Чэнь Му Юй бросил взгляд в ту сторону и насмешливо цокнул языком:
— Ну и что? Младшая сестра решила пощипать молоденькую травку?
Нин Хуань скрипнула зубами. Этот тип снова забыл, кто он такой! За такое нарушение субординации — ещё год без жалованья.
Рядом Ло Фэйянь прикрыла рот ладонью и рассмеялась:
— Третий брат, что ты такое говоришь! Хуаньхуань ведь ещё совсем юна, разве что на пару лет старше его.
Лицо Гу Сюйшэна слегка потемнело. Опять этот мальчишка! Неужели думает, будто младшую сестру можно обмануть как простачку? Внутренний ученик осмелился питать такие надежды — чего только не взбредёт ему в голову в будущем!
Его глаза стали ледяными. Он перевёл взгляд на Лу Ци, и в них мелькнула откровенная угроза.
Будто почуяв опасность, Лу Ци тоже прищурился и медленно поднял голову. Увидев холод в глазах противника, он презрительно приподнял уголки губ.
Конфликт между ними давно вышел за пределы примирения — казалось, они были рождены друг для друга врагами и не могли терпеть присутствия один другого.
Вокруг собралось слишком много сильных культиваторов, поэтому Гу Сюйшэн опустил глаза и больше не смотрел туда, но выражение лица осталось ледяным.
Рано или поздно он хорошенько проучит этого Лу Ци. Дикий мальчишка, не знающий ни правил, ни уважения к старшим, осмеливается метить на принцессу Бессмертного Мечевого Клана?
Он фыркнул с явным презрением.
Тут же рядом раздался звонкий, приятный смех.
Он повернул голову и увидел, как девушка, очевидно, развеселилась: её глаза изогнулись в лунные серпы, а на щеках заиграли два милых ямочки — зрелище было по-настоящему обворожительное.
Гу Сюйшэн опустил взгляд. Его кадык непроизвольно дёрнулся, горло пересохло.
С каких пор его младшая сестра, с которой он рос с детства, стала такой женственной? Её малейшее движение теперь легко трогало чужие сердца.
Он кашлянул пару раз и спокойно произнёс:
— Он всего лишь внутренний ученик. Как можно сравнивать его с младшей сестрой?
Эти слова заставили всех замолчать.
Нин Хуань на миг растерялась, потом решила не обращать внимания на домыслы Чэнь Му Юя и объяснила со смехом:
— Да я вовсе не влюблена. Просто чай «Дух Меча» мне уже осточертел — он мне совершенно бесполезен. А ему как раз подойдёт.
Талант Лу Ци действительно велик. Даже Гу Сюйшэн, возможно, превосходит его лишь потому, что является главным героем.
— А-а… — протянул Чэнь Му Юй, неизвестно, поверил ли он ей, и сменил тему: — В этом году Великий Собор Дао стал настоящим чудом. За всю историю проведения, наверное, впервые случилось нечто подобное.
Он бросил взгляд на неё и странно усмехнулся:
— Младшая сестра, твой меч ведёт себя довольно странно.
Когда они тогда охотились на демонических зверей, все заметили, как меч вдруг пронзил зверя и тут же скрылся. Потом, убедившись, что за ним не гонятся, вернулся и снова нанёс удар. И так несколько раз — неудивительно, что зверь взбесился.
Нин Хуань натянуто улыбнулась и не стала отвечать.
Эффект достигнут… просто, может быть, слишком хорошо?
На высокой трибуне чай меняли одну заварку за другой. Несколько глав кланов пили так быстро, будто никогда в жизни не видели воды.
Даже для их нынешнего уровня культивации многолетний чай «Дух Меча» всё ещё давал ощутимую пользу. Раз уж представилась возможность бесплатно попить у богача, следовало этим воспользоваться сполна.
Нин Чанцина бросил взгляд на компанию и покачал головой:
— На этом Великий Собор Дао завершён.
Главы кланов, наевшись и напившись вдоволь, возражать не стали. Они собрали своих учеников и ушли.
Нин Хуань вернулась на гору Сяоцзюй отдохнуть. Только она приблизилась к своему дворику, как вдруг почувствовала лёгкое сердцебиение.
Инстинктивно сделав шаг назад, она почувствовала, как чья-то рука обвила её талию и притянула вперёд. Подняв глаза, она увидела пару узких, тёмных глаз, прекрасных до жути.
— Сюй Лочжун?
***
— Что такое? — приподнял бровь Сюй Лочжун, игриво изогнув губы. — Неужели не рада, что я пришёл?
Нин Хуань честно кивнула.
Конечно, не рада! Она бы хотела, чтобы он немедленно отправился обратно в Бездонную Пропасть — именно там ему и место.
Сюй Лочжун на секунду опешил, затем недобро взглянул на неё и холодно процедил:
— Мне больше нравилось, когда ты была немой.
Как только эта малышка заговаривает, сразу становится неприятной.
Нин Хуань отвела взгляд и молча вошла во двор.
Сюй Лочжун пожал плечами, последовал за ней и, устроившись за столом, подпер подбородок рукой:
— Ну что, подумала?
Нин Хуань замерла с чайником в руке, вспомнив его прошлый разговор. Уголки её губ дернулись.
Этот тип действительно не сдаётся.
Сюй Лочжун бросил взгляд на налитый ею чай и без церемоний взял чашку себе.
Личико Нин Хуань слегка окаменело. Она налила себе новую чашку и, заметив, что Сюй Лочжун выглядит вполне нормально, тихо отказалась:
— Ничего особенного.
Глаза Сюй Лочжуна потемнели, и он резко переменился в лице:
— Тебе всё равно не выбирать.
Он усмехнулся, одной рукой обхватил её талию, притянул к себе и разорвал пространство, собираясь исчезнуть.
— Не спрашивая разрешения вторгаться в Бессмертный Мечевой Клан… Вы что, считаете нас воздухом?
Послышался ледяной голос.
Пространственная трещина тут же закрылась под действием чужой силы ци. В следующее мгновение из пустоты появился мужчина в зелёном халате.
— Папа… — вырвалось у Нин Хуань.
Лицо Нин Чанцины мгновенно стало суровым.
Его дочь была прижата к чужому телу, белоснежная кожа контрастировала с алым одеянием — выглядела так жалобно и трогательно, что сердце сжималось.
Его капусту кто-то посмел сорвать!
— Хуаньхуань? — голос Нин Чанцины стал ледяным.
Нин Хуань инстинктивно хотела встать, но Сюй Лочжун крепко сжал её запястье, не давая уйти. Его острые ногти глубоко впились в кожу, и яркая кровь тут же потекла по руке.
Цвет крови был ослепительно алым, но вместо запаха крови от неё исходил лёгкий, тонкий аромат.
Сюй Лочжун поднял её руку и поцеловал рану, позволяя своей крови смешаться с её.
Нин Хуань почувствовала боль в запястье, но прежде чем успела среагировать, её уже оттащил за спину Нин Чанцина. Его лицо было мрачнее тучи.
Он опустил взгляд на рану дочери и с болью достал из кольца для хранения порошок целебной пилюли. Посыпав рану, он перевязал её платком. Лишь тогда кровь начала сворачиваться, образуя шрам.
— Вы зашли слишком далеко, — ледяным тоном произнёс Нин Чанцина.
Сюй Лочжун, подперев подбородок рукой, расхохотался:
— Глава клана Нин?
— Очень приятно! — Он сделал вид, что кланяется, но не встал с места. Его взгляд скользнул мимо Нин Чанцины и уставился на Нин Хуань за его спиной — пристальный, наглый, полный владычества.
Нин Чанцина шагнул вперёд, загораживая дочь, и внимательно всмотрелся в незваного гостя, будто пытаясь что-то вспомнить. Наконец он спросил:
— Осмелюсь спросить, к какому роду из Бездонной Пропасти вы относитесь?
Перед ним явно стоял высший демон, не боящийся солнечного света, с необычайно прекрасной внешностью и нетипичной кровью.
Нин Хуань потянула отца за рукав и тихо пояснила:
— Он — правитель Бездонной Пропасти.
Выражение лица Нин Чанцины резко изменилось. Его аура взметнулась, готовая в любой момент вступить в бой.
Как Люй Тяньюнь мог так оплошать? Тот самый беглец, которого он упустил, оказался самим повелителем всей Бездонной Пропасти!
Если об этом станет известно, Сичжоу погрузится в хаос.
Сюй Лочжун заметил его боевую готовность, но не придал этому значения и равнодушно произнёс:
— Глава клана Нин, если вы думаете, что сможете меня здесь удержать — попробуйте.
— Хотя… — он сделал паузу и насмешливо улыбнулся, — лучше сходите проверьте Ай-Ай.
Ай-Ай…
Хотя он ничего не пояснил, Нин Чанцина сразу понял, что тот имеет в виду Нин Хуань. Не задумываясь, он обернулся.
Девушка внешне ничем не отличалась от прежней, но платок на её запястье начал излучать странный, зловеще-красный свет.
Нин Хуань приподняла платок и увидела на запястье чётко прорисованный чёрный цветок, словно искусная татуировка — прекрасный, но завораживающе опасный.
Этот цветок казался знакомым — похож на юйтань, но не совсем.
В глазах Сюй Лочжуна блеснула насмешливая искра:
— Глава клана Нин, вам это не в новинку?
Лицо Нин Чанцины потемнело:
— Кровавый договор?
Согласно легендам, высшие демоны могут заключать кровавые договоры. Тот, чей уровень культивации ниже, обязан находиться рядом с другим партнёром, иначе будет мучиться от «огня десяти тысяч адских пламён».
Такой договор — самый несправедливый из всех возможных.
Он требует всего лишь капли сердечной крови высшего демона. Но поскольку сердечная кровь для демонов невероятно ценна, они редко когда соглашаются на подобное.
Этот правитель Бездонной Пропасти, должно быть, сошёл с ума, если пошёл на такой шаг ради Хуаньхуань. Теперь любая её рана или страдание немедленно отразятся на нём самом — и очень сильно.
Как он посмел?
Сюй Лочжун весело кивнул:
— Раз глава клана узнал, значит, должен позволить этой девчонке отправиться со мной в Бездонную Пропасть. Там я гарантирую её безопасность.
Нин Чанцина частично поверил этим словам, но полностью доверять не стал.
Демоны — сущности коварные и хитрые. Почему правитель Бездонной Пропасти добровольно пожертвовал своей сердечной кровью? Наверняка замышляет нечто грандиозное.
— Забудьте об этом. Если вы сейчас же не уйдёте, не вините меня за грубость.
Сюй Лочжун не стал настаивать. Раз уж кровавый договор уже заключён, бояться, что девчонка сбежит, не стоило. Он мелькнул и исчез из Бессмертного Мечевого Клана.
Как только он ушёл, лицо Нин Чанцины окончательно потемнело:
— Говори, что всё это значит.
Нин Хуань не посмела скрывать и рассказала ему обо всём, что произошло. Потрогав запястье с кровавым договором, она мысленно прокляла Сюй Лочжуна.
Нин Чанцина хотел её отчитать, но не знал, с чего начать. В конце концов, винить её было не за что — сейчас сама девочка, скорее всего, в ужасе.
Он тяжело вздохнул:
— Пойдём, отведу тебя к Небесному Владыке с горы Фуъюнь.
— Небесный Владыка? — удивилась Нин Хуань.
Разве такой персонаж вообще существует?
В оригинальной книге о нём не упоминалось ни слова. Неужели её действия вызвали эффект бабочки?
Она обеспокоенно задумалась.
Нин Чанцина, неся её на руках, мчался сквозь пространство с невероятной скоростью:
— Да. Этот Небесный Владыка живёт уже неизвестно сколько веков. Его уровень культивации невероятно высок, и все уважительно называют его «владыкой». Скоро старый горный дух Наньюньхай будет праздновать день рождения, и, говорят, Небесный Владыка тоже прибудет. Он великолепный целитель и обладает проницательным взором — возможно, сумеет помочь тебе.
Нин Хуань помедлила и тихо начала:
— Папа, я…
Не договорив, она замолчала, но Нин Чанцина, словно прочитав её мысли, спокойно сказал:
— Даже если бы этого не случилось, я всё равно должен был бы поехать на праздник старого горного духа. А теперь уж тем более.
Нин Хуань тихо кивнула.
Нин Чанцина мчался сквозь пространственные разломы, преодолевая бесчисленные земли, пока наконец не остановился над небольшим островком, парящим над водой. Остров был покрыт густой зеленью и насыщен ци.
Они приземлились, и их тут же встретил один из присутствующих:
— А, глава клана Нин! Небесный Владыка уже здесь, в главном зале. Старый горный дух пока не прибыл.
Нин Хуань последовала за отцом в зал. Людей было немного, но атмосфера царила оживлённая. На главном месте, небрежно откинувшись, сидел мужчина в свободном белом халате. Его кожа была почти прозрачной от бледности, а черты лица — совершенными до невозможного.
Будто почувствовав их приближение, он поднял глаза и остановил взгляд на Нин Хуань. Лёгким движением руки он подозвал её и холодным, звонким голосом произнёс:
— Малышка, подойди.
***
Нин Хуань на миг замерла.
— Иди скорее, — мягко подтолкнул её Нин Чанцина и передал через связь ци: — Небесный Владыка зовёт тебя.
Она опомнилась и, чувствуя лёгкое волнение, осторожно подошла ближе. Робко склонив голову, она тихо произнесла:
— Небесный Владыка.
Голос её был тихим, испуганным.
Се Саньчжи улыбнулся, его звонкий голос прозвучал холодно и чисто:
— Дочь Чанцины?
Нин Хуань поняла, что он говорит об её отце, и кивнула.
— Подойди поближе, дай взглянуть.
Он выпрямился, опершись на ладонь, и его лицо, прекрасное до недосягаемости, казалось озарённым внутренним светом.
Со стороны послышались добродушные смешки:
— Что задумал Небесный Владыка?
— Эх, да ведь она ещё ребёнок! Не пугайте вы девочку, владыка!
— Точно! Смотрите, как испугалась — даже голову поднять боится.
Нин Хуань не обращала внимания на шутки. Она послушно подошла ближе. От него исходил лёгкий, освежающий аромат — не сильный, но бодрящий.
Сердце её колотилось от страха, и она не смела поднять глаза, нервно теребя край одежды.
— Не съем же я тебя. Не бойся.
http://bllate.org/book/10021/905127
Готово:
