался невозмутимым:
— Правда? — спросил он равнодушно.
Нин Хуань уверенно кивнула.
Ао Цзи снова кашлянул и быстро сменил тему:
— Через некоторое время у меня день рождения.
Нин Хуань: «А?»
— Подарок! — прямо заявил он. — Богатый!
Нин Хуань: «………»
Она ещё не встречала никого, кто бы так нагло требовал богатый подарок на день рождения.
— Ладно. Когда?
— Где-то под конец года.
Нин Хуань: «???»
«Под конец года — и это „через некоторое время“? До конца года ещё минимум несколько месяцев!»
— Ну не так уж и далеко. Если немного вздремнуть — уже и наступит.
С этими словами Ао Цзи зевнул — ему стало сонно.
Нин Хуань вздохнула. Конечно, спорить со временем с драконом — себе дороже. Их жизнь так длинна, что даже короткий сон может продлиться десятилетиями.
— Ладно. Перед своим днём рождения напомнишь мне.
— Хорошо.
Ао Цзи встал и больше не стал её задерживать:
— Только помни — подарок должен быть богатым!
Нин Хуань кивнула и проводила его взглядом, пока он не скрылся. Затем закрыла дверь и погрузилась в медитацию.
Тренировка затянулась надолго. Когда она наконец вышла из состояния глубокой концентрации, потянулась, освежилась и вышла во двор.
— Старшая сестра Нин… — окликнул её один из учеников, стригущих кусты. — Старший брат Чэнь Му Юй несколько раз приходил к вам, но, услышав, что вы в затворничестве, не стал беспокоить. Велел передать, что как только вы выйдете — сразу идите к нему.
Нин Хуань поблагодарила и взлетела на маленьком облачке к горе Сяоциншань.
Издалека она увидела огромного чёрного волка, который весело носился по лесу, сея панику среди птиц и зверей.
На лбу у неё выступили капельки пота. Она не решалась спускаться и, стоя на облаке, стукнула его ногой:
— Сбегай, найди моего третьего старшего брата.
Маленький Байюнь заглянул вниз и тоже испугался. Он нехотя начал отползать назад.
Нин Хуань ткнула его пальцем:
— Трус!
Облачко обиженно сжалось у её ног и отказывалось двигаться.
— Младшая сестра, — раздался насмешливый голос сверху, — сама боишься, а его ругаешь? Это же сорок пятый случай паники против пятидесятого!
Чэнь Му Юй прислонился к стволу дерева. На нём был чёрный длинный халат, волосы слегка растрёпаны, уголки губ приподняты — в нём чувствовалась дерзкая, почти вызывающая уверенность.
Нин Хуань сердито уставилась на него:
— Ты зачем меня искал?
Чэнь Му Юй свистнул и одним движением поднял чёрного волка в воздух, не отводя от неё насмешливого взгляда.
Да-да был огромен и оскалил клыки. Нин Хуань его боялась.
Она резко прыгнула вниз и пригрозила:
— Отведи Да-да подальше, иначе вычту тебе тысячу лет жалованья!
Чэнь Му Юй безразлично пожал плечами:
— Ладно, вычитай. Главное, доживу ли я до этого тысячелетия.
Слово «жалованье» он слышал так часто, что уже перестал реагировать. Всё равно она никогда не исполняла свои угрозы.
Однако, несмотря на слова, он всё же хлопнул волка, и тот убежал.
Нин Хуань вытерла испарину со лба и облегчённо выдохнула:
— Ну, говори уже, зачем ты меня искал?
Лицо Чэнь Му Юя стало странным — он колебался, но недолго:
— Отец Су Бай хочет с тобой встретиться.
Нин Хуань: «???»
— Что значит?
— То, что сказал. Отец Су Бай хочет с тобой встретиться.
Чэнь Му Юй еле сдерживал смех:
— Я же просил не втягивать Су Бай в это! А ты всё равно её втянула. Она девушка простодушная и решила, что раз тебе у неё всё нравится, то и её отца стоит познакомить с тобой.
Нин Хуань чуть не заплакала:
— Но ведь это была вежливость! Я же шутила!
— Думала, третья невестка просто пошутила, а она всерьёз так решила.
Нин Хуань растрогалась, но тут же почувствовала вину. Тао Су Бай простодушна, но её отец — совсем другое дело.
Люди из демонической секты редко бывают такими наивными, как она. Скорее всего, он хочет не просто поболтать.
Она долго думала, потом жалобно подняла глаза:
— У меня ещё есть шанс выжить?
Чэнь Му Юй ответил без тени сомнения:
— Нет. Готовься умирать.
Нин Хуань стиснула зубы, записала это в список обид и тихо спросила:
— Третий старший брат, ты пойдёшь со мной?
— Ни за что. До свидания.
Чэнь Му Юй ещё не готов был знакомиться с будущим тестем. Особенно с таким вспыльчивым, как отец Су Бай — тот мог рубануть без предупреждения.
— Ага, значит, ты не скучаешь по Су Бай. Тогда я прямо сейчас ей так и скажу.
Чэнь Му Юй: «???»
Нин Хуань мило улыбнулась:
— В точности, как ты сказал.
Чэнь Му Юй немедленно сдался:
— Ладно, пойду!
— Не заставляю?
Чэнь Му Юй серьёзно посмотрел на неё:
— Нет. Я скучаю по Су Бай.
— Хорошо.
Настроение Нин Хуань заметно улучшилось. Вдвоём умирать всё же веселее.
Подумав ещё немного, она забеспокоилась:
— Может, взять с собой кого-нибудь ещё?
Вдвоём с третьим старшим братом им точно не выстоять против одного удара её отца.
Чэнь Му Юй бросил на неё странный взгляд:
— Кого ты хочешь взять?
Нин Хуань хлопнула себя по лбу:
— И правда…
Кого ей взять? Родители сейчас в медовом месяце и вряд ли обратят внимание на неё. А если узнают — устроят совместную порку.
Ао Цзи? Слишком приметный. Не подходит для таких встреч.
Она перебрала всех знакомых, но никого подходящего не нашла. Вздохнув, сказала:
— Похоже, у меня совсем плохие отношения с людьми.
Чэнь Му Юй: «???»
У этой девчонки хватает наглости так говорить?
Ведь все в секте её обожают. Почти все старейшины выращивали её с детства и относятся как к внучке. Ученики всех рангов — от самых младших до внутренних — ценят её за доброту, силу и отсутствие высокомерия.
Её популярность даже начинает превосходить популярность старшего брата.
Нин Хуань немного погрустила, но быстро взяла себя в руки:
— Пойдём. Сейчас же отправимся.
Чэнь Му Юй кивнул. Они зашли в Зал Заданий, взяли первое попавшееся поручение и покинули секту.
Оба были на уровне золотого ядра и спешили, поэтому летели на пределе скорости. Чэнь Му Юй бросил взгляд на младшую сестру и удивился: её шаги были невероятно лёгкими и точными. Он сам почти выкладывался полностью, но она легко держала его темп — и, судя по всему, даже не напрягалась.
Это вызвало у него уважение и восхищение.
Два дня они мчались без остановки, прежде чем достигли ближайшего города.
Это был не обычный мирской город — рядом находилась секта, поэтому даже простые люди знали о существовании даосов. В городе свободно перемешивались люди, духи и демоны, но удивительно мирно — конфликтов не возникало.
Здесь, у границы Бессмертного Мечевого Клана, даже самые дерзкие демоны вели себя тихо.
Нин Хуань и Чэнь Му Юй спустились с облака и вошли в гостиницу «Справедливость».
Название заставило Нин Хуань закатить глаза.
Гостиница выглядела крайне подозрительно: днём двери заперты, и внутри царила странная атмосфера.
В отличие от пустынной улицы, внутри было шумно — демоны и духи пили, ели и громко спорили.
Как только они вошли, весь зал стих.
Их чистая, светлая аура сразу выдала учеников даосской секты, которые явно не вписывались в эту компанию.
— Эти двое, наверное, ошиблись дверью?
— Думают, что «Справедливость» — это настоящая справедливость?
— Говорят, плоть даосов нежная и питательная. Раз сами пришли — не будем отказываться.
— Тс-с! Ты с ума сошёл? Это ученики Бессмертного Мечевого Клана!
— Бессмертный Мечевой Клан?
После этих слов в зале снова воцарилась тишина.
http://bllate.org/book/10021/905140
Готово:
