Гостиница, которую забронировал Гу Чэн, находилась совсем недалеко от экзаменационного пункта Чжоу Мяо. Приехав туда, они заодно смогли взглянуть и на само место проведения экзамена.
Когда Чжоу Мяо и Гу Чэн добрались до места, к счастью, экзамены ещё не начались, но вокруг здания уже собралась немалая толпа — все задирали головы, пытаясь заглянуть внутрь. Очевидно, приехали заранее осмотреться.
Чжоу Мяо тоже бросила взгляд на здание. Несмотря на усталость после долгой дороги, здесь вся усталость как рукой сняло, сменившись трепетным ожиданием и возбуждением.
Они зашли в гостиницу. По пути им то и дело встречались такие же молодые люди, как и они сами, а также некоторые постарше.
Хорошенько отдохнув одну ночь, на следующий день Чжоу Мяо и Гу Чэн не стали бездельничать: они обошли всё вокруг экзаменационного пункта. По дороге им попадались другие абитуриенты. Среди толпы Чжоу Мяо и Гу Чэн выделялись особенно ярко, и на них невольно обращали внимание.
Некоторые даже подходили прямо заговорить, обменивались приветствиями и подбадривали друг друга.
Так прошёл целый день в расслабленной подготовке. Вечером они пораньше легли спать — ведь завтра начинался первый экзаменационный день, и Чжоу Мяо необходимо было как следует выспаться.
Но, возможно, именно из-за того, что накануне она так хорошо выспалась, сегодня ночью Чжоу Мяо никак не могла уснуть.
Услышав её беспокойное ворочание, Гу Чэн резко притянул её к себе, наклонился и поцеловал в лоб:
— Нервничаешь?
Чжоу Мяо подняла глаза. На самом деле, она не волновалась: за свою жизнь в прошлом мире она прошла столько экзаменов, да и сейчас готовилась основательно — была уверена, что справится.
— Тогда почему не спишь?
Чжоу Мяо на мгновение замялась, затем подняла на него взгляд и сказала:
— Мне всё это кажется ненастоящим.
Хотя она уже давно живёт в этом мире и вот-вот должна сдавать особенные вступительные экзамены, ей всё равно казалось невероятным, почти сказочным.
Гу Чэн не стал углубляться в размышления — просто решил, что Чжоу Мяо слишком сильно ждёт этот экзамен.
Он слегка улыбнулся, оперся на локоть и, глядя на неё, медленно наклонился ниже.
Спустя немного времени он облокотился на руки по обе стороны её головы и тихо, хрипловато и нежно спросил:
— А теперь стало реальнее?
Чжоу Мяо слегка прикусила губу, а на щеках заиграли два румяных пятнышка. Она кашлянула и сказала:
— Не шали, завтра мне сдавать экзамен.
— Я знаю, — ответил Гу Чэн, улёгся обратно, подтянул одеяло повыше и крепко обнял её. — Спи. Завтра разбужу тебя сам.
— Хорошо, — прошептала Чжоу Мяо и закрыла глаза. Возможно, потому что объятия рядом были такие тёплые и надёжные, она очень быстро уснула.
Всю ночь ей снились только добрые сны. На следующее утро Чжоу Мяо и Гу Чэн встали рано, позавтракали, и Чжоу Мяо ещё раз проверила документы — всё было на месте. Взяв всё необходимое, они направились к экзаменационному пункту.
Как и следовало ожидать, перед входом уже выстроилась длинная очередь.
На эти экзамены приехали представители самых разных профессий — рабочие, крестьяне, врачи… Возраст участников тоже сильно различался: самые молодые — семнадцать–восемнадцать лет, а старшим перевалило за тридцать.
Перед зданием царила суматоха: кроме самих абитуриентов, здесь собрались и те, кто их провожал.
Среди них были и Чжоу Мяо с Гу Чэном. Гу Чэн не имел права входить внутрь, поэтому лишь проводил Чжоу Мяо до самых ворот и смотрел, как она встаёт в очередь.
Зайдя внутрь, Чжоу Мяо сразу обернулась и помахала ему рукой, но толпа была такой плотной, что Гу Чэн мгновенно исчез из виду.
Чжоу Мяо опустила руку, сжала в ладони своё удостоверение участника и глубоко вдохнула. Потом улыбнулась.
Чжоу Мяо выбрала гуманитарное направление. Первые два дня сдавались обязательные для всех предметы — политика, китайский язык и математика, а гуманитарии дополнительно писали историю и географию. Третий день был посвящён английскому языку — он считался дополнительным и сдавался только теми, кто подал заявку на иностранные языки.
Направляясь к своему кабинету, Чжоу Мяо шла сквозь толпу. Вдруг кто-то наступил ей на пятку правой ноги — туфля чуть не слетела, и она едва не упала.
Рядом оказался молодой человек, который быстро подхватил её. Чжоу Мяо сначала поблагодарила его, а затем обернулась, чтобы посмотреть на того, кто наступил.
Позади стояла молодая девушка, которая лишь холодно бросила на Чжоу Мяо взгляд, сказала:
— Прости, не заметила, — и, не дожидаясь ответа, прошла мимо.
Чжоу Мяо нахмурилась. Людей было слишком много — оставалось только списать это на неудачу.
Молодой человек, стоявший рядом, увидев выражение лица Чжоу Мяо, на мгновение замер. Когда Чжоу Мяо, поправив туфлю, собралась уходить, он очнулся и поспешил спросить:
— Слушай, в каком ты кабинете?
Чжоу Мяо не задумываясь назвала номер и ещё раз поблагодарила, после чего ушла.
Молодой человек, проводив её взглядом, пока она не скрылась в толпе, тихо усмехнулся и последовал за ней.
Чжоу Мяо вошла в свой кабинет и заняла своё место.
К её удивлению, в том же кабинете оказалась и та самая девушка, что наступила ей на ногу. Чжоу Мяо не придала этому значения.
Первым шёл экзамен по китайскому языку. По сравнению с экзаменами из её прошлой жизни, задания этого времени были гораздо проще: меньше объём, выше вес каждого вопроса и сильный идеологический оттенок.
Всего семь больших заданий, последнее из которых — сочинение, за которое давали целых шестьдесят баллов.
Чжоу Мяо пробежалась глазами по всему варианту и убедилась, что всё ей под силу. Тогда она взяла ручку и начала писать.
В то время мало кто умел красиво писать иероглифы. К счастью, Чжоу Мяо каждый день, помимо учёбы, уделяла время каллиграфии — как в прошлой жизни, так и здесь.
Говорят: «Хороший почерк — лицо человека».
В каждом кабинете дежурили двое преподавателей-наблюдателей, которые ходили между рядами. Один из них, проходя мимо Чжоу Мяо, заметил, что она уже пишет сочинение.
Тема сочинения звучала так: «О молодости». Почерк Чжоу Мяо был аккуратным и изящным. Наблюдатель, обойдя весь кабинет, снова подошёл к её столу и с интересом прочитал первые строки её работы. Они были содержательными и сразу раскрывали тему. Преподаватель мысленно одобрительно кивнул: «Эта девочка явно перспективна».
После китайского следовал экзамен по математике.
Здесь тоже было всего девять больших заданий. Пробежавшись глазами по листу, Чжоу Мяо словно увидела перед собой все формулы, которые так долго зубрила.
Два дня пролетели незаметно. После каждого экзамена за воротами собирались абитуриенты — кто радостный, кто расстроенный, кто тревожный.
По сравнению с другими, Чжоу Мяо сохраняла полное спокойствие.
Все предметы оказались в пределах её знаний, а некоторые даже получилось написать лучше обычного.
Гу Чэн каждый раз ждал её у выхода. Получив Чжоу Мяо, он никогда не спрашивал, как прошёл экзамен — только интересовался, не устала ли она, и протягивал еду и воду, чтобы она восстановила силы.
На третий день перед экзаменационным пунктом людей стало меньше.
Чжоу Мяо вошла в здание и снова с удивлением обнаружила, что и девушка, наступившая ей на ногу, и тот самый молодой человек, который её поддержал, тоже здесь. Девушка явно тоже узнала Чжоу Мяо, но они лишь на секунду встретились взглядами и тут же отвели глаза.
Молодой человек, увидев Чжоу Мяо, радостно блеснул глазами и улыбнулся.
Чжоу Мяо вежливо кивнула и села на своё место.
Раздали листы с заданиями по английскому. Первое задание гласило: «Напишите формы множественного числа следующих существительных: 1. hero; 2. sheep…»
Другие задания включали вопросы на английском языке и перевод короткого текста.
Английский дался Чжоу Мяо легко — она справлялась с каждым заданием без малейших затруднений.
Вскоре экзамен закончился, и Чжоу Мяо глубоко вздохнула с облегчением!
После завершения всех экзаменов участникам предстояло вернуться домой и ждать результатов.
Чжоу Мяо собрала вещи и вышла из здания.
Сегодня была прекрасная погода, и даже воздух казался особенно свежим.
Окончив экзамены, Чжоу Мяо чувствовала себя невероятно легко и с нетерпением спешила увидеть Гу Чэна — её шаги становились всё быстрее и быстрее. Она даже не услышала, как кто-то окликнул её сзади.
Уже у самых ворот её неожиданно толкнули в плечо. Обернувшись, Чжоу Мяо увидела ту самую девушку, что наступила ей на ногу. Та лишь бросила на неё злой взгляд и, не извинившись, быстро ушла.
«Ну и неудача», — подумала Чжоу Мяо про себя.
Едва она вышла за ворота, как невольно заметила: та девушка подбежала к одной молодой женщине — и этой женщиной оказалась Лю Хунмэй.
Лю Хунмэй приехала сюда специально, чтобы поддержать младшую дочь на экзаменах. Увидев, как дочь выходит с поникшим видом, она сразу поняла: английский, видимо, не задался. Но всё равно утешила:
— Английский — это же дополнительный предмет. Главное, что остальные экзамены ты сдала отлично!
Хуали была вне себя от злости. В классе она всегда была лучшей ученицей, и английский у неё шёл лучше всех. Мать даже наняла репетитора специально для подготовки. Но на этот раз задания явно вышли за рамки её возможностей.
А ведь во время экзамена она заметила, как одна девушка спокойно и уверенно решает все задания. От этой мысли Хуали и злилась так сильно.
— Ладно, — сказала Лю Хунмэй, — дедушка уже заказал столик в государственном ресторане — хочет устроить тебе праздник в честь окончания экзаменов! Пойдём!
Мать и дочь ушли вместе.
— Мяо, на что смотришь? — спросил Гу Чэн, всё это время стоявший у ворот. Как только начали выходить абитуриенты, он не сводил глаз с толпы, пока не увидел Чжоу Мяо у входа.
Чжоу Мяо очнулась и покачала головой. Гу Чэн уже проверил всё, что касалось Лю Хунмэй, и, судя по всему, между их семьями не могло быть никаких связей. Пока что она решила не рассказывать ему об этой встрече.
Они отправились домой, и по дороге Чжоу Мяо рассказывала Гу Чэну о заданиях на экзаменах.
Тем временем Лю Хунмэй с Хуали пришли в государственный ресторан. Едва войдя, они увидели Лю Чжэньго, сидевшего за центральным столом.
Увидев внучку, Лю Чжэньго очень обрадовался.
У Лю Чжэньго была только одна дочь — Лю Хунмэй. Его жена умерла рано, и хотя у него были связи на стороне, он так и не женился вторично — частично ради карьеры на угольной шахте, частично ради дочери.
Любя дочь, он соответственно помогал и её мужу, а внучку просто обожал.
К тому же Хуали с детства была умной, и раз уж страна возобновила вступительные экзамены, Лю Чжэньго сразу пообещал устроить ей пышный праздник после завершения испытаний.
Семья уселась за стол. Увидев, что Хуали всё ещё расстроена из-за английского, Лю Чжэньго сделал глоток вина и сказал:
— Ну и что, что английский не сдала? Это же иностранный язык — зачем он тебе?
Хуали сердито посмотрела на него:
— Как это «зачем»? Я хочу выучить английский и потом поехать за границу!
По мнению Лю Чжэньго, для поездки за границу у них в семье денег хоть отбавляй.
Пока они ели, Хуали вышла в туалет. Тогда Лю Хунмэй спросила:
— Пап, с шахтой всё уладилось?
Судя по довольному выражению лица отца, проблема явно решилась.
Лю Чжэньго кивнул, налил себе ещё вина, сделал глоток и с самодовольной ухмылкой произнёс:
— Эти два дурака ещё осмелились меня шантажировать! Да им просто крышка!
Тем двум из семьи Ван и в голову не пришло, что, имея хоть какую-то компрометирующую информацию, можно шантажировать его!
В глазах Лю Чжэньго мелькнула зловещая тень: «Эти Ваны и не представляют, как легко их устранить! Один уже мёртв, второй заживо закопан в шахте — наверное, кости остались одни!»
Лю Хунмэй не стала вникать в подробности — она и так знала, что эти «подонки» ничего не смогут сделать.
*
После экзаменов Чжоу Мяо и Гу Чэн сели на автобус и поехали обратно в деревню Чжоукоу.
Как и обещал Ван Фуминь, он приехал встречать их на тракторе. Кроме него, приехали и Цзян Гуйхуа с Чжоу Чжисином.
Как только увидели Чжоу Мяо, родители тут же начали её расспрашивать и заботиться, а в конце обязательно спросили, как прошли экзамены.
Чжоу Мяо чувствовала уверенность, но, поскольку результаты ещё не вышли, не хотела выглядеть самоуверенной:
— Я сделала всё, что могла. Надеюсь, получится хороший результат.
— Конечно, получится! — радостно воскликнула Цзян Гуйхуа. Её дочь действительно молодец!
Семья вернулась в деревню Чжоукоу. Чжоу Мяо и Гу Чэн сначала зашли в дом к старикам Чжоу, сообщили, что всё в порядке, и спросили, как сдал экзамены двоюродный брат Чжоу Мяо — Чжоу Чэнгун.
Чжоу Чжиго весело ответил:
— От Чэнгуна пока нет новостей, но дядя в него верит!
Когда Чжоу Мяо и Гу Чэн собирались уходить, из дома вышла Ван Шужэнь, ведя за руки Дабао и Сяобао.
За это время Ван Шужэнь сильно похудела и потемнела от солнца.
Почему? Да потому что в доме второй ветви постоянно не хватало еды, и жили они впроголодь.
http://bllate.org/book/10015/904610
Готово:
