— Ах, скажи-ка сама: разве не великая удача для нашего старого рода Лу, что в доме живёт такая звёздочка удачи, как Цици? Про то, как она спасла Хуан Дасяня, мы уже молчим, а сегодня ещё и дичь — куропаток да зайцев — принесла домой! Да уж, хорошая девочка!
У Шилиу говорила всё радостнее, и взгляд её на маленькую Цици становился всё нежнее. Окружающие, включая Шуаня, были поражены такой переменой в ней.
Особенно Ли Чжаоди — та просто остолбенела. «Да что это с ней? — подумала она. — Неужто эта глупая У Шилиу сошла с ума? Почему она так расхваливает эту маленькую девчонку Цици? Ведь раньше она её терпеть не могла!»
Но У Шилиу и не думала обращать внимание на изумлённые лица окружающих. Сначала она ласково посмотрела на Цици, потом перевела взгляд на родного сына Шуаня и вдруг почувствовала раздражение:
— Шуань, тебе ведь уже большой парень — учись у Цици! Не бегай целыми днями по горам, будь послушным и хорошо относись к Цици, тогда и жить будете лучше. И не сравнивай себя с ней — знай своё место.
Шуань: «…»
Ему показалось, что у матери, возможно, крыша поехала.
……………
Слова У Шилиу никто всерьёз не воспринял — люди меняются, а главное сейчас для рода Лу — дождаться, когда братья Лу Юэшэн вернутся с зерном.
Следующие два дня в доме Лу царило спокойствие, и только на третью ночь, в самую чёрную тьму, когда и руки своей не видно, трое братьев Лу Юэшэн, заросшие щетиной, тайком вошли в деревню, неся на плечах мешки с зерном.
Путь за зерном дался им нелегко. Сперва они добрались до уездного города, но там узнали, что местные жители давно запаслись продовольствием, и цены на зерно взлетели до небес. У братьев Лу было немного денег, и платить такие суммы за городское зерно они не могли. В соседних уездах ситуация была ещё хуже — цены там тоже росли, как на дрожжах. Тогда братья решились поехать в уезд соседней префектуры. К счастью, там цены оказались низкими. Следуя наставлениям Чжао Лайцзюй и дедушки Лу, они закупили побольше дешёвого и сытного зерна — проса, сои, сладкого картофеля — и набрали больше тысячи цзиней, почти полностью опустошив свой кошель.
Только после этого они наняли повозку с волами и, покрытые пылью дорог, двинулись домой. Чтобы не привлекать внимания, они подъехали к деревне лишь глубокой ночью.
Лу Юэшэн велел младшим братьям, Лу Юэцзиню и Лу Юэцяну, охранять зерно у низкого холма на окраине деревни, а сам осторожно направился к дому. Но к тому времени вся семья Лу уже спала.
Лу Юэшэн стоял перед тёмным, без единого огонька домом и метался у ворот, не зная, что делать. Он хотел постучать, но боялся разбудить соседей или своего щенка Бэньбэня.
Когда он уже собрался перелезать через забор, на печке в доме внезапно проснулась маленькая Цици. Ей приснилось, что старший дядя, второй и третий дяди вернулись домой и привезли с собой кучу-кучу еды.
Цици сползла с лежанки, на ощупь натянула поверх ночнушки тёплый халатик и потянула за руку Фан Вэньхуэй:
— Мама～
Фан Вэньхуэй спала чутко и, услышав детский голосок, подумала, что дочке нужно в туалет. Но когда она включила свет, то увидела, что малышка уже сама оделась в цветастый халатик и с большими глазами смотрит на неё:
— Мама, старший дядя пришёл!
Фан Вэньхуэй: «???»
Все в доме Лу, полусонные и недоумевающие, вышли во двор с фонарями — и обнаружили, что Лу Юэшэн, весь в щетине, карабкается через их забор.
— Старший! Что ты делаешь посреди ночи?! — строго спросила Чжао Лайцзюй.
— Мама, вы проснулись! Я думал, все спят, вот и решил залезть через забор… Только этот забор… слишком высокий, — глуповато улыбнулся Лу Юэшэн.
Вся семья Лу задумчиво посмотрела на забор высотой чуть больше метра:
…………
Да брось! Забор у дома Лу — от силы метр двадцать, максимум метр тридцать. И этот дурень Лу Юэшэн вместо того, чтобы спокойно пройти через ворота, полез через забор! Да ещё и не смог перелезть!
Голова не варит!
Чжао Лайцзюй презрительно фыркнула на ухмыляющегося сына:
— А где же твои два придурка-брата? Неужто ты, дурак, поехал за зерном и потерял их по дороге? Ну и ладно, хоть зерно экономить будем.
Лу Юэшэн, привыкший к материнским колкостям, только добродушно хихикнул:
— Где им потеряться, мама! Я оставил второго и третьего у холма за деревней — охраняют зерно. Не могли же мы в такую рань громыхать по улице с возом — вдруг кто-нибудь увидит, как объяснять будем?
Хм, хоть и дурак, но не совсем безмозглый.
Чжао Лайцзюй всё равно сердито смотрела на сына, но подошла к воротам и распахнула их — они оказались лишь прикрытыми.
— Ну чего стоите? — крикнула она всей семье. — Бегите скорее за зерном! Без него вам только ветер глотать!
Лу Юэшэн изумлённо уставился на мать:
— Мама, вы что, не запирали ворота?
Идиот!
Чжао Лайцзюй ещё раз бросила на него презрительный взгляд:
— С тех пор как вы трое уехали за зерном, мы каждую ночь оставляем ворота приоткрытыми — вдруг вернётесь ночью, а в дом не попадёте и начнёте лезть через забор. Так вот, я угадала! Ты, болван, даже через этот низкий глиняный забор перелезть не смог! Если бы не моя малышка, которая приснилась тебе во сне, ты бы тут до утра маялся!
Лу Юэшэн, получив нагоняй от матери, сразу сник и замолчал.
Он-то думал, что ворота заперты — откуда ему знать, что они просто прикрыты?
Ему было обидно.
Но никто его жалеть не собирался. В доме остались только трёхлетняя Цици и слабосильный Шуань, а все остальные — мужчины, женщины и подростки — тихо вышли из деревни к холму.
Там их уже ждал нанятый братьями Лу старик-возница с волами, который с нетерпением ожидал, когда хозяева заберут зерно — ему же домой торопиться!
Лу Юэцзинь и Лу Юэцян тоже нервничали в темноте: «Старший ушёл так давно… Не случилось ли чего?»
Но вот наконец прибыла вся семья Лу. Все вздохнули с облегчением. Братья привезли больше тысячи цзиней круп — проса, сои, сладкого картофеля — всего, что хоть как-то утоляет голод.
Чжао Лайцзюй, увидев полную повозку мешков, успокоилась наполовину. В такое время зерно — жизнь.
Она похлопала по мешкам и тихо велела всем переносить зерно домой.
Вести повозку в деревню было нельзя — скрипучие колёса непременно разбудили бы всех собак. Пришлось каждому брать по мешку и нести в дом. Если бы даже встретился кто-то на улице, можно было бы быстро спрятаться.
Мужчины несли по мешку на плече, женщины — поменьше, а даже подростки тащили, изо всех сил напрягаясь. В доме уже были готовы десятки больших глиняных сосудов, и зерно сразу же высыпали туда. Когда сосуды заполнились, остатки сложили в старую сухую кладовку во дворе — идеальное место для хранения.
Чжао Лайцзюй давно мечтала наполнить эту кладовку зерном, и теперь мечта частично сбылась.
Когда всё зерно было перенесено, уже наступило глубокое утро. Все устали до изнеможения, но лица их сияли от удовлетворения.
Как же хорошо — в доме есть еда, дети не будут голодать.
Чжао Лайцзюй осмотрела сложенные мешки и нахмурилась: дверь в кладовку была старой и ветхой — её можно было открыть одним толчком. Если какой-нибудь недоброжелатель заглянет в дом под предлогом визита и увидит эту комнату, он сразу поймёт, что у Лу есть запасы.
Эту дверь надо срочно заделать. Но ставить новую — слишком подозрительно. Лучше завалить её камнями, оставить только окно и сказать, что комната настолько стара, что её просто забросили.
Приняв решение, Чжао Лайцзюй сразу же сообщила об этом дедушке Лу. Тот, человек нетерпеливый, немедленно засучил рукава — какое уж тут спать, когда дело важнее!
Чжао Лайцзюй согласилась — действительно, не до отдыха. Вся семья снова поднялась на ноги. Лу Юэшэн снял ветхую дверь, а дедушка Лу с мужчинами пошёл во двор за камнями.
Раньше, когда У Шилиу выходила замуж за сына дедушки Лу, в доме не хватало комнат. Тогда все соседи помогали строить новый дом — носили камни с задней горы. После окончания строительства осталось много лишних камней, которые дедушка аккуратно сложил во дворе.
Теперь эти камни очень пригодились.
Через час с лишним кладовку надёжно завалили камнями. Фан Вэньхуэй тоже таскала камни — руки у неё в кровь стёрлись, но в душе воцарилось необычайное спокойствие. Теперь всё будет хорошо — они обязательно переживут это трудное время.
Лу Юэшэн, не спавший несколько ночей подряд, с красными от усталости глазами, спросил мать:
— Мама, ещё что-нибудь делать?
Чжао Лайцзюй посмотрела на заросшего щетиной старшего сына, на уставших членов семьи и, несмотря на привычку называть их «болванами», почувствовала гордость и нежность.
Да, её дети — настоящие молодцы.
— Ладно, ладно, — проворчала она, — хватит с вас на сегодня. Идите спать, болваны, вы и так измучились.
Такова была Чжао Лайцзюй — ругается, а на сердце — мёд.
Братья Лу ухмыльнулись и пошли отдыхать. Постепенно все разошлись по своим комнатам.
Чжао Лайцзюй вымыла руки и последовала за стонущим от усталости дедушкой Лу.
Было четыре часа утра, небо ещё не начинало светлеть. Как только в доме Лу погас последний огонёк, старый пастух вывел своих двух овечек и, неся корзину для навоза, отправился на выпас.
Он шёл по деревенской дороге, поглядывая под ноги — вдруг найдётся коровий или конский помёт. В деревне такой навоз — великая ценность: высушишь — и топи печь, и грейся, и на поле удобрением используй.
Вот и старик радостно подбирал каждую кучку, словно сокровище.
Вдруг он заметил на дороге большой сладкий картофель и обрадовался:
— Хо-хо! Сегодня удача на моей стороне — даже картошку нашёл!
Целый день он ходил по деревне и хвастался находкой, но никто не обращал внимания. Ну и что такого — обычная картошка, не золото же!
Жизнь в Дафушане текла по-прежнему размеренно.
А семья Лу, убедившись, что их запасы в безопасности, решила сообщить соседям о возможности купить зерно. Но как только они осторожно намекнули знакомым, те лишь рассмеялись, приняв слова за шутку.
http://bllate.org/book/10017/904791
Готово:
