— Ваше Высочество.
За дверью на коленях стояла целая толпа служанок, головы их были прижаты к полу — строгая иерархия соблюдалась неукоснительно.
Нин Хуань указала пальцем наружу и изобразила, как идёт.
— Ваше Высочество, вы хотите прогуляться?
Она энергично кивнула.
Служанка немного подумала и повела её наружу. По пути никто не осмелился преградить им путь.
Ведь Сюй Лочжун лично отдал приказ: во дворце появилась новая особа высокого ранга — Его Высочество, принадлежащая к высшему демоническому роду. Никто не смел вызывать её недовольство.
Выход оказался настолько лёгким, что казался невероятным. Вскоре Нин Хуань уже достигла границы между демоническим логовом и Бездонной Пропастью.
— Можешь возвращаться.
Служанка замялась:
— Ваше Высочество?
Нин Хуань бросила на неё холодный взгляд. Та немедленно упала на колени, трепеща от страха:
— Да, Чунь И сейчас же уйдёт.
Нин Хуань проводила её взглядом, дождалась, пока та скроется из виду, и лишь тогда направилась к демоническому логову. Воздух вокруг снова стал гнетущим. Демоны один за другим расступались, не смея приблизиться.
Теперь она наконец поняла причину: аура высшего демона была слишком мощной для простых демонов, пропитанных лишь обычной демонической энергией.
Нин Хуань махнула рукой. Зелёный птенчик, порхавший рядом, в мгновение ока превратился в величественную зелёную феникс-птицу. Нин Хуань легко подпрыгнула и опустилась ей на спину.
Ей очень хотелось увидеть выражение лица Мэн Шаньлин, когда та узнает, что Нин Хуань жива.
Автор говорит: Сюй Лочжун: «С сегодняшнего дня я начинаю растить малышку».
Нин Хуань: «Пока! Спасибо всем ангелочкам, которые с 08.05.2020 00:04:32 по 08.05.2020 21:58:13 бросали мне „Билеты Тирана“ или поливали „Питательной жидкостью“!
Особая благодарность за „Питательную жидкость“: Не Цинхуань — 11 бутылок.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!»
— Погибла?
Лицо Старейшины Сихуай мгновенно окаменело. Его тело задрожало, будто он не расслышал:
— Что ты сказал?
Это невозможно! Наверняка ослышался!
Мэн Шаньлин и остальные почтительно стояли на коленях и повторили ещё раз:
— Старшая сестра Нин трагически погибла.
Старейшина Сихуай пошатнулся, едва не упав наземь, но вовремя подоспевшие ученики подхватили его, не дав упасть с позором.
Погибла?
Как такое возможно?
Девочка всегда была такой сообразительной, да ещё и обладала защитными артефактами! Как она могла так легко погибнуть?
Бездонная Пропасть и вправду опасна, но ведь они не углублялись внутрь — всего лишь проходили испытание в этих лесах! Там почти нет угроз.
Даже если бы что-то случилось, всегда можно было подать сигнал о помощи.
Углублялись…
Старейшина Сихуай уловил ключевое слово. Его лицо потемнело:
— Вы зашли вглубь леса?
Гэ Юньюнь вышла вперёд, помедлила немного и тихо ответила:
— Это старшая сестра Нин настояла. Она сказала, что на периферии нет никакого вызова.
Старейшина Сихуай замер.
Такие слова действительно похожи на Нин Хуань. В прошлый раз она тоже тайком последовала за группой проходящих испытания и чуть не погибла.
При этой мысли его сердце сжалось ещё сильнее.
Девочка ведь ещё так молода… Как такое могло случиться? Он видел, как она росла, и относился к ней как к собственной внучке.
Как же так…
Старейшина Сихуай закрыл глаза, скрывая боль, и долго молчал. Наконец, хриплым голосом произнёс:
— Расскажи всё с самого начала.
Гэ Юньюнь кивнула и, чередуя правду с вымыслом, поведала события. Помедлив немного и оглядевшись, она тихо добавила:
— Я подозреваю, что за этим стоит Секта Байюнь.
— Гэ Юньюнь, у тебя есть доказательства? — сурово спросил Старейшина Сихуай. — Обвинять безосновательно целую секту — это тяжкое преступление!
Подумай хорошенько, прежде чем отвечать. Иначе даже я не смогу тебя защитить.
Гэ Юньюнь слегка напряглась, дыхание стало частым, но лицо оставалось спокойным:
— Я действительно так думаю. Когда мы охотились на демонов, на нас напали. Старшая сестра Нин получила самые тяжёлые раны.
Она сделала паузу и взглянула на Тун Хуэя и других:
— Старейшина, если вы не верите мне, спросите их.
Старейшина Сихуай перевёл взгляд на них.
Тун Хуэй немедленно подтвердил:
— Да, один из нападавших прямо заявил, что хочет смерти старшей сестры Нин. Мы слышали, как она сама сказала, что это люди из Секты Байюнь. Возможно, именно поэтому они так жестоко с нами обошлись.
— Верно, верно! Мы отчаянно сопротивлялись, но нас было слишком мало. Мы могли лишь беспомощно смотреть, как старшую сестру Нин сбросили в демоническое логово.
Демоническое логово…
Сердце Старейшины Сихуай похолодело. При её уровне сил, если её действительно сбросили туда, шансов выжить практически нет.
Значит, девочка, скорее всего, уже мертва!
— Вы точно видели, что это были люди из Секты Байюнь?
— Ну… — Гэ Юньюнь замялась, оставляя себе лазейку. — Я не уверена, были ли они из Секты Байюнь. Я лишь знаю, что именно так сказала старшая сестра Нин.
Старейшина Сихуай нахмурился. Её слова были расплывчатыми и без доказательств. Даже если за этим действительно стояла Секта Байюнь, они никогда не признают свою вину.
Он устало потер переносицу:
— Ладно, идите отдыхать.
— Есть.
Гэ Юньюнь и остальные переглянулись и медленно отступили.
Мэн Шаньлин, красноглазая, осталась на месте:
— Старейшина, не могли бы вы поискать старшую сестру Нин? Может быть… может быть, она ещё жива!
— Даже если бы ты этого не просила, я всё равно отправился бы на поиски.
Старейшина Сихуай взглянул на неё с лёгкой горечью. Он знал, что эта девушка — новичок, принятая в клан совсем недавно. Вздохнув, он сказал:
— Ты действительно умеешь ценить добро.
Мэн Шаньлин сжала губы и кулаки:
— Старшая сестра Нин так много сделала ради нас… Как я могу остаться равнодушной?
Старейшина Сихуай ничего не ответил, лишь махнул рукой, велев ей уходить. Сам же мгновенно исчез, устремившись вглубь леса.
Мэн Шаньлин проводила его взглядом и едва заметно усмехнулась.
Пока она не убедится, что Нин Хуань действительно мертва, покоя ей не будет.
Подумав об этом, она развернулась и направилась к лагерю Секты Байюнь. Там она нашла тех четверых, кто остался в живых после нападения демонов.
Не теряя времени, она прямо сказала:
— Мои товарищи обвиняют вас в смерти Нин Хуань. Если это всплывёт, вам конец.
Юноша нахмурился, его тон стал резким:
— Сестра Мэн, с Нин Хуань до самого конца была именно ты. Очевидно, подозрения должны пасть на тебя.
— Я знаю. Но именно мои товарищи указали на вас.
Перед ними Мэн Шаньлин больше не притворялась. Она села на стул и весело улыбнулась:
— Нин Хуань — дочь главы Бессмертного Мечевого Клана, Нин Чанцины. Вы осмелились убить такую особу? Не боитесь, что Нин Чанцина явится прямо к вам в Секту Байюнь?
А если Бессмертный Мечевой Клан потребует ответа, ваша секта, чтобы не вступать в конфликт, наверняка пожертвует вами.
Её слова подействовали. Лица четверых побледнели.
Да, всё именно так!
Если Бессмертный Мечевой Клан потребует возмездия, Секта Байюнь обязательно выберет козлов отпущения. Ими станут именно они.
Старший из юношей мрачно спросил:
— Сестра Мэн, чего ты хочешь?
— Всё просто. Прими меня в Секту Байюнь.
— Это невозможно!
Юноша отказал без раздумий.
Смена секты — величайший грех. Ни одна секта не примет человека из другой без серьёзных оснований. Кто поручится, что ты не шпионка?
Лицо Мэн Шаньлин стало ледяным:
— Брат, я предложила тебе помощь, помня о наших отношениях. Раз ты отказываешься, не вини потом меня за последствия.
Юноша на миг замер, затем мягко положил руку ей на плечо и налил чашку воды:
— Сестра Мэн, успокойся. Это дело можно обсудить.
— Мне не нужно обсуждение. Мне нужен однозначный ответ.
Юноша задумался, вышел на некоторое время и вернулся с широкой улыбкой:
— Сестра Мэн, миссия выполнена.
— Спасибо, брат. Когда вы заберёте меня?
— Сразу по возвращении в секту. Таково обещание старейшины.
Он протянул ей жетон:
— Возьми. С этим жетоном ты сможешь беспрепятственно войти в Секту Байюнь.
Мэн Шаньлин облегчённо выдохнула и нежно улыбнулась:
— Прости, брат. Я просто очень волновалась и не должна была так говорить с тобой.
— Ничего страшного!
Мэн Шаньлин ещё немного польстила ему, получила заветный жетон и направилась обратно в лагерь Бессмертного Мечевого Клана.
— Кри-и-и!
С небес медленно спускалась огромная зелёная феникс-птица, на спине которой восседала одна фигура.
Автор говорит: Хочу предварительные закладки!
[Намёк]
— Это же птица старшей сестры Ло?
— Подождите… Вы не замечали, что на спине у этой птицы кто-то сидит?
— И правда!
Зелёная феникс-птица была огромной, её длинный, сверкающий хвост развевался в воздухе, а звонкий крик разносился по всему небосводу.
Ученики восхищённо перешёптывались.
Мэн Шаньлин инстинктивно обернулась, рука её всё ещё держала занавеску палатки.
Фигура на спине птицы показалась ей знакомой. Лицо её застыло, и она невольно выкрикнула имя:
— Нин Хуань?
Как это возможно?
Разве это может быть она? Ведь Нин Хуань упала в демоническое логово!
Мэн Шаньлин сама её туда сбросила!
От этой мысли её будто окатило ледяной водой. Она машинально отступила на шаг, и занавеска в её руках упала на землю.
— Сестра Мэн…
Нин Хуань, обладавшая отличным зрением, сразу заметила Мэн Шаньлин у палатки. Лёгким прыжком она соскочила со спины Цинцин и, используя поток воздуха, оказалась прямо перед ней:
— Ты удивлена, увидев меня?
Мэн Шаньлин опустила голову. На миг в глазах мелькнула паника, но она быстро выдавила улыбку:
— Почему удивлена?
Она бросила занавеску и тут же пустила слёзы:
— Старшая сестра, я думала, что больше никогда тебя не увижу… Уууу… Как же я рада, что ты вернулась!
На её лице не было и следа притворства, и Нин Хуань невольно восхитилась:
«Королева актёрского мастерства! Сама сбросила меня вниз, а теперь встречает с таким лицом!»
Нин Хуань собралась с мыслями и спокойно сказала:
— Продолжай.
Она хотела посмотреть, сколько ещё та сможет плакать.
Лицо Мэн Шаньлин на миг окаменело, но она быстро опустила голову и тихо объяснила:
— Старшая сестра, я что-то сделала не так? Прости меня, пожалуйста. Я просто так рада, что ты вернулась.
Нин Хуань: «?»
— Ты всё время заставляешь нас волноваться! Хорошо хоть, что с тобой всё в порядке. Иначе как бы я объяснился с твоим отцом?
Из-за палатки вышел Старейшина Сихуай. Он двигался так быстро, что в мгновение ока оказался перед ней, и лёгким тычком пальца в её переносицу начал отчитывать:
— Если бы я не заметил Цинцин, пришлось бы ещё долго блуждать в поисках.
Он обыскал всю периферию, заглянул в десятки демонических логов, но безрезультатно.
К счастью, когда он выходил, вдалеке мелькнул зелёный силуэт.
Старик хмурился, отчитывая её, но в уголках глаз читалась усталость.
Для такого сильного культиватора, как он, демонические логова сами по себе не представляли угрозы, но их было слишком много, и обыскивать их всех оказалось утомительно.
Нин Хуань понимала, что заставила его переживать, и послушно опустила голову:
— Прости меня, дедушка Сихуай.
Девушка стояла с опущенной головой, одежда её была запылённой и измятой — она выглядела жалко и несчастно.
Старейшине Сихуай стало жаль, и он не стал ругать дальше, лишь лёгонько постучал по её голове:
— Посмотрим, сколько ещё тебе понадобится времени, чтобы научиться уму-разуму.
Он помолчал и перевёл тему:
— А вы что спорили?
Мэн Шаньлин опередила Нин Хуань, опустив голову и покраснев от слёз:
— Ни… ничего.
Старейшина Сихуай взглянул на неё и быстро вспомнил:
— Ты же… Мэн… Мэн Шаньлин, верно?
Мэн Шаньлин кивнула, нервно перебирая пальцами:
— Это я, ученица.
— Хуаньхуань, эта девочка тоже умеет ценить добро. После твоего исчезновения она сильно переживала.
http://bllate.org/book/10021/905112
Готово:
