Оказывается, У Сяоюэ долго шептала отцу У Дажуну на ухо, убеждая его проучить этих маленьких негодяев из семьи Лу — и заодно саму Лу Цици.
У Сяоюэ уже давно затаила злобу на Лу Цици. В прошлой жизни та была знаменитой «счастливицей» всей горы Дафушань — любимой дочуркой всего рода Лу, всю жизнь жившей без бед и забот, а потом ещё и вышедшей замуж за того самого мужчину, в которого У Сяоюэ без памяти влюбилась. Зависть и ненависть терзали её душу! Вернувшись в прошлое, она мечтала лишь об одном: украсть удачу Лу Цици и сбросить на неё собственную неудачу.
Но с тех пор, как она возродилась, бабка — старая карга — гоняла её без передыху. А когда та узнала, что внучка — настоящая «звезда несчастья», то стала бить и ругать её ещё яростнее.
Старуха лежала прикованная к постели, но день за днём орала с кровати:
— С появлением этой несчастной У Сяоюэ наш род проклят на восемь поколений! Все наши беды — из-за неё, из-за этой злосчастной ведьмы!
У Сяоюэ была гордой девчонкой. Пусть даже родилась она в этой нищей деревне, всё равно считала себя избранницей судьбы, обречённой на богатую и беззаботную жизнь в хорошей семье.
Слушая эти ругательства, У Сяоюэ скрежетала зубами так, будто вот-вот стёрла их до дёсен. Но ей нужно было терпеть.
Она точно знала, кто виноват в её несчастьях: Лу Цици, весь род Лу и этот проклятый гадалка Люй Дасянь из городка. За каждого из них она запомнила счёт — и рано или поздно рассчитается!
И вот представился отличный шанс — как же его упустить?
Ранее, когда она выносила бабке помои, заметила, как Лу Саньхоу с другими деревенскими мальчишками уходит в заднюю гору, неся на спине Лу Цици. У Сяоюэ, родом из этих мест, прекрасно знала: они идут на охоту за дичью. Она даже плюнула им вслед и мысленно пожелала вернуться с пустыми руками.
А теперь, увидев, как её отец У Дажун бледнеет от страха при виде семьи Лу, У Сяоюэ презрительно фыркнула про себя. Мама дома постоянно называет его тряпкой — и совершенно права! У Дажун — настоящее ничтожество, жалкий трус!
Неудивительно, что мама завела любовника на стороне. Если бы она сама вышла замуж за такого убогого, тоже пошла бы искать утеху!
Пока У Сяоюэ ворчала про себя, она поняла: такой возможности больше не будет. Её отец, конечно, не осмелится драться с взрослыми мужиками из рода Лу, но зато вполне может проучить их мелких отпрысков!
С этими мыслями она подбежала к У Дажуну и начала нашёптывать план.
Тот, до этого уныло опустивший голову, вдруг ожил. Его мужская гордость вспыхнула вновь!
— Дочка, веди меня! Сейчас мы проучим этих щенков из рода Лу!
Отец и дочь поспешили вперёд и засели в засаде на тропе, по которой Лу Саньхоу с ребятами должны были подниматься в гору.
Вскоре У Дажун зловеще уставился на приближающихся мальчишек. В его глазах впервые за долгое время сверкнула настоящая злоба:
— Вы, мерзавцы! Не вы ли постоянно обижали мою Сяоюэ и Баоданя? И разве не вы подстроили падение моей матери в выгребную яму? Вы, безродные щенки! Сегодня я вас как следует проучу!
Он шагнул вперёд, особенно свирепо глядя на Лу Цици — эту девчонку из семьи Лу Юэданя!
Лу Саньхоу прикрыл сестрёнку своим телом и холодно ответил:
— У Дажун, да ты совсем спятил! При чём тут мы к тому, что твоя бабка упала в яму? И когда это мы обижали твоих детей?
— Да, когда? — подхватили другие мальчишки.
— Где доказательства? Кто нас видел?
С ними было трое парней, плюс сам Лу Саньхоу и малышка Лу Цици — всего пятеро. Самому старшему, Лу Саньхоу, было десять лет, а самой младшей, Лу Цици, — всего три. Остальные: восемь лет — Ван Гоудань, семь — Ли Шитоу и восемь — Чжан Цунтоу.
Хоть и малы были, но никто из них не испугался злобного У Дажуна. Они целыми днями носились по горам и все были быстрыми, как зайцы. Если тот попытается их ударить — они просто убегут! Пусть сначала догонит!
Чжан Цунтоу, внук тёти Фугуй, которую звали «богатой», был особенно дерзок. Его бабушка всегда говорила плохо о семье старой карги, называя их лентяями, трусами и прочими негодяями. Особенно доставалось У Дажуну — «трусливому болвану, чья жена изменяет ему направо и налево». Поэтому Цунтоу и не верил, что этот жалкий трус осмелится его ударить.
Малыш, словно бычок, поднял с земли камешек и швырнул в У Дажуна:
— Моя бабушка говорит, что ты — трус, которому чужие дети дороже своих! Если посмеешь меня ударить, мой отец переломает тебе ноги!
«Глупец!» — подумал Лу Саньхоу. Бабушка ведь говорила: самые опасные псы — те, что молчат в углу. А этот У Дажун сейчас — как зверь, готовый вцепиться в горло. Цунтоу же, как последний болван, лезет на рожон! Так недолго и беды накликать.
Лу Саньхоу нахмурился, чувствуя надвигающуюся опасность. Он осторожно опустил Лу Цици на землю и тихо прошептал ей на ухо:
— Цици, слушай внимательно. Сейчас появился злой человек, который хочет нас поймать. Ты побеги по тропе домой и приведи бабушку. Не оглядывайся, беги прямо в деревню. Братцы подождут тебя здесь.
Малышка, хоть и была всего трёх лет, чувствовала, что дело серьёзное. Она тревожно поджала губки, хотела спросить, что будет, если братья проиграют, но потом подумала: «Брат Саньхоу сильный! Он обязательно победит злодея!»
Она решительно кивнула и, оглянувшись на брата, заторопилась вниз по горной тропке.
Лу Саньхоу проводил взглядом её крошечную фигурку, пока та не исчезла за поворотом. Он успокоился: они ведь только-только вышли из деревни, дорога домой одна — прямая и знакомая Цици с детства. Как только сестрёнка будет в безопасности, им самим будет легче удрать.
Однако он не заметил, как У Сяоюэ, спрятавшись за деревом, незаметно последовала за Лу Цици.
Цици усердно топала своими коротенькими ножками, когда вдруг У Сяоюэ выскочила из-за кустов и толкнула её, пытаясь сбросить в канаву с гнилой водой.
Если бы девочка упала туда — никто бы не услышал её криков, и она точно утонула бы!
На лице У Сяоюэ расплылась злорадная улыбка… но в следующий миг мелькнула тень, и Лу Цици уже оказалась в чьих-то руках.
А саму У Сяоюэ ударили в колено летящим камнем — она упала на землю, острая галька впилась в кожу, и боль заставила её расплакаться.
— Фу, ты злая и подлая! Как можно обижать малышку! — раздался звонкий голосок.
Из кустов выглянула растрёпанная девчонка.
— Сестрёнка, которая боится одного брата! — радостно воскликнула Лу Цици.
Растрёпанная девочка фыркнула:
— Да ты совсем глупая! Я не боюсь — я уступаю, понимаешь?
Но теперь всё по-другому! У меня два брата!
Она гордо подняла голову и посмотрела на юношу, державшего Лу Цици на руках.
У Сяоюэ только сейчас заметила этого хмурого парня с ледяным взглядом. Увидев его, она побледнела:
«Этот… сумасшедший! В прошлой жизни он давно умер! Как он может быть жив сейчас?!»
Она в ужасе забормотала:
— Невозможно… Сумасшедший… Этого не может быть!
И, визжа, бросилась прочь.
— Эй, братец, — удивилась растрёпанная девочка, — откуда эта злая девчонка знает, что тебя зовут «Сумасшедшим»?
Хмурый юноша: …………
Лу Цици, наблюдающая за всем со стороны: …………
*
*
*
Тем временем Лу Саньхоу хотел было остановить Цунтоу, но тот уже сказал своё роковое слово. У Дажун взорвался от ярости и схватил мальчишку за горло, подняв его в воздух, как цыплёнка.
— Так знай же, — прошипел он, глядя на задыхающегося Цунтоу, — что этот «трус» сейчас задушит тебя одной рукой!
«Плохо дело! Он сошёл с ума!» — мелькнуло в голове у Лу Саньхоу.
— Отпусти… меня… — хрипел Цунтоу, извиваясь в его руке.
Чем сильнее мальчик боролся, тем крепче У Дажун сжимал пальцы. Цунтоу начал терять сознание… но в этот момент У Дажун не заметил, как Лу Саньхоу и другие мальчишки с толстыми палками бросились на него.
— Отпусти Цунтоу, злодей! Иначе изобьём! — закричали они.
Палки, толщиной с запястье, больно врезались в тело У Дажуна. Он завыл от боли и инстинктивно разжал руку. Цунтоу шлёпнулся на землю.
— Беги, Цунтоу! — крикнул Ван Гоудань и потащил друга за собой.
У Дажун попытался броситься в погоню, но Лу Саньхоу принялся хлестать его по лицу, заставляя отступить.
— Мерзавцы! Я вас всех убью! — ревел он.
Лу Саньхоу с друзьями пустились бежать к деревне, а У Дажун, хромая, погнался за ними.
*
*
*
Деревня Дафушань, дом тёти Фугуй.
Отец Цунтоу, Чжан Дачжуан, несколько дней назад повредил ногу и теперь сидел дома. Все в семье ушли в поле, и во дворе было тихо.
Чжан Дачжуан, трудолюбивый крестьянин, скучал без дела. Он накинул старый ватник, уселся на табуретку и принялся плести корзины, напевая себе под нос.
Вдруг в дверь громко застучали:
— Папа! Папа, открой скорее! Это я, Цунтоу! У Дажун хочет меня убить! Открой, пап!
Голос сына показался Дачжуану сначала радостным — ведь мальчик должен был быть в горах с Лу Саньхоу. Но следующие слова заставили его улыбку исчезнуть.
«Как это — хочет убить?»
Он, прихрамывая, добрался до ворот и открыл их. Цунтоу влетел в объятия отца, как испуганная обезьянка, и зарыдал:
— Папа! Этот трус У Дажун чуть не задушил меня! Если бы не Саньхоу и Гоудань, я бы не вернулся!
http://bllate.org/book/10017/904763
Готово:
