К счастью, трое братьев — Лу Даниу и его младшие — обладали толстой кожей и совершенно не обращали внимания на слова Чжао Лайцзюй. Лу Саньхоу подробно рассказал, как они нашли глупого зайца, после чего вместе с Лу Даниу весело захохотали, закинули корзины за спины и направились домой.
Остальные члены семьи Лу давно привыкли к тому, что Чжао Лайцзюй колет своего старшего внука.
Теперь же вся большая семья Лу, услышав от Лу Саньхоу, что те бесплатно подобрали жирного зайца, широко улыбались и с восторгом глазели на пухлого зверька в его руках — от возбуждения даже глаза засверкали.
Это ведь настоящий, плотный заяц! Как же повезло Даниу и его братьям: всего лишь сходили на заднюю гору — и сразу подобрали такого зайца!
Хе-хе, отлично! Значит, дома будет мясо!
У Ли Чжаоди два сына — Хутоу и Маотоу — были помладше. Увидев, что дома будет мясо, а к тому же ещё и тушёная курица на ужин, мальчишки от радости завопили «ура!».
Ли Чжаоди, глядя, как её сыновья ликуют, тоже порадовалась. Вся семья Лу была в приподнятом настроении, кроме четвёртой невестки У Шилиу — та вдруг начала беззвучно ронять слёзы.
Во всей семье Лу было четыре невестки. Первые три пришли из других деревень, а только У Шилиу родом из этой же деревни.
Днём У Шилиу вышла выбросить мусор и встретила свою мать, старуху У, которая шла к дому Лу с лицом, полным скорби и отчаяния. У Шилиу была очень преданной дочерью и, увидев мать в таком состоянии, сразу забеспокоилась и подбежала спросить, что случилось.
Старуха У, завидев дочь, тут же разрыдалась и причитала: «Жизнь кончена! У Баолая не получится жениться — род У останется без потомства!»
У Шилиу растерялась и стояла, не зная, что и думать, пока мать, рыдая и вытирая слёзы, наконец не объяснила всё толком.
После этого У Шилиу тоже захотелось плакать. Оказалось, старуха У договорилась через сваху выдать своего любимого сына У Дабао за хорошую девушку, но та потребовала огромный выкуп.
Семья У была такой же бедной, как и семья Лу — где им взять столько денег?
Старуха У решила обратиться за помощью к дочери. Причём не занять, а именно взять деньги.
В её понимании деньги дочери — это её собственные деньги, а её деньги — это деньги её сына У Дабао! Тратить их можно как угодно!
Однако, обойдя всех четырёх дочерей, старуху просто выгнали из каждого дома!
Фу! Неужели думают, что все кругом дураки?!
Зачем отдавать деньги на этого бесполезного сына!
Старуха У, храня последнюю надежду, пришла к младшей дочери У Шилиу, но и та не могла помочь — у неё самих денег нет. Тогда У Шилиу изо всех сил стала соображать и предложила матери план:
— Мама, пусть Дабао сначала сделает эту девушку беременной ребёнком рода У. Разве беременная невеста сможет что-то выбирать…
Старуха У сама уже думала заставить девушку забеременеть ребёнком рода У, чтобы сэкономить на выкупе, но та не дура — не дала себя обмануть!
В итоге старуха У ушла домой разочарованная, а У Шилиу вернулась, вытирая слёзы.
Ли Чжаоди, наблюдавшая за этим спектаклем, не выдержала:
— Что с тобой? В доме мясо появилось, а ты не рада?
Хорошо ещё, что свекровь в это время унесла любимую внучку Цици в главную комнату есть куриное пюре и не видела этой сцены. Иначе У Шилиу бы уже досталось — её бы отчитали так, что и мечтать не приходилось бы изображать из себя нежную красавицу, плачущую, словно цветок груши под дождём!
Мечтать нечего!
Ли Чжаоди презрительно скривила рот и вылила грязную воду от стирки на грядку у курятника. Повернувшись, она заметила, как Чэнь Сюлань несёт деревянную миску с куриным бульоном в главную комнату. Сердце у неё ёкнуло, и она быстро подскочила к Чэнь Сюлань, заискивающе заговорив:
— Сноха старшая, помоги мне с одним делом.
— Каким делом? — недовольно буркнула Чэнь Сюлань. Эта третья сноха совсем без такта! Разве не видит, что свекровь ждёт, когда она принесёт куриный бульон для Цици?
Разве может быть сейчас что-то важнее этого?
Ли Чжаоди почувствовала раздражение в глазах Чэнь Сюлань и чуть не развернулась и ушла, чтобы сохранить лицо. Но вспомнив своих сыновей Хутоу и Маотоу, сглотнула обиду и снова улыбнулась:
— Да ничего особенного… Просто когда будешь разливать курицу за столом, не могла бы ты дать моим Хутоу и Маотоу побольше хороших кусочков?
— Что?!
И это «ничего особенного»?!
Чэнь Сюлань широко раскрыла глаза и с изумлением уставилась на Ли Чжаоди:
— Третья сноха, разве это не важно?! Ты же знаешь, в доме много едоков, мяса и так мало. Да и мама сказала чётко: всё лучшее — для Цици. У Хутоу и Маотоу разве нет мяса?
Пусть эти два сорванца наедятся досыта — и хватит! Зачем им ещё хорошее мясо!
Последнюю фразу Чэнь Сюлань проглотила.
Чэнь Сюлань была женой старшего сына Лу Юэшэна. Она уже больше десяти лет жила в семье Лу и родила троих сыновей подряд. В любой другой семье её бы считали великой заслуженной невесткой.
Но в семье Лу это ничего не значило — там и так полно внуков. К тому же сама Чэнь Сюлань мечтала о дочке. Она родила троих мальчишек и всё надеялась, что в четвёртый раз у неё наконец родится девочка.
Но никак не получалось. В конце концов она смирилась, но на следующий год вторая сноха Фан Вэньхуэй родила маленькую Цици — и Чэнь Сюлань была вне себя от радости.
Она и так мечтала о дочке, а теперь, хоть и не родила сама, зато у брата появилась дочь — разве это не всё равно что родная?
К тому же Цици с детства была красавицей и сладкоежкой: «Старшая тётя, Цици скучала по тебе!», «Старшая тётя, Цици тебя больше всех любит!» — такие слова заставляли Чэнь Сюлань улыбаться до ушей, и она стала относиться к Цици как к своей родной дочери.
По сравнению с Цици её собственный третий сын казался будто приёмным.
Несмотря на изящное имя, сама Чэнь Сюлань была ширококостной, громкоголосой и вспыльчивой. Всё, что ей не нравилось, она тут же высказывала прямо в лицо, как автоматная очередь.
Если бы Даниу, Эрсюн или Саньхоу попросили мяса так же, как Ли Чжаоди, Чэнь Сюлань немедленно бы их отчитала. Но сейчас она сдержалась — из уважения ко второй снохе.
С этими словами Чэнь Сюлань взяла дымящуюся, ароматную миску с куриным бульоном и поспешила в главную комнату, оставив Ли Чжаоди стоять на месте с белыми пятнами перед глазами от злости!
— Да что это за люди такие! — воскликнула про себя Ли Чжаоди.
Игнорируют здоровенных мальчишек и вместо них боготворят какую-то девчонку!
Да вы что, с ума сошли?!
Ли Чжаоди топнула ногой от ярости и как раз увидела, что Хутоу, голый по пояс, проходит мимо. Она подозвала его знаком и тихо наказала:
— Сынок, когда будешь есть мясо, будь поосторожнее — бери себе побольше кусков. А то всё добро достанется этой Цици!
Хутоу было восемь лет, и он очень любил свою единственную двоюродную сестрёнку. Услышав такие слова матери, он недовольно возразил:
— Мама, что ты такое говоришь! Цици — моя сестра, пусть ест, сколько хочет. Да и бабушка с папой сами сказали: мы с Маотоу — мальчишки, нам бы только наесться, а уж про мясо и думать нечего! Нет, всё мясо — Цици!
С этими словами Хутоу развернулся и побежал в главную комнату.
Ли Чжаоди чуть не лишилась чувств от злости!
Господи, за что мне такое наказание — родить такого глупого болвана!
* * *
Под вечер вся семья Лу собралась за обеденным столом. Блюда уже стояли на столе: как обычно, кукурузные лепёшки и жидкая каша, большая миска курицы, тушёной с картошкой, и мисочка ярко-жёлтого яичного суфле.
Кукурузные лепёшки предназначались всем членам семьи, курицу с картошкой должна была раздавать Чжао Лайцзюй, а яичное суфле — только для маленькой Цици.
Такова была явная пристрастность Чжао Лайцзюй и дедушки Лу, к которой все в доме давно привыкли.
Однако сейчас никто не обращал внимания на яичное суфле — все глаза были устремлены на большую миску курицы с картошкой!
Но без разрешения Чжао Лайцзюй и дедушки Лу никто не смел брать палочки — ведь в доме Лу эти двое были как живые боги.
Кто осмелится вызывать гнев живых богов?!
Разве что сумасшедший!
Но сегодня действительно нашёлся один такой «сумасшедший» — сидела за столом и всхлипывала.
Это была та самая У Шилиу, которая ранее рыдала над жирным зайцем.
Почему она плакала? Всё из-за проблем в её родной семье.
Из четырёх невесток Чжао Лайцзюй меньше всего терпела четвёртую — У Шилиу.
Первая сноха, Чэнь Сюлань, была хорошей: трудолюбивой и жизнерадостной, хотя и немного простоватой.
Вторая сноха, Фан Вэньхуэй, нравилась Чжао Лайцзюй больше всех: почтительная, образованная, вежливая, всегда улыбалась и никогда не повышала голоса. К тому же именно она подарила семье Лу драгоценную внучку Цици — настоящая героиня рода!
Третья сноха, Ли Чжаоди, была хитрой и скупой, да ещё и заводилой ссор. Но у неё было одно достоинство — она искренне заботилась о муже и сыновьях.
А вот четвёртая сноха У Шилиу — всё время робкая, постоянно плачет и во всём сомневается. Главное — у неё голова на плечах, как у пустой тыквы!
В глазах Чжао Лайцзюй У Шилиу даже хуже Ли Чжаоди — та хоть заботится о своих мужчинах!
У Шилиу уже семь-восемь лет замужем за четвёртым сыном, у неё даже сын Шуань подрос — почти шести лет. А она всё ещё думает только о своей родне!
Глупая баба!
Обычно Чжао Лайцзюй даже не обращала на У Шилиу внимания, но сейчас она как раз поставила на стол дымящуюся миску с куриным бульоном, дала ему немного остыть и начала кормить внучку ложечкой.
Лу Цици сидела у неё на коленях, болтая пухлыми ножками и с удовольствием уплетая ароматное куриное пюре. Чжао Лайцзюй, глядя, как внучка ест с аппетитом, радостно прищурилась.
Именно в этот момент У Шилиу, сидевшая напротив, уставилась на Цици, которая открывала ротик и с наслаждением жевала, потом перевела взгляд на своего сына Шуаня, который стоял рядом и жадно глотал слюнки. Ей показалось, что её сыну так не повезло в жизни — он даже хуже какой-то девчонки!
Девчонке дают мясо, а её Шуаню — нет!
Неужели потому, что она больше не может рожать?
Все её презирают и поэтому обижают её сына?!
У Шилиу вообразила целую трагедию сына и не выдержала — слёзы покатились по щекам.
Лу Цици, увидев, как У Шилиу всхлипывает, проглотила кусочек пюре, а следующую ложку, которую поднесла бабушка, съела и потом звонким голоском указала пальчиком:
— Баба, четвёртая тётя заплакала от зависти!
От того, что хочется мяса, четвёртая тётя заплакала!
У Шилиу: ???
Большое спасибо, но она не настолько бесславна!
— Чего ревёшь?! Живёшь в достатке, а плачешь! Ревёшь, как дура!
— Неужели четвёртая сноха ищет неприятностей?!
Лицо Чжао Лайцзюй стало суровым:
— Четвёртая сноха! На ночь глядя плачешь — кому показать хочешь? Если не хочешь жить в доме Лу — проваливай к своим родителям!
У Шилиу больше всего на свете боялась свекровь. После этих слов она не только сразу перестала плакать, но и испуганно втянула голову в плечи, выглядя настолько жалко, что другим даже смешно стало.
Ли Чжаоди тем временем отправила в рот кусок курицы и презрительно фыркнула в сторону У Шилиу.
Четвёртая сноха — трусиха. Как говорится: мягкие боятся жёстких, жёсткие боятся отчаянных!
А по её мнению, на свете есть ещё один тип — глупые и трусливые дураки, как эта У Шилиу!
Сколько лет уже замужем за четвёртым сыном, Шуаню почти шесть — а всё такая же глупая, как в день свадьбы!
Разве она не знает, кто в доме Лу главный?
Это свекровь Чжао Лайцзюй!
И разве она не понимает, кто у свекрови в сердце?
Это дочь второй снохи — Лу Цици! В доме Лу четыре невестки родили восемь внуков.
В другой семье за такое благословение их бы почитали как героинь, но в доме Лу всё наоборот — там обожают единственную внучку.
http://bllate.org/book/10017/904752
Готово:
