Гу Сюйшэн опустил глаза. Лицо его потемнело, взгляд стал непроницаемым, а кулаки в рукавах сжались так, что хрустнули кости.
Казалось, младшая сестра по школе нарочно отдалялась от него.
От этой мысли в груди заныло — глухо, неопределённо, но неприятно.
Автор: «Отдаляется? Ты слишком много себе позволяешь. Просто мне лень с тобой разговаривать. Прошу, не придумывай лишнего, спасибо».
Завтра двойное обновление! Целую!
Ещё раз скромно прошу добавить в избранное и оставить комментарий qwq
— Вы все — выдающиеся ученики Бессмертного Мечевого Клана. Помните: жизнь превыше всего, испытания — на втором месте. Ни в коем случае не углубляйтесь в Бездонную Пропасть!
Старейшина Сихуай говорил сурово и властно.
— Есть!
Ученики дружно кивнули и разделились на несколько отрядов, расходясь в разные стороны.
В отряд Нин Хуань, помимо неё самой и Мэн Шаньлин, вошли ещё один юноша и две девушки.
Юношу звали Тун Хуэй, девушек — Гэ Юньюнь и Гун Цююэ. Все трое считались лучшими среди внутренних учеников, и их сила внушала уважение.
— Раз Нин-сестра — истинная наследница, её мощь, несомненно, превосходит нашу, — мягко сказала Мэн Шаньлин и повернулась к остальным троим. — Как вы думаете, старшие братья и сёстры?
Лица Гэ Юньюнь и других потемнели.
Они прекрасно знали, насколько слаба Нин Хуань, и не верили, что она достойна быть капитаном. Но ведь она — дочь главы клана… Никому не хотелось с ней ссориться.
— Ладно, возражать не будем…
— Тогда…
— Подождите, — перебила их Нин Хуань, вежливо улыбаясь. — Если выбирать капитана, то пусть это будет самый сильный. Иначе как ему командовать? Что думаете?
Она была учтива и вежлива — совсем не похожа на ту надменную и своенравную особу из слухов.
Гэ Юньюнь и другие растерялись. Их мнение о ней начало меняться, недовольство поутихло.
Тун Хуэй, стараясь сгладить неловкость, весело предложил:
— По-моему, Нин-сестра права. Давайте каждый продемонстрирует свою силу — так будет справедливее.
Идея быстро нашла отклик у Гэ Юньюнь и Гун Цююэ.
Основание ци начальной ступени, основание ци средней ступени, основание ци средней ступени, основание ци высшей ступени…
Когда подошла очередь Нин Хуань, все замерли.
Основание ци высшей ступени — и притом не простое, а такое, где основа прочна, ци насыщена и мощна, будто уже наполовину ступила на путь формирования золотого ядра.
Тун Хуэй и остальные были поражены.
Все в клане твердили, что Нин-сестра слаба и заняла место истинной наследницы лишь благодаря своему положению.
Но теперь становилось ясно: слухи далеко не всегда правдивы. В столь юном возрасте она уже почти достигла золотого ядра! Такой талант делал её истинной наследницей по праву!
Гэ Юньюнь вдруг искренне рассмеялась:
— У меня нет возражений. Нин-сестра более чем достойна быть капитаном.
— Да, теперь я убедился!
— Нин-сестра, принимайте должность!
Нин Хуань с видом скромного отказа всё же согласилась.
— Это всё благодаря тебе, Мэн-сестра, — сияя, обратилась она к Мэн Шаньлин. — Если бы не ты, мне бы никогда не стать капитаном.
Лицо Мэн Шаньлин исказилось, будто она только что проглотила муху. С трудом сдерживая отвращение, она выдавила улыбку:
— Что вы! Это ваша собственная заслуга, Нин-сестра.
Но слова звучали явно неискренне.
Видя её страдания, Нин Хуань почувствовала глубокое удовлетворение.
С первой же фразы Мэн Шаньлин она поняла, что та задумала подстроить конфликт между ней и другими учениками.
К счастью, у неё было семьдесят очков злодеяния, да и собственные усилия позволили достичь высшей ступени основания ци. Иначе план Мэн Шаньлин сработал бы.
Тун Хуэй ничего не заметил, но Гэ Юньюнь и Гун Цююэ уловили злой умысел Мэн Шаньлин и невольно почувствовали к ней отвращение.
«Мы же однополчане, зачем такие мелкие интриги?» — подумали они.
Раньше казалось, что эта Мэн-сестра невинна и простодушна, но теперь стало ясно: она ничем не лучше других.
— Нин-сестра, куда нам отправиться на испытания? — спросила Гэ Юньюнь.
Нин Хуань огляделась. Горы вокруг были окутаны густыми чёрными испарениями, очертаний не было видно.
«А ты как думаешь, Э-гуань-мань-ин?»
[На восток!]
[На восток — и устроить там кровавую баню! Только так подобает повелителю демонов!]
Нин Хуань последовала совету системы и посмотрела на восток.
По сравнению с другими направлениями, там дымка была слабее, сквозь неё даже угадывалась тропинка в лесу.
«Как думаешь, куда мне, как повелителю демонов, точно не стоит идти?»
[На запад! Туда ходят только трусы — в места без малейшей опасности!]
Система ревела в ярости.
Нин Хуань равнодушно кивнула и повернулась к Тун Хуэю и другим:
— Пойдём на запад?
Система: ???
Тун Хуэй и остальные посмотрели на запад. Там чёрный туман был особенно густым, небо и земля словно сливались в одну мрачную массу, дороги не было видно. Очевидно, там таились величайшие опасности.
«Действительно, дочь главы клана не боится таких мест!» — подумали они.
Хотя никто ничего не сказал вслух, в сердцах уже зародилось уважение.
— Раз Нин-сестра решила, отправимся на запад, — согласился Тун Хуэй.
Они двинулись на запад. По пути трава и деревья почти полностью засохли, жизни не было ни в одном живом существе.
— Хорошо, что наш клан не рядом с Бездонной Пропастью. Иначе, если бы демоническая энергия хлынула наружу, кто бы смог спастись?
— Да уж, монахи Сяо Ситяня — настоящие герои!
— Верно. Говорят, основатель Сяо Ситяня, путешествуя, обнаружил здесь демонов и специально основал храм, чтобы потомки могли окончательно подавить это зло.
— Поистине благородное дело.
Мэн Шаньлин, совсем недавно начавшая путь культивации, ничего не понимала в этих рассказах и не могла вставить ни слова. Её сердце наполнилось досадой.
— Хрусь…
Она нарочно наступила на сухой корень и вскрикнула:
— Ах! Мне кажется… мне кажется, я только что увидела демона!
Нин Хуань остановилась и странно посмотрела на неё:
— Ты увидела демона?
— Да, мелькнула чёрная тень.
Мэн Шаньлин покраснела и тихо сказала:
— Простите всех… Я впервые вижу демона, поэтому немного испугалась.
Она была красива и нежна, и в обычной обстановке такое поведение вызвало бы сочувствие у многих юношей. Но сейчас никто не отреагировал.
Мэн Шаньлин долго ждала утешения, но, подняв глаза, увидела странные взгляды товарищей.
«Что я такого сказала?» — растерялась она.
Нин Хуань сдержала смех и кашлянула:
— Мэн-сестра, в культивации важно не только наращивать силу, но и расширять кругозор. Советую тебе заглянуть в библиотеку и почитать пару книг.
— Демоны обычно появляются стаями, а не поодиночке.
Мэн Шаньлин застыла на месте, лицо её мгновенно покраснело. Она запнулась, пытаясь оправдаться:
— Наверное… наверное, я ошиблась?
— Хрусь!
В этот момент из кустов выскочила целая стая демонов, окутанных чёрным туманом, от которых исходило отвратительное зловоние.
— Демоны! Внимание! — быстро среагировала Гэ Юньюнь, мгновенно выхватив меч. — Всё живое здесь превратилось в демонов из-за заражения энергией зла. Уничтожаем!
Она резко шагнула вперёд, и острый клинок рассёк первого демона пополам.
Эти демоны были не слишком сильны — явно не из числа тех, что выползли из самой Бездонной Пропасти.
Нин Хуань тоже собралась с духом и взмахнула мечом. Но клинок даже не коснулся демона — тот внезапно рухнул на землю.
Нин Хуань: ???
Подстава?
Тун Хуэй мгновенно отреагировал и стал расхваливать:
— Нин-сестра, ваша сила поистине совершенна! Вы даже без касания поразили этого демона!
— Не зря вы — истинная наследница! Мы далеко позади вас!
— Нин-сестра, вы сильны!
[Задание «Блистать на собрании по истреблению демонов» успешно выполнено.]
Нин Хуань покраснела от смущения.
«Как же неловко…» — подумала она. — «Кто-то ещё подумает, что я наняла этих демонов как актёров!»
Она кашлянула и внимательно осмотрела поверженного демона. Оказалось, это была горная обезьяна, превращённая в демона. После смерти её тело рассыпалось в прах от лёгкого ветерка.
Это были самые низшие демоны, не те, что выползли из Бездонной Пропасти. Поэтому их и было так легко убить.
Нин Хуань сжала меч и направилась к стае демонов. Хотя у тех не было разума, они инстинктивно попятились, завидев её.
От этого у Нин Хуань даже мелькнула мысль: «Неужели моя сила действительно так велика?»
— Нин-сестра, вы просто великолепны! — продолжал восхищаться Тун Хуэй.
Нин Хуань больше не хотела его слушать. Она взмахнула мечом, и везде, куда касался клинок, демоны обращались в прах.
Мэн Шаньлин замерла, широко раскрыв глаза, и прикрыла рот ладонью:
— Эти демоны… слишком легко убиваются?
Если даже такая никчёмная Нин Хуань справляется без труда, то и она бы смогла.
Лицо Гэ Юньюнь мгновенно помрачнело:
— Мэн-сестра, почему бы тебе не попробовать самой?
Легко говорить, когда не делаешь сам! Эти демоны хоть и слабы, но их много. Один демон равен ученику девятой ступени сбора ци, да ещё и бесстрашен — с ними непросто справиться.
Щёки Мэн Шаньлин вспыхнули. Она нервно теребила край платья и робко извинилась:
— Простите, Гэ-сестра… Я неправильно выразилась.
Гэ Юньюнь холодно молчала.
Нин Хуань еле сдерживала улыбку.
Мэн Шаньлин, похоже, думала, что весь мир будет крутиться вокруг неё, стоит лишь немного пококетничать или поплакать перед Гу Сюйшэном.
— Гэ-сестра, вы всё ещё не прощаете меня? — Мэн Шаньлин стиснула зубы, взяла меч и решительно двинулась вглубь гор. — Я не имела в виду ничего плохого… Но раз вы злитесь, я пойду и убью нескольких демонов, чтобы загладить вину!
Она шла быстро, будто желая доказать свою решимость.
— Нам не помешать ей? — обеспокоенно спросил Тун Хуэй, типичный добряк. — Вдруг там опасность? Мэн-сестра может погибнуть!
— Какая опасность? — Гэ Юньюнь спокойно протирала клинок. — Раз ей так легко, пусть покажет. Да и если что — мы ведь рядом, сможем помочь.
Тун Хуэй подумал и повернулся к Нин Хуань:
— Нин-сестра, вы капитан. Каково ваше решение?
Нин Хуань пожала плечами:
— Делайте, как говорит Гэ-сестра.
Мэн Шаньлин — главная героиня, с ней ничего серьёзного не случится.
Тун Хуэй успокоился.
*
Мэн Шаньлин шла одна, не зная дороги, и скоро совсем заблудилась.
Вокруг свистел ледяной ветер, чёрный туман закрывал обзор.
Она уже убила несколько демонов, но руки и платье были изорваны, вид — жалкий.
Сжав зубы, она всё больше злилась:
«Почему?! Почему Нин Хуань и остальные убивают их так легко, а мне достаются одни опасности? Это несправедливо!»
Неподалёку послышались голоса:
— Этот дядюшка тоже хорош: чего сидеть в клане, если можно ринуться прямо в Бездонную Пропасть?
— Да уж, какая нам разница, что там с утечкой демонической энергии?
— Ладно, раз уж пришли…
Люди!
Глаза Мэн Шаньлин загорелись. Она поспешила к ним.
— Здравствуйте, старшие братья и сёстры…
Она замолчала, заметив, что одежда незнакомцев не принадлежит Бессмертному Мечевому Клану.
Секта Байюнь?
Она моргнула, улыбнулась и быстро завела разговор. Вскоре они уже отлично ладили.
— Мэн-сестра, почему вы одна? — спросил один из юношей.
Мэн Шаньлин куснула губу и горько улыбнулась:
— У меня возник конфликт с товарищами по клану… Они бросили меня одну.
— Что?!
— Как же так!
— Не бойтесь, Мэн-сестра! Идите с нами!
Мэн Шаньлин внутренне обрадовалась, но внешне сделала вид, что колеблется:
— Это… не слишком ли много хлопот доставит вам?
— Ничего подобного!
— Тогда огромное спасибо!
Она радостно поблагодарила и послушно пошла следом, отвечая на вопросы тихо и скромно.
Ученики Секты Байюнь хорошо к ней расположились и стали разговаривать свободнее.
— Мэн-сестра, правда ли, что на этот раз среди истинных наследников есть дочь Нин Чанцины?
http://bllate.org/book/10021/905109
Готово:
