Через полчаса появился Нин Чанцина. Все уставились друг на друга.
Чжоу Тэн убрал руку, которой отправлял сообщение, и снова обрёл привычный вид — спокойный, невозмутимый, с доброй улыбкой на лице.
Чжоу Сянди поняла, что отец уже не в гневе, и осмелела. Она подошла ближе и тихо зашептала ему на ухо ласковые слова, стараясь хоть немного смягчить его раздражение.
Какой там демонический король?
По сравнению с Королём Демонов он сам выглядел чрезмерно тревожным и паникёрствующим.
— Глава клана, — медленно произнёс Чжоу Тэн, всё ещё улыбаясь, — мы с Сянди не станем мешать вашим семейным делам. Занимайтесь-занимайтесь… ха-ха-ха-ха!
Нин Чанцина бросил на него взгляд и задумался: не пора ли перевести этого человека на другую должность? Работа главы Зала Заданий слишком сложна и ответственна для внутренних дел клана. Сможет ли Чжоу Тэн, совершенно лишённый серьёзности и стабильности, справиться с ней?
— Отец…
Нин Чанцина вернулся к реальности и встал перед Нин Хуань, лицо его стало мрачным.
— Вы опять явились без приглашения. Неужели хотите, чтобы я окончательно вас здесь оставил?
Сюй Лочжун не проявил ни малейшего волнения и соблазнительно улыбнулся:
— Глава клана, я всё ещё в Бездонной Пропасти. Это всего лишь моя аватара, а она ничего не стоит. Если хотите убить — пожалуйста, без проблем.
Нин Чанцина отказался от этой мысли. Если это лишь аватара, то нет смысла напрасно тратить силы. А если вмешаются другие, это будет крайне неблагоприятно как для Хуань, так и для Бессмертного Мечевого Клана.
Он не хотел, чтобы кто-то узнал, что его дочь привлекла внимание Короля Демонов. Но этот тип действительно был головной болью.
Он уже приказал мастерам по массивам установить множество защитных заклинаний, но всё равно тот сумел проникнуть внутрь. Весь огромный Бессмертный Мечевой Клан оказался для него словно ничто.
— Глава клана, зачем злиться? — Сюй Лочжун подпер щёку рукой и рассеянно оглядел всех, постепенно на лице его появилась улыбка. — Я и Ай-Ай созданы друг для друга. Она по рождению должна быть демоницей. Зачем подавлять её истинную природу?
Нин Чанцина резко ответил:
— Чушь собачья!
— Правда или ложь определяется не вами, глава клана, — возразил Сюй Лочжун, склонив голову и бросив на неё косой взгляд, полный насмешки. — Верно ведь, Ай-Ай?
Нин Хуань вздрогнула от его взгляда.
Она предположила, что он намекает на историю с её матерью, но не была уверена. Однако ради этой призрачной надежды она начала усиленно кашлять, давая ему понять, чтобы замолчал.
Сюй Лочжун цокнул языком, но больше не стал говорить.
Пусть будет так — он подарит этой малышке немного лица.
Она — потомок королевской крови и по праву принадлежит ему. От него ей не уйти.
Нин Чанцина не понимал, какой шифр они между собой разгадывают, да и не хотел разбираться. Он мрачно произнёс:
— Не знаю, чего вы хотите добиться от Хуань, но она — моя дочь. Я ни за что не позволю ей продолжать с вами связываться.
— Я понимаю, — ответил Сюй Лочжун, поднимаясь на ноги. Его взгляд скользнул мимо Нин Чанцины и устремился прямо на Нин Хуань, наполнившись холодом. — Иначе бы наш кровавый договор не исчез бесследно, верно?
Он чувствовал, что за этим стоял кто-то невероятно могущественный, кто подавил их кровавый договор. Точнее, не уничтожил, а именно подавил.
Этот человек обладал не только колоссальной силой, но и чрезвычайно мощной кровью — одной лишь своей кровью он смог подавить его договор. В этом мире таких единицы.
Сюй Лочжун уже догадался, кто это мог быть.
В его глазах вспыхнул гнев, и он холодно фыркнул:
— Непослушная малышка.
Он знал, как мучительно действует кровавый договор, поэтому и явился в образе аватары. Но эта глупышка не ценит его заботы и сама разорвала связь между ними.
Служит тебе уроком!
Он постучал пальцами по столу и неспешно сказал:
— У меня хватит терпения. Если договор не сработает — найдутся и другие способы.
Затем он повернул голову и спросил:
— Интересно, глава клана, будете ли вы рады видеть меня своим соседом?
Нин Чанцина на миг опешил, не понимая, к чему он клонит.
— Я могу соединить северную часть напрямую с Бездонной Пропастью и переместить её прямо под Бессмертный Мечевой Клан. Как вам такая идея?
Лицо Нин Чанцины моментально позеленело.
Если этот мерзавец действительно сделает это, то вскоре весь клан окажется под влиянием демонической энергии и превратится в демоническое логово.
Он скрипел зубами от ярости:
— Ты посмеешь?!
— Без Ай-Ай мне всё позволено, — ответил Сюй Лочжун, потянувшись и зевнув. Его алые одежды будто источали кровь, вокруг распускались огромные чёрные цветы — жуткие, но завораживающе прекрасные. Его красота затмевала всё вокруг.
— Глава клана, мне нужна только она! Только ради неё демоны из Бездонной Пропасти больше никогда не выйдут в мир!
Он поднял бровь и прямо заявил:
— Это выгодная сделка. Решайте сами. От вашего выбора зависит судьба всего живого. Подумайте хорошенько!
Это было откровенное давление.
Нин Хуань покраснела от злости. Он явно заставлял её отца выбирать, и любой выбор причинял тому мучения.
— Ай-Ай, будь умницей… — Сюй Лочжун бросил на неё взгляд и слегка усмехнулся. — Ты должна остаться со мной в Бездонной Пропасти. Это наказание за то, что в прошлый раз тайком сбежала.
Нин Чанцина долго молчал, затем с трудом выдавил одно слово:
— Вон!
Он был эгоистом и не питал никаких высоких идеалов. У него была всего одна дочь, и он не допустит, чтобы она погибла в руках Сюй Лочжуна.
Он готов пожертвовать собой ради блага мира, но не Хуань.
Он сжал кулаки до боли, ладони стали мокрыми от пота — решение далось ему нелегко.
Сюй Лочжун удивлённо взглянул на него, но ничего не сказал. Вместо этого он резко протянул руку к Нин Хуань, двигаясь со скоростью чёрного дыма.
Нин Чанцина не успел среагировать. Обернувшись, он увидел, как его дочь уже в руках Сюй Лочжуна.
— Хуань!.. — закричал он, глаза его налились кровью.
Сюй Лочжун облизнул губы, наклонился и почтительно поцеловал запястье девушки, затем впился зубами в её нежную белую кожу.
Кровь хлынула струйкой.
Нин Хуань инстинктивно попыталась вырваться, но он крепко держал её.
Сюй Лочжун приблизился и снова поцеловал её запястье, на этот раз вливая в рану свою собственную кровь.
«Вспышка!»
Ослепительный белый свет вспыхнул, подняв волну энергии.
Сюй Лочжун был отброшен назад и ослабил хватку. Нин Хуань тут же юркнула за спину отца.
Сюй Лочжун почувствовал, как в горле поднимается сладковатая тёплая волна. Кровь хлынула ему в рот, но он подавил её усилием воли. Однако его внутренние органы мгновенно покрылись льдом.
Прошло немало времени, прежде чем он резко поднял голову, и в его глазах засверкал ледяной гнев.
— Се Саньчжи!
Это мог быть только он.
Никто, кроме него, не обладал такой энергией, способной одним лишь следом крови заморозить все внутренности.
Сюй Лочжун злобно ухмыльнулся, вытирая кровь с губ. Этот жест лишь подчеркнул его неестественную красоту.
— Так вот кто разорвал наш кровавый договор… Се Саньчжи.
Он холодно рассмеялся, не придав этому особого значения, но взгляд его по-прежнему был прикован к Нин Хуань.
— Ты — моя избранница. Не смей заводить с ним никаких связей.
Он сделал паузу и передал ей мысленно:
— Когда я в последний раз вернулся, я проверил записи. Возможно, твоя мать ещё жива. Приходи или нет — решать тебе.
Бросив на неё последний взгляд, Сюй Лочжун растворился в чёрном дыму.
— Что вообще делают мастера по массивам?! — гневно воскликнул Нин Чанцина. — Его снова и снова пускают внутрь! Похоже, новейшие массивы совершенно бесполезны!
— Ладно, отец, успокойтесь, — сказала Нин Хуань, всё ещё переживая из-за его слов. Она перевела тему: — Отец, как вы относитесь к демонам?
— Как отношусь? — Нин Чанцина удивился, но тут же вспомнил кое-что и встревоженно спросил: — Хуань, ты ведь не влюбилась в этого Сюй Лочжуна?
Чем больше он думал об этом, тем больше убеждался в правоте своих подозрений. Почему иначе Сюй Лочжун постоянно навещал именно её? Обычного человека он бы давно убил.
Неужели каждый его визит мешал их свиданиям?
Может, Хуань действительно испытывает к нему чувства?
Лицо Нин Чанцины побледнело. Он начал воображать себе ужасные картины.
Неужели?
В Бессмертном Мечевом Клане столько талантливых юношей, и ни один ей не приглянулся?
Но ведь она и к Гу Сюйшэну охладела — ходили слухи, что они не ладят и между ними нет никаких чувств.
Неужели после падения в Бездонную Пропасть Сюй Лочжун спас её, и с тех пор она влюблена?
Чем дальше он думал, тем бледнее становилось его лицо. Если дочь действительно любит Сюй Лочжуна, все его попытки помешать будут выглядеть глупо.
Это путь к гибели, и он не позволит ей ступить на него.
Нин Хуань была поражена фантазией отца.
— Откуда у вас такие мысли? — спросила она. — Что я такого сделала, что вы решили, будто мне нравится Сюй Лочжун?
Нин Чанцина задумчиво посмотрел на неё.
Она уклоняется от ответа?
Он долго размышлял, но в итоге решил, что неважно, любит она его или нет. Главное — исправить её вкус.
— Хуань, в нашем клане много талантливых юношей. Постарайся чаще общаться с ними.
Он слегка кашлянул:
— Если не здесь, то в других местах тоже полно одарённых. Мир велик.
Нин Хуань:
— ???
— Тебе уже не так молода, пора задуматься о браке.
Нин Хуань:
— ………
Нин Чанцина не ожидал, что она сразу согласится, но всё же успокоил её парой слов и направился обратно в главный зал.
«Приказ главы клана! Срочно явиться!»
Получив это сообщение, старейшины не смогли усидеть на месте.
— Глава клана, что случилось?
— Да, в клане что-то серьёзное произошло?
— Неужели демонское вторжение?
На главном месте Нин Чанцина выглядел уныло и печально.
— Хуань повзрослела. Пора подыскать ей достойного партнёра.
Старейшины:
— ???
— Уважаемые старейшины, если знаете достойных юношей, представьте их ей.
Нин Чанцина глубоко вздохнул:
— У моей Хуань странный вкус. Надо исправить это, пока она молода.
Они действительно обсуждали свадьбу?
Старейшины загудели, обсуждая:
— Ей ещё рано. Не стоит торопиться.
— В клане есть подходящие кандидаты, но подойдут ли они вам?
— Например, Лу Ци из внутреннего круга. Ему столько же лет, сколько и Хуань. Очень одарённый. Отличная пара.
Лу Ци?
Нин Чанцина вспомнил. Это ученик Старейшины Сюйчжи — молчаливый юноша.
Он одобрительно кивнул — ученик ему понравился.
— В таком случае, пусть старейшины создадут условия для их сближения.
Он не верил, что его дочь навсегда останется верна Сюй Лочжуну.
Талантливых юношей полно — скоро Сюй Лочжун будет забыт.
Удовлетворённый, Нин Чанцина отпустил старейшин и уже собрался отдохнуть, как его окликнул Ао Цзи.
— Нин Чанцина, я слышал, ты собираешься подыскивать Хуань жениха?
Он не договорил, но Нин Чанцина уже кивнул:
— Она ещё молода, но сейчас самое время знакомиться. Пусть общаются — ничего плохого в этом нет.
Ао Цзи подошёл ближе:
— А как насчёт меня?
Нин Чанцина:
— ???
— Она кинула в меня мусор — значит, между нами есть судьба.
Лицо Нин Чанцины потемнело:
— Вон! Это был мусор, а не брачный мячик!
Он выгнал его, и настроение немного улучшилось. Но тут же в душе закралось сомнение.
Все вокруг хотят мою девочку!
Его маленькая капусточка ещё не выросла, а уже столько волков вокруг!
Нин Хуань чувствовала странность. Очень странную.
В последнее время у горы Сяоцзюй постоянно крутились какие-то юноши. И не случайно — это происходило регулярно.
Однажды она схватила за воротник одного, который уже несколько дней топтался вокруг, и холодно спросила:
— Говори, что хочешь украсть?
Юноша опешил, почувствовав, как её пальцы впиваются в ткань, и поспешно стал оправдываться:
— Н-ничего! Я ничего не хочу украсть!
Нин Хуань сузила глаза:
— А?
— Л-ладно, хочу! — быстро исправился он. — Хочу украсть сердце старшей сестры!
Личико Нин Хуань исказилось:
— Противно!
Она пнула его и разогнала остальных, которые слонялись поблизости. Повернувшись, она пошла обратно и прямо наткнулась на Лу Ци.
— Старшая сестра Нин…
Нин Хуань остановилась и кивнула в ответ. Взглянув на его одежду, она не удержалась и спросила:
— Ты это…?
http://bllate.org/book/10021/905135
Готово:
