— Нет, она ошибалась: ни один из этих малышей не поддаётся лёгкому воспитанию!
Цзянь Иань с трудом дотащила чемоданы наверх, прижимая к себе Аньци, и теперь чувствовала себя так, будто только что пережила сражение на грани жизни и смерти. От усталости всё тело словно обмякло, силы покинули её окончательно.
Почему уход за детьми такой изнурительный? Сейчас она охотнее вернулась бы рисовать пятьдесят эскизов, чем проводить ещё хоть минуту с малышами. Единственное, о чём она молила, — проснуться в собственном теле.
Растянувшись на диване, она смотрела на профиль Аньяна. Тот внимательно следил за новостями по телевизору. Аньци, сидевшая рядом, только недавно научилась ходить и теперь пыталась встать. Её маленькое тельце покачивалось, как у неваляшки.
Цзянь Иань одной рукой слегка поддерживала девочку, наблюдая, как та радуется сама себе. На миловидном личике сияла беззаботная улыбка, а изо рта, где уже виднелись два передних зубика, текли слюнки.
— …Вчера вечером известная мангака Ань Сяоцзянь скончалась у себя дома в возрасте тридцати лет. По предварительным данным, причиной стала внезапная смерть от переутомления из-за ночной работы над дедлайном…
Цзянь Иань, улыбающаяся Аньци, вдруг услышала своё литературное имя и резко подняла голову. Оказалось, Аньян незаметно переключил канал с новостей на развлекательный.
На экране её ассистентка Сяо Ли рыдала, прижимая к себе белую кошку Байлянь, а у её ног лежал хаски, выглядевший совершенно подавленным.
Глубокий, чёткий мужской голос продолжал:
— …Поклонники самостоятельно организуют прощание с Ань Сяоцзянь в городе Наньши. По информации от юриста художницы, в завещании Ань Сяоцзянь распорядилась передать всё своё имущество детскому дому «Аньхэ»…
Цзянь Иань оцепенела. Она умерла? Внезапно?
На экране Сяо Ли всё ещё плакала, а в реальности Аньци карабкалась к ней на колени. Аньян сосредоточенно смотрел телевизор. Цзянь Иань опустила взгляд. Как так получилось, что она умерла?
Внезапно в её сознании всплыли воспоминания прежней хозяйки тела: ночью захотелось пить, она встала, чтобы попить воды, но споткнулась и ударилась головой. Упала лицом вниз на кровать и медленно задохнулась.
Не в силах принять эту реальность, Цзянь Иань ошеломлённо сидела, ничего не понимая. Когда она проснулась сегодня утром, то подумала, будто это просто астральное путешествие, и скоро вернётся обратно в своё тело. Но теперь оказывалось — она действительно умерла.
А куда делась прежняя хозяйка этого тела? Куда исчезла её душа? Из видео было ясно: её тело окончательно мертво. Просто исчезла?
Аньци, чувствуя перемену в настроении матери, потянулась к ней и, упорно цепляясь, наконец забралась к ней на колени. Маленькие пухлые ручки потянулись к лицу Цзянь Иань, и девочка начала издавать невнятные звуки.
Цзянь Иань очнулась и обнаружила, что по щекам катятся слёзы. Она поцеловала пухлые ладошки и крепко обняла Аньци, прижавшись лицом к её шейке.
— Аньци пришла утешать маму? А? Мой маленький ангел?
Аньци, возможно, что-то поняла — она кивнула и послушно позволила себя обнять, машинально похлопывая маму по спине.
Это простое утешение вызвало у Цзянь Иань новый прилив горя и страха. Слёзы хлынули рекой, и она, не в силах сдерживаться, быстро подхватила Аньци и почти побежала в ванную, громко захлопнув за собой дверь.
Усадив Аньци себе на колени, Цзянь Иань достала телефон, открыла Weibo и ввела своё имя в поиск.
Сразу же появились хэштеги: #АньСяоцзяньумерла, #СказкиАньСяоцзянь, #АньСяоцзяньвнезапнаясмерть.
Она кликнула на любой из них и увидела бесконечные сообщения с соболезнованиями.
Затем зашла в свой аккаунт. Под последним постом было более трёх миллионов репостов, свыше четырёх миллионов комментариев и почти десять миллионов лайков.
Пролистывая комментарии, Цзянь Иань разрыдалась ещё сильнее — теперь она окончательно осознала: она действительно умерла.
«Большая, ваша манга „Я не буду плакать“ ещё не закончена! Как вы могли нас бросить?»
«Я знаю, Большая, вы рисовали так прекрасно, что Небеса захотели увидеть вас лично. Поэтому забрали вас раньше времени. Спасибо за всё, что вы сделали для нас. Покойтесь с миром. Я обещаю — я не буду плакать, как вы учили.»
«Пусть земля будет тебе пухом.»
«Не верится, что вы правда ушли… Лучше бы это была шутка. Завтра проснусь — и вы снова весело пишете в Weibo.»
«Жаль, что мы так торопили вас с дедлайном… Простите, Большая!»
«Наверное, вы теперь в другом мире. Надеюсь, там вам хорошо и счастливо.»
«Где бы вы ни были — берегите себя. Большая, я вас люблю.»
…
Цзянь Иань прижала ладонь ко рту, стараясь заглушить рыдания, но Аньци, чувствуя её отчаяние, тоже расплакалась. Вскоре в ванной раздался настоящий дуэт слёз — две женщины, мать и дочь, плакали в унисон, словно исполняя скорбную симфонию.
Тао-цзе наблюдала за происходящим через экран в своей комнате. Она не до конца доверяла Цзянь Иань с детьми наедине — вдруг что-то пойдёт не так, и Су Цзысюань её прикончит.
Но когда она увидела, как Цзянь Иань, прижимая Аньци, бросилась в туалет, а вскоре оттуда донёсся приглушённый плач, Тао-цзе тоже растерялась.
Она ведь всё время следила за камерами и точно знала — ничего странного не происходило. Так почему же Иань вдруг расплакалась?
Через несколько мгновений из ванной донёсся громкий детский плач. Тао-цзе не выдержала — подскочила и побежала к двери, стуча в неё:
— Иань! Иань! Что случилось? Выходи с ребёнком, не надо так плакать!
Изнутри послышался звук сливающейся воды, а затем — хриплый, приглушённый голос Цзянь Иань:
— Со мной всё в порядке. Просто дайте мне немного побыть одной.
Тао-цзе взглянула на камеру, потом на дверь и тяжело вздохнула. Если бы кто-то увидел эту сцену, наверняка начал бы травить её в соцсетях.
Поплакав вдоволь, Цзянь Иань постепенно успокоилась. Она прижала Аньци к себе и мягко погладила по спинке. Почувствовав, что мама больше не плачет, Аньци тоже затихла.
— Маленькая Аньци, ты грустишь обо мне? Или о своей настоящей маме? — Цзянь Иань смотрела в глаза девочки, в которых ещё блестели слёзы. Аньци выглядела растерянной и ничего не понимающей.
Внезапно девочка дернула попкой и попыталась встать. Цзянь Иань помогла ей, и Аньци протянула руки к ней, невнятно лепеча:
— Ма-ма… ма-ма?
Цзянь Иань замерла.
— Ма-ма? — прошептала она, глядя на Аньци.
Девочка, словно получив одобрение, принялась повторять:
— Ма-ма! Ма-ма!
В этот момент по всему телу Цзянь Иань пробежала дрожь — она впервые по-настоящему почувствовала, что значит быть матерью, услышав, как её ребёнок произносит это слово. Она нежно обняла Аньци и тихо прошептала:
— Аньци, позволь мне стать твоей мамой. Хорошо?
— Ма-ма! Ма-ма! — закричала Аньци, будто всё поняла.
Приведя себя в порядок, Цзянь Иань вышла из ванной с Аньци на руках. Все взгляды в комнате тут же обратились на неё, даже Аньян с беспокойством посмотрел в её сторону.
Цзянь Иань кашлянула, чтобы скрыть смущение, села и начала играть с Аньци:
— Ну-ка, Аньци, скажи «мама».
Аньци радостно подпрыгнула:
— Ма-ма! Ма-ма!
— Какая умница! — похвалила её Цзянь Иань. — Ой, да ты просто прелесть! Ещё разок скажи?
— Ма-ма!
Их весёлая игра оставила Аньяна в одиночестве. Цзянь Иань окликнула его:
— Аньян, смотри, сестрёнка уже умеет говорить «мама»!
Аньян лишь приподнял веки, холодно взглянул на неё и бросил:
— Глупо.
Цзянь Иань опешила. Она хотела что-то сказать, но мальчик уже резко отвернулся и уткнулся затылком в спинку дивана. Она замолчала.
Про себя она подумала: эти дети слишком долго были врозь с родителями. Как бы ни была крепка кровная связь, без общения чувства неизбежно охладевают.
Поиграв немного с Аньци, Цзянь Иань вспомнила, что багаж наверху так и не разобран. Она решила попросить Аньяна присмотреть за сестрёнкой, пока она займётся этим.
— Аньян, мне нужна твоя помощь, — позвала она мальчика, который смотрел телевизор.
Аньян обернулся. Цзянь Иань обрадовалась, что он откликнулся, и быстро сказала:
— Я сейчас поднимусь наверх и разберу вещи. Ты пока посиди с сестрой, хорошо?
Аньян нахмурился и задумался:
— Просто посижу?
Цзянь Иань посмотрела на Аньци, которая играла сама по себе, и кивнула:
— Да, просто не дай ей упасть. Я быстро вернусь.
С этими словами она, пока Аньци не заметила, стремглав бросилась наверх.
Ещё не успев толком начать распаковку, она вдруг услышала снизу плач. Остановившись, прислушалась — да, это был истошный крик Аньци. Цзянь Иань тут же бросила всё и помчалась вниз.
Внизу Аньци сидела на полу и ревела, закрыв глаза, слёзы и сопли текли ручьём. Аньян же спокойно сидел на диване и смотрел телевизор.
Увидев Цзянь Иань, Аньци протянула к ней руки с таким жалобным выражением лица, что сердце сжалось. Цзянь Иань немедленно подхватила её и, глядя на невозмутимого Аньяна, почувствовала, как в груди поднимается гнев.
— Аньян, сестра плачет! Почему ты не утешил её?
Аньян повернулся и спокойно ответил:
— Она же не упала.
Глядя на его равнодушное лицо, Цзянь Иань невольно повысила голос:
— Я знаю, что она не упала! Но почему ты не подошёл, когда она заплакала? Оставил её одну реветь!
Аньян странно и недоумённо посмотрел на неё, ничего не сказал и снова уставился в телевизор.
Цзянь Иань почувствовала, как гнев сдавливает горло, и голова закружилась. Хотелось хорошенько отчитать мальчишку, но вокруг столько камер… Да и вообще — она ведь не его настоящая мать, у неё нет права его учить. Сдержавшись, она проглотила злость.
Аньци оказалась очень привязчивой, и Цзянь Иань пришлось брать её с собой в комнату, чтобы доделать распаковку. К счастью, рядом с мамой девочка вела себя тихо и спокойно.
Когда комната была приведена в порядок, наступило время обеда.
Аньци уже исполнился год, и она могла есть обычную еду. Цзянь Иань решила сварить кашу — легко усваивается, полезно и готовится быстро.
Теперь она не смела доверить Аньяну присмотр за сестрой. Передвинув ходунки на кухню, она поставила их так, чтобы видеть Аньци, и занялась готовкой.
Сначала промыла рис, налила нужное количество воды и поставила на сильный огонь. Затем из холодильника достала амарант и серебрянку. Обработав ингредиенты, она налила в другую кастрюлю наполовину воды, довела до кипения, опустила серебрянку, варила до готовности, вынула, а затем добавила амарант. Как только вода окрасилась в фиолетово-красный цвет, овощи были готовы.
Пока занималась гарниром, каша почти сварилась. Цзянь Иань измельчила серебрянку в блендере и добавила в кашу, тщательно перемешав.
Когда каша загустела, можно было выключать огонь.
Хотя блюдо и было простым, после целого утра, проведённого с Аньци на руках, Цзянь Иань чувствовала себя выжатой, как лимон. То, что она вообще смогла приготовить обед, уже было подвигом.
Разложив кашу по тарелкам, она вынесла всё на стол и позвала:
— Аньян, иди обедать!
Аньян, словно улитка, неохотно оторвался от телевизора и медленно поплёлся к столу.
Но, увидев на столе скромный обед, его лицо скривилось. Он колебался, но всё же сел.
С явным отвращением он тыкал ложкой в кашу и в варёный амарант, но есть не стал.
Цзянь Иань подкатила ходунки к столу, одной рукой держала миску, другой кормила Аньци, при этом ногой фиксировала ходунки. Она аккуратно снимала ложкой кашу с края миски и по чуть-чуть давала девочке.
Аньци ела с удовольствием. Цзянь Иань то и дело хвалила её:
— Какая наша Аньци умница! Очень нравится каша, которую мама сварила? А?
Краем глаза она заметила, что Аньян так и не притронулся к еде.
— Аньян, тебе не по вкусу? — спросила она.
Аньян с сомнением посмотрел на кашу и амарант:
— Я не хочу это есть.
— А что ты хочешь? — рассеянно спросила Цзянь Иань, продолжая кормить Аньци.
— Свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе, рыбу в кисло-сладком соусе, кисло-сладкие рёбрышки, — ответил Аньян.
Цзянь Иань, не прекращая кормить Аньци, сказала:
— Этого сейчас нет. Если очень хочешь — приготовлю на ужин. А пока съешь немного этого, а то проголодаешься.
— Но я не хочу это есть, — настаивал Аньян, глядя на неё большими, невинными глазами.
— Даже если не хочешь — нужно съесть хотя бы немного. Вечером обязательно сделаю рёбрышки, хорошо? — Цзянь Иань старалась говорить мягко.
— Но я не хочу, — повторил Аньян.
Цзянь Иань устало поставила миску и посмотрела на него. Мальчик смотрел на неё без страха и без угрызений совести.
http://bllate.org/book/10019/904940
Готово:
