— Слушай сюда, старуха У! Как тебе не стыдно! Это мясо сварила моя свекровь специально для Цици — подкрепиться. Твой никчёмный сынок У Дабао хочет мяса? Пусть сам зарабатывает и покупает! А лезет отбирать у трёхлетней девочки? Да как ты вообще такое вымолвить посмела!
А? Что?
Старуха Лагуа, только что с воодушевлением распинавшаяся на весь двор, вдруг запнулась. Она широко раскрыла глаза, глядя на Чэнь Сюлань, из чьих глаз так и палили яростные искры:
— Что за слова такие, Сюлань, жена Юэшэна?! Я ведь твоя старшая родственница! Так ли обращаются к старшим в вашем доме? Вот оно, воспитание семьи Лу! Раз уж вам не нравится, что у нашей Гранат детей нет, так и презирайте нас, старых У! Эй, люди добрые, выходите посмотреть! Вот она, невестка старшего сына рода Лу! Из-за какой-то девчонки, бесполезной девчонки, даже родню презирает!
Старуха Лагуа во всю глотку вопила прямо посреди двора, когда со стороны дороги показались Чжао Лайцзюй, Фан Вэньхуэй и Ли Чжаоди, возвращавшиеся с базара с полными сумками. Едва переступив порог, Чжао Лайцзюй услышала фразу «бесполезная девчонка» — и глаза её зазеленели от ярости!
«Ну всё, старая карга У! Пока меня не было дома, ты осмелилась обидеть мою драгоценную внучку?! Сейчас я тебя прикончу!»
Свирепая бабушка Лу, Чжао Лайцзюй, схватила огромную деревянную толкушку для белья, закатала рукава и, словно тигрица, ринулась в атаку на старуху Лагуа, которая валялась на земле и бесстыдно кричала:
— Проклятая старуха У! Осмелилась обижать мою малышку?! Тебе просто жить надоело!
Старуха Лагуа, услышав знакомый рёв, задрожала всем телом и обернулась. Встретившись взглядом с ледяным взором Чжао Лайцзюй, она тут же вскочила и, завывая, вылетела за ворота двора Лу.
Такое зрелище запомнилось всем жителям Дафушаня на всю жизнь.
Старуха Лагуа, истошно рыдая, неслась вперёд, а за ней, с холодным лицом и толкушкой на плече, следовала глава рода Лу — Чжао Лайцзюй.
Люди недоумённо переглядывались, но вскоре Чжао Лайцзюй настигла свою жертву. По всему селу разнёсся пронзительный визг старухи Лагуа, перемежаемый возгласами Чжао Лайцзюй: «Получай за то, что обижаешь мою внучку!», «Щас я тебя прикончу, старая ведьма!».
Среди толпы стояли У Лагуа и его сын У Дабао, растерянно глядя друг на друга. Оба прекрасно понимали, что произошло.
Что тут понимать?
Старуха опять сама полезла в дом Лу, чтобы получить по заслугам.
У Лагуа тяжело вздохнул и обменялся взглядом с сыном. Они оба знали: с родом Лу им не тягаться. У старика Лу четыре сына и восемь внуков, а они с Дабао — худые, как щепки. Не пойдут же все трое в дом Лу, чтобы их там избили?
Лучше уж одной старухе достанется. В конце концов, кожа у неё толстая, легко перенесёт. Сама виновата — чего лезла?
Старуха Лагуа: n!
Старуха Лагуа рассчитывала устроить скандал в доме Лу и забрать домой ароматное тушёное мясо для любимого сына У Дабао, чтобы тот хоть раз вкусно поел.
Но она никак не ожидала, что именно в этот момент вернётся с базара Чжао Лайцзюй. Вместо мяса старуха получила изрядную взбучку и унизилась перед всем селом.
Это её очень злило.
Раньше старуха Лагуа и свекровь Чэнь Тяньцзяо, старая карга, не выносили друг друга и даже не здоровались при встрече. Но теперь, объединённые общей ненавистью к роду Лу, они стали неразлучны. Каждый день после еды обе старухи усаживались на молотьбе и без умолку сплетничали про дом Лу.
Сегодня солнце грело особенно приятно. После обеда старуха Лагуа швырнула посуду У Сяоюэ и велела ей убирать, а сама, прихватив маленький стульчик и выкройки для обуви, заторопилась на молотьбу.
За обедом старая карга сказала, что сегодня к ним должен прийти великий мудрец, и велела старухе Лагуа не опаздывать.
По дороге старуха Лагуа радостно вспоминала, как вместе со старой каргой они вчера выругали до седьмого колена всех предков рода Лу. От этой мысли ей стало особенно весело.
Оказалось, старая карга знает одного мудреца из города. Говорят, он настоящий мастер — может наложить проклятие, от которого человек впадает в беспамятство. Услышав это, старуха Лагуа сразу смекнула, что делать.
«Чжао Лайцзюй, конечно, сильная, у неё четыре сына и восемь внуков. Ну и что с того?! Подожди, пока мудрец наложит проклятие на её драгоценную внучку Лу Цици! Как только эта девчонка впадёт в беспамятство, посмотрим, что ты будешь делать, Чжао Лайцзюй! Ведь Лу Цици — твоё сердце и душа. Когда с твоей любимицей случится беда, ты точно будешь корчиться от боли! Ха-ха! Наконец-то и тебе достанется!»
Воображая, как Чжао Лайцзюй будет метаться в отчаянии, старуха Лагуа чуть не запела от радости:
— Эх, народец, сегодня-то мы повеселимся…
Напевая, она свернула в лесок. Через него вела короткая тропинка к молотьбе.
После обеда все в селе спали, и в лесу не было ни души. Всё вокруг было странно тихо, лишь ворона каркала на дереве. Старухе Лагуа стало не по себе.
«Боже мой, почему сегодня в лесу так жутко? Надо быстрее идти!»
Она ускорила шаг, но так спешила, что не заметила висящее на ветке большого ивы ведро с протухшей мочой. Ведро покачивалось, готовое вот-вот упасть. Как только старуха прошла под деревом, содержимое обрушилось на неё целиком.
— Фу, фу! Что это такое?! Какой вонючий запах! Это же ночная моча! Кто такой мерзавец это сделал?! Выходи сюда, я…
Старуха Лагуа, промокшая с головы до ног и источающая зловоние, стояла под деревом и ругалась, когда вдруг с неба опустился большой мешок и накрыл её с головой.
Она замычала и попыталась вырваться, но кто-то сильно пнул её в бок, и она рухнула на землю. В следующее мгновение вокруг собралось человек пять или шесть, которые начали избивать её без жалости.
Эти ребята били со всей силы, и старуха Лагуа каталась по земле, визжа от боли.
Её крики привлекли внимание диких собак, которые залаяли на опушке. Как только нападавшие это услышали, они тут же прекратили избиение и исчезли, будто их и не было.
Ван Дачжуань после обеда сладко спал на койке, но лай собак разбудил его. Разозлившись, он схватил мотыгу и направился в лес.
Зайдя в лес, он увидел сидящую на земле и рыдающую старуху Лагуа, избитую до состояния свиньи. Он остолбенел: «Да что же тут произошло?..»
Между тем Лу Бо Вэнь, Лу Бо И, Лу Эрсюнь и ещё несколько парней, закончив своё дело, радостно помчались к задней горе. Добежав до места, где их никто не мог видеть, они повалились на траву и расхохотались.
Лу Бо И, тяжело дыша, спросил Лу Бо Вэня:
— Старший брат, как думаешь, догадается ли старуха Лагуа, что это мы её избили?
— А если и догадается — что с того? Эта чёрствая старуха решила использовать такой подлый способ, чтобы навредить младшей сестрёнке нашего Саньхоу! Просто заслуживает побоев! Как она вообще посмела?! Малышка Цици такая милая! У неё что, сердце из чёрного камня?!
Ван Гоудань, один из друзей Лу Саньхоу, сжав кулаки, возмущённо добавил. Остальные мальчишки тоже были в ярости.
Все друзья Лу Саньхоу знали, что у него есть драгоценная младшая двоюродная сестрёнка. Раньше Лу Цици часто гуляла с ними в горах.
Чжао Лайцзюй очень любила внучку и всегда набивала ей карманы всякими вкусностями — жареными арахисами, пряными бобами. В те времена дети редко получали лакомства, и мальчишки часто заглядывались на карманы Цици.
Но Лу Цици была щедрой: одному братику — горсть бобов, другому — пригоршню арахиса. Со временем все они стали относиться к ней как к родной сестрёнке.
Теперь, когда старая карга и старуха Лагуа задумали зло против Цици, мальчишки были вне себя от гнева.
Лу Бо Вэнь холодно усмехнулся:
— Кто посмеет обидеть нас — получит по заслугам. Если старуха Лагуа решила замышлять зло против Цици, пусть несёт последствия!
Из восьми внуков рода Лу только Лу Даниу и Шуань из четвёртой ветви были тихими и мирными. Остальные же не давали спуску никому.
Особенно Лу Бо Вэнь, старший внук. Снаружи он казался вежливым и спокойным, но это была лишь маска. На самом деле он был мастером скрытой жестокости.
Для Лу Бо Вэня важны были только его близкие. Если говорить о слабостях — то его младшая сестрёнка Лу Цици была для него дороже жизни. И не только для него, но и для всех семи братьев.
Кто осмелится замыслить зло против их драгоценной сестрёнки — тому не поздоровится!
На самом деле братья Лу ничего не знали о планах старухи Лагуа и старой карги. Всё раскрыл Ван Гоудань, который случайно подслушал их заговор. Когда он рассказал обо всём Лу Саньхоу и его братьям, Лу Бо Вэнь тут же придумал план.
Он повёл Лу Бо И и других парней в лес, чтобы подкараулить и избить старуху Лагуа, а Лу Саньхоу с остальными отправился перехватить старую каргу и нанятого ею мудреца на горной тропе.
Лу Бо Вэнь не знал, что к этому времени Лу Саньхоу уже успешно справился со своей задачей.
В это самое время старая карга, избитая до синяков, и мудрецша устроили драку прямо у въезда в село.
Жители Дафушаня как раз проснулись после послеобеденного сна и собирались идти в поля. Выходя из домов, они увидели, как растрёпанная мудрецша сидит верхом на старой карге и, заливаясь слезами, кричит:
— Ах ты, старая карга! Ты нарочно хотела навлечь на меня беду! Ты сказала, что в этом селе живёт злой дух, и велела мне изгнать его. А оказалось, что внучка рода Лу — настоящая звезда удачи! А твоя внучка Сяоюэ — звезда одиночества! Теперь Бабушка-Предок явилась мне во сне и сказала: я оскорбила звезду удачи, и удачи мне больше не видать! Раз мне не повезло, так и тебе, старой ведьме, не поздоровится!
С этими словами мудрецша схватила старую каргу за волосы, и они покатились по земле, визжа и ругаясь.
Ли Чжаоди как раз несла мотыгу в поле, но, увидев толпу у ворот села, бросила инструмент и побежала узнать, что происходит.
Протиснувшись вперёд, она увидела, как свекровь Чэнь Тяньцзяо дерётся с какой-то незнакомой женщиной. Ли Чжаоди уже собиралась спросить у кого-нибудь, в чём дело, как вдруг старая карга плюнула мудрецше в лицо и закричала:
— Врешь ты всё! Моя Сяоюэ — настоящая звезда удачи! А ваша Лу Цици — звезда одиночества! Ты здесь клевещешь, старая ведьма! Я тебя сейчас ошкуру!
http://bllate.org/book/10017/904761
Готово:
